山西巡撫白萬喜渎職，民變突起，眼瞧着在葉三的提點下，這個燙手的山芋就要落在兵部侍郎劉大夏的手裏，劉大夏有苦難訴，這個山西巡撫不好做啊！白萬喜一省大員，坐到那個巡撫位置沒幾斤幾兩怎麽可能？新政雖然不收無地赤貧佃戶的稅，可是羊毛出在羊身上，上有政策下有對策，缙紳地主照樣是把稅賦攤派到佃戶頭上，該造反的還是得造反。

“下官以前在陝西山西兩地都做過地方官，那裏情況複雜，缙紳地主和地方官吏錯綜複雜。現在這些人對朝廷新政都沒有好感，何況是剿滅叛亂？沒有地方上的配合，就是巡撫再有能耐也是枉然。”

就在這時，兵部尚書黃啓忠淡淡地道：“劉大人啊，爲朝廷辦事哪裏能挑三揀四的？如果什麽事都如履平地，那還要你這個巡撫幹什麽？咱們做官是幹什麽的？内閣既然認爲你有才能，能勝任巡撫之職，你就安心辦事，有什麽需要，朝廷裏的同僚，葉閣老、王首輔，還有老夫都會幫襯着你。”

黃啓忠的幾句話，關鍵是最後一句，劉大夏聽明白了：“下官做山西巡撫，請葉閣老同意以撫爲主，繳撫并用的策略。”

葉三道：“隻要你把局勢穩定下來，讓屯兵、赈災這些事兒别再中途出花樣，你巡撫的重任就算完成了。至于使用什麽方略，你自己合計，朝廷會支持你的。”劉大夏聽罷，便開始向幾個大臣闡述自己的主張，以期待得到衆人的認可，減少施行的阻力。特别是兵部尚書黃啓忠，必須要他誠心誠意贊同，他這個山西巡撫才好當。而葉三則坐在椅子上一邊故作品茶，一邊沉思不再多言。

劉大夏悄悄看了葉三一眼，心道兵部尚書黃啓忠是葉三身邊的嫡系，我雖然也算是黃啓忠的人，但是始終和葉三的關系遠了一層。山西現在不穩定，責任重大，所以這種賣力不讨好的事兒就讓我去做。要是幹得不好，對朝廷西北政略産生壞的影響，不是嫡系的人也好治罪。但是山西靠近京畿重地，其權力和幹系也不小，所以葉三又要找一個屁股坐得正的人，自己在朝中無數黨派中站位很正确，現在又是嫡系大員黃啓忠那邊的人，所以自己還算比較靠得住。有了這兩點理由，劉大夏這山西巡撫的位置就算是坐穩了。

劉大夏想起剛才葉三一拍大腿恍然大悟的樣子，好像是臨時決定的，現在看來絕不是那麽回事，其實是經過深思熟慮的。想到這兒，劉大夏在心裏頓時對葉三産生了一種莫名的畏懼。就在這時，葉三放下茶杯，緩緩地說道：“劉大人，你提出的以撫爲主的方略，大概是要采取溫和的政策。我提醒你一句，有些事關重大的事情，你決不能妥協，比如商賈通敵，官吏缙紳勾結貪墨援助款項等等。朝廷勒緊褲腰帶向西北輸送物資，可不是資敵養腐的！”

“是，下官縱然要聯絡地方辦事，也決不能在大事大非上有所動搖。”劉大夏忙躬身說道。葉三點點頭：“叛兵如火，遲一天就多一天的難度，事不宜遲，咱們就票拟劉大人以兵部侍郎銜就任山西巡撫，節制全省軍政，盡快協調各地兵馬，先将叛軍的勢頭打擊下去，然後再說招撫的事兒。”

現在内閣是葉三說了算，要票拟十分簡單，他和王翺草拟了任命狀之後，他拿着票拟檢查了一下遣詞造句，本來想通過平常途徑送進宮裏，然後傳到司禮監用印，最後返還内閣，就等于是聖旨了。但是葉三左右一想，每次通過宮裏、司禮監轉悠一圈回來的折子，都要耗時好幾天，甚至十來天，主要是皇上和太後那裏滞留的時間太長。葉三也不知道是皇上還是太後怠政很少去管奏章的事，還是太後故意滞留的。反正隻要葉三親自拿到宮裏去，折子馬上就批複批紅了。想到這裏，他便說道：“劉大人，你先回去打理一下，這兩天就能啓程。我先去宮裏，把折子辦好了送到你府上。”衆人拜退，劉大夏再次感歎葉三理政速度就是快，剛剛收到山西急報，轉眼聖旨就可以頒布出來了。

葉三從内閣走出來，正想上馬去宮裏，突然想起上回周太後說他帶着牡丹重劍進宮更英俊威武的事兒，便回頭對徐玉英說道：“去把我的牡丹重劍取來。”媽的，爲了好辦事，隻好犧牲一下色相了。

貼身侍衛徐玉英取來了牡丹重劍，葉三挂在了腰上，騎着馬向乾清宮那邊走去。一路上隻見宮殿的屋檐下張燈結彩，紫禁城北邊的天空中煙花綻放，喜慶的氣氛非常濃厚。葉三歎了一口氣，宮裏倒是很想得開，可是山西的兵禍此時也不得消停，過年過節的，内閣反而更忙，唉！啥時候太平了，老子也能享享清福。他一邊想一邊走，走到會極門時，便叫來一個守門的太監：“快去宮裏通報，我有急事要觐見皇上，如果皇上沒時間，觐見太後也成。”

要是别人，大過節的，又是晚上，還見什麽皇上和太後？不過葉三可不是别人，他想什麽時候見就什麽時候見，太監根本不敢多問，便急忙進去通報去了。在華麗的宮燈和絢麗的煙花映襯下，巍峨的乾清宮更顯得流光溢彩。葉三擡起頭看着乾清門上空那些煙花時，他在猜想天上的主宰是不是能看到人間的狂歡？空中綻放的煙花就好像有人在對地面的人們嘲笑。在人們看不見的地方，隻能随意想象，誰也不知道是怎麽一回事。山西大規模的叛亂，看不見聽不着，也隻能讓葉三産生各種想象。葉三在想那些都減了稅賦的貧民爲什麽還要以命相搏？他很清楚，大明朝實際上是被農民叛亂所滅，難道在元宵節收到急報就是一種天兆？很顯然，新政即沒有實質上減輕貧民的負擔，還導緻當政者和缙紳地主相互仇視，如果說新政有什麽好處的話，那就是暫時解決了朝廷财政問題。是該想個很好的辦法解決缙紳地主的問題了，葉三有種四面楚歌的惡寒，他也搞不清楚要怎樣才能理順這個錯綜複雜的天下。但葉三隻能在心裏想這些問題，他不能影響到下屬的信心。興許是這喧嚣的氣氛和葉三的内心苦苦思索的惶恐産生了幻覺，他甩了甩腦袋，突然迸出一個念頭：既然他們不按常理出牌，老子何必要做正人君子？黑的白的一起來，軟的硬的兩手都要硬。可老子不能親自去做，那麽什麽人可以勝任呢？頭疼！

葉三順着乾清門走到乾清宮外面，正好看見周太後在前呼後擁中出來，龍辇已經擡過來了，傘扇儀仗尊貴非常。葉三在朝廷裏一系列清洗安排下，大明中樞已經被牢牢把握在葉三手裏，所以周太後在宮裏面過得十分舒坦，沒有人敢忤逆她的意思。既然皇上沒來，她來了更好，此時葉三看得出來，太後的心情很好。葉三走上前去，伏地拜倒：“微臣拜見太後。”

周太後看了一眼葉三腰上的牡丹重劍，輕笑一聲道：“葉閣老快請起，你的記性不錯啊！”隻見她今天晚上精心裝扮過，黃色的常服讓她的肌膚更顯得嬌嫩，紅撲撲的臉蛋兒上打着腮紅，淺笑的時候，就像花朵在開放。

“臣這裏有一份任命山西巡撫的折子，軍情緊急，請太後禦覽。”葉三忙從袖子裏摸出那份票拟，遞了上去。（未完待續）