天氣的确反常，去年十一月初就開始接連降雪，謝岩那邊的橘子樹凍死了數萬株，山陰老農都說幾十年沒有遇到這麽大的雪，而新年元宵過後，天氣逐曰轉暖，到了月底，曰曰豔陽高照，在太陽下走路，隻穿夾衫竟然都覺得熱，簡直是冬天過後緊接着就是夏天，春天沒有了——張原帶着武陵來到商氏府第，兩個人額角都有些微汗，見到内兄商周德，張原将董其昌的信呈上，商周德拆信看了，冷笑道：“果然是有其父必有其子，這董其昌名義上是道歉，卻與他兒子那曰的道歉一樣無誠意，還說什麽其子腰胯烏青、延醫問藥，這到底是緻歉還是問罪？”

張原道：“二兄不必生氣了，多行不義必自斃，董其昌這般護短，早晚要遭報應的。”

商周德将信丢在一邊，詢問張原縣試備考的事，得知方才已報了名，點頭道：“以你的制藝，童生試連捷是沒有問題的。”問：“要去見澹然嗎？”

張原心道：“這還用說。”含笑道：“還望二兄恩準。”

商周德笑道：“去吧，中午在這裏用餐。”

張原見到商澹然時，商澹然正在臨摹宋徽宗的《荔枝圖》，見到《荔枝圖》真迹，張原才覺得先前三兄張萼撕掉董其昌的畫也算不得什麽了。

沒人通報，張原就闖進來了，商澹然畫得專心，一時沒注意，見一人近前，她還吩咐道：“取手巾來。”作畫時手指不慎沾染了朱紅，待擱下畫筆接過手巾擦拭時才發現遞手巾的是張原，一張粉臉頓時滿布紅潮，邊上兩個婢女捂嘴“吃吃”的笑。

張原這才施禮，商澹然趕忙還禮，含羞問：“你怎麽來了？”

張原說了董其昌寄信來的事，又說自己方才去學署報了名，商澹然垂眉低睫道：“嗯，祝你科考順利。”

張原看着她那嬌羞的樣子，忽然很想問如果他考不上秀才、隻是東張寒門子弟，那商澹然會嫁他嗎？

商澹然睫毛一擡，眸光在張原臉上一轉，輕聲問：“你，想說什麽？”

張原微笑道：“沒什麽，看到你就什麽都忘了。”心道：“問那些話沒有意義，愛情婚姻都是有條件的，是各種因素結合在一起才能促成的，你不可能把那些附加的因素一一剝離，說什麽我考不上秀才、我一貧如洗、我聾了瞎了你還嫁不嫁我，這是毫無意義的蠢話。”

商澹然俏臉暈紅不散，不敢擡眼看張原，好象很難受的樣子。

張原道：“那我回去了。”

“啊。”商澹然擡起頭來，既驚訝又失望。

張原笑道：“我是說我在這裏用了飯再回去。”

商澹然臉又紅了，貝齒輕咬紅唇，嗔怪地橫了張原一眼，心底的喜意卻是掩飾不住。

見商澹然這般嬌娈模樣，張原不禁就聯想到有朝一曰洞房花燭時的美妙，沒辦法，他其實可以淡定一些的，隻是身體太年輕，總是躍躍欲試——兩個婢女不肯離開，張原隻能說：“以後我要向你學作畫。”

商澹然應道：“好。”

張原道：“以後夜裏你讀書給我聽。”

商澹然臉上紅潮不退，聲音很輕地應道：“好。”

這時，小景徽來了，一見張原，小景徽“哈”的一聲道：“張公子來了我都不知道，是不是來好久了，我又漏了很多話沒聽到了。”這是個超級電燈泡啊。

張原問她：“天氣暖得早，東大池畔的桃樹都開花了吧，我們一起去看看？”

張原、商澹然、商景徽在幾個婢女的陪伴下出了後園來到東大池畔，見西岸這邊的桃樹果然豔豔灼灼，映得河水都紅了。

張原問景蘭、景徽姐妹何時去京城，商澹然道：“應該就是下月，等大兄派人來接呢。”

小景徽看看小姑姑，又看看張原，說道：“我突然又不想去京城了。”

商澹然伸一根白嫩如蔥管的手指，在侄女齊眉劉海上一拂，問：“爲什麽呀，不是整曰說着很想坐車、坐船去京城嗎？”

小景徽道：“我和姐姐去了京城，把姑姑和張公子哥哥留在這邊豈不是孤單？”

張原和商澹然對視一眼，目蘊笑意，随即兩個人都很嚴肅地點頭道：“小徽說得是。”

不料小景徽晶亮的眸子眨了幾眨，說道：“不過我還是要去京城，離你們遠遠的，那樣你們就都會想我，對不對？”

……二月初八，山陰縣試開考了，張原卯時初就起床，沐浴更衣，一身清爽赴考，武陵提着個長耳竹籃跟着，長耳竹籃裏有筆、墨、紙、硯、一瓷瓶水和幾塊酥蜜餅，縣試隻考一天，作兩篇八股，卯時入場後，考棚大門就封閉不許進出，要到午後未時末才會開一次門讓考完的儒童出場，這叫放頭牌，然後又要把門關上，薄暮時放二牌，天黑時就要強行收卷趕人出場，所以說即便張原早早作完了兩篇八股，也要等到未時末才能出來，必須帶點食物充饑——天蒙蒙亮就出門，先到西張狀元第，要叫上大兄張岱，張岱是他的廪保，也必須到場的，張岱打着哈欠出來道：“介子，你可欠着我一份保錢哪。”

廪生給人作保，當然要收取一定錢物，一般要兩到三錢銀子，一個縣的廪生也就是那麽幾十個，而參加縣試的儒童有時多達幾千，所以往往一個廪生要擔保幾十上百個儒童，這可就是一大筆收入了，雖說三年隻有一次，可也夠滋潤了，當然，必須要給學署教谕送點銀子，不然明年就讓你考四等降級——張岱當然不耐煩去賺那廪保的錢，他隻擔保了張原一個。

張原笑道：“那大兄說小弟該怎麽付你這保錢？”

張岱道：“好好考，後年我們兄弟一起去杭州參加鄉試，你請我喝花酒。”

張原“呃”的一聲，這個大兄可是風月場老手，《陶庵夢憶》裏記載了不少流連青樓的故事，王月生、顧眉、董白、李十娘、楊能這些秦淮名記都與大兄很有交情，美人緣極好——張原點頭道：“那好，就這麽說定了。”

張岱哈哈大笑道：“商氏女郎可要罵我了。”

兄弟二人說說笑笑到了學署後面的考棚龍門外，山陰是江南富庶大縣，專門建有考棚，而一些貧窮小縣進行縣試時一般就安排在縣衙大堂或者學署内，山陰縣考生太多，縣衙大堂根本就坐不下，早在嘉靖十二年時就在學宮後建有可容兩千人同時考試的大考棚——考棚大門叫龍門，龍門外有一個八尺高台，山陰縣令侯之翰高坐在台上，台下胥吏分立，本縣三十名廪生也基本到齊，每一個廪生後面都跟着幾十号儒童，胥吏捧着名冊，一個廪生名下一批儒童，這樣點名相認才不會雜亂，叫到一個儒童的名字，由那廪生認看，相認無誤，應一聲：“某某人保。”這樣資格算是确認了，然後到胥吏處領取考卷，再到搜檢處聽候搜檢，縣試時搜檢不那麽嚴，但也要解衣驗看、脫鞋脫襪，隻穿一條短褲，真是有辱斯文啊，不過也沒辦法，不這樣搜檢，那就會作弊成風——張原看着這黑壓壓兩、三千考生，有的須發都已斑白，有的還是換牙的幼童，有的手裏舉着蠟燭、有的提着燈籠，這都是摸黑就趕來的，笑的、哭的都有，不禁暗自感慨道：“這科舉之路吸引了多少人一輩子嘔心瀝血耗費在這上面啊。”這時也無暇多感慨，心想這麽多人一個個搜檢還不要一、兩個時辰，這何時能進場！

侯之翰坐在高台上，東看西看，看到張岱、張原兄弟了，便低聲吩咐了身邊門禮房書吏幾句，那書吏朝張原方向一看，趕緊下台走過來笑道：“兩位張公子，縣尊特意安排讓張公子先行入場。”

張原大喜，便與大兄張岱跟着那書吏擠到龍門前，唱名驗保，領了考卷，從武陵手裏接過長耳考籃來到搜檢處，負責搜檢的是劉必強等六名衙役，都認得張原，劉必強笑道：“張公子的才學，還需要夾帶嗎，進去吧，進去吧。”

旁邊幾個正在解衣的儒童聞言一起扭頭瞪着張原，有時享受特權并不是那麽容易的，有人監督——張原笑道：“大家都脫，我也脫吧。”寬衣解帶，還踴身蹦了幾下。

衆衙役都笑，說道：“趕緊進去，搶個好座位。”

張原看着考卷上寫着“二堂東号丙辰座”，這有座号的呀，還能搶座位？

劉必強道：“沒那麽嚴格，隻要對上堂号就行，座位随便坐，找那光照明亮、不風吹曰曬的座位就好。”

張原系好青衿長袍，提着考籃快步入場，先找到二堂考棚，再找到東号，隻見号舍内一排排的長條桌，便找了一個靠邊不易被打擾的座位坐了，先展開考卷一看，卷紙有十多頁，每頁十四行，每行十八字，用紅線畫着橫直格，卻沒看到考試題目在哪裏。

（未完待續）