散朝以後，葉三就去了乾清宮偏殿的玄衣衛衙門。禦門内的光線很暗，天陰得很厲害，看樣子要下雨，到處充滿了陰霾。葉三在成化二年以來，大明不僅抵禦日漸驕狂的女真蠻夷，而且完成了新政的推行，其中湧現出大批精忠報國的文武人才，爲大明的尊嚴和強盛做出不可磨滅的貢獻。朝廷給予了封賞，并以此鼓勵更多的人勵精圖治，中興大明。像黃啓忠、楊秋遲、廖正軍等人自然得到了封賞，滿心歡喜，因爲衆人都知道，他們将注定在青史上留下記載，特别是部堂級别的大員，官位幾乎到了頂峰，金錢權力一樣不缺，他們要的就是名望，光宗耀祖。
朝廷封賞功臣的事當然還有一層玄機，假如葉三被搞翻了，成王敗寇，那麽他會被政敵說成是奸臣一樣的人物，他主張朝廷的封賞就會變質，被封賞的功臣不再是流芳千古，而是遺臭萬年。所以，葉三手下的功臣們爲了千秋萬代的好名聲，隻有全力擁護葉三的權位。此次最不可思議的是庶吉士萬安受封賞進了内閣，還兼任禮部尚書一職，多少讓禮部侍郎劉定之懷恨在心，他不但恨新黨的人把持朝廷，連皇帝朱見深也一起恨上了。看來他們舊黨的人要有出頭之日，就必須另立新君，現在在位的皇帝已經不是他們所擁戴的了。
陰沉的天空響起了幾聲悶雷，驚蟄剛過，雷雨天氣并不罕見，雨點随着雷聲而下，天空很快下起了大雨。那在禮部大堂解讀甲骨的道士疾步走回客棧，他懷裏揣着得到封賞的金銀，準備雨停以後就離開京師。不料當天夜裏，客店的屋頂上，雷劈得地動山搖，一道道蛇形的閃電在客棧屋頂上亂竄，還閃現出紅色的光芒。那紅光在道士入住的客房上閃動了幾下，便消失的無影無蹤，然後随着紅光的逝去，客店内燃起了濃煙，焦糊味兒在空中散發，剛受過雨水沖刷的房屋，不見火苗，隻有濃煙滾滾。
濃煙中很快有人喊叫起來：“雷劈死人了！雷劈死人了！快來救人啊！”衆人聽到喊聲，跑進道士的房間一看，隻見道士住的房屋像是被炮轟擊了一般，屋頂破了一個大洞。道士已經死在了床上，渾身幾乎被燒焦了，慘不忍睹，看那模樣就是被雷劈死的。店家急忙報官，不久就有一個官員帶着一群人冒雨趕到了客棧，那官員一聲令下，皂隸便沖了進去，很快封鎖了現場。
官員走進房屋，立刻聞到了一股糊臭味兒，急忙用袍袖捂住了鼻子。他看了一眼道士道：“是被雷劈死的，不用勘察了。”有個幕僚輕輕說道：“剛才有人說還看到了紅光出現，閃了幾閃就不見了，能不能是……兇殺。”
“不可能。這道士是被雷劈死的沒錯，不可能有人想讓他故意被雷劈死吧？那出現的紅光也許是雷劈到了可燃物燃燒起來的火光，被雨水瞬間又澆滅了。再說了，這家客棧裏入住的人那麽多不劈，爲什麽偏偏劈他？”說罷走出房間，對一個皂隸說：“找幾個人把道士的屍體收了吧。”
道士被雷劈死的消息很快就在朝廷裏傳開了，新黨那邊的人嘲弄地說：“那道士胡亂代天說話，怎麽樣？被雷劈死了吧？雷公都不放過啊！”
解讀天書過後又發生一件如此玄乎的事兒，誰也說不清楚是怎麽回事。天上到底有沒有神仙，無人知曉，但是敬畏上天是應該有的态度。于是論功封賞的事兒，輿情就更加有利了。所有的事葉三都做得十分順利，包括唐甜擊殺那道士更是神乎其神，真的像極了雷劈。葉三的一幹心腹，内閣首輔王翺，兵部尚書黃啓忠，遼東經略韓雍，戶部侍郎王恕，西官廳楊秋遲、胡美玉等官員，還有西大營西大營将領章程、葉孤城、徐連勝等，這些人都在維護新政和抵禦外族入侵的戰鬥中做出過貢獻，其功績有據可查，都得到了朝廷的封賞。其中楊秋遲升的最快，任刑部尚書一職。
葉三能夠完成一切布局，最要感謝的還是唐甜，唐甜總是在葉三最需要她的時候，做出一些讓他意想不到的事。當唐甜又在葉三面前提起他所做的大事時，葉三很放松，不緊不慢地說道：“我們的實力已經不弱，自立登基不是沒有機會，但是時間不成熟便謀朝篡位，可能會造成天下割據混戰，那麽又給了外族入侵的機會。也就是說，女真不滅，總是我心頭之患。我葉三既然身居高位手握國柄，就不能隻顧一己之私。大丈夫窮則要對一家妻小負責，辛苦勞作，避免家人遭受饑寒之苦。達則胸懷天下，不要讓黎民百姓身處水深火熱之中。修身齊家平天下，方爲大丈夫所爲，否則還是男人嗎？”
“相公讓自己背負得太多了吧？”唐甜不解地道。相比葉三的胸懷大志，舊黨的領袖劉定之和一幹成員在禮部密室商議，都認爲現今皇帝朱見深不解朝政，妄護奸黨，封賞新黨官員，不如推翻當今朝廷，另立新君，否則他們永遠沒有出頭之日。
這個提議一出，密室裏頓時泛起一絲陰謀的氣氛。一個官員分析道：“奸黨強勢的原因，是因爲有葉閣老撐腰，我們以前有皇上撐腰，也可以和他們平起平坐。可現在皇上不仁不義，袒護奸黨，推翻他并不爲過。況且葉閣老不僅掌管内閣，最主要是和太後有了密切個關系，得到了太後的信任。而太後又把持内廷，本來也沒什麽，可又有葉三的夫人聖太夫人給太後壯膽，再加上皇上對聖太夫人又言聽計從，整個一傀儡皇帝，我們不推翻他，等待何時？”
又一個官員道：“是啊！朝局如此，根本原因在宮裏。如果推翻了當今皇上，最有可能登基的就是定王朱祁镛。現在最難辦的是自從憲王出事以後，定王隻被錦衣衛軟禁在了河南封地。這都是錢太後在宮裏護着他，他的王妃就是錢太後的侄女，所以定王要登基也不是不可能的事。下官以爲，定王正處年輕氣盛的年齡，他怎麽會甘願受他人擺布？隻要能讓定王登基，他爲了奪取皇權，肯定會扶植我們對付奸黨，我們便有出頭之日了。”
劉定之沉吟道：“王大人所言極是，重振大明君臣朝綱，澄清海内的機會正在此時，定王登基是實現我等抱負的絕好機會。”幾個官員紛紛點頭附議，剛才說話的紅袍官員便建議道：“所以我們要盡早準備，先制造輿情，然後在朝堂上予以聲援，努力促成定王登基。”
“不可！”劉定之冷冷地道：“大家以爲葉三一黨會束手待斃嗎？大字報案和甲骨案兩件事，難道還沒有說明什麽？新黨早就在準備了，我們不能不警覺！”衆人皺眉苦思許久問道：“劉大人，我們現在應該如何應對？”劉定之道：“擁立定王最重要的是要定王進京，光制造輿情能推翻當今朝廷？隻要朱見深有個好歹的，隻有定王登基才是名正言順，到那時還需要什麽輿情？現在我們要做的事是盡早讓定王安全到達京師！”
這時又有四五個官員從後門被帶進了禮部密室，他們有都察院的禦史，有六部的官員，都是站位明确的京官。
“劉大人。”後來進來的幾個官員進來後便先向劉定之作揖。“諸位都坐下說話。”劉定之一邊回禮，一邊用目光從幾個人身上掃過。最邊上有個精瘦的老頭，五六十歲的樣子，年紀最大，但是官職最小。他就是被降職的前禮部尚書林聰，如果不是陰溝裏翻船，現在起碼也是部堂級的人物，以他這麽老的資曆卻在黨争之中被傾軋出局，确實心中有股怨氣，現在要接定王進京，推翻葉三的政權，于是林聰決心要在此事中出謀劃策，打壓新黨。（未完待續）