葉三和牛玉密議了遺诏的整個過程，整個大明朝廷因爲他的一番陰謀密議，變得迷霧重重。他想問蒼天：我葉三做錯了嗎？人不爲己，天誅地滅。葉三心裏充滿了彷徨，他侵蝕了大明帝國的權力中心，但是面對的卻是整個龐大的國家機構，整個大明朝的曆史。在浩浩的曆史洪流面前，他覺得自己真的很渺小。面對天下與青史，個人都是誠惶誠恐的……

宮内的機構，司禮監太監控制着大部分，當牛玉爲了表态對皇後的忠心，就把周貴妃給控制軟禁了。

正式的遺诏很快寫在了黃娟上，用了玉玺，在内務府備了案，從程序上說，這份诏書變得完全合法。遺诏還沒有宣讀，牛玉來坤甯宮見皇後，牛玉跪在軟榻下邊張張嘴卻沒說話，隻是轉頭看向旁邊的宮女。周皇後見狀揮揮手，屏退左右。牛玉才顫聲道：“禀皇後娘娘，皇上……皇上駕崩了。”突然坤甯宮暖閣外面驟然變亮，一個閃電之後，便咔地一聲巨響，讓周皇後和牛玉全身都是一顫。牛玉臉色慘白，他不是爲了皇上駕崩傷心，而是對政權交替之際未知的命運恐慌，此時此刻牛玉的心情就像窗前的帷幔一般搖曳不定。

周皇後顫聲道：“派人通知葉三了沒有？”牛玉道：“玄衣衛的人已經去報信了。奴才派心腹太監守着皇上的房間，裏面的人都不準出來，消息暫時還沒有洩露出去。”

“很好。”周皇後冷冷地道。就在這時，外面一個太監尖聲尖氣地喊道：“皇後娘娘，奴才有事禀報。”

“傳他進來。”牛玉便對暖閣外面喊道：“皇後娘娘叫你進來。”一個太監躬身疾步走進暖閣，跪倒道：“刑部尚書陸瑜，刑部侍郎周瑄、程信，右都禦使李賓，副都禦使林聰等幾十個官員聚集在午門，大逆不道地說皇上仙去了，嚷嚷着說要進宮哭喪。皇後娘娘是否傳旨錦衣衛将他們全部捉拿問罪？”

周皇後一聽很愕然，心道宮裏面肯定有外臣的眼線，她隻是沒料到外臣會知道的那麽快。周皇後握緊纖手冷冷地道：“先别慌，等葉閣老來了再說。”

午門外面，一群王公大臣正聚集在城樓下，有的甚至已經披麻戴孝放聲大哭，更多的人則圍在那裏持觀望态度。宮門緊閉，外面的一隊披甲侍衛嚴陣以待，自然不會随便放人進去。這時葉三和唐甜騎馬奔到了午門。唐甜已經成功說服太子朱見深關于皇上遺诏的事，朱見深對這位幹娘又一次言聽計從，隻要能繼承大統，朱見深别的什麽事也不過問，甚至還很贊成幹爹葉三繼續主持内閣。

葉三眼見面前的情況，也是吃了一驚，沒想到這些官員的消息比自己得到的還快。衆人複雜的目光都聚集在葉三身上，葉三沒下馬，冷冷地掃視了一遍這些官員，目光在那幾個披麻戴孝的人身上停留了一會兒說道：“消息還沒有被确認，你們就這麽着急披麻戴孝，是急着尋死？”葉三的意思很明顯，如果皇上并沒有駕崩，這些哭喪的官員就是大逆不道，詛咒皇帝，其大罪誅九族都不爲過。

朱祁鎮是真的駕崩了，唐甜的心腹親眼看到了才去告訴的葉三。衆人頓時安靜了一些，葉三不再管他們，策馬來到午門前說道：“我奉皇後懿旨進宮，開門！”不多一會兒，宮門便開了一條縫，葉三便駕地喊了一聲，和唐甜一起奔進了午門。

葉三二人來到乾清宮前，從馬上下來，正遇到太監牛玉，葉三便說道：“傳令敲鍾發喪。”

牛玉吃了一驚，愕然道：“葉閣老，是不是急了點兒？”葉三道：“這種事兒瞞得住？大臣們早就知道了，都在披麻戴孝地哭喪了，如果不盡快發喪，别人還以爲咱們有什麽陰謀。先發喪，然後把先帝靈柩停放在乾清宮，一會兒大臣們來了要到先帝靈前哀悼。牛玉知道皇後都聽葉三的，既然是葉三的意思，他也不用去請旨，随即便說道：“好，咱家這就去辦。”

當葉三剛剛走進西暖閣時，宮中就響起了沉重的喪鍾之聲。隻見軟榻上的周皇後震驚了一下，她擡頭看着屋頂，仿佛可以從空中看到聲音似的。

“皇後娘娘，喪鍾是臣叫人敲響的。”葉三說道。

周皇後見了葉三和唐甜兩人，這兩人她都不敢得罪，尤其是聖夫人唐甜。她忙從榻上站起來，走到葉三面前，怔怔的無言以對，隻是眼巴巴地看着葉三。葉三的冷靜讓周皇後心裏安定了不少，每當危急的時候，葉三反而更加鎮定，這是因爲他有無數次的曆練，他明白慌張解決不了任何問題，心放淡一些反而成功幾率越大。

“現在應該怎麽辦？”周皇後顫聲問道。葉三踱了幾步說道：“喪鍾已響，滿朝文武都已經認定皇上駕崩了，一切都按照發喪的常例辦，皇後娘娘應該下旨在京三品以上地方官，五品以上京官進宮哭喪哀悼先帝。穩定官府衙門的政令，王閣老在内閣，他知道該怎麽辦。現在最重要的是要在先帝靈前，宣讀先帝遺诏，擁立新君。

葉三一面叫牛玉下令午門放入王公大臣進宮哭喪哀悼先帝朱祁鎮，一面拿着诏書交到了太後手裏時，他充滿了惶恐。雖然這一切都是葉三預先計劃好的，但是當他意識到要在滿朝文武大臣面前讀出來的時候，他心裏依然沒底。朝廷大臣會如何應對？這龐大的國家機器會怎麽反應？其實葉三也完全無法預見，一切都是他自己的猜測。他在這時候雖然冷靜、鎮定，但也有一種無力感。一個人面對無數勳親貴族、上萬官員，而他沒有天賜王道，也沒有奉天承運，可謂名不正言不順，這種無助的感受，就如一個人面對浩浩萬裏黃河，面對滔滔萬裏長江巨浪。

周皇後内心也有愧疚，她接過遺诏的時候，臉色蒼白。對葉三來說，壓力最大的是明明心裏惶恐不安，卻要做出一副安之若素的神态，他壓抑自己，冷着臉躬身拜道：“王公大臣要到乾清宮哭喪了，微臣不能與娘娘同行，隻能一會兒和大臣們同到乾清宮哭喪，臣告退。”

“葉三！”周皇後喊住葉三，她的聲音顫抖，可以想象出她和葉三同樣誠惶誠恐。葉三強作鎮定地回頭對唐甜道：“你陪着皇後娘娘。”說罷，不再猶豫，頭也不回地向景運門那邊走去。

葉三從景運門出去，先去了内閣，内閣衙門的院子裏已經站滿了官員，這些人都是葉三集團的人，他們都是部堂、都察院等職能部門的官員，都是葉三執政以來提拔的官員。集團争鬥，大家已經習慣了，有經驗了。很顯然，葉三的命運将關系着他們的生死榮辱。葉三看到那麽多官員支持他，頓時受到周圍氣氛的感染，胸中驟然開闊，他對天說：我葉三所做的一切，雖然過程陰暗，但是這一切并不是因爲個人私欲。當一個人面對太過沉重太過宏大的東西時，權謀已經變得單調，必須要爲自己找到一個信念的支撐點，那才不會被壓垮。

葉三擡手平息了一下下面的議論聲：“皇上駕崩，社稷蒙難，我等作爲國家棟梁，必須維護先皇的遺诏和朝廷的權威。如果有人依仗權貴勢力禍亂國家綱紀，幹涉朝政，我等以死力争。”

夕陽收住了最後一絲餘輝，夜晚并不妨礙大明朝廷大臣們的争鬥，今夜才是剛剛開始。（未完待續）