在距離城頭三十多米的時候，盾牌掩護下敵群中少數三十餘名鳥槍兵開火了，還有爲數更多的三眼铳一類。

原本對于初次交戰中防守南門還算有些信心的張萬勇一下子發現遠未如自己料想的那樣。野戰中面對種種防護手段威脅并不很大的那些被視爲垃圾的單兵火器在城戰特别是攻城戰中發揮的作用超忽想象，基本上改變了傳統城防戰中的形态。

以前的時候就算城下有人持弓箭掩護，隻要不是逼近到城底下，守城的一方總有能力在短短的時間内吧石塊箭矢彈藥投射下去。

可初速高達每秒種至少二三百米的那些鉛彈飛過二十米的距離也不過十分之一秒的時間，剛一冒頭的情況下就會面對城垛間濺起的橫飛碎屑。

原本可以在守城中發揮些作用的健婦和老人在這種考驗先天勇氣的威脅下也難以有效發揮作用了。

城頭上爲數衆多的老弱婦孺中也有極個别爲了保衛身邊的家人而顯得有些勇氣的人，勇敢的冒頭觀察城外的動向告訴躲避在城垛下的子女是否應該把準備好的磚石丢出去。

但這樣一來，反而讓進攻的敵人看清了鹽山城守衛的人雖然衆多，卻大多是并不堪戰的老弱婦孺的虛實。

“大家不要驚慌，守城的人都是老弱，攻上去也沒有什麽危險！”城下有人喊道。

還有人鼓舞士氣道：“攻下城頭後三天内接觸軍紀，大家想幹什麽幹什麽！先登之士優先！”

攻城的數具早已架好的梯子下終于有人鼓起勇氣攀登起來。

“還楞着幹什麽？難道要讓敵人登城麽？不知道城破的結果什麽？”在兵力衆多的敵人壓制下無法展開射擊的張萬勇及幾個家匠隻好頂着盾牌冒着從兩側射來的穿透力不強卻很猛烈的箭羽在城頭督戰。

即便在農業時代，性激素及性文化還是使大部分女性在勇氣上根本無法同男性并論，弱者的意識深入骨髓。原本不論是張海還是張萬勇都覺得這些成年婦女應該同張家的柳香楊秋霞等人一樣能戰，結果卻大失所望。即便是那些十八九歲的成年女性也并不比四十多歲的中年男人好到那裏去。

倒是不少成家年齡之前的女童還沒有那麽強的性别意識，少年以下的男童中也有很多勇敢的人，冒着從身後不時落下的箭雨以農具從側面使勁的去頂搭在城頭上的雲梯。

可在敵人铳箭火力下無法露出頭來的孩子們即便能把搭在城頭上的梯子推離開來一下，也被梯子下面在盾牌的掩護下用力支撐梯子的敵人穩固住，沒多少時候就有幾名敵人登上了城頭，大部分老弱婦孺守衛的城頭方向在擁有完善火力和器械的敵人進攻之下行同虛設一般。

在登城突破處唯一值得欣慰的是掩護城下從兩側斜射上來的箭雨少了，形勢卻依然危急。郛堤城的先登當然也是敵群中挑選出了“精銳之士”這些人不是張海，甚至不是建奴白甲，但在兩旁膽怯的婦女和有效的孩子們面前卻如同狼入羊群一般揮舞着短矛大開殺界。

“我跟你們拼了！”老弱婦孺之中還算是尚有些戰鬥力的也隻有那鳳毛麟角的老人了。人到了五六旬的年紀，對很多事情已經不再像中年時那樣在意，在親人面臨威脅的情況下舉着鋤頭等農具直沖過來。

登上城來的精壯敵人雖然面對這些老人不再有如對婦女和孩子一般的容易，卻也因爲下盤更爲穩固兵器上也算會兩下子而占據了絕對的優勢，沒有花費多少功夫就擺平了等城處附近敢于挑戰的老人與兒童。

越來越多的敵人開始從南牆臨近牆角的突破處登上了城頭沿着城牆向兩側攻來。

負責守城的張萬勇還有幾個家将隻得在盔甲的掩護下親自上陣，先以拳铳再以強弓不斷的向登上城頭的敵人展開反擊，最終在一些從驚慌失措之下反應過來的青莊的協助之下終于将敵人重新趕下了城頭。

可趕走這二十餘名登城之敵的代價卻是，留下爲數不多的青壯當中五人在近戰中戰死，二十多人在城下掩護的箭雨中負了輕傷。就連身着盔甲的張萬勇和數名家匠也在矢石的打擊之下不少地方留下或淤青或腫脹的傷痕。

而在敵人登城突破的地方，或死或已經受了無法挽回重傷的老弱婦孺粗看之下就多達上百人。血迹和屍體在短短十餘丈的城頭之上散布的如同煉獄一般。

這次登城攻擊雖然失利了，并且之後敵人似乎很長一短時間沒有再次展開進攻。可即便如此包括張萬勇在内的很多人也看的出來這不過是爲更大規模的進攻所需的器械做準備做準備而已。要不是這次敵人準備來的梯子數量不夠，也沒有以炮火從正面展開進攻，鹽山是一定守不住的。

“我們真的要在這裏堅守到明天麽？”張家的那些家匠不是張海從小選拔教育出來的核心，雖然武藝不算差也精通自己制作出來的拳铳，卻遠不可能具備死戰到底的覺悟。

城頭上人心的浮躁、惶恐、疲憊張萬勇看在眼裏再也沒有了當初的信心，似乎思索了很久之後終于做下了決定：“鹽山我們是守不住的，看城下的士氣郛堤城那裏必然是早就來了大股援兵。既然如此，我們守在鹽山也根本無力牽制住這裏的敵人。太陽落山之後我們就連夜組織撤退！”

聽到張萬勇這樣說，七上八下的幾個張家的家匠稍稍寬下些心。不過還是有人提到：“城上這麽多老弱婦孺與我們一起走麽？”

“我把事情同大家講清楚，夜裏向慶雲方向分散突圍各安天命吧！”張萬勇歎道。

“也隻能如此了！但願慶雲縣那邊兒能夠被我們一股而下，否則我們剛剛拉起來的隊伍就有可能面臨土崩瓦解的局面。”

力量薄弱的鹽山隻守了不到一個白天就險象還生的事情極大的動搖了人們的信心，張萬勇馬上着急各戶組領頭的人在城内腳下臨時開了個傳達決定的碰頭會動員城上的不少人力下城準備繩索布缦一類的物品，畢竟如果打算挖開其他幾個城門從成門撤退的話，毫無疑問會遭到敵人的搶殺與阻攔。