夜幕降臨之後，紫禁城的大地上顯得更加寒冷，人常說打了春凍斷筋，但是此時的乾清宮的大殿裏卻很悶熱，殿外的寒風吹進大殿裏就被這股子熱流融化了。
在這燈火輝煌的大殿中，葉三站在紅地毯的最前頭，和内閣首輔王翺緊挨着，有些王公大臣想過來和葉三寒暄幾句，葉三都沒怎麽搭理他們。一切都是爲了權力，而皇權更是決定他們權力的根本。想得到權力的人不是不想得到葉三的支持，如果時間充裕的話，說不定他們還能搞出更多的名堂，比現在披麻戴孝地哭喪更精彩。葉三懶得搭理他們，什麽客套話都沒有用，遺诏一出來馬上就要翻臉的事兒，還客套個屁。冬天，本來很寒冷的天氣，被一窩子人聚集在這裏，立時在空氣中漂移着許多難聞的氣味，不是人人都愛幹淨的，這裏面的氣味，就像這裏邊的人一樣魚龍混雜。
“皇後娘娘駕到。”一個尖尖的聲音喊道。衆人都把臉轉向禦座左邊，隻見在一大群太監宮女扇羅儀仗的前呼後擁下，奴才奴婢們都彎着腰弓着身子用碎步小心地走着，簇擁着周皇後緩緩走向禦座。周皇後穿的是喪服，衆人跪倒在地，高呼：“臣等叩見皇後娘娘千歲。”
周皇後冷着臉，臉上帶着淚痕，看也不看衆人一眼，帶着皇家的威嚴。她坐上龍榻，一拂白色喪服的長袖，看着禦階下面的衆人，她很快看到了葉三站在人群的最前面，她那緊張的心情一下了放松下來。太子朱見深跟在周皇後身後，準備宣讀完诏書後就登基做皇帝。
牛玉手捧着诏書遠遠地站着，因爲勳親貴族王公大臣都還跪着，牛玉現在要是敢站到龍榻旁邊就有受拜的嫌疑，在宮裏做太監的都知道這個理兒。周皇後緊張地保持着一舉一動的莊重，她的眼神裏泛着冷光，有時候人的威嚴都是被*出來的。周皇後許久沒有動靜，衆臣都摸不着頭腦，但是伏着身體都不敢仰視，唯有葉三悄悄擡起頭，去看周皇後是怎麽回事兒。周皇後的臉還是那樣單純，可臉上的神情卻安全和單純沾不上邊。周皇後也在注視着葉三，兩人目光一觸，葉三怔了怔，随即堅定地看着她的眼睛，鼓勵着她。周皇後明白自己将要違背皇上的遺诏，在陰謀下頒布一個相反的诏書，她心底餘存的良知和本分，讓她格外惶恐，是葉三的目光鼓勵着她，讓她覺得有所依靠。
周皇後緩緩轉過頭，對着牛玉點點頭，在這時，周皇後的心底流過一股冷流，她知道自己再也回不去了。
牛玉走上前來，朗聲道：“皇上遺诏。”他拖長是聲音，在大殿中回蕩，衆人伏着身體靜靜地聽着，沒有人說話，隻有偶爾一聲憋屈的輕輕咳嗽。
“朕以太子入繼大統，延續皇家正脈，宜上遵祖訓，下順群情……皇帝位！”牛玉停頓換氣的時候，代表着皇權的皇帝位三個字的回音響徹乾清宮大殿，在高大的殿梁之間回蕩，餘音缭繞。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。自有始皇帝一統華夏九州，掃蕩八荒以來，皇帝就是人間至高無上的存在，皇權所及之處，鞭笞天下，征伐四方。繼皇帝位這幾個字，讓牛玉那莊嚴的腔調，充分地詠出了氣勢。牛玉宣讀的遺诏道現在爲止都沒引起朝臣的激烈反應，說明太子繼位是臣心所向。牛玉目不斜視，繼續念道：“……内事托皇後周敏淑，免修令德，勿遇毀傷。外事以内閣次輔葉三輔佐治理朝政……”
“皇上啊……”突然人群中一個人仰頭大哭。牛玉連看都沒看那人一眼：“……廢除内宮嫔妃殉葬祖制……”
“天道何在？祖制何在啊！”有人開始嚷嚷起來。牛玉不管下面如何吵吵，很快宣讀完朱祁鎮的遺诏，葉三帶頭叩拜：“臣等謹遵皇上诏命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”葉三身邊的一幹大臣齊呼吾皇萬歲。那個大哭的官員突地站起來，衆人都看了過去，隻見是個穿着青袍的官員，四品以下的。真正那些錦衣玉食，肥的流油的王公大臣卻連屁都沒敢放一個。
“這是颠覆祖制，這是專權，皇權何在？這是我大明的災難，是天下禍亂之始！”那官員紅着眼睛，不顧死活地大聲嚷嚷道：“諸位同僚，身披圓領，食國家俸祿，今日我等絕不容忍颠翻祖制的事情發生！”乾清宮上安靜極了，沒有人敢站起來附和他。大家都很現實，不管這份遺诏是怎麽出來的，它不幸當衆宣讀出來，又有皇後在場，有内閣首輔在場，有大臣在場，它就是合法的诏書。在這種時候，在東廠錦衣衛宮廷禁衛京營三大營的面前，此時此地反抗它，才是真正的謀逆大罪。
“哈哈哈……”那位不知名的青袍官員仰頭大笑，指着伏在地闆上的人群，狂笑道：“大明社稷糜爛了，你們……皇權沒有了，漢族的脊梁斷了！”
“胡說！”就在這時，葉三站了起來，長袍無風自動，官袍的長袖随手而舞，他指着那官員怒道：“我告訴你，我明明白白地告訴你，大明的脊梁沒有斷，漢家的皇權永照萬邦！我們要革新，我們要進取！我們要中興！”葉三轉過臉，面對大殿上的大臣，張開雙臂，高聲道：“清吏治，澄清朝廷，收攏人心，革新财政，充實國庫。内教化天下，外征伐蠻夷，布王道于海内，揚國威于四方！輔佐新君，中興大明，願與諸位共勉！”
内閣部堂一派的官員原本就站在葉三的陣營，這時受了葉三的煽動，紛紛慷慨高呼：“清吏治，收攏人心，革新朝政，中興大明……”反對葉三的那些王公大臣隻是冷眼旁觀，倒是禦座旁邊侍立，随時坐上皇位的朱見深，看着葉三慷慨激昂的樣子，眼神有些迷離起來，心道我做我的皇帝，管那麽多事幹什麽，勞神的事，誰說的說就去做吧。
葉三關心的是上下五千年，而朱見深關心的是怎麽迎合他幹娘唐甜的歡心，他從七八歲開始就沒離開過唐甜，如果離開了唐甜，他簡直沒法活。
高大的乾清宮殿堂内，縱然是站滿了人仍顯空曠。人們狂熱地支持葉三，有的懷着憤怒和怨毒忍在心頭。而葉三所說的好像是他提出的執政綱領，實際上根本就不是。他根本就不認爲略微改良有任何效果，他心裏有一劑猛藥，但是不能說出來，這時候說出來，恐怕所有人都不會支持他了，他立刻就會變成孤軍奮戰。一劑猛藥，要參着鮮血喝下去，會死很多人。
葉三心裏品嘗着那一劑猛藥，默默無語，那是毒藥還是良藥？他自己也不清楚，他品嘗着它的血腥和苦楚，卻欲罷不能。慷慨激昂的話在乾清宮中回蕩，葉三此時卻有些恍惚，生命仿佛已經不重要了，連他自己的性命仿佛都不重要了。
這時牛玉盯着那個發狂的青袍官員呵斥道：“公然抗旨，不忠不孝，滿口胡言，妖言惑衆，你眼裏還有國法嗎？你可知罪？”青袍官員怒道：“殺吧！來啊！把我的頭顱挂在午門上，讓我看看亂臣賊子是怎麽禍亂皇城的。”
牛玉看向周皇後，周皇後冷着一張臉，在她示意牛玉念遺诏的那一刻，她就感覺自己已經不是以前的自己了，她冷冷地說道：“按國法治罪。”
牛玉聽罷轉身面對大殿喊道：“着錦衣衛拿下，斬！族人流三千裏！”幾個錦衣衛沖上去，将那青袍官員按翻在地，摘去了他頭上的烏紗帽，扔在地上，将他拖了出去。（未完待續）