一生中就招惹了這麽兩個女人，還都是寡婦，頭一次便宜了牛三那小子，雖說隻有五兩銀子吧，但終究還是讓他白撿了個便宜；這次本想人财兩得，可人還沒娶進門，就先認下了一屁股的債。兩千多兩啊，殺了我蔣乙也抵不上一個零頭！
蔣乙郁悶着，舔舔嘴唇，就隻有虛張聲勢的份了。“我要解約！”
“解約？”霓娘一臉的不屑，想你蔣乙若遇上了硬茬，跑到京師一哭二鬧三上吊，你蔣乙的大好前程就斷送了。“當衆定下的婚約，你想悔婚，等着臭名遠播吧！”
見蔣乙一臉的滄桑，牛三不忍心再去落井下石了，“那五兩銀子，我兄弟二人分了吧。”嘿嘿，多少是點心意，可别嫌少。
那本就是勞資的銀子！蔣乙瞪了牛三一眼，然後一個大男人竟巴巴地望着朱祁銘，瞧那副可憐相，就差擠出幾滴眼淚煽情了。
錦衣衛本是天子的耳目，有的是辦法捏住百官的把柄，如今蔣乙、牛三竟被人拿捏來拿捏去，場面有些滑稽。
朱祁銘可以不理這些破事，但他不得不爲自己的小命着想，萬一蔣乙偷偷逃難去了怎麽辦？又萬一牛三與他焦不離孟，孟不離焦随了去，自己身邊就少了兩員猛将，那可不行，于是，試探着道：“霓娘，要不，你幫忙想想辦法？”
“好！”那邊霓娘好像正等着朱祁銘開口似的，答應的十分爽快，“既然殿下發了話，那就不同了，霓娘保準替你蔣百戶了結此事！”
嘿，小王子的話好使！牛三屁颠屁颠跑了過來，“殿下，您看，在下應得的銀子是否可以複查一番？”
什麽叫應得的呀？朱祁銘頓感無語。
不過，這年頭，不立威不施恩，誰替你賣命？朱祁銘如今要面對現實，自然要變得現實一些，好在應允牛三的請求也不是什麽難事，順水人情嘛，不做白不做。“霓娘，要不，就再查查吧。”
“好！殿下金口玉言，霓娘回去就查，指不定會多出個百十兩銀子來。”
于是，牛三、蔣乙喜上眉梢，然後就圍着朱祁銘痛心疾首地深刻檢讨，嚴肅表态，什麽痛改前非，下不爲例，洗心革面等等，說了一大堆，語氣簡直就是擲地有聲，恨不得吐出幾顆釘子來釘在地上。
朱祁銘本想多花些時間讓牛、蔣二人慢慢改掉散漫習氣，不料霓娘雲淡風輕間就給二人上了生動的一課，他們日後再遇此類事，隻怕會有條件反射。
耐人尋味的是，霓娘似在刻意賣人情。
“牛百戶、蔣百戶，還不招呼霓娘進棚避風。”朱祁銘自然要投桃報李，但他落魄王子一個，就隻剩嘴巴上還有些幹貨了。
霓娘卻擺手拒絕了牛、蔣二人的好意，“霓娘有事要禀明殿下，請二位大人回避。”
牛、蔣二人樂得被攆，他們還有正事要辦呢。片刻後，木棚那邊傳來二人的讨價還價聲，顯然是在爲那多出來的百十兩銀子該不該分、怎麽個分法而鬥嘴。
“殿下，官道那邊已不見賊人蹤影，鎮邊城一切如常。”
朱祁銘方要開口詢問賊情，霓娘便搶先報訊，不知是她善解人意，還是事出偶然，總之，此言一出，現場的氣氛又多了分融洽。
（本章未完，請翻頁）想雲娘、霓娘她們長年周旋于權貴之間，似乎還能保持一份超然，揀盡寒枝不肯栖，可紫禁城裏的那根高枝，難道還不足以讓她們就範？朱祁銘很想拿話試探一番，又覺得這樣做過于唐突，等于将十叔王的告誡當成了耳旁風。
罷了，霓娘那日或許并非有意說半截話，雲娘、霓娘肯定對京中的方方面面保留了什麽，而方方面面也對她們保留了什麽，所以，霓娘提供的信息不夠精準，隻知道有這麽回事，卻不知道到底是怎麽一回事。
如此也好，易于大家适度保持距離，彼此都能超然。
十叔王曾示意他必要時随雲娘、霓娘去，但雲娘、霓娘畢竟是錦雲閣明面上的人，沒理由在鎮邊城這邊滞留太久，萬一她們要去京城，自己難不成也要跟着去？不行，還得問問再說。
“唉，萍水相逢，聚散無常。也不知你們在鎮邊城會逗留多久。”
一個小孩子在這裏故作老成，感悟人生，難免會讓人忍俊不禁，偏偏霓娘不覺得可笑，她聽得極認真。
“要多久就有多久！”霓娘的語氣中帶着一絲興奮，“鎮邊城裏有處隐秘的宅院，四周都是石屋，裏面則是青磚綠瓦，雕梁畫棟，還有書房、習武場。”
要多久有多久？這不是證實了十叔王的猜測麽？霓娘自不必說，她是錦雲閣北使，久居苦寒之地正是她的職責所在，而雲娘不同，她是錦雲閣三号人物，竟也能“要多久有多久”，這就有些不尋常了。她們鐵定是奉命行事！
既然十叔王所言不虛，那書房與習武場的誘惑就顯得難以抗拒了。于是，朱祁銘的目光爲之一亮。
霓娘捕捉到了他瞬間表情的細微變化，當即嫣然一笑，“那裏除了雲娘、霓娘之外，世上再無第三人知道。”
“當真是個隐秘之處。”朱祁銘猛然意識到此事還得與徐恭商議，便趕緊換了話題，“方正已死，近千名錦衣衛無人統領，恐怕會出亂子。”
“他們奉命駐紮于城外，奇怪的是京中并未委任新的千戶。亂倒是不亂，隻是終日無所事事。那裏人多嘴雜，殿下不便與他們見面。”
見朱祁銘默然不語，霓娘又道：“看來每遇大事，殿下必會與徐大人商議，哦，徐大人呢？”
“查探賊情去了。這裏人員進進出出的，易被賊人察覺，外出查探一番總是好的。”
霓娘聞言有些不自在了，“霓娘今日繞至北邊二十裏開外，又拐了幾道彎，方奔向這裏，賊人絕無可能發現霓娘的行蹤。”
“别多心，本座是說他們。”朱祁銘将手指向牛三、蔣乙二人。
霓娘望着二人撇撇嘴，轉身走向木棚，一頭鑽了進去，轉眼間就捂着鼻子跑了出來，“臭氣熏天，殿下豈能在這狗······如此簡陋的地方歇宿！”
旋即來到朱祁銘身邊，“殿下，就地隐伏數日，已成功避開了賊人，此時正是移往它處的時候，狡兔尚有三窟，何況人乎！不如先随霓娘離去，徐大人他們後一步趕去與殿下會合。”
這麽急？朱祁銘早上剛與徐恭約定了三五日之期，已經胸有成算了，他可不想在此刻亂了方寸。
“多謝你的好意，此事不急。”
“殿下，霓娘
（本章未完，請翻頁）今日特爲殿下而來。霓娘久曆江湖，深知被賊人惦記上了，危險便無處不在，呆在一個看似安全的地方，愈是覺得胸有成算之日，愈是離危險最近之時。”
朱祁銘心中一驚，眼下正是他覺得安全且胸有成算的時候，莫非······罷了，都與徐恭商議好了，總不能反複無常吧，還是等徐恭回來後再說。
霓娘無奈，隻得告辭，臨行前丢下一句話：“鎮邊城西門外有處排房，正中那間最爲敦實的石屋裏住着五名漢子，殿下隻需對他們說出‘貴人’二字，雲娘、霓娘便會很快出現在殿下身邊。”
黃昏時分，徐恭回來了，可是，風雲突變！
梁崗那邊遠遠地與人交上了手，兵器碰撞之聲不絕于耳。梁崗來不及傳出警訊，可見來人武功極高，靠近這邊時竟未被梁崗發覺。
“牛三、蔣乙，你們速去梁師傅那邊看看！”
徐恭吩咐一聲，卻見牛三、蔣乙二人一左一右緊緊護在朱祁銘身邊，隻微微躬身，卻不從命，徐恭不禁愕然。
“牛百戶、蔣百戶，徐大人發了話，你們隻管遵命前去。”朱祁銘趕緊出面圓場。
“是。”
牛、蔣二人走後，徐恭勸道：“殿下，沉住氣！謀定而後動終歸是好的，謀定後若敵情有變，随機應變就是了，須咬定金蟬脫殼的計謀不變。”
應該說，霓娘的嗅覺很靈敏，但她的提議過于簡單化。與霓娘相比，朱祁銘少了分江湖曆練，但多了分深謀遠慮，他就是要讓賊人知道他隐藏于涿鹿山一帶，他還要讓賊人永遠相信他就在涿鹿山一帶，無需驚天動地，無需血腥的厮殺，隻想輕輕松松達到金蟬脫殼的目的。
“賊人來得正好！徐大人放心，本座犯不着驚慌，不過是把預定時間提前數日而已。今日之後，本座将徹底擺脫賊人的糾纏，到一個真正隐秘的地方，去過世外桃源般的日子。”
小王子表現出了足夠的從容與自信，意味着血雨腥風的逃難生涯即将告一段落，這讓徐恭不勝欣喜。
夜幕降臨前，牛三、蔣乙匆匆返回，牛三搶先道：“殿下，五名賊人，武功不低，在下三人廢了好大功夫，總算打發了他們。”
片刻後，梁崗返回，“殿下，徐大人，正東、正南方向各有一隊賊人朝這邊奔來，來者甚衆。”
朱祁銘略一凝思，“梁師傅，徐大人，賊人來得倉促，恐怕來不及聯絡，你二人先約定見面地點，而後分頭偷襲兩隊賊人，乘天色混暗引兩隊賊人互相殘殺。梁師傅日日在此巡查，路熟，你二人碰面後在山林中兜圈，于明日天亮前悄悄離開這裏，潛行至官道那邊，屆時有人接應你們。”
“牛三、蔣乙，你們護在本座身邊。”
衆人依計行事，各自散去。朱祁銘與牛三、蔣乙遠離木棚，隐伏于一片灌木叢中。
入夜後，南方不遠處傳來陣陣騷動聲，緊接着，無數雜亂的腳步聲響起。
腳步聲越來越遠，最後歸于沉寂。
“唉，兵不血刃，無趣！”牛三歎道。
“本座要的就是兵不血刃！走，快離開此地。”
“去哪裏？”
“鎮邊城。”
“啊！”
（本章完）
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