回到小院，葉清溪直接進了内室，又對繡梅道：“我累了，要先睡一覺。待會兒無論誰來，你都幫我擋住，知道了嗎？”

“奴婢知道了。”繡梅垂着頭應是。

葉清溪點點頭，躺到了床上去，這隻是回到葉家第一天而已，沒想到就發生這麽多事，看來自己要盡快擺脫掉這些麻煩才行。

不過這都是以後的事，此刻葉清溪隻想好好地睡一覺，而事實上她也确實這麽做了，等她心滿意足地睡了一覺，再度轉醒的時候，已經是日暮時分。葉清溪睜着眼睛看着帳頂，周圍仿佛一片寂靜，什麽聲音都沒有，不過若是側耳傾聽，又能聽到院外熱鬧的知了鳴叫聲，夕陽的餘晖傾灑而下，溫暖而柔和。

有那麽一瞬間，葉清溪覺得自己的心都跟着靜了下來，這一切竟顯得如此美好。

“姑娘醒了嗎？”繡梅的聲音不高，卻足夠打破葉清溪的心境。

葉清溪應了一聲，坐起身來：“現在是什麽時辰了？”

“已經酉時一刻了，”繡梅放下水盆，服侍葉清溪穿衣，“方才太太那邊傳話過來，說是叫各位小姐一起過去用膳。”

葉清溪表示了解地點了點頭，狀似不經意地問道：“院裏其他人呢？”

“繡蘭和繡菊在收拾倒座房，繡竹就在屋外，等着給姑娘梳頭，谷夏和谷雨兩人不在院中，可要奴婢去将人找回來？”自從發生了先前那件事，繡梅對葉清溪的态度便發生了表面上不易察覺，實則天翻地覆的變化。

葉清溪點了點頭，又搖了搖頭，谷夏和谷雨既然不在院中，自然是去做别的事了：“不必了，你來幫我梳頭吧，我正好和你說說話。”

繡梅應了聲是，低眉順目地拿去刻梅花的木梳，小心翼翼地幫葉清溪梳理頭發：“小姐要梳什麽發髻？”

“你看着梳吧，我又不懂這些。”葉清溪面前的梳妝台上隻有一面模糊的銅鏡，顯得十分單調。

繡梅抿了抿唇，等着葉清溪接下來的話。

果然，不出片刻，葉清溪就又開了口：“我這裏不需要這麽多人伺候，你是知道的吧？”

“奴婢知道。”此刻，繡梅沒有任何提出否定意見的立場。

葉清溪看着鏡中那張還算不上多麽熟悉的臉龐，忍不住笑了：“我又不是洪水猛獸，你這麽怕我做什麽？”

“奴婢不敢。”繡梅手上的動作頓了頓。

葉清溪歎了口氣，也沒再追究這一點：“我不知道你和她們之間關系如何，所以要提前問一問，如果我就這麽直接把她們趕出去，你不會記恨我吧？”

“奴婢不敢！”繡梅拿着梳子後退兩步，直接跪到了地上。

葉清溪無奈地回頭看向繡梅：“你這是要記恨我的意思？”

“奴婢不會記恨姑娘！”不知爲何，就知道這麽被九小姐看着，繡梅就已經覺得膽寒。

葉清溪被逗笑了：“如果真的不記恨我，那就站起來。”

繡梅猶豫片刻，才慢慢站了起來。

葉清溪沒想到自己之前那些話，竟然起了這麽大的效果，不過這樣也好：“我也隻是一個普通人，不會茹毛飲血的，所以你真的沒必要這麽害怕我。”

繡梅這次倒沒再說什麽“奴婢不敢”的話。

“繼續幫我梳頭吧，”葉清溪重新坐好，面色淡然，“你覺得，要怎麽把她們都趕出去比較合适？當然，如果你不想回答我的問題，我也是不會怪你的。”

繡梅抿着唇沉默了片刻，最後還是開了口：“繡蘭精打細算，對于錢财頗爲在意；繡竹性子活潑，有時候行事就顯得有些任性；繡菊行事爽利，卻難免考慮不周。”

“你倒是了解她們。”得了答案，葉清溪似笑非笑地瞥了繡梅一眼。

繡梅的臉色忽青忽白，她十分清楚自己這樣做意味着什麽，但她卻不得不如此行事。隻怕今日她若不能給出一個叫葉清溪滿意的答案，那麽被趕出去的人就會變成自己，或許還不隻是被趕出去那麽簡單。

之後兩人都沒再說話，直到繡梅放下木梳，葉清溪才點了點頭：“這發髻不錯，顯得人很精神，就又不會太招搖。”

因爲此刻葉清溪還沒有什麽發飾可用，因此頭上隻用了幾根月白的緞帶将頭發固定住。

“姑娘謬贊。”繡梅往後退了兩步，餘光不自覺地掃過葉清溪的臉龐。不得不說，這位九小姐長得真是好看，尤其是一雙眸子，仿佛一彎清泉，如水一般澄澈，如墨一般深邃，如星一般明亮。

葉清溪滿意地站起身：“将三姐姐送來的那件月白色百褶裙拿出來，我要穿那件衣裳。”

“姑娘還要再換衣裳？”繡梅有些遲疑，之前九小姐就已經換過兩套衣裳了。

葉清溪眨了眨眼睛，意有所指地道：“五姐姐的那件衣裳，可不是什麽時候穿都合适的。”

之前葉清溪之所以會穿那件衣裳，就是爲了穿給候氏看，現在該做的都已經做了，自然就沒有必要再穿那麽華貴的衣裳。候氏賞的衣裳，自然是華貴得很。

繡梅默然，找出那件月白裙衫幫葉清溪穿上，正系着衣帶，就聽外頭傳來葉清彤的聲音：“九妹妹難道還沒睡醒嗎？這都什麽時辰了，再不起身可就要遲了。”

“先前姑娘休息的時候，五小姐曾來過。”繡梅小聲道。

葉清溪點了點頭，大聲沖外面道：“快将五姐姐請進來。”

片刻，葉清彤便走了進來，見到葉清溪，誇張地籲了口氣：“我還道九妹妹偷懶，此時還未起身呢！”

“我哪裏敢。”葉清溪不好意思地笑了。

等最後一根衣帶系好，葉清彤便忙湊了過來：“好妹妹，你可真是急死姐姐了。”

“姐姐怎麽這樣說？是妹妹哪裏做得不對嗎？”葉清溪面露疑惑。

葉清彤似有要緊的話要說，可此時卻反倒不繼續說下去了，隻拿眼角去看繡梅。

葉清溪會意，朝繡梅點了點頭：“你先下去吧。”

“好妹妹，我今日和你說的那件事，你都和母親說了嗎？”葉清彤故作淡然，眸中卻掩不住急切。

葉清溪點了點頭：“五姐姐教我的事，我自然都說了。”

“那母親怎麽說？”葉清彤握緊了葉清溪的胳膊。

葉清溪認真地想了想：“母親沒說什麽，隻說叫我安心。”

“隻是這樣？”葉清彤有些失望。

葉清溪反過來拍了拍葉清彤的手，安慰道：“說不定母親是早有打算呢，五姐姐就不要爲我費心了。”

葉清彤也沒别的話可說，心中隻想着快些過去候氏那裏，也好看看情況：“九妹妹說得對，現在時辰也不早了，咱們還是快些過去母親那裏吧。”

葉清溪沒有意見，于是兩人結伴出門，一出院門，恰好碰到了一樣才出遠門的葉清冰和葉清雪。

“五姐姐，九妹妹，真是好巧。”葉清冰便拉着葉清雪走了過來，滿面笑容。

幾人簡單寒暄後，一起往前走。

“九妹妹這身衣裳真是好看，我瞧着怎麽有些熟悉呢？”葉清冰上下打量了葉清溪一番，笑着開了口。

葉清溪有些害羞：“這是三姐姐送給我的。”

“我說呢，原來是三姐姐穿過的呀！”葉清冰含笑看着葉清溪，特意在“穿過的”三個字上加重了語氣。

葉清溪裝作沒有聽懂這話，隻是反過來贊道：“七姐姐和八姐姐的衣裳也都很好看。”

“九妹妹說笑了。”葉清雪含笑回了一句。

之前葉清彤一直有心事，也沒注意葉清溪穿着什麽衣裳，此時被這一提，才注意到了，頓時心生不悅，自己給她的衣裳可要比葉清棠的那些衣裳好得多，沒想到葉清溪竟然這樣不識貨！

葉清冰别有深意地看了葉清彤一眼，沒有再說話。

四人到了正院，直接被領到了花廳去，葉清溪走在最後，一進門便四下一掃，此時葉楷明和候氏已經在上首坐了，下面左側坐着五個人，四男一女，右側分别坐着三小姐、四小姐以及十小姐。

“父親，母親，”葉清彤走在最前面，因此最先開口，她先是給上首坐着的兩人問了安，又轉頭看向左側幾人，“大哥，大嫂，二哥，三哥，四弟。”

原來這幾個人就是葉家的幾位少爺。

“這位便是才進府的九妹妹吧？”坐在第二個位置的年輕婦人笑着看向葉清溪，這人的眼睛細長，卻很有神，尖尖的下巴襯得她的臉龐十分小巧，雖是坐着的，不過仍能看出這人身量的嬌小，此人正是葉家庶出長子葉清遠的妻子張杏荷。

葉清溪忙害羞地笑了，學着葉清彤行了禮。

“九妹妹長得可真是标緻，”張杏荷一面朝着葉清溪招手，一面退下手腕上的一個翡翠镯子，“我這裏也沒什麽稀罕物，這镯子是我一直戴着的，今日送你做個賞玩。”

葉清溪面露惶恐，下意識地轉頭看向候氏。

候氏見狀，微微笑了：“既然是你長嫂給的，你拿着便是。”

葉清溪這才敢伸手去接，十分小心地将镯子收入懷中。

候氏的目光在左側掃了一圈，又道：“這是你幾個兄弟，隻有老四比你小，其餘的都是你兄長。”

“清溪見過幾位兄長，見過四弟。”葉清溪重又行禮。