天氣接連幾天都是放晴，冬日裏的陽光照得人身上暖暖的。河頭村裏男女老少，家家都會在冬季農閑的時候準備過年物品，腌制蔬菜瓜果，修補泥牆茅屋，隻要是平日裏想做而沒時間做的事情，在農閑裏能做的都會做。村裏村外，處處是一片和諧景象。

村裏的酒莊是一幢磚瓦房。經過一年的發展，酒莊的規模日漸壯大，工人們大部分也不再都是河頭村民。從四周鄰近村莊趕來做工的他們都依靠着王月英建立的酒莊養家糊口，希望自己的生活能河頭村民一樣，一年年好起來，事實也确如他們所願。冬天也正是酒莊最空閑的時候，新酒已經入窖還沒釀好，預定的美酒都已經啓程發往各個酒肆客棧，剩下的事情無非就是打掃酒莊，整修釀酒設備之類的活，留一兩個人足用。這種階段，沒人會注意酒莊裏新來了一名幫工，也不會有人去讨論這名幫工姓甚名誰。宋海就是趁此機會，将自己喬裝改扮成酒莊的新幫工——牛二。

易容之術最是精妙。古龍曾經說過，人皮面具最爲精緻，據說能以假亂真。還有藥物易容，需花費較多的時日。最爲徹底的是手術易容，可以完全改變人的形貌，其水平甚至超過當代醫學整容術。宋海在短時間無法制作新的面具，他的易容術更多是指化妝技巧。

易容是個技術活，釀酒也更是個技術活。沒有好師傅帶進門，就算酒釀出來也是酸澀難飲，更談不上什麽香氣，宋海在酒莊裏隻能當個幫工。古代典籍中多有對酒出現的記載，一種說法頗爲有趣，而且跟猴子有關。相傳古代有一個山清水秀、風景很美的世外桃源。這世外桃源周圍群山環繞，鳥鳴花香，還有很多猴子生活在四周的深山裏。話說有一天，一個樵夫進山砍柴，日近正午便在一棵古樹下休息。此時他遠遠地就看到一群猴子成群結隊地在采摘果樹上的花朵果實，樵夫湊上前去瞧，猴子們摘了果實也不吃，全都捧在懷裏返回巢穴堆放在一個石坑裏。有幾個猴子蹲在一旁的石坑邊，俯身喝着石坑裏的水。樵夫在巢穴外不遠處就聞到洞中飄來的陣陣香氣，不覺心神大振，偷偷喝了幾口石坑裏的水，更是讓他流連忘返。這石坑裏的水正是猴子們用花果釀制的果酒，有人稱之爲猿酒。王月英釀制桃花酒，靠的就是她在玉镯空間中翻找來的釀酒秘籍，但是酒中的清香之氣勝過他家釀酒的訣竅，卻是空間中的靈泉水。當時爲了釀制桃花酒，她裝了滿滿一大缸靈泉水置放在酒莊中，還囑咐王自成每壇新酒封存入窖前都要滴上一滴大缸裏的水。這才有了桃花美酒後來的名滿天下。

宋海終于不用再待在幽暗的酒窖中，擔心自己有一天會發瘋。沐浴着和煦的陽光，呼吸這新鮮的空氣，沒有什麽比一個人的自由更重要，他知道如果真要給他一個選擇的話，他甯願在光亮處被人發現也不要在黑暗裏悄悄躲藏。

“牛二，快點掃地，夫人出門去了，你也不能站着偷懶呀！”趙漢倒是對這個新來的幫工一點都不客氣，該說說該罵罵，全然一個大哥做派。趙漢已經接管了王月英家的後廚，他不是個簡單的家丁而是有着一門手藝的廚師，管着全家上下人的吃喝，當然比個新來的幫工強上百倍。

宋海隻是一個勁地點頭，最近幾天他正在慢慢适應“牛二”這個新代号。這個代号讓他不用躲藏起來，但也給他帶來了點小麻煩，比如做事總有人盯着。

王月英一早就帶着陳博洵來到青陽書院，備上一份不落俗套又顯檔次的見面禮，匆匆忙忙趕來求見書院院長和戒律院掌院。一方檀山硯，兩尺宣城紙，三支五周筆，四塊喬門墨。筆墨紙硯，文房四寶全都集齊了，并且選的東西都是上好的，但凡是讀書人無不視若珍寶。不巧的是，青陽書院的院長受當朝吳亞夫丞相邀請去京城參禅未歸，隻有戒律院掌院馬連老師留院監察事務。

“陳夫人，你可能有所不知。青陽書院院規規定，私自出院的學子，書院是要一律開除的。像陳博洵如此的，也别無例外。”掌院老師馬連拉着他的馬臉，一上來就堵住王月英的話，不想爲陳博洵開一次先例。

“馬老師，你可能也有所不知。雖說在下夫家姓陳，但是早就立過女戶，不再稱夫姓。馬老師可以稱呼我——王月英、月英都可以。”

“豈敢，豈敢。在下還是稱呼您——月娘，顯得妥當些。月娘如果沒有别的事，我就忙去了，您請自便。”馬連想就此送客，起身便要走。王月英好不容易備齊了禮品，就是爲了讓陳博洵能繼續留在書院，怎麽能輕易就被打發回去。

“馬老師且慢。我最近新得了幾件文房四寶，說都是出自名匠之手，我也不懂，希望你能幫我看看。”說着，王月英首先取出檀山硯亮在馬連面前。馬連沒有在意聽王月英的話，可是見王月英拿出的是一方上好的檀山硯，腳下的步子立馬緩了下來，驚奇地問道：“這可是檀山硯！”

“是的，馬老師認的？”

“天下文人何人不知！一方檀山硯，價抵姑蘇城。是何等的貴重。”

被馬連這麽一說，王月英也不住驚訝萬分。她将自己書院的來意告訴呂三娘，隻是讓她爲自己找一兩件合适的見面禮，想不到她居然找了如此珍貴的東西。王月英心裏竟然有些猶豫要不要将如此貴重的禮物相送。

“果然是寶物。不過······可惜了······可惜了，可惜寶物難遇有緣人啊！”

“什麽可惜了？”馬連盯着檀山硯瞧個不停，說話間臉都沒轉向王月英。

“我學識淺薄，平日裏也不善舞文弄墨，這麽一方上好的硯台放我手裏，豈不是白白浪費。與其讓它就這樣在庫房裏積灰，不如送給賞識它的人。”王月英的話暗示得已經非常明顯，明眼人都能看出來，她想将檀山硯轉增給馬連。馬連也聽出了她話裏的意思，可心裏又不敢相信，如此這般貴重的東西，她一女子就能随随便便送人？

“月娘好大方，一出手就是價值連城的物件，真是讓在下這個鄉野秀才刮目相看。”

“這裏還有宣城紙、五周毛筆和喬門墨，馬老師要是喜歡的話，在下都可以雙手奉上。隻希望······”一輪禮物攻勢下來，王月英必須點明書院不能開除陳博洵的條件。

“希望書院不要開除你的兒子——陳博洵是嗎？”馬連打斷王月英的話說到。

“馬老師，我們博洵偷跑出書院，是不應該。可是他這麽做也是情有可原，他太挂念家中重病的父親。你就看在他一片孝子之心上，網開一面。如何？”王月英禮物攻勢後，緊接便發起煽情攻勢。俗話說的好，曉之以情動之以理。隻要不是塊木頭，總能說動的。

不料，馬連還真是塊木頭。看着王月英帶來的一件件十分稀罕的文房四寶，大歎了一口氣。

“哎！可惜，真是可惜了。我馬某人是無福消受這些稀罕物了。月娘，我身爲青陽書院的掌院，負責書院師生懲處。要管理好書院最重要的原則是什麽，知道嗎？就是賞罰分明。‘無規矩不成方圓’。博洵的事我隻能照章辦事，帶着這些東西回去吧！”說完最後拒絕的話，馬連沒再給王月英喘息的機會，徑直離開談話的廳堂，去忙自己的事情。

“真是不通人情，氣死我了。”遭到義正言辭拒絕的王月英面對馬連離去的背影也是無計可施，她決心讓兒子重回書院的第一次嘗試以失敗告終。

獨自一人站在戒律院牆外的陳博洵眼巴巴盼着母親早點出來，他焦急地想知道母親和馬老師的交涉結果。看着往日裏一同求學的同窗們都用異樣的眼神看着他，心裏的滋味更是不好受。

終于，看着母親手裏提着禮物出來，他猜想馬老師一定拒絕了自己重回書院求學的請求。

“博洵······”

“娘親，你什麽都不用說了。我們走吧······”陳博洵沒有再說什麽，他也不好再說些什麽。今天的結果，一切的一切，都是自己私自離開書院的因結出來的果。沒有什麽好埋怨，他也不應該去埋怨誰，規矩就是規矩。每個人都要爲自己的錯誤行爲負責，就算這件錯事在大多數人看來是情有可原。情可憐之，法未必容之。

一路之上盡是看鄉間風光，陳博洵沒有開口說一句話，王月英沒有實現自己的承諾，沒能幫助兒子重返書院，自己臉上無光，同樣悶悶不樂。母子二人就這樣乘着牛車，咿咿呀呀地回到村子。

回到家中正好是午飯時間，趙漢已經爲全家人準備好了一頓豐盛的午飯。有紅燒肉，清蒸獅子頭，麻婆豆腐，油焖茄子，香菇青菜和鲫魚湯，全都是王月英日前傳授給他的菜肴。他嘗試了幾次之後，今天中午正式需要全家人品嘗點評。

“人好像有點多呀！桌子太小坐不下這麽多人。”陳守信一來廳堂就對就餐環境抱怨一番。自從他腦子恢複正常之後，王月英就覺得身邊多了一隻拍也拍不死、趕也趕不掉的蒼蠅，整天就在你耳邊嗡嗡地飛來飛去。

“那正好，你就别坐下了，後廚吃去吧！”人在心情不好的時候，最讨厭的就是有人傻乎乎地往槍口上撞。陳守信就是撞到王月英槍口上的那個人。

“憑什麽？我好歹也是男主人，要去後廚也是這個幫工去。”陳守信大手一揮，指向了剛進來的牛二，也就是宋海。

王月英家飯桌的規矩是家中人都要上桌一起吃飯。她覺得這是一種體現主仆平等的方式，大家隻是工作不同并非是尊卑有别，借此拉近家裏人的關系。以前還好說，除了自己和兩個孩子外，也隻有陳守信和彩蝶兩人。可是現在狀況就不一樣了，不但多出了龍馬還有宋海，趙漢忙完後廚的事情也會上桌吃飯。一張小小的圓桌已經完全坐不下一大家子人。

“夫人，老爺。我回後廚吃飯，你們少一個人，還是能擠擠的。”趙漢不等宋海反應就搶着替自己找好了吃飯的地方，搞得他也忙說要随趙漢去後廚。

王月英及時勸阻，強行留下所有人一起吃飯，一幫人圍坐圓桌尴尬地拿起筷子。

“吃飯吧!”王月英是家裏的中流砥柱，她說開飯後，大家才伸手夾菜。

隻見有三雙筷子同一時間去夾最肥的一塊紅燒肉，彼此間都沒有放棄的意思，僵持下來。這三個伸手去夾紅燒肉的人分别是陳守信、龍馬和宋海。三個男人都對這塊肥得流油的紅燒肉勢在必得。