胡人犯邊的消息快馬傳到興呈時，秦怠正頂着正午驕陽，在大殿門前聲淚俱下的再辭太子之位。然後順利暈倒被人急匆匆擡回了府邸。
冰盆瓜果，竹榻玉枕，在新挖的室内“藥池”裏暢遊片刻，出來換了蟬衣絲袍，一邊喝着冰鎮美酒，一邊享受扇來的習習涼風，真是夏日無上享受……
這出苦肉計演到現在，差不多該結束了reads;。罪沒少受，但他會分毫必較，全部成倍的讨回來！
…………
數日後，呈國邊境上報，騰國使者入呈。
秦怠借由身體不好一直窩在宅中修養，這日距離騰國使者到興呈還差兩天，王後突然說想念王子怠命人接他入宮。
秦怠心知必有騰國使者已到王都，暗中見了騰江氏，言明此次結盟的目的，請她從中斡旋。
騰江氏知道騰國明面上的使者來後，既然涉及質子，一定會傳召秦怠當面詢問他的意思，若秦怠在大殿上直說不肯去騰國，憑秦怠現在的聲望和身體狀況，隻怕衆臣和大王都不會勉強他。
那麽此次結盟，就注定黃了！
所以她必須提前說服秦怠，讓他答應前往騰國。
“你們去吧，我自去拜見王後。”
秦怠揮退黃力等人，讓他們自去辦事，車架朝着後宮的方向行去。
到了地方，果然不出所料。
騰江氏氣色極好，見到秦怠和藹熱情，狀如生母。幾番關切詢問後才不經意提起兩國互送質子的事。卻硬生生将‘人質’誇的榮耀無比，又再三言曰有她這個母後在，斷不會讓秦怠在騰國受半點委屈……
當天回去，秦怠面露悲苦，再召幾個門客問策。
“母後要我入質騰國，我不想去，該怎麽辦？”
幾人七嘴八舌，紛紛以唯一國嗣，身體不好爲由，借口不去。又唯獨季木消，面有難色，坐在角落一言不發。
“季先生也是本王子座下門客，爲何衆人都在替我想辦法，獨先生沉默不言？”秦怠語帶不滿。
季木消擡眼看向秦怠，略猶疑後直言道：“王子恕罪，并非屬下不爲王子着想，隻是王子不想入質騰國，屬下卻覺得此時王子去騰國是最好的選擇。”
“什麽？！”
秦怠驚愕，怒瞪着季木消，季木消卻無視他的沖天怒氣，繼續道。
“王子，騰呈兩國近年一直交好，此次騰、代交戰正是騰國拉攏我呈國的時候，王子去騰國絕無危險。王子之前也曾說過，您于國無功，那麽此次爲國入質便是大功一件，他日也是您的資本。何況……如今朝内新法争鬥越來越激烈，然而每至關鍵時刻，總以冊立儲君太子轉移視線。王子，您已是餌，從來遊魚争食，無論哪方輸赢，您何曾見過餌食最後能保全的？不若另辟蹊徑……”
“夠了！”
秦怠冷冷喝止，眼中殺意毫不掩飾，盯着季木消片刻，起身走了。
……
房中其他門客不由交換眼色。
這季木消将王子怠比喻成魚餌，衆臣是争食的遊魚，那麽岸上執拿釣竿垂釣的又是何人？竟将唯一的親子當做轉移視線的标靶嗎？
衆人默然不語，先後匆忙離開，唯季木消留坐房中，任夕陽把影子拖得老長……
秦怠前後兩次試探，心下已有決斷。
是夜，一人被綁着拖出了客居reads;。
“季先生今天的話不但離間我父子情意，更是大逆不道。一旦傳出去，必将陷本王子于不忠不孝，不仁不義的境地。爲今之計，我是斷不能留先生了。先生可還有話說？”
蒙住雙眼的布帶遮了大半張臉，但季木消并無懼色，隻重重歎一聲。
“這結局，季某已猜到。但食君之祿爲君分憂，王子純善，我爲王子門客，怎能不爲王子打算？今日即便死去，也請王子三思季某的話，否則王子危殆之日不遠矣……”
利劍出鞘，閃過一抹暗芒。
身上的繩索和蒙住眼的布條一并落下，季木消正茫然，就見身前的王子怠身着正冠禮服，向他大禮道。
“先生雄才，所寫治國十策分明是以天下一統爲前提。非秦怠不自量力，但放眼當今各國，能讓先生一展抱負的舍我，再無第二人。今秦怠願将生死托付于先生，先生意下如何？”
…………
“王子，湯良人今日出宮，已聽得神巫傳聞。”内侍輕言一句，随後捧了殘酒離開。
秦怠恍若未聞，繼續擺弄着棋盤上的棋子。
黑白二色，俱已齊全。隻等明日殿上的那出戲了……
翌日。
煌煌大殿之上，王子怠雖是病體亦難掩淩然氣度。
“兒雖病軀，也願爲國略盡綿力。兩國修好，得益者不僅是邊疆守軍，更是爲我呈國百姓。今日入質于騰，全仁義之舉，他日我呈國有需要，難道騰國還能拒絕嗎？”
洋洋灑灑一翻正義大局觀，兩國互送質子之事殿上就此定下。随即有大臣言，應該在秦怠離開前冊立太子，以正儲君。奏言一出，得到全部朝臣附議。
秦怠剛要推辭，就有重臣跪倒在秦怠身前，說秦怠孝謙仁善，德行兼備，在衆人心中早已是呈國儲君。此次又甘願入質騰國更是大功一件。若不能爲太子，則國基不穩，豈不是反陷大王和衆臣不義？
秦怠一時錯愕，從來不知道原來不當太子也是錯？于是在他惶恐的表情中，王子怠冊立太子的吉期很快議定。
…………
十月初三。
鍾鼓雅樂、旌旗儀仗。
對于已經經曆過一次的秦怠來說，這過程除了繁瑣累人，半點快-感都沒有。若不是臨走前想讓秦莽更糾結難受，他才懶得再受一道罪。
看着王座上面色沉郁的秦莽，秦怠微笑着接過寶冊金印……
如今新法舊派因刺殺事件激化，朝堂上鬥的更如火如荼，幾乎脫離了秦莽掌控。最是焦頭爛額的時候，秦莽急召回秦怠，本想借儲君冊立來轉移視線，順便讓秦怠當他的擋箭牌。
依照秦怠一直以來的性格和對秦莽言聽計從的程度，秦莽隻需稍加誘導，秦怠就能站到激進變法派的前頭，那屆時秦莽的所有問題都能迎刃而解！
不想，秦怠回來不等秦莽暗示怎麽做，騰國使者突然到來請求互換質子。秦莽本以爲秦怠性格膽怯一定不會去，誰知秦怠朝堂上言辭鑿鑿，卻最是積極的！
這還不算，本是做餌的太子之位也被那些對秦莽有意見的大臣當場擁立，秦怠也沒有像之前堅決拒辭……
一系列變化，把秦莽心裏的算盤打的粉碎，讓秦莽如何不心急沉悶？
而秦莽此人，一向目光短淺，别人求他的時候從來不當回事reads;。等他日呈國和申國對峙将戰，秦莽想要獲得騰國的幫助卻自動忘了今日騰國之請，還責怪騰國不肯出力。
前世的王子怠因爲幼年經曆，本就懼怕他國陌生的地方。偏又聽了秦莽的抱怨暗示，就執意不肯去騰國。秦莽樂的以秦怠當借口馬上回絕了質子之請。騰國送來的禮物倒全收下了……
敬告天地宗廟後，秦怠這邊完成了太子冊封禮。另一邊，又要準備上路了。
臨行前，伯鳴被王後接入宮中，随即又被大王帶去身邊。
這次兩國換質，王後騰江氏在中間的作用顯而易見，秦莽不防才怪呢。
與季木消私語半夜，留下内侍橋回、橋曲兩兄弟，秦怠仍帶着黃力和自己的十餘親衛，在八百軍士的護送下正式前往騰國。
…………
十月秋日，天高氣爽。
離了烏煙瘴氣的興呈，秦怠一路心情還算不錯。偶爾策馬獵兩隻野物，晚上紮營時烤的外焦裏嫩下冷酒，甚有滋味。
途徑各封邑和附庸的萊、曹小國，各主君無不早早迎候路旁。美酒佳肴，珍奇禮物，伺候的秦怠頗爲舒坦。唯有不停進獻的美女，秦怠不好拒絕，但轉手全都賞了身邊的人。
秦怠心底其實一直有個隐秘。
當年大婚遲遲不能圓房，年少身體未長開的确是一方面，另一個原因，則是他幼年見多了這種龌龊事。
生來苟活在宮廷底層，宮女、太監、侍衛，種種旁人難想難見的醜事，他都見過。那些欺辱他的人，轉身放蕩的姿态，何其肮髒惡心！
直到現在，重活一世，秦怠每每看到坦-胸-露-乳的女子，胃裏就翻攪欲吐。
……
本以爲解決了那些女人就算了，孰料到了下一處封邑，秦怠宴後回帳進獻的女子是沒有了，卻多出兩個身形嬌小，面容細軟的……男童？！
秦怠正眯眼打量，外面屬下來報。
“太子，門外有人求見。”
“什麽人？”
“他自稱是城頭客，自贊有驚天之才。還說太子您隻要見到他，就一定會留下他。”
“……”
秦怠一路上也不是第一次遇到自薦的人，但敢自诩才能驚天的，倒還是第一個。
酒氣微醺，秦怠隻當尋個樂子。讓人将那城頭客帶進來。
乍見來人，秦怠不由微疑。
來人身高七尺有餘，身形分明不壯卻給人鋒芒内斂、力量贲張之感，頭戴黑帻，滿臉絡腮胡……
“草民城頭客拜見太子殿……”
“闾遏？！”
秦怠瞪着眼前人，猛的從榻上坐起。
“你，沒死？！”