“昆侖山上一窩草，七十二年長不老，吾奉命取莊天地，諸師邪法搬解了。一二三四五，金木水火土……山上有老虎，老虎愛咬人，喂它大紅薯……”

胡炭蹲在一株石榴樹下，拿着石片在地面胡亂劃圖形。口中咿咿呀呀，一會兒是法術咒語，一會兒是童謠歌訣，夾纏在一起，全不成完句。

賀老頭兒剛剛教完徒弟，從長廊處經過，聽見胡炭的自言自語中居然還夾有《魯班書》中的真訣咒法，不由得大感驚奇。立定在廊柱邊上再走不動了，也不上前去打擾他，任他自己嘟嘟囔囔下去。

胡炭毫不知情，含着一泡口水自說自話。他在地面上畫了個雞不象雞，狗不象狗的動物，忽然拍手道：“馬兒颠，馬兒跑，跑到喜哥兒小床頭，站住了，踩一腳，踩成烏眼雞，踩成斷尾猴，踩得喜哥兒哇哇叫，從此不敢再胡鬧。”這是他在旁泉村跟衆小童學來的歌謠，互相取笑打鬧的。

老頭兒聽他唱的天真，忍不住面上露出微笑。

胡炭反反複複的，把馬兒跑的歌訣念了幾遍，把‘喜哥兒’換成‘小三子’再到‘鐵豆兒’‘小黑魚’旁泉村的一幹玩伴都讓他取笑完了。末了，拿起石片，在那隻是馬而不象馬的動物後腿處劃拉幾下，意是打斷了馬腿，又唱：“腿斷了，腿跛了，爬不了樹，下不了河，嗚嗚嗚嗚，小猴兒哭了。”

“喜哥兒是小猴子！”胡炭放大聲音叫道，一邊拍掌，一邊發出笑聲。

原來他在假想跟以前那些玩伴們玩耍呢。庭院中寂寞，他小小孩兒沒人陪着玩，隻能回憶以前的片斷來自娛。這般自己熱鬧了一陣，胡炭又沉靜下來了。片刻，賀老爺子聽見他低低說話，側耳聽，隐約聽說：“喜哥兒，這碗飯是你的，這碗飯是我的。咱們吃完，就去村東捉知了，你說好不好？”

小胡炭拿石片盛了幾朵榴花，遞給面前臆想的喜哥兒，道：“你不想去麽？那好，咱們不捉知了啦，咱們去河邊好不好，那裏有好多好玩東西，有小魚兒，有小蝦，還可以玩沙子。”

見小娃娃沉在自己的世界中，和不存在的小夥伴對話，賀老爺子頗覺心酸。這院子裏沒一個是胡炭的親人，他原就缺疏疼愛，自己的三個徒兒又被嚴厲管着，更不能跟他玩，倒真難爲這個可愛的娃娃了。

童年時期便這樣孤獨，于他的将來不是一件好事。

想到這些，老頭兒暗暗作了決定：日後把功課放得松一些罷，讓衡兒小璇跟小胡炭多親近親近。

胡炭自不知身後有個老頭兒正爲自己唏噓感歎，又輕輕哼着童謠：“傻子跛，傻子饞，傻子有張臭皮床，床壞了，看一看……”他忽然停住了，把小腦袋擺的跟撥浪鼓般，自言自語說道：“不好，不念，婆婆說是罵爹爹的，炭兒乖，炭兒不罵爹爹。”

他細心的剝着手中的石榴朵，一邊輕聲說話：“炭兒做飯給爹爹吃，爹爹睡着了，吃完飯就醒了。”

待到細碎的花蕊堆滿了石片，他雙手捧起來，遞上前去，似乎胡不爲當真就在面前一般：“爹爹，這是炭兒給你煮的飯，好吃不好吃？”他努力的伸着兩隻小手，小心翼翼的端平了，隻怕有丁點花朵落下來，爹爹會吃不飽：“等你吃完飯，病就好了，炭兒想跟你去捉蝴蝶，炭兒想吃糕了。”

小童憂郁的眨着眼睛，動也不動的看着面前的樹幹，滿臉乞求。他面前仿佛當真就坐着一個胡不爲，正慈愛的看着他，爲他的懂事而欣慰，要伸出手來抱他。

可誰又知道，他的爹爹已經一年多沒跟他說話了。

胡炭，想爹爹了。

“好孝順的孩兒。”賀老爺子看到這一幕，心中暗暗感動。才兩歲便知烹粥孝親，如此天性純良，當真難得。老爺子心中贊歎，對小胡炭的喜愛又更深了一層。

對比一下便知道了，江洲這小畜生什麽時候爲他老子這麽打算過？他到十歲時還不肯老實聽話呢，說一句頂十句，忤逆作亂，當時幾乎沒把老爺子給氣出好歹了。想要讓他跟這小娃娃一樣孝順懂事……到現今老爺子都沒辦到。唉！老頭兒在心中歎息，當真一個人一個命，老賀家怎麽沒這樣好運氣，生出小胡炭這樣的兒子來。

正憤憤之際，聽得前門聲響。賀江洲不合時宜的叫聲從那邊傳了過來，他在喝斥下人：“還傻站着幹嘛！不長眼睛麽？快把胡大爺扶到客房去！”

“這小兔崽子又把什麽豬狗朋友領到家裏來了？！”賀老爺子心中怒火‘騰’的就冒起來了，怒眼圓睜，大步流星向前門趕去。

見了胡炭小小年紀，就知道這般心疼爹爹，他心中哪還能平衡下來？隻恨不得把兒子掐脖拉到胡炭跟前，讓他學學人家是怎生孝敬長輩的。

那邊賀江洲還不知已惹了大禍，正指揮幾個小婢去攙扶胡不爲。“快快！把西廂的客房收拾收拾，”他跟下人說道，“從暖閣裏拿床新被，茶具桌椅都給我換成新的……”猛然間，看見老爺子一臉怒容，旋風般的從後院門裏沖了過來。

“小兔崽子！你還沒死麽？！”這一聲如炸雷轟響，滿院人都給吓得噤若寒蟬，誰也不敢動彈。

賀江洲哪知老頭兒受了什麽刺激這般大光其火，吓了一跳，退後一步說道：“爹！你怎麽了？”

“你上哪去了？”老頭兒喝道，“一早上沒見你的人影，你的推山排雲掌練了麽？你打算什麽時候恢複功課？！”

賀江洲賠笑道：“我去接一位朋友。”他伸掌要介紹秦蘇：“這位是胡姑娘……”

“我不認得你這些不入流的朋友！”老爺子一點不客氣，打斷他的話說道，一邊伸手肅客：“姑娘你回去吧。以後别跟我兒子來往糾纏。”他見秦蘇是個年輕美貌女子，隻道是賀江洲在外結識的青樓歌妓，話中說得一點也不客氣。

“他在你身上該付多少錢？“

“什麽？”秦蘇一時不明白他的話。

老爺子不再理她，仰脖向後院大喊：“佟總管！你過來！”佟管家忙不疊跑過來了，聽老爺子吩咐：“你帶這姑娘到帳房支取銀子，跟她到老鸨那裏交付了。跟她們說，以後見着這小畜生，給我用亂棒打出來！門都别讓他進！”他怒目瞪向兒子。

聽到‘老鸨’這一句，秦蘇才終于明白：自己是讓人當成青樓賣笑的下三濫女子了！

‘轟！’的一下，血盡往臉上湧去，秦蘇的腦子仿佛瞬間脹大了幾倍，眼前一片血色。她長這麽大，何時讓人這麽羞辱過？女孩兒家的清白名聲，竟然被這糟老頭當着許多人的面肆意玷污了！

‘呼呼’的勁風急響，塵土和石粒被烈風激揚起來。靈氣和怒氣同時在秦蘇體内沸騰，她身周的氣流立時感應，狂暴旋轉，在左近轉成了好幾個風渦。秦蘇怒視着賀老爺子，喝道：“那老頭！你我素不相識，怎能一見面如此羞辱我？！”

賀江洲大驚失色，心中隻是叫苦：“壞了！壞了！這誤會可怎生澄清！”

賀老爺子見秦蘇居然身有靈氣，而且修爲頗爲不弱，一時也大感驚奇。把目光投注過來，正看到秦蘇捏個‘風火動’的指訣，出手在即。

“我是玉女峰門下弟子秦蘇，你報上名來，咱們一決生死！”

“胡姑娘！先不要動手！”賀江洲這時哪還顧得上留意秦蘇的真名，飛身擋在兩人中間，苦笑道：“我爹他不是有意的，你……就大人有大量……别跟他計較。”看到秦蘇秀眉倒豎，面覆寒霜，顯然沒有緩和的迹象，他情急智生，急忙又道：“你是來找胡公子的，何必節外生枝？跟我爹耗費了氣力，就把正事給耽誤了。”

秦蘇點點頭，看着賀老爺子，慢慢撤了靈氣，道：“好，我們先去救炭兒，這事我以後再來跟你算帳。”

“咦！你認識小胡炭？”這下子該賀老頭兒吃驚了，他看向自己兒子：“她是誰？不是你在青樓認識的……”

“爹！你别亂說！”賀江洲趕緊攔住。那邊秦蘇怒火又迸：“老賊！住嘴！”

“她是胡炭的親姑姑！胡姑娘你别生氣。”賀江洲兩頭做人。

“啊？！”賀老爺子傻眼了，一時倒沒計較秦蘇話中的不敬。“你是炭兒的姑姑？”秦蘇仇恨的看着他，哪裏肯答他的話。

“這可誤會啦。”老爺子搔搔腦袋，滿臉歉然之意。一時不知道該怎麽說才好，隻得讪讪解釋：“我這兒子生性風流，在外面總結交些不幹不淨的女子，我還以爲……”

賀江洲一聽，腦子都要炸了，急骨着眼連叫：“爹！爹！你說這些幹什麽？你快進去吧！”

老爺子沒脾氣了，想跟秦蘇道歉，可是老臉上實在挂不住，張不開嘴。靜默了片刻，隻得給自己找台階：“我……去廚房看看……看早飯作了沒有。”

這時天已過午，過吃早飯時間已經好久了。

“炭兒在哪裏？你怎麽把我領到你家裏來？”等到賀老爺子拐進裏院，秦蘇才問賀江洲。

賀江洲道：“你先别急，胡大哥病得這樣重，我覺得應該先找郎中給他看一看。我爹識得一些江湖名醫，或許能助他調養過來……”

“這不用麻煩你。”秦蘇道，“我隻要知道炭兒的下落就行了。”

四個婢女站在秦蘇身邊，想攙下她身上的胡不爲，可秦蘇不讓她們碰，隻看着賀江洲：“你說吧，炭兒被壞人藏在什麽地方？”賀江洲無計可施，隻得說道：“好吧，你随我來。”

兩人循着石闆小徑，穿過花園進入庭院。秦蘇看見池塘邊的空地上三個小童正在練習法術，地上叢生着一簇簇尖銳的冰錐，在烈日下反着亮光。一個紮着羊角辮的小女孩，一身短打裝扮，象模象樣的步罡，存思，捏決，然後清脆的念出咒語，從掌中催生出一篷火焰，吞吐的紅光如一條長龍卷過了冰錐，瞬間便把冰錐燒融了小半截，隻可惜小女童年紀幼小功力太淺，法力不能持久，未能把冰錐一息融盡。

“姑姑！”花叢深處傳來一聲叫喊。怯怯的。

“炭兒？！”秦蘇渾身大震，旋風般轉身，循着呼喊傳來的方向急切張望，看到六丈開外，一叢如焰火般燦爛的石榴樹，奔騰着燃向高藍的天空，樹下一個灰灰的小童，正睜着黑白分明的眸子，眼淚汪汪，扁着嘴要向自己撲來。

這不正是自己日思夜想的小胡炭又是誰！？

(未完待續。)