孝莊用膳畢，宮女太監們撤下杯盤，懷袖自取了一隻壽山石雕的明黃色方鬥，放入幾顆茶葉在裏面，用火上駕着的小銅壺的水沏了，待茶葉涼至八分涼時輕輕斟放在孝莊面前。

又另取了一隻汝窯的瓷盅，沏了同樣的一杯，放在蘇麻喇姑面前。

蘇麻喇姑起身接過茶盞時，對懷袖淺笑并輕輕點了點頭，懷袖心知其意，含笑垂了眼簾。

“新茶果然不同于那些遠道進貢來的，喝在嘴裏那股鮮嫩的汁液還夾裹着泥土的芳香，另有一份古樸的氣韻，這才是真正茶的味道！”孝莊淺品後，又禁不住啧啧贊歎。

蘇麻喇姑也同樣連聲稱道。

幾人喝了一會子茶，放下杯盞，孝莊按耐不住心中疑惑問道：“你常年居北疆邊塞，按說是見不到茶的，怎麽學得日此娴熟的制茶工藝？”

懷袖料想到孝莊會問這個，淡然一笑，緩緩回道：“我曾居住的北疆确實不比京城有如此怡人的氣候，我自幼隻聽聞外祖母講，她年少時曾随攝政王去過南方，攻下雲貴川後，朝廷曾在那裏招募大量茶農專爲京城進貢茶品，我外祖母就親眼見過那些茶農采茶制茶，也親自去茶田采摘茶葉。”

孝莊聞聽，方才了然，輕輕點了點頭。

懷袖繼續道：“聽外祖母說，制茶其實是很苦的活。白日裏忙着采茶，分茶，夜裏還要連夜将新茶炒出來，忙的幾天幾夜不睡覺，連吃飯的時間都沒有，吃飯時候就守在爐子前随便扒拉幾口就解決了一餐，不眠不休，甚至有的累到極緻，吃着飯就睡着了。”

蘇麻喇姑笑道：“我隻聽說過騎在馬上睡着了的，還沒聽說過吃着飯睡着的呢，這個倒是稀罕！”

孝莊卻聽得很起勁，叫懷袖繼續接着講。

懷袖繼續道：“那是因爲累的狠了，人就躺在飯粒上面，隔了一段時間，夢見茶炒焦了，醒過來才發現嘴裏還含着一口飯，一嚼發現不對勁，原來飯菜在口中發酵了，竟然帶着米酒的甜香氣……”

懷袖說到此處，孝莊聽的目光深沉，多半是被茶農的辛苦所感染，蘇麻喇姑也忍不住心中泛出一陣酸楚，茶農生計的艱辛着實使人動容。

懷袖繼續道：“我也是聽聞外祖母說過的這段往事，心中印象極深，後來略認得些字後，無意中在家中翻出一本陸羽撰寫的《茶經》通讀下來，對魏晉的采茶作餅，唐代蒸青餅茶，宋代的龍鳳團茶，元代蒸青散葉茶，明代炒青散葉茶均有了些了解，又對照書上繪制出的各色茶葉圖案，漸漸地對茶樹的習性培植以及制茶工藝也略知道些了。”

此一番話聽得孝莊入神，待懷袖話語剛落，孝莊伸手将懷袖拉至身前，說道：“好孩子，沒想到你小小的人兒竟然懂得這麽多。你方才說的這些都是我喜歡的，你既有如此細膩的心思，以後沒事兒就多陪着我聊聊天兒，我愛聽你說話兒。”

懷袖起初隻是回想起外祖母講制茶時候，一時勾起早年的美好回憶，說的忘了形，卻沒想到正中孝莊心思，突然地被這麽一贊，懷袖不禁微紅了雙頰，悄悄垂下眼簾。

蘇麻喇姑見了笑道：“剛才老祖宗還說要罰的，這下看來是罰不成了！”

孝莊聽見蘇麻喇姑提起這個話茬，大笑道：“不罰了，不罰了，不但不罰還該賞！”說着話轉身對竹青說：“回頭将我那串紅珊瑚的珠子賞賜給懷丫頭，你現在就去尋來。”

懷袖聞聽，驚地趕忙叩首謝恩。

孝莊扶着身邊的侍女站起身，擡眼看了看，日頭已漸升中天，說道：“時候不早了，今兒是谷雨節，宮中慣例賞牡丹的節日，皇上和妃嫔們還在禦花園等着呢，咱們也該過去了。”

說完回身對蘇麻喇姑和懷袖說：“今兒你倆個也陪着我一起去吧，往年曼姐兒愛清靜，遇着這樣的節日總躲在佛室内，眼瞧着臉面少血色，該出去走動走動，懷丫頭也陪着一道去，進宮這麽些日子，該各處去逛逛。！”

蘇麻喇姑和懷袖低身回複後，各自回房更衣理容。