熊熊的熱風卷起沖天的烈焰，照亮了小半個蒼穹，襯得挂在空中的圓月都失去了皎潔。蜿蜒的山路上趕路的格納一行終于沖上了山頂，突然出現在眼前的火光，驚的胯下的走騎紛紛嘶叫揚蹄。

當先的格納身形兩米來高魁梧彪碩，坐在馬上紋絲不動，雙膝輕輕一夾馬腹，扯住缰繩帶着馬匹轉了半個身子，驅着胯下的老黑馬讓出了坡道，立到了山頭一塊平坦的青石上。

伸手拍了拍馬的脖子安撫住還甩着頭的老黑馬，“呸！”的一聲，對着遠處的火光啐出一口唾沫，“該死的！還真是晚了！”

後面跟上的少年也各自安撫胯下的走騎，但還是有一頭毛驢可能沒有跑過這麽長的夜路，使着性子蹦跳，想借着這個停歇把身上負重颠下來。

“艾富裏，幫你弟弟把那你家毛驢弄老實了，竄下山塘摔死個你弟弟。”看着遠處的火光，那正是他們要去的圖勒普，大家自然知道現在是個什麽情況，一路上不停祈禱的圓臉少年，心情突然惡劣起來，圓圓的臉上五官都快被愁雲擠到了一塊，胖的像球一樣的身子團在馬上，煩躁不停的揮舞手中的馬鞭抽打路邊的樹枝。

“摔死最好，反正不是我騎出來的。”艾富裏從青色大騾子身上跳下來，手腳并用向長着細瘦短毛的毛驢沖過去，一手扯住缰繩一手揮起一根折斷的柳枝，照着毛驢屁股狠狠的抽下去。

疼痛的毛驢跳的更歡，可能平日也被艾富裏打怕了，隻敢躲着跳不敢撂蹄踢回去，苦了毛驢上的他的弟弟，一遍用腳踢艾富裏一邊一個勁的鬼喊：“媽啊！愛富裏，你這個蠢貨！看準點，打到我的腿了。”

“我媽也是你媽，誰叫你沒個用，毛驢都騎不好。”艾富裏譏笑道，扯住毛驢轉着圈。尖酸的笑聲拉着長音消失在空寂的山林中，回應的回聲像鬼哭般的嗚咽轉回，在寂靜的夜裏給了一群人驚秫感覺。

剛安定下來的一縱走騎又紛紛不安的打起了響鼻，騎手們正一手搭在額前向火光眺望，忙不抵放下手，彎下腰從走騎身上的褡裢摸出一把帶着菜油香味，混了麥麸的豆渣餅，遞到走騎嘴邊，讓它們慢慢咀嚼。

畜生們有了吃的随即安靜下來，伸出長長的舌頭将騎手掌心的豆餅舔得吧嗒吧嗒的響。揚起頭還想和平日的夥伴厮磨一下，騎手們卻都暗着臉色隻顧向火光眺望過去。幾口吃完了掌心豆餅的走騎，又溫順的繼續伸出舌頭将騎手的手心添得幹幹淨淨。

遠處巨大的火場不時跳出更高的火頭，跳動的熱能在周圍形成了波紋狀扭曲的熾熱屏障，使得除了沖天的火焰外大地是一片黑暗，像是燈下黑一樣，連月光也像被結界擋住灑不進火場的周圍。

火焰閃爍中似乎有模糊的建築和跑動的人形，但沒法分辨出來，隐約間中好像傳來一些嘶叫，又似乎不真切。騎手們面面相觑，仿佛感受到了灼熱的氣息和爆裂的燃燒聲，不約而同的縮了縮脖子。最不可能發生的事情還是發生了，一衆少年其實一直沒有把繳獲的密信當做一回事，心裏也隐隐對裏奧大發脾氣有些不滿，但現實的殘酷擺在他們的面前，這個時候他們反而不知道該怎麽面對了。

“大熊，圖勒普好像着火了，那信上不是說十八日匪徒才會動手的嗎？怎麽就今天啊？”圓臉少年帶着哭泣的鼻音，“不可能，這不會是真的，我姨媽家怎麽辦啊？”

他雙手緊緊的抓着缰繩揉動着，用求助的眼神詢問邊上的格納，差一點就哭出聲來說：“我弟弟去奔牛城防衛隊報到時，托我照顧姨媽的，小莎莉還有一個月就要過八歲生日了，我答應給她紮個和她個子一樣高的狗尾草娃娃的。”

說完還是沒有忍住，哭泣起來。引得騎手們也一起唏噓起來。除了艾富裏兄弟和他們家的那頭毛驢還在沒心沒肺地鬧騰着。

“不知道花仙兒怎麽樣了，我的最愛，希望她躲過劫難。”

“艾美姐姐家在村子最裏面，但願能躲進村公所了吧。”

“該死黑鐮刀，他們都該被吊到草人（注1）上燒死。”

“砍掉腦袋，插到稻草人手上給烏鴉啄。”

“瘋子納特輸了我一隻長毛犬，就等着他們村長家狗崽滿月偷給我呢。”艾富裏也嘀咕着。”

格納擡起左腿從馬身上翻下來，推了推馬臀，讓它去夠青石邊上的野酸棗葉吃，單手抓着圓臉少年将他舉了下馬，撫着他的背安慰他道：“沒事的，你姨媽不會有事的，小壞牙莎莉也不會有事的。”又擡頭望了望了火場，說：“有可能他們早一步發現了黑鐮刀匪團，這是燒了麥草場示警。”

“不會的大熊，圖勒普的那點麥草賣了，上個禮拜我去花田看郁金香花時，看見他們運走了，說是給勒李德裏騎士新開的紙廠造紙了。”艾富裏喊道，“瘋子納特也在趕車隊伍裏。”

格納的眉頭皺的更緊了，如果情況确實是像愛富裏所說的那樣，那麽最後一點幻想也不存在了。回過頭看着還鬧騰在一起的艾富裏兄弟和毛驢，一陣煩躁，拽着青石邊上一棵野酸棗枝拉過來，蒲葉大的巴掌扯下一把剛出果的小青頭，劈頭蓋臉砸過去，怒道：“就你知道多，肯定又是去花圃偷花。我們沃特堡的名聲都讓你敗壞了。”

三個家夥挨了棗子雨都老實起來，尤其是毛驢瞪着一雙驢眼疑惑的瞧着格納，随後彎過脖子讨好的想磨蹭艾富裏，被挨了罵的艾富裏一巴掌打開了。

少年們都沉悶的不在說話，跳下馬來，給馬順毛，不歇息跑了三十多裏，雖然月色很好但馬匹還是有點累壞了，他們各自給自己的走騎喂着豆餅渣和水。

内疚與自責此時纏繞在少年們心頭，如果早一點而不是等裏奧回來才發現密信，如果裏奧一回來就告訴他有個被抓的可疑行商，也許現在圖勒普就不會燃起熏天大火，也許……

很多個也許在他們心頭徘徊，如今送信已經沒有必要，而下面何去何從隻能等待裏奧的決定。不過少年們心情忐忑又糾結，他們既想去圖勒普幫助村民彌補自己的過失，又害怕去圖勒普遭遇中陸七國最兇惡的匪團。

英雄夢固然美好，但當機會擺在面前的時候熱血與計較确是在心中左右搖擺。嘴上說的響亮，真正做起來卻畏縮不前的人比比皆是，更何況一群還沒有長大的少年。

“去兩個人到下坡的林子口守着，别讓山貓竄出來吓着馬了。”格納說道，“愛富裏，你去看看，裏奧怎麽還沒有跟上來。他又不進鎮，隻是扔份信上去，怎麽拖了這麽長時間？”

“問我，我怎麽知道，我也剛到好不好！”愛富裏回答道。

那邊長的像鐵墩子的亞爾維斯拉起一個少年，按照格納的要求走到坡下守住，被他拉走的少年瘦高的個子，臉色白淨的像個女孩子，如果耳朵再尖尖的話就像極了傳說的精靈了。他的身上背着一短一長兩隻弓，腰間挂着一把常用于出門旅行用的短劍。

剩下的少年們松了馬鞍下的束帶，正拿出刷子給馬刷毛，圓臉的少年牽過了格納的老黑馬。走到最後向下眺望的艾富裏，站在山頂對着來路喊道：“裏奧，你終于跟上來啦，快點，你家白襪子交給我打理。”

“小心格雷西踢爆你的頭，它可是高貴的美女小姐，不是什麽襪子。”裏奧下了馬牽着他的四蹄都是白毛的赤棕色坐騎，從山林的陰影中渡步出來，一隻手撫摸馬的面頰，正在變聲嘶啞有點低沉的嗓音道：“對不對？格雷西！”

格納站在青石上，看着裏奧走上來，對着西北火光望過去，喃喃的說道：“現在給不給鎮上送個信都無所謂了，這麽大的火，附近三十裏的村子莊園都會瞧得見。唉！真沒有想到，會是這個樣子。”

雖然情況被自己猜中了，但是裏奧心中卻是一番苦澀，他沉思着沒有說話，表情反而沒有最先開始的焦急，事已至此焦急也改變不了任何已經發生了的事情，隻能想着其他的辦法。

“如果前去援助圖勒普村民的話，不知道大家會怎麽想？”裏奧這樣想着，擡眼掃過一圈跟來的夥伴，有的眼睛躲閃，有的低頭照料馬匹，也有的躍躍欲試。各有各的神情，各有各的想法。雖然剛剛來的路上，《騎士進行曲》唱的響亮，問誰最勇武，人人争着回答，但現在真要做起來卻沒唱歌時那麽輕松了。

說句實在話，他也明白夥伴們的心情，他現在的膽量與見識，也是一點點的磨練出來，第一次搏命厮殺，上陣時照樣雙腿打顫。沒有曆經足夠的考驗，突然要面對幾百人的匪團，有幾個很鎮定自若？

※※

注1－巨草人古老而巨大的死刑具，兩層樓以上的木人，木頭上纏着麥草，專門處死罪大惡極的團夥用