“你給我放開——”
久掙不脫，蘇芸真的生氣至極，尤其是聽到青年男子突然開口罵“蘇芸”，雖然她不知道是不是罵她，但她心頭的怒火卻騰然竄起，不由的手上加力，一聲暴喝的同時，“咔咔”兩下，就把青年男子的兩根拇指給掰斷了，随即，擺脫了他的雙手。
十指連心，可青年男子卻渾然不覺疼痛，好似什麽都沒發生過一般，依舊含糊不清，滿嘴莫名其妙的絮叨。
一問小二，蘇芸方才知道，原來青年男子是雙湖鎮金刀門的一個弟子，名叫鄧玉柱。
鄧玉柱家貧，但他卻愛上了沙大戶家的千金沙紅蓮。
沙紅蓮與鄧玉柱情投意合，但她的父親沙源财卻是個勢利小人，根本看不上窮小子鄧玉柱，堅決反對她與鄧玉柱交往。
沙紅蓮，人如其名，貌美如花，不少權貴、富商甚是愛慕，均欲重金相聘，娶其爲妾。
早就想用女兒大賺一筆的沙源财，經過多方調查，已然爲沙紅蓮選定了一個男子，那個男子是一個富商，家中金銀财寶堆積如山，有錢！
不過，富有倒是其次，最關鍵的是那富商舍得出錢，聘金給的比其他任何人都多。
雖然那富商已年近古稀，有成群的妻妾，且個個不善，爲了家中的财富，人人眼紅心黑，沙紅蓮嫁給他做小妾，絕對有的苦吃！
但是，沙紅蓮幸不幸福，這與他沙源财又有什麽關系呢？
嫁出去的閨女，那就是人家的人，是死是活，那都是她自己的命，沙源财才不管這些，隻要給的聘禮夠豐厚，就算是讓沙紅蓮嫁給驢鼈蝦蟹，他都樂意之至。
得知沙源财打算把她許配給一個糟老頭做小，二八妙齡的沙紅蓮咬牙切齒、傷心欲絕。
嫁給那富商就是身入火海，下場絕對悲慘。
反正都沒有什麽好結果，沙紅蓮不再畏懼，把心一橫，以命抗争，死活不肯同意。
看沙紅蓮态度堅決，沙源财不敢硬逼，他知道沙紅蓮性子剛烈，萬一她真服毒、投河、上吊，他不僅人财兩空，還得給她辦喪，陪葬物品，這損失可太大了，他接受不了。
既然沙紅蓮不喜歡那富商，沙源财雖然心中極爲不甘，卻也無計可施，隻能退而求其次，尋找其他願意出高價，且沙紅蓮又不反對的人家。
可找來找去，也沒找到一個沙紅蓮中意的。因爲，沙源财托媒婆找的那些人家，無一不是富商豪門，多半是些歪瓜裂棗、品行不端的家夥，雖然有幾個人模狗樣，看着不讨厭，但卻是酒囊飯袋、繡花的枕頭！
不同意，不同意，不同意……
看不上，看不上，看不上……
眨眼，兩年過去，方圓百裏，想與沙家結成連理的權貴人家，已然全被沙紅蓮給拒絕。
瞎忙活，兩頭不落好，一絲利益也得不到，媒婆雖賤，但她們也是有自尊的！明知沒結果，何必騙自己？有那閑工夫，還不如嗑嗑瓜子兒、喝喝茶、擺擺龍門陣，就算是罵大街，也都比去給沙家說親有意義。
沙家的錢太難掙，耗神、費力、損名頭，媒婆雖然愛财，但一再徒勞，白磨嘴皮子的事兒做多了，她們也就死了心，從此不登沙家門。
媒婆集體不上門，這可氣壞了沙源财，心胸狹窄的他竟然直接被氣病，卧床不起。
沙源财病倒，沙紅蓮心中高興，因爲沒人管，她自由了。
打開家中金庫，拿出數沓大面值的銀票，宛如脫缰的野馬，好似離籠的百靈，無拘無束的沙紅蓮，天天上大街，到處閑逛，想吃就吃，想喝就喝，過的那叫一個潇灑、一個美！還時常夜不歸宿，下榻豪華酒樓……
沙紅蓮好似報複沙源财一般，揮金如土，大手大腳，一些碎銀子，随手就撒大街上了，毫不在乎，一絲也不心疼，虧得是沙源财不知道，否則，非得氣吐血不可！
後來，沙紅蓮街頭邂逅鄧玉柱，二人一見鍾情，陷入愛河。不久，二人難分難舍，片刻不想分開。
于是，鄧玉柱便置辦一些物品，滿心歡喜的去沙家下聘，不想卻被沙源财一口拒絕，禮品被扔出門外，祖宗八輩皆被其辱。
一看此情，沙紅蓮斷然反抗，當即表示，此生非鄧玉柱不嫁，要麽沙源财同意親事，要麽她當場一頭撞死。
沙紅蓮這一招太狠，沙源财可招架不住。
家人若死，他不能置之不理，辦喪、棺材、陪葬品，那可都要花錢！花他的錢，那簡直就是割他的肉、剜他的心，太疼！他豈能忍受的了？
可答應親事，他又極爲不甘。
把沙紅蓮嫁給富商，聘禮僅黃金白銀一項，那都不止幾萬兩，加上绫羅綢緞、金銀珠寶首飾、粳米白面等等，起碼也得過十萬白銀。
而鄧玉柱個窮光蛋，實在是太他娘寒酸！聘禮就三盒糕點、幾塊棉布，加在一起，說破天，最多也就值個一兩銀子。憑這些，他鄧玉柱就想娶走沙紅蓮，簡直是癡心妄想、白日做夢！
想他沙源财養活沙紅蓮十幾年後，吃、穿、住、行、用，雖然幾乎全是最便宜的，卻也花了不少的銀兩。
現在答應把沙紅蓮許配給鄧玉柱，他連本錢都收不回，還要賠上嫁妝，十幾年的投資，豈不全打了水漂？
煞費苦心，好不容易養大一個美豔無雙的女兒，本想待價而沽，大賺、特賺一筆，沒想到竟然要白送給鄧玉柱個混蛋，這讓他沙源财如何舍得？
鄧玉柱想白撿個天大的便宜，門兒都沒有！
沙紅蓮在，不能用強，答應親事可以，但鄧玉柱必須要答應他沙源财提出的條件。
條件很簡單，并沒提要多少聘金，就是要鄧玉柱今年考個狀元，而且必須是個文狀元，這樣能給沙紅蓮一個衣食無憂、平安無慮的将來。如果不能奪魁，那就得與沙紅蓮一刀兩斷，不許再有絲毫往來。否則，他甯願讓沙紅蓮一頭撞死。
這分明就是故意刁難，鄧玉柱豈能高中？
首先，鄧玉柱他根本就不是個書生，小時候家裏太窮，他一天私塾都沒念過，雖然後來在金刀門跟師兄弟們學過一些文字，也念過幾本書，但就他肚中那點墨水，怎麽夠考一個狀元出來？
其次，時間太緊，就算是日夜苦讀，今年也根本沒有一絲希望。鄉試、會試都沒考，直接殿試，亘古未有！除非有奇迹出現，否則，隻能在夢裏成真！
沙源财蠻橫，毫不講理，鄧玉柱無奈，隻能簽字畫押，同意沙源财的條件。因爲他太愛沙紅蓮，他豈能眼睜睜的看着沙紅蓮撞死當場？
白紙黑字，押已畫，鄧玉柱與沙紅蓮分别，兩人從此陷入無邊的痛苦。
而就在此後不久，天災突降，繼而，騰龍鎮興隆客棧慘案、黃雲山血案等一系列重大刑事案件發生，蘇芸母子被朝野懸賞緝拿。
一見官府榜文，沙源财登時就有了新的想法。他知道，鄧玉柱根本不可能考中狀元，幾個月後，沙紅蓮肯定會自尋短見，到時候，他将人财兩空。
他很清楚，沙紅蓮是鐵了心要跟鄧玉柱在一起，他根本阻擋不了。之所以刁難鄧玉柱，并非是要鄧玉柱知難而退，更不是爲了逼死沙紅蓮，他就是爲了出口惡氣而已，真實的目的，還是爲了得到更多的聘禮！
鄧玉柱祖宗八輩都是窮光蛋，哪有值錢的東西？沙源财正不知幾個月之後如何收場，心中在咒罵鄧玉柱家祖宗的時候，他看到了懸賞蘇芸母子的告示。
擒獲蘇芸母子者，朝廷許封萬戶侯，外加白銀五萬兩、奴仆百人、良田千頃；而天下第一镖承諾黃金十萬兩，外加礦山十座、商鋪十處、谷物十萬斤、牲畜十萬頭；另外，六王爺、七王爺、縣令莊濤等等一些人，也都放出話來，願出厚賞給擒殺蘇芸母子的人。
這可是個萬載不遇的好機會，能抓住蘇芸母子，便可一夜暴富，沙源财心動不已。
随即，沙源财便找來鄧玉柱，與他重新簽訂了一個條件，那就是讓鄧玉柱去捉拿蘇芸母子，而得到的賞賜，一半歸他沙源财所有。
鄧玉柱練武多年，功夫不錯，捉拿蘇芸，可比他蟾宮折桂容易的多，結果如何不知道，但至少比考狀元有希望。
鄧玉柱簽字畫押之後，帶着兵刃，懷揣希望，離家去追尋蘇芸母子。
然而，他剛走一天，次日便得到了金刀門的飛鴿傳書，紙條之上，僅有七字：“汝母亡，速歸！師字。”
得噩耗，鄧玉柱失魂落魄，返回家中，埋葬了其母之後，便日夜買醉。
聽聞小二兒講述，蘇芸火氣稍減，無心與鄧玉柱計較，拿起包裹就要離開。
可是，她沒能走掉。
因爲，一群江湖人，“呼啦”一下，把她們母子給團團的圍在了當中。