回到客房，丁漁拆開書信，認得是方清羽的筆迹。由于這個年代千裏傳書的成本非常高昂，所以信上沒有太多客套話，但字裏行間可以看出他對丁漁的計劃非常欣喜，還細細列明了事成之後，從湘中到昆侖山路上的明教據點，以及與何人接頭等。
當天下午，丁漁便收拾行裝出發，從長沙經益陽到達常德；歇息一日，第二天乘船沿沅江順流而下，不數日便過了泸溪來到鐵掌峰主峰下。他将馬匹留在山腳，步行沿着山路蜿蜒上行。沒多久來到一座松林外，兩名手執兵刃的黑衣人從林中閃身出來，喝問道：“來者何人？”
丁漁單手合十道：“貧僧丁漁，勞煩兩位通傳貴幫裘幫主，就說聖火故人前來拜會。”
兩名黑衣人見丁漁身量廣大，器宇不凡，不敢怠慢，一人道：“請大師在此稍後，我等這便通傳。”另一人轉身沿着山道小跑，不一會兒便隐沒林中。
約莫過了一炷香功夫，一名身着葛衣的高大老者領着五名黑衣手下從山路下來，走到丁漁前方三丈左右停下腳步，沉聲問道：“這位禅師，來尋老朽不知有何指教？”
丁漁注視半晌，輕笑道：“裘千丈老前輩，不過數月不見，就不認得貧僧了？”
那老者面色一沉，轉眼化作滿面笑容，笑罵道：“你這小和尚真有本事，就連本幫幫衆都時常分不清我們兄弟倆，你卻爲何一猜就中？”
丁漁笑而不答，雖然裘千丈和裘千仞是同胞兄弟，面容一般無二，但武功卻是天差地别，到了裘千仞這個層次，呼吸、腳步都與常人不同，丁漁自己也正在逐漸步入超一流水準，自然是洞若觀火。不過他總不能對裘千丈說，你武功太低，我一眼就識破啦！因此也隻能故作神秘的笑笑。
裘千丈見此，也不再追問。他的性子和老頑童有些相似，大大咧咧不論尊卑，最喜和小輩打交道，是以很是稔熟地走上來拍拍丁漁肩膀，笑道：“老夫知曉了，當日在太湖幫了你一把，你今日定是專程上門感謝的是不？無需如此，老夫平生最愛提攜晚輩，像你這樣的少年英傑……”他搭着丁漁的肩膀，一邊對他擠眉弄眼，一邊吹噓當日他在歸雲莊中如何威風八面，氣蓋群豪。丁漁聽了心中好笑，但也不會在鐵掌幫衆面前揭穿他，總之不停地點頭，偶爾嗯兩聲附和，任由他胡吹大氣。
不過一時三刻，幾人行到山腰一座大屋中，廳中上首處端坐着一名老者，衣着外貌與裘千丈一模一樣，氣度卻凜然不同，正是如假包換的鐵掌幫幫主裘千仞。兩旁坐着十數名神色精幹，眉宇含煞的男女，一看便知是腥風血雨中走過的人物，想來是鐵掌幫的高層長老。
丁漁大步上前，合十行禮道：“明教大龍象法王丁漁，奉方教主與逍遙二老之命，特來拜會鐵掌幫幫主裘老前輩！”
裘千仞站起身來，虛扶一把，微笑道：“法王不必多禮。我幫自上官先師以降，素來與貴教交好，老朽兄弟二人與逍遙二老，更是數十年的交情。法王此來，切莫拘禮，隻如在昆侖山中一般便好！”說完一面令人奉上香茶，一面将各位鐵掌幫長老介紹給丁漁認識。兩人叙些閑話，問候一番兩邊故友，很快便到了晚飯時分。裘千仞令人大排筵席，招待丁漁。丁漁知道裘千仞如此禮遇自己，不是因爲自己有多大的名聲，而是看在與明教舊日情誼份上，心中對此行的目的又多了幾分信心。
晚宴之後，裘千仞讓童子将丁漁領到客房，另外又讓人将山腳的馬匹牽到鐵掌幫的馬廄中。丁漁安頓下來後，便讓童子通禀裘千仞，說自己有事求見，望能秉燭夜談。很快，童子便禀告回來，說：“幫主在練功房相候。”然後領着丁漁來到一間分離的石屋中。
丁漁甫一進屋，便覺一陣熱浪襲來，原來屋中燃着一大爐火炭，上面架着一口大鍋，鍋中是熱氣騰騰的鐵砂，裘千仞正用一雙肉掌，不停地翻動鍋中灼熱的鐵砂，他猶嫌熱度不夠，時不時吩咐兩名童子加炭和拉風箱，使得火力更猛。裘千仞雙掌在鍋中熬練一會兒，便倏地提起，猛然擊打在一個懸挂半空的沙袋上。那沙袋又輕又小，看樣子不過數斤重，而裘千仞一掌快似一掌地擊打在上面，竟然紋絲不動，偏偏聲音極爲響亮。
丁漁靜靜地看了一會兒，漸漸看明了其中道理，裘千仞的每一掌看似擊打在沙袋的一個地方，實際上掌力散布在沙袋周遭，同時向内擠壓，因此掌力雖宏，沙袋卻殊不稍動。這與丁漁的金剛杵拳勁恰好相反，裘千仞的掌力由外向内坍塌，而丁漁的拳勁卻是自内向外爆發。他心中一動，隐隐覺得這種運勁方式和自己的拳勁似乎能夠互補，因此裘千仞的動作雖然單調，他卻看得津津有味，不僅如此，手上還不自覺地模拟裘千仞的鐵掌勁力。
裘千仞背對着丁漁練功，瞥見燈下人影晃動，他略略扭頭一看，卻見丁漁手上或拳或掌，俨然與自己的鐵掌功相合。他大吃一驚，這套熬練鐵掌的功法，并非師門所傳，而是他将鐵掌功練到頂端之後，自行摸索出來的，就算是一流高手在旁觀看，也無法看出其中的門道。他讓童子将丁漁領到練功房，本是因爲丁漁年紀太輕，卻擔了明教法王之職，他心中好奇，想考察一下丁漁的眼光與耐性，卻萬萬沒想到，丁漁隻是在旁邊看了一陣子，居然就将鐵掌功的發勁方式揣摩了三五分。
他當即收功起身，讓童子熄了火爐，自己用藥水洗淨雙手，一面對丁漁道：“法王莫怪老朽無禮，老朽日間忙于幫中雜事，隻好晚間抽空練一會兒功夫，免得身手衰退。”
丁漁忙道：“裘幫主何出此言，幫主能讓小僧旁觀練功，可見對小僧信任有加。小僧獲益匪淺，多謝還來不及，怎敢怪罪！”
裘千仞目視丁漁，搖頭贊歎道：“法王身型橫練，呼吸綿長，顯是内外功都已臻至上乘，更難得的是年紀輕輕，不驕不躁，舉止穩重，實是當世之才！梁鍾兩位老友（逍遙二老）真是眼光獨到，能将法王這樣的人才收入教中。若我鐵掌幫中有法王這樣人才，何愁不興？”
丁漁連道不敢：“不敢當裘幫主謬贊。裘幫主當年一雙鐵掌挑翻衡山派上下數百名高手，小僧雖未親見，但聽逍遙二老時時提起，感佩萬分。近二十年來更是将鐵掌幫經營的好生興旺，我教即便遠在昆侖山中，也能聞聽鐵掌幫威名，隻是小僧近日聽了一些消息，或許對貴幫有些挂礙，不知當不當講。”
裘千仞招呼丁漁來到外間桌椅處坐下，口中道：“法王但講不妨。”
丁漁正色道：“裘幫主可知鐵木真一統草原大漠之後，不滿金國之前壓制，奮起反擊，金國軍隊潰敗如山，如今金國土地半數易主，不久前連中都也被蒙古占據，隻怕數年之間，舉國覆滅在所難免。”
裘千仞眉毛一聳，不動聲色地道：“老朽久居湘地，對他國之事或有耳聞，卻不甚關心，難道法王所謂對我幫有挂礙的便是此事？”
丁漁緩緩搖頭道：“裘幫主何必瞞我，當日在太湖歸雲莊上，令兄所爲已經十分清楚，貴幫如今正在爲金國奔走。”
裘千仞面色一寒，沒有答話，但丁漁可以感覺到他的氣息有了變化，接下來若是一個應對不好，說不得就要動手。丁漁微微笑道：“當年貴幫幫主上官劍南一心報國，卻爲昏君奸臣所害，江湖豪傑無不扼腕。裘幫主爲報師仇，不惜投身敵國，旁人或許有所誤解，但我明教中人曆經了上代幫主鍾相之殇，對此卻隻有惋惜。”
裘千仞想起數十年前鍾相造反之事，與之相比，自己如今所爲也是爲了覆滅宋朝，隻不過手段有所不同，也勉強稱得上是志同道合，這才冷哼一聲，平複下體内的氣勁。
丁漁接着道：“隻是如今金國危在旦夕，那金主宣宗非但不全力對抗蒙古鐵蹄，反而倒行逆施，四下樹敵，西征西夏，南侵大宋，空耗國力，眼見是自作孽不可活，傾國之禍就在眼前。然而以其之瘋狂，必定會在滅亡之前将手上所用力量都揮霍一空方才罷休。鐵掌幫近來與丐幫摩擦不斷，想必是出于金國授意吧？”這些信息都是丁漁從長沙分壇處打聽到，結合後世對小說劇情和曆史走向的記憶，很容易就得出準确的推論。
裘千仞默然不語，卻沒有反駁。丁漁繼續說：“以國力而論，若蒙古未曾崛起，金國也許稍強于大宋；但如今金國近半淪陷，已不如大宋遠矣，哪怕傾盡全力，也難以動搖大宋根本。鐵掌幫配合金國在宋境内作亂，或能攪亂一時，但絕不長久。等到金國被蒙古所滅，大宋必能騰出手來清剿内部，屆時恐怕鐵掌幫難逃明教的覆轍！”
裘千仞終于開口了，他咬牙道：“按你這等說，難道我的師仇終究是無法報得了？”
“不然！”丁漁道：“令先師雖然爲奸臣所害，但正如嶽武穆冤案，下手的雖是秦桧，背後卻是高宗授意與金國逼迫，以此而論，宋金俱是元兇。金國即将滅亡，自不必說；但大宋還有數十年喘息，裘幫主武功絕倫，何不及早從金國漩渦中抽身，專注于追查當年下令屠殺鐵掌幫的官員同黨或後人，然後手刃仇敵，豈不快哉？”
裘千仞恨恨地道：“當年之事我早已查清楚，主事的就是奸相湯思進，可恨他數十年前已然病死，我習武有成之後，本欲上門尋仇，殺他滿門老幼良賤，叵耐這老賊雖死，但他深知自己生平樹敵太多，因而臨死前吩咐後人花重金聘請了各路高手護衛府上，除了當時衡山派的幾位長老之外，連大理段氏也因爲朝堂上曾受其恩惠，是以派了精通一陽指的高手在其府上常駐。我雙拳難敵四手，中了一劍一指，最終死戰逃脫，後來潛修數年，等到鐵掌功大成，立時便滅了衡山派上下，隻可惜大理段氏勢力太大，我也隻能給他們找些小麻煩罷了。”
原來如此！鐵掌殲衡山與掌擊瑛姑幼兒兩樁事情的源頭還是師仇！