天，更冷了。一夜的時間，竟然下起了雪。

清晨，雪已停。冬日裏初升的太陽，照耀着被白雪覆蓋的元和小城。沒有雞鳴，沒有狗吠，宛如一個人間仙境，不受塵世的半點打擾。積在路上的雪，印有人們的腳印。是的，起早趕路的人是不會被這點風雪阻擋了前進的腳步，更不會流連美景而忘記自己的目的地在何方。

“今年的第一場雪要比以往來得都早一些。”年長的行商感歎到。

“是呀，天氣真冷，多虧老哥你想得周到，在鎮子上的酒肆喝壺暖酒再趕路，現在身子暖烘烘的，走上半天路是沒問題的。”年輕的行商佩服年長的行商有充足的商旅經驗，想借着一路同行的機會多向他學習，爲自己增經驗長知識。

“商人重利輕别離，前月浮梁買茶去。”白樂天在《琵琶行》中描寫的商人模樣，給他們一個重利的标簽，但誰又知道他們離開家人獨自遠行經商的寂寥困苦。聽到有人向他請教，年長的行商暫時忘記了這種寂寥困苦。此時的他很高興孤獨的旅途有他人相伴，半點不吝惜地分享起自己多年在外做生意的經驗。兩個結伴趕路的行商邊走邊聊着天，他們爲了能多走點路，都是趁天微亮之時就辭别離家。可能他們的孩子還在夢鄉，妻子獨自站在門口目送他遠去。

迎面有位戴劍的人走來，和行商們擦肩而過。

“兩位留步。”行商們聽到有人喊住他們，都回頭看去。隻見這人頭戴鬥笠，身披蓑衣，衣衫褴褛，臉色慘白，僵硬得沒有一絲表情，凍得紅腫的左手卻依然緊緊地握着那把劍。劍鋒未出鞘，看來沒有什麽惡意。兩個行商見他是這幅打扮，料想是連夜冒着風月趕路的俠客，不敢不上前答話。年長的行商問道：“這位壯士有何見教？”

“煩問老哥，前面的鎮子是否就是元和鎮了？”這人也是客氣得很。

“正是元和縣治，元和鎮。”年長的行商答着話，伺機查看着這人。

“聽壯士說一口官話，是外鄉來客？”年長的行商是元和人，聽口音不同之人就料想是外鄉來的。

這人愣了一會，猶豫了一下，“外鄉來客。”說完，這個人也不再言語，若有所思地站在那裏。

“壯士，壯士要是沒什麽事了，我們兄弟倆人就繼續趕路了。”年長的行商心裏想着，看着人模樣不像是什麽綠林好漢，也不知是何方神聖，還是趁早離開的好。

“多謝老哥，請便。”這個人拜謝。

元和鎮的清晨還沒有被喧鬧所驚擾，街上的行人也不是很多，隻有路邊賣貨郎的叫賣聲，還有街邊幾家酒肆裏傳來悉悉索索的掃地聲。

賣燒餅的老翁踏着雪穿街走巷，叫賣吆喝，難得引來一些行人和老主顧的光顧。他總是在平時生意最好的酒肆外面放下扁擔，等候着更多人來買他的燒餅。一切都像往常一樣，唯一不同的是，酒肆外多了個蹲在雪地裏蓬頭垢面的年輕人。

“年輕人，來吃個餅吧！剛從家裏烙的。”賣餅的老翁拿起兩個餅遞給蹲在一旁的年輕人。這人顯得很驚訝，急忙伸手去接，伸到半路卻又縮了回來，兩手相互搓着，把臉轉了過去。

“看你又凍又餓的樣子，快來吃餅吧！”老翁不放棄，更近一步，拿着餅蹲到這人面前。這人依舊不發一言。老翁又說道：“拿去吧！”

“我身上沒有錢。”這個人嘴裏蹦出幾個字，臉卻還是沒有轉過來，顯得很沒有禮貌。其實隻有他自己知道，他這麽做是爲了盡量不讓燒餅進入他的視線，摧毀他最後一點點拒絕的勇氣。

“不要錢。”老翁笑呵呵地道：“今天天冷，但生意比平日裏好些，這兩個餅就當送你的，你拿去吃吧！看你的樣子餓了好幾天了吧？”這人猶豫之後，不再拒絕好意。賣燒餅的老翁欣慰地看着這年輕人拿着餅狼吞虎咽，“慢點吃，别噎着。”說着，從扁擔挑着的爐子上打出一碗熱氣騰騰的豆腐腦。這次年輕人沒有猶豫，放下燒餅，接過老翁的豆腐腦就喝了起來。

“老伯，這個白白的東西是什麽，這麽好喝。”年輕人看來是第一次喝到豆腐腦，邊喝邊問，嘴裏也沒有停下，一口一口咬着餅，看來他真有好久沒吃過東西。

“這個叫豆腐腦，是我們本地一個大善人想出來的，就用平時我們吃的黃豆磨出來。好喝就再來一碗。”說話間，老翁就又遞了一碗豆腐腦過來。年輕人忙放下手中的空碗，接過來繼續大口喝了起來。

“小夥子，你是從外地來的吧？”老翁看着年輕人問到。

“嗯，嗯，我是南州人。”年輕人摸了摸嘴上粘的餅屑，然後接着吃起餅來。

“南州，離這裏可遠着，從這往南要走一個月的路。”沒等老翁繼續問他來這裏的原因，年輕人就問道：“老伯知道南州？”

“昔年，南越趙氏叛亂，我被征去當兵，随平叛的軍隊到過一次那裏。那裏可比這裏暖和很多，你穿得這麽單薄待在雪地裏哪受得了，不嫌棄老頭子，就到我家裏烤烤火怎麽樣？”

“烤火？當然好。”年輕人站起身來，拍拍身上的衣服謝道：“多謝老伯！”雙手作揖，一雙手被凍得紅腫，手指處有好幾處凍瘡，嚴重的幾處都開始潰瘍，想來是他不忍瘙癢，撓破的。老翁見他還是不是用手撓傷口，趕緊警告道：“你的凍瘡這麽嚴重，萬不可以再撓了，不然其它的傷口也潰爛流膿就不好辦了。”

寒冷是凍瘡發病的主要原因。其發病原因是凍瘡患者的皮膚在遇到寒冷、潮濕或冷暖急變時，局部小動脈發生收縮，久之動脈血管麻痹而擴張，靜脈淤血，局部血液循環不良而發病。這年輕人從溫暖的南州來，此生還是第一次見到雪，自然不知道自己手上奇癢的腫脹的紅斑就是凍瘡。老翁一臉嚴肅的警告，讓他意識到問題的嚴重。他點了點頭，答應忍住不再撓。