葉三從袖子裏摸出山西巡撫任命的票拟遞了上去，太監汪直走下台階，從葉三手裏取了折子。周太後看也不看，就讓汪直拿着折子說道：“今天是元宵佳節，哀家正要去禦花園遊玩，葉閣老既然來了，就和哀家一起去吧。”

葉三一聽，額上頓時一黑，有點不爽地道：“太後，軍情緊急，新任山西巡撫在這兩天就要啓程，請太後下旨司禮監把折子批紅吧。”葉三的勢力很大，幾乎控制了大明整個權力中樞，就連内廷也通過周太後收攏到了一起，但他畢竟不是皇帝，有些過場還是要走一遍的，票拟必須用了玉玺，拿出去才名正言順。

今天可是過節，周太後心道。平日裏人也不少，但總感覺冷冷清清的，她還是有些留戀佳節的歡快氣氛。

“你随哀家去禦花園遊玩，這折子也不急一時。”葉三聽罷心道難道說老子不陪你去遊玩，這折子就不批了？他于是郁悶地說道：“太後，禦花園是後宮的禁地，我一個外廷大臣怎麽能随便進去呢？”太監汪直趁機說道：“皇上也曾經在後宮賜宴招待過外廷大臣，當此元宵佳節，皇上恩準君臣同樂，太後讓葉閣老随同并無不妥啊！”汪直想成全太後的好事，見葉三假意推脫，心道葉三啊，你他媽心裏想什麽好事，咱家能不知道？半夜三更的不在家過節，到宮裏遞什麽折子？明明是心存色心，偏要扭扭捏捏道貌岸然的作甚？來，既然你想好事，咱家就幫襯你一把，以後你也就知道讓咱家主持内廷，那才是好事不斷。

汪直的這幾句話讓周太後很受用，但是葉三卻有些不爽，因爲他現在哪有心情去遊玩？周太後見葉三沉吟不語，臉上就不太高興，心裏也十分幽怨。她想了想道：“要不現在哀家就讓人把折子送到司禮監，讓他們連夜批紅。”

葉三忙道：“謝太後以國事爲重。”太監汪直在場面上的心思是十分活絡，這時立馬插科打诨道：“今兒正值佳節，李太白還要倍思親呢，葉閣老的正事也辦好了，不如就陪着太後遊玩吧，也好有個好心境。”汪直一句話就把周太後逗樂了，也不知道是汪直說的李太白還是其他什麽事的緣故，反正周太後聽着就是受用，覺得汪直這個太監就是說話讓人舒坦。周太後用衣袖捂着嘴噗嗤一聲笑了出來，周圍的太監宮女也哈哈大笑。汪直卻有些無辜地摸着腦袋：“奴才說錯話了？”葉三見周太後心情轉好，也陪着幹笑了幾聲。他低頭一想，太監汪直說的其實也有幾分道理，太後成天呆在宮裏，平日裏無所事事，隻有他進宮說兩句貼心話讓她過得舒心一些，朝廷才安穩。想到這兒，葉三便躬身道：“微臣謹遵太後懿旨。”

周太後臉上頓時一喜，激動地指着旁邊的太監：“張敏，你把折子送到司禮監去，叫尚銘連夜批紅送到内閣衙門。”葉三靜靜地看着太後，心下有些感動，他沒想到自己随便答應太後以個小小的要求，就能讓她激動成這樣。

遊玩的地方在禦花園，在坤甯宮後面，正南有坤甯門同後三宮相連，左右分設瓊苑東門、瓊苑西門，可通東西六宮，這地方是名副其實的後宮禁地。葉三也是第一次來，一進坤甯門，他頓時驚歎這裏的幽美。對稱兩邊舒展的亭台樓閣，園内青翠的松柏竹點綴着山石，以至于在初春的季節，這裏依然綠意盎然。一行人随着幽徑一路走下去觀賞遊玩，當真猶如人間仙境。遇到圖案、人物、景亭或曆史故事，周太後都要一一向葉三介紹，平時無事可做的時候，她真沒少來這裏消磨時光。在周太後的感染下，葉三的心情也很快舒暢起來，那些煩心的朝局平衡興亡之道漸漸被葉三抛諸腦後。葉三發現周太後骨子裏依然隐藏着活潑可愛的一面，隻是那些廟堂禮儀和種種規矩束縛了她。

太監汪直看到這裏，腦瓜子裏又開始琢磨開了。心道今晚怎麽促成太後的好事？如此讨好太後和葉閣老的大好時機，不能輕易放過啊！得讓他們在我汪直的幫襯下成其好事才對。汪直想了許久，仍然沒有想到什麽助成好事的辦法，最後隻有想了一個笨主意。

“太後，今晚大夥兒都很高興，光是遊玩可是無趣？不如玩捉迷藏吧，也就是躲貓貓。”汪直的這個主意一出，衆人立時又大笑起來。

“太後和葉閣老一組，奴才們和宮女們一組。”本來汪直提出要躲貓貓，有些太監和宮女甚至暗自嘲笑汪直腦子不好使，否則不會說出如此愚笨可笑的話來，他們少不得嫉妒一番，要不是太後護着汪直，他能有今天的位置？

周太後看着這裏假山如林，古木蔥郁，真要是在這裏躲貓貓，是不是能和葉三發生點什麽好事呢？她想到這裏，臉上不由得發燙，拿眼看葉三時，隻見葉三也在看自己，周太後的臉上更是紅潮不退，急忙看向别處，好像在尋找什麽地方躲貓貓更隐蔽。葉三見周太後嬌羞無限，不免也是口幹舌燥，但是他自然頭腦清醒。如果自己和太後在後宮裏玩如此荒誕的遊戲，威信何在？于是便道：“臣久聞堆秀山之名，今日難得一見，臣請太後登高一觀。”

“那葉閣老就随哀家就上禦景亭觀景。汪直，今天是佳節，你讓大家夥兒在山下玩吧。”汪直随即會意，帶着其他太監宮女在山下遊玩。葉三和太後沿着東西蜿蜒小徑拾階而上，隻見禦景亭四柱平面方形，尖頂，上覆翠綠琉璃瓦，黃色琉璃瓦剪邊，鎏金寶頂，四面設隔扇門，圍繞着漢白玉石欄杆，确實是後宮禦園中的一大勝景。

良宵美景佳人，葉三不由得手癢，突然之間，葉三覺得現在的感覺很溫馨，這樣的夜晚真讓人留戀啊！一種放松的倦怠湧上葉三心頭，使得他的内心裏軟綿綿的，渾身使不上一絲力氣。他也是個矛盾的人，鬥志昂揚的時候，很想成就一番豐功偉績，名垂青史。倦怠的時候，他又覺得家有美女過着與世無争的生活其實也不錯。而此時的周太後正充滿了愛憐地看着葉三，心道今晚要是放過他了，以後恐怕再難尋找這樣的機會了。

葉三回頭看周太後時，隻見她肌膚猶如羊脂，身材豐腴，腰肢柔軟纖細，如此佳人，今晚要放過她，簡直是太混蛋了！葉三想到這裏，心裏一熱，剛才那種淡定的心态完全消失，難耐的征服欲一下子就湧上了心頭。而且當葉三意識到這裏是紫禁城後宮時，更加興奮，他試探性地伸出了手，在周太後的脖子上輕輕掃過。他的手有些遲疑和猶豫，畢竟平時他和太後都是以禮相待，恪守禮數，現在用手去撫弄太後的下颌，實在是輕佻無禮之極。但是，周太後卻低着頭沒有絲毫反對，隻是臉上發熱，那股子令人難以自恃的羞澀就像發燙的臉頰蒸出來一般。葉三見到太後如此忸怩，少不得越來越大膽起來，他更加放肆地用手撫摸着太後的臉頰和耳根。周太後時而緊咬牙關，時而咬着下唇，她趴在了禦景亭的柱子上，雙腿緊緊地并攏，忍不住相互摩擦，看得葉三心慌不已。他随後解開了太後衣領上的扣子，挑開她的衣襟，在她的胸脯和腰上來回遊移。

周太後扭頭看着葉三的眼睛，隻見他的目光裏帶着疲憊和傷感，又有狂熱和激情，她實在無法抵擋葉三身上那種氣息的誘惑，她心下頓時一軟，幽幽地歎息道：“就算你現在做的不對，也随你……随你胡鬧好了。”

前後不到一刻鍾時間，葉三就繳械了。周太後半死不活地喘着氣道：“你不會像落花與流水一樣，短暫的留也留不住吧？”

葉三邊整理着官袍道：“太後絕非浪得虛名啊！微臣繳械繳械。”

汪直見太後和葉三下來了，兩人的頭發都有點淩亂，汪直暗自觀察周太後的氣色，心下了然，心裏得意的要命：好事成了！（未完待續）