看着楊秋遲大笑，書吏更慌了神：“大人，是屬下自己不慎将大寫成犬字了，和馬主簿無關啊！”
“好，有種！既然你仗義，不揭發他們，那别怪本官革你的職。”葉三眼神怪怪地看着書吏。
“大人，給屬下一條活路吧，屬下這職位可是花銀子買來的，要是被大人罷了，那銀子不是打水漂了。”書吏哭喪着臉道。
這時旁邊的楊秋遲插話：“大人，他這句話說的是真的，書吏油水很多，按規矩新任書吏最少要給前任書吏一千兩銀子買缺。”
葉三也吃了一驚，一千兩銀子！轉頭看着書吏：“本官罷了你，刑房書吏買缺的銀子怕是沒你的份喽，你說那買缺的銀子會給誰呢？”
“大人，别介，給屬下一個改過自新的機會，屬下上有八十老母，下有待乳孩兒，大人！”書吏慌了神，急忙求饒。
楊秋遲在一旁不緊不慢地道：“這種情況一般是知縣和主簿平分，不過，這會兒大人和主簿說不到一塊兒，尿不到一個壺裏，刑房書吏職位拍闆的是大人，這銀子可就是大人一人拿了。”
書吏這才意識到再撐下去，全部油水都是大人的了，沒了回旋的餘地：“大人，您要是這樣做事做絕，殺雞取卵，大夥都不會服你。”書吏的話裏有了威脅葉三的餘音。
“好了，你可以出去了。”葉三不想再搭理書吏，攆人了。
書吏忐忑不安跪拜後出了簽押房。
“楊兄覺得這樣管用嗎？”
“兄弟怎麽做官，我不便幹涉，隻要有油水，能維持下去就可以，收取油水已是半公開的秘密。不然做官的都要去要飯了。”
“這也是我今天爲什麽放那惡人一馬的理由。”葉三也悟出了做官的玄機。書吏不會束手就範，就像自己故意把自己*入進退兩難的境地，和這些跳梁小醜鬥來鬥去一樣，其樂無窮，這也是做官的一種姿态。既要做的有營養，有深度，還不忘再給馬主簿加點料。
葉三在簽押房坐到鍾響劃酉（下午五點到七點），各官員和各房書吏到簽押房交待文書工作後散了，才叫來跟班。
跟班屁颠屁颠跑了過來：“大人叫小的有什麽吩咐？”
“刑房書吏家你認識吧？”
“認識，認識，前清街拐彎就是。”
葉三從書案上拿起一張白紙，放進一個信封：“你把這封信送到刑房書吏家裏。”
跟班接過信：“小的這就去辦。”
“事辦砸了，你就撅着屁股在堂口等着，有人拿闆子伺候。”
跟班急忙将信封放進貼身的衣服裏：“小的明白。”
葉三心道，你能明白，就不會幹跟班了。一會兒馬主簿去問書吏，知縣派人送什麽來了？書吏拿張白紙出來，他馬主簿能信嗎？倒黴的是書吏，心裏當然很不爽，他就是多長幾張嘴，也要馬主簿信他才行啊！撚子下到這份兒上，他們又能玩出什麽花活兒來才是葉三最關心的。
葉三散堂回到後宅，吃過晚飯，就去了杜芳華房裏，因白天堂上的事鬥的不亦樂乎，葉三也很爽，就多做了些事。不久，杜芳華就氣若遊絲地讨饒了。
“老爺，妾身快要死了，年紀大了，不行了。”
“胡說，沒聽過三十不浪四十浪，五十還在浪尖上，六十拍在沙灘上，你才多大年紀就不行了？”
“老爺，真的不行了，等妾身養幾天，下次多做點。”
第二天，葉三照常坐在簽押房，看着各房報上來的文書和賬目，葉三還真怕他們在賬目上做手腳，把油水都刮幹淨，沒了他的份兒。楊秋遲看着葉三做事認真的态度，嘿嘿地笑了。
“楊兄笑什麽？來幫忙看仔細一些，有什麽疑點、油水指點一下。”葉三确實信服楊秋遲做官有一套，遇到能令楊秋遲笑話的事，葉三當然不會放過，虛心請教才是王道。
“大人不怕累死？這些賬目你能看過來嗎？”楊秋遲對葉三還是很關心的，遇到葉三做傻事的時候，還是忍不住要說出來。
葉三急忙虛心請教：“請楊兄指點迷津。”
楊秋遲白了葉三一眼：“公文和賬目出了問題，按大明律，追究的是吏員的責任，關你縣太爺屁事？抓抓重點，撈撈油水就可以了。”
“什麽是重點？”葉三當然不會放過學習的機會。
“一曰課稅，蒲台縣每年按稅收規矩上交六成，剩下的當油水提留，上峰便不會責難。二曰刑名，維持本縣平靜無事，千萬不要激起民變。大人如果做到了，上峰如果還在行政方面刁難，那其他的官員就會看不下去，有言官就會出面管此事。至于一些小節，比如這些賬目，都是給别人看的把戲，沒什麽用。油水該拿的都拿了，誰會記錄在案？”
葉三越聽越奇，随後做恍然大悟狀：“那隻要不激起民變，完成稅收，怎麽搜刮油水，怎麽弄銀子上面也不會管了？”
“隻要沒有太明顯的把柄，一般不會過問。如果大人得罪了上面的人，他們一般不會破壞規矩，等查到大人發現不是自己人，頂多寫篇文章譴責大人道德敗壞，彈劾罷免。”
“彈劾罷免？這也夠嗆。還有什麽重要的？”
楊秋遲指了指案上的一張公文：“就是這個最重要。”
葉三拿過來看了看，上面說濱州知府上面親戚過蒲台縣境，縣衙調撥十兩銀子到驿站，作爲那個什麽親戚的路費。”沒什麽啊？公文也看不出那點重要。
“是銀子少了，應該是五百兩。”
“啊！差那麽多？管錢糧的是縣丞錢興，難道是他們故意整我？他媽的，我說他們怎麽那麽能沉住氣，原來在這裏等着坑我了。”葉三到現在才知道錢縣丞在暗中把他玩了，而且不着痕迹，讓葉三感覺别人把他賣了，他還幫人家數錢，在這裏認真地看賬目，讓那幫鳥人嘲笑自己是冤大頭。
“肯定是這樣，而且省下的銀子就當油水被他們分了，對上峰不敬的罪名卻是你來頂了。”
這下，葉三真的長了見識，一個不留神就會被這幫小醜給坑了。
“多謝先生指教。”葉三對楊秋遲躬身行了一個大禮，改稱先生了。（未完待續）