冬末早春的天色暗的倒還算早，趁着夕陽餘輝還沒有散盡的光芒，張萬勇便順着繩子與不少孩子及青壯們一起偷偷從城頭上滑了下來。數名留守鹽山的家匠則負責在其他幾個離城的地點幫助其他爲數衆多的老弱下城。

按照張萬勇早先的想法，郛堤城的守軍頂多不過一千餘人。在白天已經全體接戰出動的情況下，夜晚不可能抽出足夠兵力在鹽山城周圍幾裏的地方組成在四周嚴密的可以防止夜間滲透防線，特别是對手要是有人點其火把的情況下。有兩下子的自己及衆家匠是可以打開一個突破口的。

然而下城集中起來的衆人沿一路縱隊向南開進的時候，卻發現遠處閃現出點點在地面上的星光，如遊龍一般逼近過來。

當敵人的馬蹄聲與喊聲也從不遠處逐漸逼近的時候，絕大多數并非精幹戰士的人群驚慌失措的接連不斷發出了恐懼的叫喊聲，更加暴露了人群所在的位置。

還算是沒有被恐懼控制住全身的不少人開始拉着自己的家人在威脅之下脫離隊伍獨自逃散開來。

面對敵人的威脅，張萬勇沒有在夜間遏止住人群崩潰迹象的能力，在力量如此懸殊的情況下恐怕就是向那些舉着火把的敵人放箭都會暴露自己的位置而被來襲的敵騎兵所淹沒。而對于那些舉着火把遊動的騎兵，弓箭是沒有把握在中遠距離上保證必中的。

“不要動，我們把近戰的兵器握在手中躺下來裝死！”一個有些經驗的家匠李師傅在張萬勇的兒邊不遠處低聲說道。當年與張林夫婦在江湖上的多年經曆還使得他比剛剛起事後不久的張萬勇有經驗的多。

躺下來而不是趴着是爲了防止被摸名的割掉首級，也爲了防止被馬踩死，雖然在有這麽多女人和孩子沒有多少堪戰之士的情況下敵人八成會因爲亂紀劫掠而有所松懈。

早已準備多時圍攏過來的上千名敵人騎兵在遠距離上的一輪火铳聲就遏止了主要由老弱婦孺組成的四散奔逃的人群。不斷的箭雨之下不斷有人倒地傷亡，并在恐懼之下被壓縮在鹽山縣城牆的腳下。

逼到近前的敵人爲了防止意外危險發生雖然明白這些人群是由什麽人組成的，但卻并沒有放棄殺戮。

死亡的威脅之下到是有不少敢戰的老人和兒童沖了出來，并不是爲了拼死決戰，而是爲了在黑暗中突圍尋得一線希望，但很快被遊騎所砍殺。剩下的人隻能在黑暗和恐懼中不知所措的等待着可能到來的厄運。

大概是終究發現了不再有什麽有威脅的敵人，來襲的敵人不由的有些掃興。一個頭目抱怨到：“我還以爲這些起事的流民中總有一些青壯甚至精幹的，沒想到留在鹽山的都是這麽一些人。”

不少趕來的士兵有些灰心喪氣：“平定民變斬首也是記功的，這會不知道能從這些人中挑出幾個青壯男人的腦袋來，難道要在周邊幹冒功的勾當？”

爲了穩定軍心同時也爲了防止意外可能發生的風險，負責這次行動的保定府總兵還是決定把這些剩下的婦女和孩子就近帶回鹽山。這當然會有不少違紀的事情發生，但卻總比部隊的秩序在這野外崩潰要好的多。

士兵們開始押着人群在黑夜中散去的時候，寒冷之中的張萬勇及其他幾個家匠悄悄的挪動身體，從遍布屍體的城牆邊逃離了出來。

同時期進行的慶雲縣城攻堅戰原本可能要花費很長時間内才能拿下，幸好在張海親冒彈矢的戰鬥之下也僅僅用了不到半夜就拿了下來。

幾個時辰在城頭戰地輪換休息開始後，張海開始準備天亮之後繼續進攻慶雲縣城内部的一些堡壘。

從早先的情報裏，張海了解到這慶雲縣是從京城皇宮到泰山舉行祭祀儀式路程中一處重要的行宮所在，城内有早就修葺的堡壘一般的建築，是同尋常的縣城大不一樣的。戰鬥并不是在于城頭殲滅敵人主力後就取得了勝利，還要解決掉至少是壓制住這幾個堡壘才行。

天剛蒙蒙亮的時候，張海對劉鴻濤問道：“這次戰鬥的收獲怎麽樣？”

古代農民起義軍相比後來土地革命時的革命戰争最大的便利之處就是無需考慮武器彈藥的賠賺，畢竟大多數簡單武器尋常的群衆頂多村裏的鐵匠也可以制造，性能也差不了太多。但要是有一些精良些的火器總還是可以找到用處的。

劉鴻濤無奈的搖了搖頭：“都是些無堪大用的尋常刀矛普通盾牌之類。噢，對了，有十五支完好的鳥槍還有十張完好的強弩。那些火門武器在使用過後我看還是不要輕用的好。”

張海卻笑道：“看來我真不走運，敵人的精銳全讓我碰上了，你看旁邊！我上城碰到的敵人也有十幾支鳥槍和十餘張強弩，還有十多副铠甲，這些戰利品交給那些少年營中選拔出來的還像戰士的敢戰之士吧！”

正在此時，北面的城頭穿來了低級别的警訊，當張海趕到北城頭的時候才發現原來是留守鹽山的張萬勇及幾個家匠拖着疲憊的身子趕到了慶雲縣。

此時張萬勇不知怎的，雖然已經擺脫可能的追兵，并且看到慶雲已經被自己的隊伍拿下卻總是感到莫名的恐懼。他不知道這是不是張海的某種故意要爲難自己的手段，會不會追求自己的失城之責。

“敵人的援兵到了？”張海如此詢問。雖然自己留在慶雲縣的力量薄弱，應該也是能夠抵當臨近軍城的威脅的。隻有各府增援的力量趕到才會有這樣的結果。

“是的，大量的騎兵，全都是當初當初我們曾經遇到過的那樣家丁隊般有戰力的隊伍。”張萬勇稍做喘息後答道。

“留守在那裏的大多數人沒沒有逃出來？”張海低聲問道。

“大部分被趕來的敵人俘虜了，就是我們幾個也多虧了在李師傅的提醒下裝死才逃過一劫。”

雖然對這種可能不是沒有預料，但聽聞到這個消息張海的心還是略顯沉重。鹽山失守老營覆沒的消息勢必會影響到隊伍中相當一部分人的士氣。敵軍先鋒的數量搞不清，但毫無疑問要做最壞的打算，是迎戰還是撤離必須要盡快的做出決斷了。