懷袖雖也是心裏驚了個激靈，面上卻依然鎮定，那笑隻響了半聲便即刻消無聲息了，仿佛被扼住了咽喉似得。夜又回複了寂靜，剛才聽到的似隻是錯覺一般。

“這是誰在笑？”懷袖問道。

“是先帝的莺嫔。”老太監早已司空見慣，腳不停息地向前走。

“莺嫔還活着？我去年聽說死了的？”翦月疑惑地問。

“說她死了是因爲你們聽不見她的聲音了，事實上是給她灌了啞藥，但又沒完全失聲，偶爾能喊出一兩聲，就是剛才你們聽見的。”老太監回答。

“是誰讓給灌藥的？原本就夠可憐的了……”翦月歎息道。

“這阖宮之中還能有誰做這樣的事呢？那一位罷了。”老太監說着，伸手向西面指了指，接着說：“那一年，她剛晉了妃，逛頤和園時候聽見了莺嫔在唱歌，說驚擾了小公主，下午便有太監來給灌了藥，哎……，那，咱們到了。”

老太監走到一處拐角的矮房，從懷裏掏出一把銅鑰匙打開鎖，推門走了進去。

懷袖和翦月，映蓮三人跟着走了進去，才剛一進屋便聞見一股沖鼻子的黴味兒，懷袖下意識用手捂住口鼻。

“時間太倉促，要早說兩日，我幫忙開了門窗涼涼就好了。”

老太監放下燈籠，點燃蠟燭，屋内頓時明亮起來。懷袖打量四壁，家具陳設非常簡陋，一張木闆床，一張方桌，幾個長條木凳，牆角處立着一個臉盆架子，上面放着一個銅盆。所幸床上所鋪被褥雖是舊的，卻漿洗的很幹淨。

“映蓮，先委屈你了。”懷袖看罷轉身對映蓮說道。

“姑娘，你對我是再生之恩，莫不說讓我居于此地，就是再苦的地方，映蓮也感恩萬分了。”映蓮說着又忍不住淚水潸然。

“貴人主子放心，這裏雖然條件差了點兒，倒是個清淨地，絕不會有人來的，一日的飯食有人送來，我自會留出姑娘那一份兒來。”老太監寬慰道。

“多謝，日後我定會重酬于您。”懷袖說時，老太監連連擺手，口中一連說了數個“應該的。”

懷袖與翦月又叮囑幾句便離開了。

往回走，時辰已将近三更，月亮已稍稍偏西，或許是因爲已安頓妥了映蓮，兩人的腳步從容許多，也不急着回去，趁着這甯靜無風的薄涼夜色，信步散漫走着。

“姑娘，你想什麽呢？”翦月望着懷袖微微仰起的側臉，見那雙清瑩的美目流光飄向西邊月，便輕輕挽住懷袖的胳膊問道。

懷袖搖了搖頭，仍舊看着天上那輪清高孤寂的皎月，仿似被什麽東西壓着似得，心思莫名的沉悶。問道：“翦月，你表舅剛才說莺嫔被灌啞藥，究竟是誰所爲？”

翦月向四下裏看看，伏在懷袖耳邊低聲說了兩個字。“又是她！”懷袖忍不住提高聲線，翦月趕忙止住，向四下裏看看。

“姑娘，這些日子，我也看出來了，姑娘是個玲珑心思卻又有狹義心腸的女子，姑娘品性中的善良是這世間最珍貴的，但身鎖在這深宮之中，這卻或許會給姑娘招來禍患。”翦月如此說時，眉眼間暗暗隐着擔憂。

“我以前隻以爲我若不招惹是非，是非便也不理會我，這世間的萬事皆是由自性自心所生，而今，經見了映蓮這一件事，我也信了禍從天降的說法了。”懷袖悠悠的語氣中透出隐不住的涼意。

“姑娘當初選秀時不願入後宮，可也是不想被卷入這脂钗明和暗鬥的煩亂中吧？”翦月問道。

懷袖點點頭：“映蓮之事你也親見了，隻不過被皇上略加賞識，不過要去做個奉茶侍女，就莫名的招惹來殺身之禍，這深深後宮之中，合衆女子皆将心思栓系于一人，日夜積累下多少怨氣，曆代多少美好的女子皆是被深鎖後宮白白誤了終身，常聞詩中雲：

紫殿繁華夢已沉，掖庭苔色晚陰陰。

浮雲變态随君意，朗月流輝鑒妾心。

屈戍橫門金鎖冷，辘轳牽井玉瓶深。

空将錦瑟傳哀怨，寂寞誰聽空外音。”

懷袖吟罷，深深歎息。

翦月聽着也被勾起了慨歎之情：“姑娘說的何嘗不是。”兩人沉默了一會子，翦月淺笑問：“我瞧着姑娘極有主見，讀的書又多，那依着姑娘要一樁怎樣的姻緣呢？”

懷袖想了想，語氣悠遠說道：“我想要的，是如我阿瑪額娘那般一生一代一雙人的日子，我嫁給他，做他的女人，他孩子的母親，爲他洗手烹湯羹，爲他縫補一件破了的衣衫，彼此将身心完全托付與對方，直到最終，我，或許是他要離開了，我們握住彼此的手，相約下一世緣分時，仍心甘情願的說那一句‘我願意。’”