午夜，内閣次輔葉三府邸，兩位夫人還在唠嗑：“老爺回京都這麽久了，才到我房裏一次，唉，老了，不讨老爺歡心了，想當年……”嚴如嫣歎了一口氣對薛紛飛說道。嚴如嫣穿着一件潔白的晚服，腳上穿着一雙鹿皮拖，襯托着臉上白裏透紅的緊緻肌膚更加可人，完全不像的一個五六十歲的婦人。尖尖的下巴，流轉的鳳眼，十分貴氣。

“這麽晚了，甜妹妹還從宮中回來把老爺請到她的房中，這也太過分了，甜妹妹眼裏還有……”薛紛飛懊惱地說道，醋味十足。

“老爺身負朝廷重任，自然以天下爲重，甜妹妹匆忙回府，可能宮中出了什麽急事吧？妹妹沒聽說宮裏突然冒出一個皇子來，恐怕……”嚴如嫣也不敢再猜下去，她多少也明白現在的朝局，這樣敏感的話題她也不敢多說。

薛紛飛聽罷也沉吟道：“聽說昨天皇上和太後又開始一起上朝了，太後可是好久沒有上過朝了，看樣子她也的站在皇子一邊的。”

“太後看來是有這樣的心思。”嚴如嫣不知如何是好地說道。

唐甜卧室的布置這麽多年幾乎一成不變，因爲她也要像紫禁城裏那些重要的地方一樣，都有一定的禮制章法，常年呆在這樣一成不變的地方，确實有些無聊。可是今晚葉三一點也沒感覺到無聊，當他聽到唐甜對自己說出來的秘密後，心中波濤起伏，自己竟然在大明皇宮裏有了自己的後代，他的名字就叫朱祐樘，不姓葉，姓朱。

葉三心裏好悲傷啊！六年前自己的确在小金庫裏寵幸了一個小宮人，由于早就認爲自己沒有生育能力，并且作爲一個權力通天的大臣，玩弄了一個地位卑賤的小女人，根本沒有引起自己的注意，也沒留下很深的印象，更沒有想到自己會一炮中的。更令葉三悲傷的是，如果自己稱帝，那麽就是和自己的兒子搶江山社稷，他要殺了朱見深，殺了朱祐樘，殺了常德公主，殺了所有朱家的人。在這一刻葉三感到自己失敗了，而且是完敗。

“相公，下一步我們該怎麽辦？封鎖消息？還是殺了所有的人？包括你的兒子。”唐甜向葉三道出一切後，看到葉三的表情也不知道怎麽辦才好：“紀宮人和太監張敏已經被我控制住，要殺要留你給個話。”

“殺！不留任何痕迹，留下朱祐樘，好好保護。”葉三說完猶自在那出神，他不知道在爲朱見深悲傷，爲常德公主悲傷，還是爲紀宮人悲傷，又或爲自己悲傷。他細想一下，雖然朱見深沒有什麽對不起自己的地方，但是他知道朱見深很清楚他想幹什麽，就是不知道什麽時候而已。現在朱見深有了皇子朱祐樘，事實證明葉三不同意朱見深禅讓是完全正确的，不讓他上朝理政，有效地避免了可能因爲禅讓出現的政治風波。葉三曾站在乾清宮大殿裏，看着正北的禦座，他感覺自己離那個位置越來越近了，可是現在出現的狀況讓他毫無心理準備。他今後要面對的不再是朱見深，而是自己的兒子朱祐樘，那個既要時時保護，又要時刻警惕的六歲兒童。這種感受又讓他心裏有種莫名的興奮，普天下有抱負的人大多都會把目标定爲輔佐皇子的輔臣，希望能夠實現皇子繼位後，輔佐新君達到自己的政治理想，留名青史。

可葉三不想在大明官場混迹了那麽多年而隻做一個輔臣，葉三已經把輔臣這件工作做爛了，已經不感興趣。就是輔佐自己的兒子……唉，這樣的目标就算實現了，也比不上自己做皇帝啊！更何況是開國之君，那可是多大的影響力！後世的人也許不知道朱見深是誰，但肯定知道朱元璋是誰。

當葉三站在乾清宮中，宮女都遠遠地站在角落裏，乾清宮裏靜悄悄的，可葉三卻産生了一種錯覺，這裏已經站滿了文武百官。乾清宮仿佛變成了皇極殿，他想象着自己坐在上面那把龍椅上，正在受百官朝賀。就在這時，他突然聽到了周太後的聲音：“葉閣老爲什麽會在這裏？”這個聲音把葉三從幻想中拉回來，周圍文武百官朝賀的場面一下子就消失不見了，隻剩下冷冷清清的乾清宮，幾乎連一個人都看不見。葉三一早來到乾清宮就想打探一下消息，唐甜從府中回宮以後就再也沒有消息，葉三等得心急火燎的時候，不成想把周太後等來了。

葉三循聲看了一下，這才發現周太後正站在西暖閣的天橋上，身後還跟着幾個太監和宮女。我怎麽會在這裏？以前周太後可沒這麽問過，今天這是怎麽了？葉三一下子懵了，過了片刻，他才想起來之前在紫禁城裏随意散步，宮裏是沒有人敢阻攔質問他的，今天因爲心緒不甯，懷着一種悲傷的心态，不知不覺就走到乾清宮來了。但是現在聽周太後問起，決不能随随便便就回答是來看看龍椅的吧？他應該找個借口才對，恍惚之下便脫口道：“想來看看皇子。”怎麽突然就說起皇子了呢？葉三自己心裏明白，皇子就是自己的兒子，哪有當爹的不想看看自己的兒子？可剛才明明沒有想到朱祐樘，怎麽一下子就從口裏冒出來了呢？也許是内心深處的親情在作祟，所以他才會脫口就說出關于皇子的話來。葉三說的話讓周太後也怔了怔：“葉閣老也很關心皇子的事？”

“嗯。”葉三面無表情地嗯了一聲，可這個字就像一把尖刀刺進了周太後的心口，讓她感覺葉三要對皇子不利，葉三爲了皇位也許什麽事都可以做出來，包括那個六歲的孩子。她真真切切地感受到了葉三的冷漠和絕情，葉三這種态度讓她很悲傷，她想責問葉三，爲了皇位真的可以連一個孩子也不放過嗎？但最終還是沒有說出來，就算說出來又有什麽用？她這麽多年來對葉三的情義如何，葉三從她的一舉一動一個眼神一句話都能察覺到，沒想到到頭來會爲一個孩子反目。這隻是周太後的一種感覺，還沒有到決裂的程度。

兩人沉默良久，葉三等着周太後說話，卻沒料到周太後說出這樣的話：“那孩子我很喜歡，哀家會把他當做掌上明珠看待，而且他一定會成爲千古明君。”周太後表态了，那意思就是她不再支持葉三稱帝，而是會一心一意輔佐皇子朱祐樘。

“不會吧？那孩子現在才幾歲？”葉三隻覺得手腳發涼，周太後盯着葉三的眼睛，一步步*近，然後冷冷地說道：“哀家不準你傷害皇子，聖太夫人也不行！哀家會拼了性命保護皇子的。”周太後養尊處優了這麽多年，已經練出了一些威壓的氣質，這時一動真格的，竟然讓葉三也感到了一股無形的壓力。興許是葉三對朱祐樘有内疚的心理，氣勢上就先矮了一截，這時周太後再向前*近，他不由自主地在後退，怔怔地念叨着：“我不會對孩子不利……不會……永遠不會！”葉三悲傷地叫道。在空曠的大殿中，周太後的腳步聲都聽得很清楚，她一邊向前走，一邊氣氛地繼續說道：“你心裏清楚，你窺視皇位已久，騙得了别人可騙不了哀家，也騙不了你的良心！”

我清楚？我清楚個屁！葉三心中暗道你知道那皇子是誰的孩子嗎？葉三腦子裏就如一團漿糊，這麽多年了，他還是第一次被人這麽責問，試問整個天下，包括皇帝，誰敢責問他？周太後咄咄*人地責問他，可偏偏這時候他怎麽也提不起氣勢來，讓自己變得就像一個被審問的罪犯。周太後見葉三被自己*問得啞口無言，情緒更加激動起來：“葉三，你扪心自問，皇家可對你有知遇之恩？你現在還缺什麽？别人想讓你做皇帝隻不過是爲了他們自己，你就算作了皇帝又能得到什麽？讓你最親近的人都對你誠惶誠恐嗎？然後你一個人孤獨地坐在龍椅上？值得嗎？”聽到周太後這麽一說，葉三順着她的意思一想還真是這麽回事兒。恍惚中，他覺得這乾清宮堂皇的大殿更加空曠，仿佛連一個人也沒有，就隻剩下自己在做皇帝。天呐！我葉三天生就不是做皇帝的料！老天何必要這樣玩弄我？我到底做了什麽孽啊！（未完待續）