把時間的指針撥回到一年多前，我們好像忘記了一個人的存在，這就是宋海。當初，這個年輕的獵戶帶着心中的抱負，離開了那座生活了二十多年的城鎮，去往北方投軍，就是不甘心自己永遠隻是個獵戶。
深秋的早晨，霧氣藹藹，眼睛能看到的距離不足幾丈遠。牧目國的先鋒軍最喜歡利用霧氣的掩護，渡過河，沖殺到陣地哨所。久而久之，上國也開始以其人之道還治其人。這裏是整個戰線的最前沿，羽水。兩國已在此地僵持足足半年有餘。
“宋校尉，大将軍讓你去一趟大帳。”身邊軍士的話沒有讓宋海的視線從河對岸移開，他密切注視着前方，仔細聽着河水是否有不規律的聲響。
“請你回禀大将軍，我完成今日的出擊任務就去大帳。”宋海頭也不回地說到。
“大将軍命令你放棄任務，立刻趕赴大帳。”傳話的軍士重申到。宋海仍然沒有将視線從河對岸移開，他隻是說了句“知道了”。現在的宋海已不是曾經的宋海，現在的他是個真正的“獵人”，他認準獵物就不會輕易放手，這次是個例外。
“把馬牽過來。”宋海吩咐随行的士兵。
一年前，宋海，職業：元和鎮獵戶；一年後，宋海，職業：遊擊校尉。一年的時間，身份的轉變，讓他面對别人說話時不再自卑，甚至有時會略帶驕傲之色。盡管遊擊校尉的官職也隻是七品而已，相較朝廷大員們，宋海隻是個低級軍官，無名小輩，但是對于曾經的獵戶而言，他還需要奢望什麽呢！
縱身一躍，快馬加鞭。前線哨所離大帳也不過區區數裏，片刻即到。
“宋海拜見大将軍。”宋海向前一步，單膝跪下作揖。
“宋海，起來吧！”大将軍仇勝單手将他扶起。
“大将軍急着召我，是不是有新的計劃？”宋海問到。
仇勝頓了頓說道：“不是。”然後說：“宋海，你救過我的命，我仇勝此生不忘。”
“保護大将軍是我的職責所在。”宋海一闆一眼地回答到。話雖如此，宋海心裏知道，自己能有今天也是因爲當初救了仇勝一命的原因。
“你知道我爲何當上大将軍的嗎？”
“聽大将軍說起過，蒙皇上、皇太後和攝政王恩典。”
“不錯。晉封大将軍之前，我雖然是五虎将之一，但是論資曆、戰功都不是最合适的。可最後還是我，你知道爲什麽嗎？宋海。”
“在下不知。”
“因爲我所統轄的東虎軍是攝政王所創，我也是他一手提拔爲東虎軍鎮撫将軍。”
原來如此，大将軍是攝政王的人。宋海想到這裏又不禁覺得奇怪，大将軍急急忙忙召見他到底爲了什麽事，難道就是聽他絮叨這些成年往事不成。宋海嘀咕着，心中卻有種不安感，事情沒有那麽簡單。
“大将軍，是不是有什麽不妥之處？”宋海不想再猜測下去，他選了最直接了當的方法找答案，那就是問。
“你已經不是當初那個剛上戰場的獵戶了，宋海。跟着我這一年多，你長進不少。”仇勝似笑非笑地說。
“謝大将軍栽培。”
“看看這個。”仇勝拍了拍宋海的肩膀說到。
仇勝手裏拿着一道聖旨。投軍之後，宋海成爲仇勝的貼身侍衛，爲他傳書送信，時日長了也會識文斷字。聖旨上的字大體都是常用的，他看起來并不費力。
奉天承運，皇帝诏曰：護國大将軍，東虎軍鎮撫将軍，仇勝。······今冊封護國大将軍，東虎軍鎮撫将軍，仇勝爲亭壽候，賞金千兩，食邑萬戶，賜禦用赤虎劍一把，并命其即日赴京，共商國是。欽此。
這是一道爲仇勝封候的聖旨，宋海看後，臉上愁雲一掃而空，不停地跟仇勝道喜。可奇怪，仇勝并沒有一絲喜色，隻是冷冷道：“封侯拜相哪個人不想，不過，我這個亭壽候來的有點早！”
早？宋海疑惑不解，大将軍何出此言。難道封爵位也會是壞事嗎？
“宋海，你知道此次誓師北伐可是爲何？”仇勝又問到。
“光複故土，重整山河。”宋海铿锵有力地說出來，仿佛每一個字掉到地上都能砸出個坑似的。他說的是對的，也必須是對的，因爲這八個字就是此次北伐朝廷公開宣傳的口号。
“固然是沒錯。不過，你要知道更深的原因。此次北伐之前，朝中關于是否出兵發生過激烈的争論。以吳亞夫爲首的文官大都堅決抵制，他們覺得此次北伐離上次不足十年，國力尚不能恢複，加之牧目國國王施政有方，實力大漲，不可急攻，隻能徐圖。”
“吳丞相說的在理。”宋海也贊成。
“不過攝政王和太後極力主張北伐，光複故土是目的，不過······”仇勝走到宋海旁邊說道：“要在朝中樹立權威，掌握兵權，則是更大的目的。我當這個護國大将軍就是攝政王和太後的一步棋。”宋海屏住呼吸，靜靜地聽着仇勝一句句說出其中原委，他從仇勝的述說中聞到了一股濃濃的陰謀味，巨大的陰謀可能是他這種小小的低級軍官不能想象的。
“一年多來，我帶領大軍在北地征戰，雖互有勝負，但沒收複存尺失地，又損兵折将，與當初的目的相距甚遠朝中對此早有非議。這時不降旨訓斥，反而封賞又召我回京，無非是怕我擁兵自重。”仇勝說完在大帳内來回踱步，接着說道：“曾經有人告訴過我，官場黑暗，處處險惡。我此次回京被削去兵權是輕，搞不好性命難保。”宋海越聽越替仇勝擔心，如果不幸言中那該如何是好。
“大将軍，宋海陪你一起回京，讓我保護你。”宋海再一次下跪，爲了報答仇勝的知遇之恩，他不惜自己的生命。
“如果真如我所料，你也是保護不了我的。”聽到仇勝這樣說，宋海甚感自己力量單薄。“不過，有件事你可以幫我。”
“聽大将軍吩咐。”
“宋海聽令。”
宋海馬上變得嚴肅起來，下跪作揖，喊出一聲：“在。”
“我晉封你爲遊騎将軍，全權統轄五虎遊擊軍。”