雨後的禮部密室裏更顯得潮濕，有種陰森森的感覺。禮部左侍郎劉定之端起茶杯道：“定王秘密進京這件事兒關系到定王的安危，也關系我大明社稷興衰，希望諸位不要洩露一丁半點。”衆人紛紛附和，正義凜然地表示贊同。那個年紀最大，官職最小的林聰道：“劉大人，下官早以派人與定王聯絡，爲防奸黨率先下手，到河南矯诏謀害定王，秘密派去的人已經保護定王北上。按時間計算，這時候定王已經到開封了吧。如果定王能順利登基，那麽誰率軍護送定王進京就是擁立護駕之功，劉大人可聯絡地方将士了嗎？”

劉定之冷冷地道：“定王的行程都是王大人在負責，爲了保密，他一直沒有和我聯絡，所以我也不知道。咱們各自做好分工，爲了整個大局的安全，你們不要打聽太多的事。”

“是是是。”林聰急忙道：“老夫關心則亂，一時失言。”這時劉定之好言道：“大家都不是外人，沒什麽。還有，你們誰和商老、白大人聯絡上了？”在座的一位官員道：“商老就在北直隸，已經聯絡上了，隻是白大人的家鄉離京太遠，來往不便，下官已經派人去聯絡了。”

商老就是商辂，白大人就是白圭，都是前陣子請辭回鄉的舊黨大員，部堂級别的大員。劉定之點點頭道：“隻要定王秘密進京，便會召回商老、白大人等被新黨罷官的大臣。商老德高望重，說話更有分量，到時候形勢就會越來越有利于我們。大明興衰在此一舉，望諸位各司其職，做好自己應該做的事，爲澄清天下的那一天盡力而爲。”

衆官抱拳道：“下官等謹記。不過，新上任的禮部尚書萬安是否能把他拉攏過來？”劉定之哼了一聲道：“不必了，萬安也是葉三一黨，此人沒什麽真本事，就會溜須拍馬，哄得聖太夫人高興，才得到封賞。朝廷這次封賞的都是亂臣賊子，對大明來說簡直就是一場災難，隻要咱們辦成現今這件大事，諸位名垂青史更不是難事。”

這時有人說道：“葉三果真膽大包天，他會不會先向定王動手？如果真是這樣，這和謀反篡位有什麽區别，以他現在的實力，爲什麽不幹脆自立爲帝？”劉定之道：“你說的不可不防，因爲定王登基之日就是葉三一黨走向墳墓之時，他們現在要加害定王的可能性極大，也在情理之中。不過這和自立篡位當然有根本的區别。加害定王，就等于除去了一個隐患，他們就可以越權行廢立之事，中正之士雖敢怒而不敢言。自立稱帝，就等于公然謀反，天下必群起而攻之。”劉定之站了起來，透過密室裏僅有的一扇小窗，望着黑漆漆的天空，突然長歎一聲：“黎明不知何時來，黑夜不知何時去。”

就在劉定之感歎的時候，西官廳衙門，葉三和許多嫡系文武也在連夜商議。因爲他們已經感覺到了舊黨的動向，其關鍵人物就是定王。武将章程、葉孤城等人情緒激動，十分憤怒地嚷嚷道：“打女真，打叛軍，都是咱們在流血，在血裏火裏打滾才保住了大明江山。現在可好，他們倒想讓定王登基，那把當今皇上置于何地？想得倒美，趁咱們還不知道怎麽回事，在背後下刀子。如果真讓他們成事，那到頭來能給咱們什麽好果子吃？草他媽，這也太不公平了吧？朝廷封賞我們，是我們用血換來的。既然大家都看當今皇上不順眼，幹脆讓他把帝位禅讓給咱們的葉閣老得了。”

“葉大人，要不咱們就反了他娘的，免得受這鳥氣，您做皇帝，兄弟們不要身家性命也要擁護您。”

“對對對，讓咱們葉大人做皇帝，兄弟們也有個盼頭，這次朝廷封賞，還不是葉大人給我們争取的？葉大人做皇帝，絕對會給咱們這些開國功臣封個公侯做做，拼了一輩子，也讓兒孫們繼承點東西不是？”

武将們都是直腸子，想什麽就說什麽。文官們倒是能沉得住氣，都在一旁一邊琢磨，一邊看着葉三，等着他表态。葉三平舉雙手，平息了衆人的吵鬧：“諸位稍安勿躁，我葉三什麽時候把你們往火坑裏推過？難道我願意看着那些戰死的兄弟因爲朝堂争鬥背上惡名而死不瞑目？成王敗寇，隻要我們敗了，無論有多大的功勞，都會被人抹黑，朝廷的封賞也會被人篡改！”

衆人聽罷又嚷嚷開了，廖正軍喊道：“大家先别急，大人的話還沒有說完。”葉三清了清嗓子繼續說道：“所以，咱們自個拼出來的東西，要靠自己去捍衛！他們想讓定王登基，推翻現在的朝廷，不過就是看定王名正言順。但是定王能不能秘密到京走上龍椅，那也得先問問咱們同意不同意。他們的陰謀一旦被戳穿，那就是坐實的謀反篡位。所以說，大家要沉住氣，現在需要的是積累證據，一擊必中。”

這下武将們都聽明白了，那意思就是把定王弄死，什麽都萬事大吉了。葉三接着道：“我不能登基稱帝，否則朝廷政令就會失去威信，那些居心叵測搖擺不定的人就會明目張膽地割據地方，不聽調遣。但是，我們也不能任人魚肉，更不用遮遮掩掩，畢竟是他們在搞陰謀，我們光明正大，怕得誰來？要對付定王，并不是什麽陰謀，大家都知道，知道又如何？要幹什麽事，憑實力說話。”

就在這時，一個文官說道：“葉閣老，老夫有話要說。萬一定王在地方上号令守備軍簇擁他一起進京，咱們怎麽對付他？難道要調大軍直接開戰？”

“大人多慮了。”楊秋遲接過話道：“如果定王真的擁兵北上，皇上就可以直接下旨說他是亂臣圖謀不軌，然後以清君側的名義發兵讨伐，亂軍之中，把定王除掉就是。”衆人議論紛紛，葉三見這裏的文臣武将齊聚一堂，人才濟濟，頓時松了一口氣，心道老子有人，也不是吃素的。他的武将現在完全不管朝廷，隻聽命于葉三。文官們正在出謀劃策，廖正軍道：“我們要在定王秘密進京之前動手，不然他進京以後，肯定會有一幫子王孫貴族，勳親大臣護在左右，尤其是錢太後會極力庇護，那時事情就不好辦了。定王進京，無非有兩種方法，要麽召集人馬儀仗，正大光明北上，理由也許是觐見錢太後，也許是别的。要麽就是離開儀仗，悄然趕路，我們隻要在沿途各道關卡和京師各門嚴查就可以了。”

另一個官員道：“定王到河南鄭州就藩之後，不是有地方官和錦衣衛一直監視嗎？就是王府中恐怕也有朝廷的眼線吧？現在定王在哪裏？”

廖正軍道：“朝廷裏有人給定王通風報信，讓他早有所防備。鄭州山高路遠，我們前不久才得到消息，監視定王的人已經失去定王的蹤迹，所以我們才醒悟舊黨在打定王的主意。”

葉三坐在暖閣的公座上，沉思了許久道：“廖大人的意見很有道理，你和楊大人合計一下，從西官廳派出信得過的人前往各地哨卡巡查。黃大人下一個兵部政令，命令各地守備不得離開駐地，否則以謀反罪論處。”

黃啓忠抱拳道：“下官回去就辦。”葉三站起來道：“我會叫玄衣衛、東廠、密查定王的下落，大家先回去，該幹什麽就幹什麽。”衆人執禮告辭。

等人都走了，葉三坐到唐甜的身邊道：“甜兒一會兒給玄衣衛下道命令，讓所有玄衣衛的人都全力追查定王的下落，特别是河南到京師這條線路，不要放過任何可疑的人。”（未完待續）