隻是葉清溪畢竟沒有見過喬芬芳的兄長，所以有些事也僅僅隻是最基本的推測：“大姨娘别在意我的話，我隻是随口一提罷了。”
“不，九小姐說得也許沒錯！”喬芬芳的回應卻十分激烈，她紅着眼眶，拼命搖頭，像是想到了什麽讓她震驚不已的事情，“兄長的病來得太奇怪了，之前他的身子骨一直很好，怎麽會突然之間就變成那個樣子？況且已經請了那麽多的大夫，不可能沒有一個能診斷出兄長患的是什麽病症，這太奇怪了……”
葉清溪默然，她的話隻是一個引子，至于喬芬芳會怎麽想，還是要看她自己了。
喬芬芳自言自語了好一會兒，才回過神來，按了按眼角後，窘迫地看向葉清溪：“我方才隻是太過……還望九小姐别放在心上。”
“沒什麽，那畢竟是你的兄長。”就算不能作爲正常的親戚來往，但畢竟是喬芬芳真正意義上的親人，就這一點來看，其實葉清溪很佩服喬芬芳的态度。
喬芬芳低着頭靜默片刻，等再擡起頭來時，心中已經有了主意，咬着下唇道：“九小姐，婢妾想請九小姐幫一個忙。”
“你想讓我幫你看看你的兄長？”葉清溪挑眉猜測着，在看到喬芬芳肯定的眼神後，有些無奈地道，“大姨娘未免太過瞧得起我了，我方才那話當真隻是随口一提，我可不懂得用毒和解毒。”
雖說有吉祥在，但葉清溪沒道理爲了一個喬芬芳便将吉祥暴露出來。
雖然暫時看來喬芬芳并不是自己的敵人，但誰又隻往後會是什麽境況？俗話說得好，沒有永遠的敵人，隻有永恒的利益。
喬芬芳張了張口，像是想說些什麽，但最終還是什麽都沒有說。
“明日我們一起去钰清庵走一趟吧。”葉清溪主動拉回方才的話題。
喬芬芳抿了抿唇，點頭應道：“那我待會兒就去一趟兄長家中，将這件事告訴他。”
“你兄長的事，其實不必勉強，若是他着實不能動，或是不願去往钰清庵，也沒有關系。”葉清溪斟酌了一下，如此提醒道。
隻是喬芬芳卻有些愣然：“這怎麽能成？若是我兄長不去的話，那這件事……”
“我們隻要讓二姨娘相信你的兄長确實去了，便足夠了，至于其他的，我想在你看來，暫時應該沒有比你兄長的身子更爲要緊的事了吧？”葉清溪聲音淡然地指出這一點。
被這一提醒，喬芬芳這才恍然大悟，是呀，這本就是将計就計的一個圈套，如果自己的兄長真的去了，反倒是不妥。
這麽想着，喬芬芳看向葉清溪的目光頓時變得有些不一樣了，面前這人不過才十歲而已，可是從她的言行舉止看來，喬芬芳卻覺得這人似乎比她還要成熟穩重得多。
這個人，讓她覺得看不清，大概這葉家也沒人能看清她了。
喬芬芳默默地在心裏歎了口氣，點頭道：“多謝九小姐提點，婢妾已經明白了，婢妾待會兒就去兄長家中走一趟，定然帶回讓九小姐滿意的答案。”
葉清溪點頭，起身送喬芬芳出門。
喬芬芳是從後門離開的葉家，她身爲妾室，本不應該随意出府，若非一直打點着後門的門房，也不可能得知兄長的消息，更不可能在今日如此順利地出門。
當然，此刻的喬芬芳已經不覺得自己之所以能這樣，全是自己的功勞，這其中或許還有二姨娘的功勞。
不過這個時候喬芬芳并不想去思考這些事情，坐在馬車裏，她的腦海中不斷地回憶起方才九小姐說過的話。
兄長會不會根本就不是生病，而是被人下了毒？
這個想法如一根繩子，勒在她的脖子上，讓她覺得喘不過氣來，但卻又覺得自己好像找到了新的希望。
如果兄長真的是中毒，那麽是不是隻要将這毒解了便好了？
懷揣着這份忐忑，喬芬芳到了喬家，然後從後門進了喬家。
喬家對喬芬芳來說算不上正經的親戚，相對的，喬芬芳對于喬家來說，其實也算不得是正經的親戚了。
進了喬家，喬芬芳直奔兄長的院落，半路上正巧撞見了兄長的一房小妾。
小妾看到喬芬芳，不禁面露詫異和驚慌之色，不過很快就反應過來，笑盈盈地行禮道：“原來是姑奶奶回來了，姑奶奶是回來看老爺的吧？老爺正在屋裏歇着呢。”
這句“姑奶奶”可以說是很擡舉身爲妾室的喬芬芳了。
自從聽了葉清溪的話，喬芬芳便覺得但凡是自己兄長身邊的人，便都有可能是對兄長下毒的人，她不禁仔細打量了這小妾一番，目光最後落在了小妾身後的下人所端着的托盤上，伸手指道：“這是什麽？”
小妾回頭看了一眼，邀功似的道：“這是婢妾給老爺熬的參湯，想着給老爺補補身子呢。”
“那我兄長他喝了嗎？”喬芬芳下意識地攥緊了帕子。
小妾的目光有些暗淡起來：“隻喝了兩口，現在老爺是越來越沒有精神了……”
說完才意識到自己的話有些不對，忙掩了嘴道：“瞧我這張嘴，我一向是不太會說話的，姑奶奶可别見怪。”
“這麽說，我兄長是喝了這參湯了？”喬芬芳根本沒在意小妾其他的話，就隻聽到了那句“隻喝了兩口”。
小妾有些不明所以，不過還是點了點頭。
喬芬芳直接一擺手，讓跟來的下人去端那參湯：“這參湯既是好東西，便給我吧，我正要去兄長那裏，順便勸他再多喝幾口。”
小妾雖然覺得愈發莫名其妙，但是她也不敢不聽喬芬芳的，畢竟這人雖然和自己一樣是旁人的妾室，但卻是自己男人的親妹妹。
等把參湯接過來，喬芬芳也沒有心思多應付這小妾，直接便帶人進了兄長的屋子。
一進門，喬芬芳便嗅到一股刺鼻的藥味兒，連她都忍不住拿帕子掩了下口鼻。
屋子裏僅有的一個下人迎了出來，對喬芬芳行禮：“姑奶奶回來了。”
喬芬芳隻是點了點頭，擡腳走進裏屋。
裏屋，喬芬芳的兄長躺在床上，一個身着素色衣裳的婦人坐在床邊上，是喬芬芳的嫂子。
婦人看到喬芬芳，忙站起身來，略顯蒼白的臉上帶着些許詫異：“你怎麽回來了？”
“我知曉自己不該回來，隻是兄長現在變成這個樣子，我實在是……”喬芬芳忍不住紅了眼眶，忙拿帕子按在眼角，“大哥已經睡了嗎？”
婦人點頭，讓開床畔的位置：“一直昏睡着，隻方才醒來一會兒，現在又睡着了。”
喬芬芳帶着忐忑走到床畔，低頭看向自己的兄長，因爲這段時間的折磨，本該正值壯年的男子雙頰已經凹陷下去，臉上的皮膚呈現出一種不自然的青黃色，嘴唇則是發紫的。
之前喬芬芳沒有往中毒上想，也就沒發現這些異常，此刻看了兄長的面色，她愈發覺得也許兄長是真的被人下了毒，才會變成這幅模樣。
這麽想着，喬芬芳隻覺得眼眶又紅了起來，究竟是誰，竟然會對兄長下這樣的毒手？
“咱們還是去外面坐吧，讓你兄長好好歇歇。”婦人在一旁開口道。
喬芬芳将思緒收回來，點頭跟着婦人處了裏屋。
坐下後，婦人便開口道：“我知曉你是關心老爺，隻是你現在的身份畢竟……所以還是少回來幾趟吧，若是真有什麽事，我會叫人去知會你的。”
說完這話，兩人之間便陷入了一陣空寂的沉默中。
喬芬芳從前覺得嫂嫂會這樣同她說，是因爲真的關心自己，不想讓自己惹來麻煩。
但此時喬芬芳卻忍不住多想起來，嫂嫂這樣說，會不會怕她發現什麽異樣，所以才不想讓她回來？
這樣的念頭閃過，喬芬芳便覺得自己的想法有些太多疑了，嫂嫂嫁給兄長多年，一向十分賢惠體貼，又怎麽會是害兄長的人？
這麽想着，喬芬芳歎了口氣，點了點頭：“我知曉了，我隻是放心不下兄長。”
“你放心，我會好好照顧他的。”婦人微微一笑，聲音顯得十分柔和。
喬芬芳想起自己之前的猜測，有那麽一瞬間，她很想直接将自己的猜測說出來，讓嫂嫂幫忙參詳一二，但轉念又想到雖然她并不該懷疑嫂嫂，但這人畢竟也是兄長的枕邊人之一。
所以喬芬芳張了張口，最終隻吐出一句：“那便有勞嫂嫂了。”
“這都是我應該做的，倒是麻煩你一次次地跑回來，還帶了那些補藥，該道謝的是我才對。”婦人忍不住歎了口氣，現在喬家的境況十分糟糕，連基本的下人都不夠用了，否則主院裏也不會隻有一個下人在服侍了。
喬芬芳對此也不知該怎麽接話，當初她被葉楷明納進府的時候，喬家的境況也沒這麽糟糕，但是現在……
喬芬芳環顧了一下屋中的擺設，本來擺着裝飾品的地方都變得空蕩蕩的了。