他這番話說得拉拉雜雜，但是訊息卻是極多，待得聽完，月姬不由得滿是憂色，道荒木爺？鹞兒？她會中了毒……木翁也來了，看來這毒非同小可啊！”她畢竟凝練，轉眼間眼中便閃出沉着的神色，問道那毒是扶桑人放的？”
阿白點頭稱是。
月姬目中似有利刃，切齒道這毒式部好手段啊……”瞥眼卻見店小二也是神色激憤，便伸手攔住，道竹兒，他們是這次與會的扶桑使者，莫要打草驚蛇了。”說着鳳眼閃過一絲戾色，道我要收拾的人，他們也别想有好果子吃！”
那小二平日裏鮮少看見月姬如此銳利，不由得也停住了腳。卻見月姬轉過頭，對阿白道
這時那叫林竹兒的店小二忽然嘟嘴插話道哼，這兩個笨蛋一迷便暈，便是跑來的，哪用得上引！”說罷狠狠瞪了一眼草垛上癱倒的兩人，似乎心中怒氣仍然難解，這時林竹兒轉過頭來，怒視阿白道你知不如今建昌城中有多少明暗眼線啊，你們今日在建昌城内逛來逛去，可招來了多少跟蹤麽？若不是本姑娘将那些暗線解決了……”
月姬白了林竹兒一眼，林竹兒知趣住口，轉過了頭去，用腳踢着地闆，嘴中仍舊嘀咕不已。月姬這時看着阿白，道既然咱們如今目标一緻，我也不與你客氣，如今扶桑使者已到，這幾日間其他權閥的使者應會陸續前來入住，事務必然繁雜。你三人此番便留在酒樓之中，也算幫襯了。至于鹞兒的藥，這幾日青千藏既然留宿，我們便可着落在她身上尋找解藥了。”
阿白此時已然鎮定，心想此刻建昌之中已然無藥可尋，就着青千藏尋解藥也許才是上佳之策，但心中仍有些疑惑，便問道阿月姊，若是其他使者不來此地住店呢？”
月姬嘴角微勾，待要回答。林竹兒卻已然搶道你道我們女子便沒有主意啊，其他那些可以住的店呐，全被女俠我砸了燒了！反正也可以賴給附近的白狼寨。”說到這些得意事兒，林竹兒不由得又有些破涕爲笑，似乎沖淡了些方才的哀傷。
月姬聽完，似乎想起了事，問道白哥兒，你如今已是崩雷堂的代堂主，不知堂中的五雷令可帶出來了？”
阿白微微一愣，不月姬這時爲何問起此事，當下點了點頭。
月姬正待發話，卻聽得這時酒樓外堂中木門忽然“噼啪”一聲巨響，似是被人猛力踹開，接着齊夫子老邁顫巍的聲音便傳了入來哎喲喂，你看看，你看看，客官你要砸小店的門呐……這，這可是老夫，哦不對，俺花了好幾兩銀子做的啊，便這麽……哎呀呀。”說着語帶痛悼，聽得出來極爲心疼。
卻聽緊接着，外堂的木桌便是一聲大響，一個頗爲粗豪的聲音響起，喝道老子看你們店裏那麽空，還說客滿，豈有此理？快給老子打兩大壇刀如燒，再配幾個下酒的小菜。，看來隻有這一間酒家了，哥哥便請你在此喝酒吧。”那人一口含混的西北口音，一番強盜話說來卻十分利索。那人說着又是一拍桌子，喝道還不快去！”
齊夫子顫巍巍地朝内堂喊道來客人呐，先來兩壇刀如燒，麻利點！”
後堂中月姬聽到，轉眼看向林竹兒，似要說活。林竹兒極不情願地應了聲了，不惹事！”接着便轉身去取酒，忽然想到方才哭過，于是便在竈上抹了兩把，順手塗在臉上，看來髒兮兮的。林竹兒倒也不在意髒污，兩隻手各抱一壇酒，便出去了。
月姬歎了口氣，對阿白道前幾日店上原來的夥計被與幽焉有關，才給解決了，這幾日正缺人，你們幾人來了正好，對了，白哥兒你應會廚工的吧。”說着看向阿白，眼神中竟然有些許期待。這幾日間其實月姬也頗爲苦惱，她們雖潛伏于此月餘，但在前幾日偶然廚子私自外出，鬼鬼祟祟，便讓林竹兒借機解決了那個廚子，做成被流民圍毆緻死的情形。可這般一來她與林竹兒均是女子，齊夫子又是個老朽，這酒樓的大鍋實在是難得操持，此番見阿白等來了，也希望他們能夠幫手。
阿白聞言點頭，他師父頗爲懶惰，從小均是阿白主廚，本來也是做慣了飯菜，這番出征，所在的又是炊事房，自然更是廚藝精進，也做慣了這般大鍋飯，當下也沒推辭，讓月姬解了李、尤二人的迷藥，與二人分說了前因後果。
李、尤二人雖然仍有些迷糊，但三人這次出來，本就是以阿白爲首，便也沒多話，加之月姬明豔溫婉，三人更是卯足了勁，扛水燒柴，各自開工。
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玄都，首輔府内，大學士劉士奇正卷了褲腿，在府中的一片菜園子中，彎腰舀了一瓢肥水，慢慢地給園中菜地施肥。
他府中随不缺種菜的下人，但幾十年來，沒到遇見費思索的事情時，他都會去菜園子裏養養菜，順便縷縷思路。府中的下人都老爺的偏好，便都沒有打擾，尋了活兒做去。
劉士奇這時一身粗衣，勞作了半晌，方才直起身來，就着身上挂的汗巾擦了一下額頭的汗，但眼中透出的，依舊是深深的隐憂。
唉，如今就算是種菜，也難以排解心中的愁緒了。劉士奇心中不覺暗歎一聲。
如今江北存糧不足，大軍又日耗繁巨，如今臨清被焚，已然是火燒眉毛了……
可那日入閣，秦王卻言道臨清乃儲糧重鎮，且是他劉閣老監督修繕，怎會焚毀，說是其中必有别情，已将妖言惑衆之的臨清縣衙門一幹人等捉拿，交由刑部聽審了。而籌糧事宜，如今湟水泛濫導緻運河淤塞，從陸路運輸糧草頗爲不易。雖然江浙軍士北上之時攜帶了糧草，但也是遠水解不了近火。秦王于是找他商議，讓戶部沈淮已派人與江南的湖廣商會接洽，由朝廷出面，組織船隊海運糧草北上。
湖廣商會？劉士奇握着短鋤的手不覺停了停，那不是隆湖商号的産業麽？怎會又和秦王、沈淮攪在一起？難道說……
還有，雖說朝廷仍有嚴令，片闆不得入海，便是連市舶司着等官方機構，也早已關停的許多年了。而今秦王卻甘冒大不韪，與他商談從海路運糧之事，卻着實奇怪！
他心中清楚，臨清倉若是真的失火，的門生左呈廬定然會受到牽連，若是在此事上稍作文章，卻也費一番應付。但他多年官場履曆，自然明白他身爲内閣首輔，在此國戰期間，若是因爲臨清被焚導緻糧草供應不上，這才是最大的問題，而秦王所言，并非不是一個絕好的解決之法。
若是真能解決軍糧問題，便是他劉士奇一人來承擔“開海”與“焚倉”兩項罪名又如何。他雖然老而昏聩，但國難與己身的抉擇還是不含糊的。
可是，劉士奇心中始終有一絲不安！
如此真的能順利籌糧嗎？隆湖商号那邊，真的應該走一趟麽？
思慮至此，劉士奇忽然直起身來，心中笃定。
看來這臨清，老夫是不得不親自去一趟了。
收起鋤頭，劉士奇将穿着草鞋，走出了菜園，卻見二晉元已然在旁等候多時了。
自那日大婚劉晉元被打斷，又在競獸場頂撞皇上之後，雖說是這劉晉元是狀元之尊，卻也讓吏部大爲頭疼，當作了燙手的山芋，雖然也按律給安了翰林院的六品修撰，卻也是虛職，始終沒有事務與分派。如今劉晉元便落得整日在家中，協助料理家務。
劉士奇心中頗有愧對，那日競獸場之後，他對這個孩子的風骨已然十分允可，但爲父需嚴，事後卻也不方便開口稱贊，這些時日見他受到排擠，心中也是歎息。
這時他見劉晉元手中執了一封素雅名帖，正在候着，便問道有客來訪？”
劉晉元點頭稱是。
劉士奇微微點頭，道推辭過了？”
劉晉元道晉元與那人說了，言道父親公務繁忙，恕不待客。”說着将那封名帖向前一遞，說道可是那人卻說有要緊的話要與父親言說，說父親隻要看了名帖，自然便會相見。晉元不敢擅專，便接了名帖，讓父親定奪。”
劉士奇看着劉晉元，點了點頭，道嗯，不錯！”說着将那名帖接過，緩緩打開，頓時，一個名字映入閣老眼中。
胡忠賢？
胡忠賢！
劉士奇腦中頓時閃現出那句告誡臨清倉被焚的話語中，那最後的“忠賢诤上”四字！
劉士奇眼神一厲，問劉晉元道名帖遞進來多久了？”
劉晉元答道約莫半個時辰。”
劉士奇語調加急，道人應該還在，速速去請。”
劉晉元應了，急速出府而去。
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榆關，薛家大院，魏桓好好的抽了一袋煙之後，那兩個指頭，撚出了言穆的密信。
斜眼瞅了半晌，魏桓呵呵冷笑，喃喃道胡忠賢？這小子倒是膽大妄爲呢。”
在一旁服侍的錢甯陪着笑臉湊了上來，用手做了一個勒脖子的動作，問道公公，那要不要讓言穆做了……”
魏桓翻眼冷視着錢甯，忽然一煙鍋狠狠敲在錢甯腦袋上，罵道你個龜孫，别整天想着做了這個做了那個，咱們雖然是太監，但咱們也要有操守。”說着悠悠吸了口煙，吐了個煙圈，道能讓言穆去抓了秦王的把柄，何樂而不爲呢？去，密信言穆，讓他給本公公拿出二十分的注意，千萬别給那刺客跑了！”
錢甯頂着一鼻子的煙灰，磕頭接令，正待要告退，忽聽得魏桓又問道對了，那衛起最近如何？”
錢甯答道依然在土牢之中，倒是頗爲安分，并無胡亂言語。”
魏桓打了個呵欠道是了，了，繼續監督着，莫要出了亂子！”
錢甯唱了個諾，道公公吩咐的事，小人可記得清了，那胡忠賢的一言一行，小的已然讓言指揮盯着呢。”說罷正要退下，忽然似乎想起了一事，當下又禀報道公公，言穆還說了，皇上不在的這些日子裏，馮寶那老卻經常前去秦王府……”
魏桓聽聞此言，不由得一拍椅子，面上露出了一番難言的笑意。
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《齊實錄》時以登、萊二州皆瀕大海，爲高麗、扶桑往來要道，非建府治，增兵衛，不足以鎮。”