攝政王出宮親自探望太子太傅，留用晚膳後方歸。次日太子太傅之女蘇合束發奉書，入朝随侍。宮内外揣測四起，一時沸沸揚揚。

李栖梧昨夜睡得晚，強撐着下朝後便很有些神色倦倦。她一面翻着折子一面瞧窗外的天色，見辰光正好，氣朗天清，便興緻大好地差人将桌榻搬到禦花園的涼亭裏去，悠遊自在地一面批閱一面賞花。

晚夏的韶光正掙紮着最後一抹豔色，花舞蝶弄之間是漸濃的秋意。範媚娘見她眼底還有淡淡的烏青，情緒卻比前幾日松快了許多，心下已猜到□□分，卻不欲多言，隻令人搬了銀爐上來，溫上一壺花雕酒。

醇香的酒味在涼亭裏蔓延開來，不遠處的太液池上幾個薄衫青衣的宮女劃着小舟采蓮藕，蕩蕩水聲泛起漣漪，如同置身畫卷一般清幽。

李栖梧正貪戀這恰逢時宜的景色，卻聽得宮人的傳喚聲乍起。靠在椅背上側目一瞧，李長延氣鼓鼓地快步走了進來，連絮在身後亦步亦趨地抖着嗓子跟。

涼亭内外的服侍宮人皆跪下請安，又替李長延搬來金凳，李栖梧瞧着李長延坐下，卻鼓着腮幫子不看她，模樣是很不爽快。

李栖梧看向連絮，連絮尴尬地清清嗓子閃着眼波觀察溫酒的爐子。

她隻好開口問李長延：“皇上今日是怎的了？”

李長延輕哼一聲，小腿勾着腳凳晃來晃去。

李栖梧無奈，側臉卻正巧同範媚娘對視一眼。範媚娘眼見酒溫好了，便笑喚身邊的宮婢倒了兩杯，玉指捏了一杯遞給李栖梧，而後自個兒揚袖掩唇飲盡己杯。

李長延無話，李栖梧便也不再開口，徑自接了酒香四溢的杯盞，握在手裏慢悠悠地轉，低頭專心執筆。

李長延的饞蟲被陳年的佳釀勾得魂神颠倒，哪裏還顧得上生氣，自個兒将凳子挪了挪，眼巴巴地瞧着李栖梧杯中晶瑩剔透酒意熟透的液體。

李栖梧抿嘴一笑，擡頭道：“皇上若是想喝，便叫連絮也倒一杯，這酒溫得恰好，不傷身。”

李長延見她唇紅齒白眉眼帶笑，心裏的氣早散了個幹淨，卻又擱不下念了整日的話，便登時全化作了委屈：“皇叔昨兒說在簾子外等着朕，聽朕有沒有将話背誦妥當。朕背得十分好，皇叔卻跑了。”

他越說越氣，氣惱裏又帶了點傷心。

李栖梧将酒杯放下，無奈起身，蹲在他面前，溫聲哄道：“是臣食言了，對不住皇上，可昨日實有要事。”

李長延見她眼底薄胎玉瓷一般的肌膚上的兩抹烏青，心知她昨日必定操勞，便信了□□分。連絮又忙道：“奴婢聽聞昨日王爺不在，皇上一人應對幾位王爺也十分妥當，很是威風。”

李長延聽得很受用，面上泛起得色，口頭卻謙虛道：“皇叔教朕的話罷了。”

“即便是王爺教的話，那也是皇上龍威虎猛，膽識過人。那安陽王奴婢見過的，長得很是粗犷，皇上年紀雖小，卻毫無所懼。”連絮見他不氣了，又緊着拍馬屁。

李長延爬下金凳，跑到範媚娘處的爐子旁要讨酒喝。範媚娘恰好正在自斟自飲，見他過來探着身子，便順手又爲他斟了半杯。

李長延心滿意足地捧着，脫口道：“那也是皇叔的法子！”

“哦？”連絮反問。範媚娘聽得此話也略微擡了擡頭。

“皇叔說，”李長延砸吧着酒，老神在在地模仿李栖梧的神态，“平陽侯是桂花糕，汝陽侯是馬蹄糕，安陽王是糯米糕……”

一句一句如數家珍，說得肚裏饞蟲應聲，兩眼發光。

“噗！”連絮想起各王侯威嚴的身姿，掌不住便樂了出來。

李栖梧要命地扶額，下颌微擡，鬼使神差地看向範媚娘，卻見她握酒的手一抖，另一隻手支在鼻端，彎着嘴角笑。

李栖梧從未見範媚娘這樣笑過。不是往常嘴角勾勒的精準的妩媚弧度，而是笑紋帶動着愉悅在杏眼裏堆砌，徑直通往眼底，惹得鼻端和眼角輕輕皺起來，像一個明眸皓齒的少女。

李栖梧端起酒杯，掩住自己的思緒。她從來不知道，範媚娘這樣工于心計的人，也能笑得這麽好看。這樣歡愉，這樣明媚，這樣令人一眼盡窺。

純粹的笑顔和她的錦衣華服産生了極大的反差，令李栖梧竟産生了無意窺探般莫名的不自在。

李長延沒瞧出她走神的尴尬來，又脆生生扯着嗓子喊：“聽說昨日皇叔出宮瞧老丈人去啦！”

李栖梧好不容易整理的思緒徹底崩塌，撐着額頭的手一滑。那邊廂杯底在桌角一磕，瞥見範媚娘高高挑起的眉腳。

李栖梧清了清嗓子，扯着嘴角一字一頓地問李長延：“誰說的？”

李長延自然地看向連絮，連絮忙眨眼擺手極力阻止，李長延盯着她心神領會地點頭，連絮還未來得及松一口氣，便聽李長延轉過頭對李栖梧道：“連絮。”

李栖梧向苦着臉的連絮投去涼涼一瞥，才站起身來對李長延道：“酒吃過了，臣送皇上回宮罷。”

“朕回母後宮裏。”李長延點頭，把酒杯遞給宮女。

李栖梧上前拉住李長延的手，食指警告性地點了點連絮的肩頭。

一大一小一路晏晏言笑到甘露殿，賀蘭玉歡恰聽完内務府總管回報各宮份例，見李長延走了一身的汗，便命連絮将他帶下去更衣。李栖梧挽着袖口跟她往殿裏走，軟着聲兒抱怨：“你們家連絮是愈發沒規矩了，連老丈人也……”

她跟在賀蘭玉歡身後嘟囔，卻見她步伐停住微微側頭，便将聲音弱了下去含糊帶過，才接着道：“同皇上玩耍也當着意些。”

賀蘭玉歡平靜地瞟了她忿忿的神色一眼，将晾曬好的花汁用小銅勺撥進熏籠裏。

李栖梧好奇湊上前：“你竟用這個薰衣？怪道不似内務府的熏香那樣刺鼻。”

賀蘭玉歡添着香突然開口：“你昨日去了，他身體可還康健？”

李栖梧被打斷了話，一時沒反應過來：“誰？”

賀蘭玉歡瞧了她疑惑的神色一眼，淡淡道：“老丈人。”

李栖梧咬碎了銀牙，自顧自坐到桌前冷笑：“蘭主子也是愈發活潑了。”

她一個姑娘家，哪門子老丈人，别人不知，賀蘭玉歡還不知麽？

賀蘭玉歡輕拍掉手上的殘渣，行到桌邊坐下給李栖梧倒茶。

李栖梧惱過了，又見她一雙水目依舊那樣溫軟，似給整個甘露殿都敷上一層清涼，便也靜下心來：“蘇貫原本便沒什麽病，自然康健。”

她似是想起了什麽，用瞧熱鬧的神色對賀蘭玉歡勾了勾唇，道：“今日蘇貫來請旨，說府裏的大夫不中用，特請恩典遣禦醫去瞧。”

賀蘭玉歡提了提嘴角，明白了李栖梧的意思。

李栖梧舒适地靠到椅背上，懶聲道：“既然禦醫去了，那身體好是不好，也是宮裏的一句話了。”

“不出三日，太子太傅定當重歸朝堂。”大明宮的另一邊，上官蓉兒一邊爲範媚娘布置茶點，一邊向她回報探來的消息。

“這麽快？”範媚娘伸手逗窗台上啄食小米的雲雀。

即便知曉太皇太後将紫檀遣去，蘇貫必然出山，但如今僅僅一日，李栖梧便立轉勢态，倒有些令她意外。

背後瓷碟碰響，她轉身瞟見上官蓉兒端上的桂花糕，突然便神思旎轉，恍惚間緩慢地眨着眉睫。

上官蓉兒見範媚娘竟難得地走了神，不解其意，便輕喚出聲：“主子。”

範媚娘回過神來，左手揉上微偏的右頸，瞧着晶瑩松軟的糕點輕輕一笑。