“呂三娘跟那個王月英交情不淺。陳大哥吃闆子，她肯定是罪魁禍首。”李姐終于點破其中奧秘。

“原來是那個賤人搞得鬼。怪不得······”張氏看眼周遭環境，壓低聲音說道：“怪不得，我家死鬼給吳大人送了銀子也不好使。原來她搭上了夫人的路子，呸！”張氏怒不可遏，想一張口就把王月英吞了一般。

李姐知道禍從口出的道理，借口出來久了，就脫身走了，臨别還不忘讓張氏代爲問候陳守禮的傷情。

張氏去買菜之時，周氏領着吳仕去見陳守禮。吳仕比陳守禮小兩歲，是陳守禮童年的玩伴，曾經生意的合夥人，生意上的不順，并沒有影響他們的感情，依舊如初。

周氏對吳仕沒有好感。在她眼裏，這個毛頭小子隻是個敗家子罷了。到陳守禮的卧房後，周氏悠悠地說：“守禮在裏面，你進去吧！我還有别的事。”

“有勞老太太！”吳仕知道周氏不待見自己，自己對她也無好感，但場面上的禮貌是萬不可少。

陳守禮在屋内聽到了吳仕的聲音，知道吳仕來看望自己，已經在屋内喊道：“吳老弟，快進來吧！”吳仕應聲進屋。此時，陳守禮竟然從床上起來，穿着寬大的衣服，拄着拐走出來了，可能是怕自己卧在床上的醜态被吳仕看見，丢面子吧！

“老弟，怎麽到今日才來看望你老哥我啊？”陳守禮語氣中略帶不悅。

“大哥，見諒。家裏的鋪子讓我脫不開身，到今日方有些空，要不小弟怎麽能不早早地來看你。”吳仕一邊解釋着，一邊臉上堆着笑容。

“你小子，還以爲你怕被我訓，不敢來了。你看看，都是你給我出的馊主意。”陳守禮雙手攤開，臉上盡是無奈。

“大哥，你的傷如何了，大礙否？”吳仕又關心地問到。

陳守禮歎了口氣，指着屋内的一把椅子，自己往上首處走去。吳仕很自覺地坐到了陳守禮指着的椅子上，再看陳守禮卻還站着，沒有坐上首的椅子。吳仕一愣，眼睛一轉，又重新站了起來。陳守禮和吳仕兩個人都忘了一件事，那就是陳守禮的屁股還沒完全好，傷口還未痊愈，坐這麽硬的椅子，肯定受不了。陳守禮自己已經招呼吳仕坐下，自己不坐下顯得不禮貌，可自己屁股又不允許坐，總不能讓吳仕站起來吧！正當陳守禮心裏盤算怎麽化解這尴尬局面時，吳仕自己又站了起來，笑着說：“小弟真是不知禮數。大哥傷勢未愈，豈能久坐。我們不如進院子裏走走可好？”

真是個機靈的人，這一番話說出來，尴尬的局面馬上被打破。陳守禮笑着連說了三個好。“我近幾日卧床，身體也有些僵硬，我們就到院子裏走走。”

吳仕平日裏也敬陳守禮三分，卻不似這般鈎頭聳背，低眉順眼，顯得有些做作。之所以這樣，看來内心裏還是有些愧疚，畢竟是自己出的主意不靈，才讓陳守禮挨了闆子。

說是院子，其實就屋前的天井。沒花沒草，隻有一個大水缸靠着白牆放着。青苔沿着牆角石闆生長，沒人關注他們的存在，可他們是這裏唯一的一抹綠色。

“大哥這次吃了虧，都怪我。”吳仕不好意思地笑着，像是在賠罪。

“也不怪你，是那姓吳的不地道，收了我的錢還打我闆子，真是豈有此理，豈有此理。”陳守禮一說起吳銳收錢不辦事，心裏就有無明火。可他是朝廷命官，陳守禮能奈他何。

“難道大哥就這樣算了嗎？小弟咽不下這口氣。”吳仕收起了原本的客氣勁，腦子裏不知道又想出什麽馊主意。

吳仕和陳守禮談話之際，張氏不知何時已經從院子外，氣沖沖地走了進來，他們兩人都不由自主地朝她望去。

“你個婆娘，找你找不到，你回又哪裏回去，這麽生氣？”陳守禮看到張氏出現，就開口說到。張氏雖然性格有些潑辣，對陳守禮常常沒句好話，但是在外人面前，每次這個潑辣的婆娘倒是很給陳守禮面子，打不還手，罵不還口。

“我出去買菜，遇上些破事，不提也罷。隻是我爲你生氣。”張氏回答到。

吳仕隻在一旁聽着兩夫妻的對話，沒有言語。此時，他聽陳守禮問道：“爲我生氣？”

“替你生氣，替你挨的闆子生氣。”張氏的話說出口，陳守禮接着說：“我也氣，誰叫我所托非人，狗貪官。”

“你知道吳縣令打你闆子，你可知道，他收了錢爲什麽不辦你的事嗎？”一語中的，真是一語中的。陳守禮臉上頓生疑惑之色。張氏的問題，陳守禮不是沒思考過。爲何吳縣令收錢時說得好好的事情，怎麽到了公堂上就變了。他将其中緣由歸結于自己銀子打點得不夠，讓王月英有可趁之機，加之嘴上說話不牢，在公堂上脫口而出行賄之事，才招來一頓闆子。

難道不是這麽一回事嗎？

陳守禮杵在原地，眉頭緊鎖，想想出個所以然來。一旁的吳仕卻接了話茬脫口而出道：“大嫂的意思是說，那王月英讓吳大人打的闆子？”

陳守禮看了看吳仕，又看看張氏，張氏沒有答話。他拄着拐慢慢移動到張氏身邊，“你快說呀！”

“我在菜場上遇到了李姐。”

“秀珍妹子？她跟你說了什麽？”

“李姐跟我說，她在席間聽吳縣令和縣令夫人說起過你的官司，是呂三娘找到縣令夫人讓她吹的枕邊風，還說呂三娘和王月英交往不淺，八成就是王月英拖她找的縣令夫人。”

“大哥，嫂子說得對，我私下裏就聽說過，呂三娘綢緞莊的很對服飾設計，都是王月英幫着弄的，想來真是吳縣令看在呂三娘的面上，才一反常态。呂三娘在京城裏結識很多達官顯貴，還見過太後，她要是替王月英疏通，吳縣令這個面子不敢不賣。”吳仕眼睛一轉，

“螳螂捕蟬黃雀在後。王月英的本事這麽大，呂三娘都替她說話。不好惹。”陳守禮感歎王月英能量之大，就聽到背後一人說道：“未必！”