小廚房的建立并不是沒有意義的，它會讓家中的各個院子聯系驟然變少，想要以膳食爲理由找嚴清歌幫忙的人，基本不可能再出現。

衣食住行，是人生四件必不可少的大事。“行”對這些深宅裏的女人們來說，是可以忽略不計的，至于“住”，隻要嚴家不倒，也不會有憂慮。“衣”從來就不用嚴清歌操心，隻要這每天都會進行，也是最容易出問題的“食”解決了，嚴清歌就徹底清淨了。

而且，嚴清歌并不覺得有小廚房不妥當。

再過大概兩年多，北地被打下來後，北蠻人内遷居住，他們的生活習慣在向大周靠攏的同時，對大周造成了很大的沖擊和影響，其中就包括小廚房。

北蠻人并不是一妻多妾制度，而是多妻并存制度。也就是說，他們是沒有嫡庶之分的，爲了防止孩子争家業，一旦到了十四歲，就會分竈而食。這樣造成的結果，就是北蠻人的各個妻子都有各自的小竈，甚至同一個妻子的不同孩子，都各自有竈台。

大周人接受小北蠻的小竈文化，是因爲小竈做出的飯菜更爲精細，吃起來更順心，更重要的是，小廚房裏用的人都是自己的人，全在主人的掌控下，隐私事兒就少得多了。

迎着滿院子人質疑的目光，嚴清歌不容辯駁道：“我即刻就會請工匠進來，給各院新砌廚房。新廚房不能用前，你們暫時還從大廚房領飯。”

說完後，嚴清歌拿着名冊，将廚房裏的廚娘和幹雜活之人全部分配完畢，便帶着如意離開了。

她們前腳走，後腳院子裏的下人們就炸了窩，一個個議論紛紛。

“大小姐是瘋了麽？”

“老爺回來，看見大廚房沒了，一定會大發雷霆。大小姐也是趁着老爺不在，才敢這樣。”

“老爺未必敢說大小姐什麽，大小姐可是要做王妃的人呐。”

“哎，别說了！我們都餓了一天了，雖然不是吃飯的時間，但還是先做點東西填填肚子吧。”

慢慢的，一群人散盡了。而徐嬷嬷躺在院子裏的春凳上，竟是沒有沒一個人理她，甚至連她的孫子都不上前去。

方才嚴清歌念大廚房分配給各院的單子時，除了徐嬷嬷和她的孫子，别的人都念到了。也就是說，徐嬷嬷往後就是個孤魂野鬼樣的存在了。

以前，大廚房是獨立在各院之外的。

大廚房外的其他下人，就連最低賤的掃花園倒馬桶的婆子，也都有個院子能附着，不至于張嘴說出來，旁人不知道她是哪個院子的人。現在大廚房沒了，徐嬷嬷又沒被指派新的去處，可謂是被晾空了。嚴清歌對她的嫌惡和不喜這麽明顯，誰還會冒着惹怒嚴清歌的危險去接近她。

樹倒猢狲散，說的便是徐嬷嬷眼下的情況。她以權勢和小人手段籠絡了一衆跟班，但在她威嚴掃地時，那些趨炎附勢聽從她的人，也是最快抛棄她的人。

信國公府帶來的人圍嚴家門圍了有時候，現在也漸漸的懈怠起來。而且，趙氏那邊應該也聽說到朱茂被人提走的消息。

以她的地位和手段來說，想打聽朱茂被關在哪裏，又犯了什麽事兒，是很簡單的，偏偏這次不管她怎麽打探，都打探不到任何消息。這件事情變得微妙起來。

就在趙氏有意無意的授意下，隻要頂着“大小姐讓我出去辦事”名号的嚴家人，都能夠出門。

因爲嚴清歌的震懾，冒充的人倒是不多。但現在嚴家正在大興土木，到處都是亂七八糟的，鑽漏子的人還是有的。

嚴清歌說給各院設置小廚房，還真不是說說而已，而是真的在各院蓋了廚房，若是院子小的，還要拆掉一截圍牆，然後動土。

除了廚房裏該有的竈台，儲物櫃，水缸等等該有的東西，每個廚房還附帶了一個小柴房和一處地窖。

這樣的大工程，讓許多本以爲嚴清歌隻是借着嚴松年不在家的機會發威的人，也忍不住泛起了嘀咕。

明心齋中，彩瓶，彩鈴正服侍着海姨娘，好聲好氣的勸着海姨娘，不叫她往外跑。最近外面蓋廚房，老是有大動靜，海姨娘近來是越來越不好約束了。

外面在動工，工人都是粗壯男子，别看海姨娘又老又醜，還瘋瘋癫癫，可是保不齊那些人裏有壞人，占一個傻子的便宜，可比占普通人便宜容易多了。

花了好半天時間，彩瓶還被海姨娘咬了一口，兩人才将海姨娘暫時安撫住。

看着海姨娘流着口水抱着被子發呆，不再嚷嚷着要出去，她們才暫且松了口氣。

彩鈴看着彩瓶手腕上那兩排深深的壓印，擔憂道：“彩瓶，你快出去洗一洗，塗上藥。”

“不礙的，我拿手絹裹住就好。”彩瓶笑了笑：“你一個人拉不住姨娘，給她跑出去就麻煩了。”

“唉！也不知道二小姐什麽時候回來，姨娘一看到二小姐，病就會好一大半兒。”彩鈴感慨。

海姨娘乍聽見二小姐的稱呼，立刻從床上彈起來，驚慌的四處看着，一雙雞爪一樣又黑又瘦的手在床上扒拉個不停：“二小姐在哪裏？”

彩瓶埋怨的看了彩鈴一眼。她們兩個早就發現了，自海姨娘瘋後，别說看到嚴淑玉了，哪怕隻是聽到到嚴淑玉或者二小姐幾個字，她就會立刻激動起來。

“彩瓶姐，我錯了，下回我再也不敢亂說了。”彩鈴滿頭大汗，努力和彩瓶一起制止海姨娘。

廢了九牛二虎之力，她們才重新壓制下海姨娘。

海姨娘的尖聲怪叫，早就傳到外面去了。

因爲明心齋太小，圍牆又低，那些工人索性将一側的圍牆全部推倒，建好了小廚房，再将被拆的女牆往外蓋蓋，明心齋也算是能借機擴張一番了。

兩個正挖地窖的工人聽了海姨娘的尖叫聲，你看我我看你，大搖其頭。這幾天他們耳聞目睹，知道這明心齋住的是一個瘋婆子，這種女人又不能生孩子又不能持家，也值得有那麽多人伺候，有錢人家真的是不一樣。

忽然，一陣刺耳的尖叫聲從屋裏傳來，清脆響亮，又帶着叫人肝顫的慘痛在裏面，聽聲音像是個年輕女孩子。

不過一眨眼，就見一個女孩兒從屋裏跑出來，右手捂着一邊耳朵，指縫裏滲出濃濃的鮮血。

這女孩兒正是彩鈴。彩瓶臉色蒼白，跟着彩鈴走出去，嘴裏喊道：“彩鈴，你的耳朵，你那隻耳朵。”

彩鈴卻充耳不聞，沖出了院子。

一個女人慢悠悠的從彩瓶身後出現，她看起來像是有五十多歲了，面皮幹枯黑瘦，布滿了一層疊一層的皺紋，身上穿着件皺巴巴的衣裳，笑的神經兮兮，嘴角還躺下一行涎水。

這還是挖地窖的工人頭次看到明心齋的瘋婆娘。他們還沒回過神，就見那瘋婆子撲到彩瓶身上，從後面緊緊的抱住了彩瓶，一口咬在彩瓶的脖子上。

彩瓶慘叫一聲，凄厲非常，她身子瘋狂甩動，想要将海姨娘甩下去，但海姨娘瘋癫以後力氣大增，平時她和彩鈴兩個人一起才能摁住她，現在根本掙脫不開。

幾乎是一眨眼的功夫，一行鮮血就順着彩瓶的脖子流下來，海姨娘滿臉瘋狂的痛快之色，猛地擡起頭，隻見她竟是咬掉了彩瓶的一塊肉。

彩瓶疼的眼前發黑，可是海姨娘還從後緊緊抱着她不放，她大聲哭着哀求道：“救命！誰來救救我。”

那幾名工人已經看呆了。聽到彩瓶的呼救聲，他們才動身跑過去，将海姨娘扯開。

海姨娘誰也不認，隻将一口銀牙憑空咬的咔咔響，幾次差點都咬到了拉她的工人身上。

這些工人都是幹慣了粗重活的，又是男子，力氣自然不是海姨娘能比的，其中一人在躲避海姨娘的一嘴利牙時，不小心胳膊橫飛出去，一下子打在海姨娘頸窩，海姨娘白眼一翻，昏倒過去。

彩瓶脖子裏那道傷口很是嚴重，血流不止，她上半個身子的衣裳都已經被血染透了一半兒。失血過多下，她對疼痛倒是沒那麽敏感了，想起方才的驚魂一幕，她抽抽搭搭的哭起來。才哭了沒兩聲，眼前一花，暈迷過去。

有幾個婆子和小丫頭隔着屋門偷眼看外面的情況，卻不上前來。

“你們快跟主家說，這裏出事兒了。”一名工人着急的對着那幾個婆子和小丫頭說道。

那幾名婆子和小丫頭竟然“砰”的一聲關上了門，再也不曾露臉。

海姨娘隻是昏過去，但看彩瓶這傷勢，不及時救治，這條命隻怕是撿不回來了。

“我記得請我們來的似乎是嚴家大小姐，我們去給嚴家大小姐通報一聲。你們誰知道嚴家大小姐住在哪裏？”一名工人着急的說道。

剩下幾個工人面面相觑，一個個都搖着頭。嚴清歌是派人将他們請來幹活的，并沒有親自露面，更沒有暴露任何關于自己的消息。

他們在内院蓋廚房，内院都是女眷，他們從不和這些女眷們搭話，對嚴家内部一無所知。而嚴清歌住的地方又不蓋廚房，他們竟是無從得知嚴清歌的住所。

“我記得那個叫寒友居的地方似乎是嚴家老爺住的。我們去和嚴家老爺說。”

“好！你快去。”那名工人立刻催促同伴動身。他心裏隐約有些不安，因爲他們來這麽久，還沒見過嚴家老爺呢。

在他們不注意的時候，地上的海姨娘痛苦的皺着眉頭，緊緊閉着的眼皮下，眼珠子亂轉一氣，喉嚨裏喃喃的發出了幾個字節：“淑玉……爲什麽……害你……弟弟……”

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