衛王悄然而來，匆匆而去，此事隻有朱祁銘與牛三知情，而衛王爲何而來，說了些什麽，則唯有朱祁銘知道。
徐恭、梁崗本想追到朱祁銘身邊近身相護，并乘機看個究竟，卻被牛三死死擋在了彎道上，爲避免内讧，二人隻好作罷，杵在那裏連來人的毛發都沒見到一根。
衛王來而複去，此事在朱祁銘心中掀起的波瀾僅蕩漾了一日，次日用過早膳後，坐在草坡上，望着迷蒙的山色，他的思緒又回歸到了自己置身處地的世界裏，對京中至親的牽挂漸漸隐去，不再時時浮于腦海中，令他寝食不安。
“殿下，玉佩。”梁崗不知何時來到朱祁銘身邊，手上握着一枚翠綠的玉佩，正是朱祁銘當初在松樹堡扔出去的“骨頭”。
朱祁銘盯視玉佩許久，目光漸趨黯淡，卻遲遲未伸出手來。“王魁呢？”
這聲詢問擱在肚中多日，一朝吐出，就像吐出了一口郁積之氣，心中竟無對答案的半分期待，
“殿下是說那個在松樹堡他倒地不起的人吧？死了，最後一刻撲向了鞑賊，像是故意尋死。”
朱祁銘的雙眉輕輕跳動了一下，目光随即掃向雲霧缭繞的遠山。“人死如燈滅，但他的故事仍會流傳下去。”
梁崗張大了嘴，似在驚詫于這番略顯滄桑的話怎麽會出自小王子之口。
“梁師傅，今日還是勞煩你去附近巡查。”徐恭快步朝這邊走來。
梁崗應了一聲，将玉佩放在朱祁銘手上，轉身辭去。
“殿下，此地看似人迹罕至，實則極不安全。距此最近的村莊在十餘裏之外，而集鎮遠在官道那邊，這裏的用度須外出采辦，雲娘、霓娘她們也會不時前來，人員來來往往，時間一久，容易被人察覺。”
朱祁銘心中一動，立馬意識到數日過後，安全與危險的地方正在易位，須對原先的盤算作出調整。
“徐大人言之有理。賊人再嚣張，也不敢在官道那邊盤桓太久，更不敢在城鎮中逗留，他們的大部肯定會趕往京郊截擊，留在這邊的人手恐怕盯住了涿鹿山這邊的野道，鎮邊城與官道那邊反而成了最安全的地方。”
“殿下的意思是，要去鎮邊城？”徐恭顯得有些緊張，“此舉是否過于冒險？一旦被人盯上，恐怕就難以脫身了。”
“此事尚需仔細籌劃。”朱祁銘起身望向木棚。
應該說，徐恭、梁崗當年搭建木棚時，選址十分的講究。木棚掩映于數株古槐之間，上有藤蔓植物覆蓋，四周灌木叢生，即便走到近處，不加細察，也難以發覺它的存在，不失爲極佳的隐身去處。可惜，自己這一行人并非神仙，終須食人間煙火，隐于此地，不稼不穑，不狩不獵，何以爲生？
既然飲食起居的一切用度都得仰賴城鎮的供給，何不大隐隐于市？
“方正所部錦衣衛若還在鎮邊城，倒是一支不容小視的力量，雖然在下不便調度，但他們的使命是保護
（本章未完，請翻頁）殿下，所以，隻要殿下發話，他們就不敢不聽。”徐恭似乎窺出了朱祁銘的心思，一語說在朱祁銘心坎上。
朱祁銘想那日護着空車的錦衣衛勢必也到了鎮邊城，故而奉命駐紮在鎮邊城的錦衣衛兵員合計達九百餘人之多，其中不乏神機手、弓弩手等精銳，撇下這麽一支親衛軍不用殊爲可惜。隻是不知京中是否派來了新的主官，此事有待查證。
“徐大人，你是奉命孤身出京施救的，長久陪在本座身邊倒也無妨，但牛三、蔣乙是帶隊的百戶，脫隊過久易引發諸多麻煩。”
“殿下說得是。”徐恭扭頭看見牛三、蔣乙結伴而來，當即叱道：“你二人穿飛魚服也得看場合，這裏鬼影都沒一個，威風耍給誰看？還不回去把這身惹眼的皮給扒了！”
牛三、蔣乙悻悻地回了木棚，徐恭抱怨道：“散漫無狀，遲早會惹來禍端！”
朱祁銘淡然一笑，“積習難改！徐大人，許多事須潛移默化，強壓難有成效，蔣乙還是有變化的，他如今罷了早酒，且每次飲酒從不過量，不錯！”
聽見這番大人般的言辭，徐恭有些詫異，愣了許久方想起正事，“殿下打算如何去鎮邊城？”
“再等等，雲娘她們必定還會前來，到時候問問鎮邊城那邊賊人的動向再作定奪。從今日起，須派人南行至數十裏開外的地方查探賊情，若賊人已移至涿鹿山一帶，我等就能轉赴鎮邊城了。當然，走之前須在這邊大鬧一場，把賊人的注意力牢牢栓在這邊。”
這是一個小孩子的心機嗎？徐恭怔怔地望着朱祁銘，簡直不敢相信自己的耳朵。徐恭哪裏知道，苦難是人生最好的老師，小王子曆經磨難，一旦得知自己不能回京，隻能漂泊于江湖，從而不得不抛棄幻想面對現實時，他的智識就會異于常人。
“殿下真是奇人啊！在下今日便去查探，明日由梁師傅接替在下，三五日後，必能将這邊的賊情查探清楚。”
徐恭方走，霓娘就來了，是梁崗帶來的。
一見霓娘，牛三就屁颠屁颠迎上前去，“霓娘，我那五千兩銀子在何人手裏，何時交給牛某？”
“五千兩？”霓娘故作詫異道：“我說過五千兩嗎？是我口誤，還是你耳誤？”
“那日你紅口白牙說的就是五千兩呀！”
牛三預感到情形不妙，連忙拿眼掃附近的三人，盼着有人出來替他作證，但朱祁銘根本就不想理這破事，而梁崗、蔣乙都抱着落井下石的心态，于是，牛三就隻剩幹瞪眼的份了。
牛三掙紮片刻，适時調低了自己的期望值，“霓娘，那到底是多少啊？”
“嗯，五兩總該是有的吧。”
梁崗噗嗤笑出聲來，蔣乙樂翻在地，牛三感受着這一切，頓時覺得自己受到了極大的羞辱。
“五兩······”伴着高亢的語調，牛三的一隻手猛然舉過頭頂，片刻後，高亢的聲音猛然頓住了，而那隻威猛的手臂也
（本章未完，請翻頁）耷拉了下來。
五兩銀子也是意外之财呀，管他的，撿到籃子裏是兜菜！牛三除了自我安慰之外，也做不了别的，眼前的這尊财神他可得罪不起。
梁崗顯露了一番恥笑的表情，故意惡心了牛三一把，就外出巡查去了。
“五兩，切！堂堂親衛軍百戶把自己賣了，原來隻值這個數，還不如狗值錢！”“悶葫蘆”一張嘴，話鋒竟堪比利刃。
惡毒！還不是被你賣的！牛三直恨得牙癢癢，可是黑鍋已經背實了，悔之晚矣，隻盼日後數銀子時能多出幾兩，不，多出百十兩才好。
霓娘到朱祁銘身邊見了禮，轉身走到蔣乙身邊。“蔣百戶真有能耐！那日竟跑到鎮邊城近月樓，與寡婦老闆娘陸氏定下了婚約。”
嗬！
你一個堂堂百戶，爲何總跟寡婦過不去？
朱祁銘聞言愕然，這才明白那日蔣乙玩失蹤是爲了這事。
蔣乙卻是一副志得意滿的樣子，“蔣某這次沒做苟且之事，請了媒婆、街坊耆老，還有陸氏的婆家人，當衆定下婚約。”不屑地瞟一眼牛三，“近月樓可比香滿樓氣派多了，帶院的，光後院都不止值百兩！”
那日負氣出走隻爲與牛三分個高下？可牛三不是隻落了個五兩的價錢麽？朱祁銘隐隐覺得蔣乙的沖動恐怕又會帶來一場鬧劇。
“蔣百戶，你是如何認識陸氏的？”霓娘道。
“兩年前咱們在鎮邊城駐紮三個月之久，牛某去了幾次近月樓，就與她熟了。”蔣乙傻笑道。
“那娘們長着一雙風流眼，指不定還要守幾次寡！”牛三撇嘴道。
你敢咒勞資！蔣乙就要發作，卻被霓娘拿話引開了。
“你自稱家裏萬事你做主，可據霓娘所知，你家中不是還有個年邁的母親麽？”
“娘聽我的，婚姻大事也是如此。”
牛三又在一旁撇嘴道：“他哪敢多等？稍慢一步，那娘們的眼睛就會勾住别人的魂。”
“她不是等了我兩年嗎！”蔣乙幾乎要咆哮了。
“人家當年是新寡，嘿嘿，這腦子，真被豬油給蒙了！”
“你知道陸氏還有個小叔子麽？”霓娘道。
蔣乙嘿嘿直笑，“陸家說了，酒樓隻當作陸氏的陪嫁，小叔子不與她争酒樓。”
牛三忿然道：“肯定是打着錦衣衛的旗号，強取豪奪，謀人家産！”
蔣乙額頭上青筋直冒，“我蔣乙縱然行爲有些不端，但從不做恃強淩弱、敲詐勒索之事！”霓娘又發聲了：“你知道嗎？陸氏的小叔子數年前傷了多人，靠大把撒錢才免于入獄，陸家欠了一屁股債，其中兩千餘兩就記在近月樓名下。”
蔣乙立馬傻了眼。朱祁銘早有預感，隻是這樣的結果還是令他大感意外，當下也愣在了那裏。
“哈哈哈······兩千兩，不愧是一筆巨财，值得寡婦改嫁！”牛三笑翻在地。
（本章完）
...