“葉閣老在哪裏？”楊秋遲和王恕在各個衙門都沒找到葉三，就直接找到葉府，卻吃了閉門羹，被下人告知不清楚。楊秋遲氣得吹胡子瞪眼就是沒折，楊秋遲今天穿着大紅色仙鶴官袍，一副牛B哄哄的樣子，站在旁邊的矮子老頭王恕也是紅袍，倆老頭都是大員，葉府的下人竟然敢怠慢他們，這成何體統。這時王恕忙拉住楊秋遲道：“老哥先别動肝火，何必和這些下人奴仆一般見識，我倒是想到一個法子。”

“什麽法子？”楊秋遲問道。

“進宮找唐指揮使問去。”王恕道。楊秋遲想了想，既然葉三不在府上，葉府的女人也不一定買他們兩個老東西的帳，找唐甜确實的最好的辦法。于是楊秋遲點了點頭，和王恕一起離開了葉府，上了馬車去紫禁城找唐甜去了。唐甜一般都在設在紫禁城的玄衣衛總衙門裏，就算不在，衙門裏的人也知道她去哪裏了。

“我說賢弟，其他事兒咱們還能商量着辦，可這事兒不讓葉閣老親自拿主意成嗎？”楊秋遲在馬車上說道。王恕點點頭道：“老哥所言不差，這事兒必須得葉閣老拿主意，否則别人要是知道是咱們擅自處理的，那唾沫都能淹死咱們。你說這上書要葉閣老登基怎麽是胡美玉的人最先跳出來？我此前還想着可能是西大營的那些老将或者黃啓忠，卻沒想到是胡美玉。”

楊秋遲和王恕在内閣幾乎就是穿一條褲子的人，都是葉三的死黨，這倆老頭混的比那些進士都得意，官兒升得那是芝麻開花節節高，所以屁股正才是王道，跟對隊伍最關鍵。楊秋遲揪着自己的胡須說道：“以前我也沒料到是胡美玉，不過事情發生之後一想倒是合情合理。賢弟想想，這幾年朝廷傾全國之力平定遼東，這是多大的功績，以後封侯封爵還不得論功行賞？可偏偏每次都是黃啓忠在前面立功，而胡美玉就是在後面搞後勤，這次大人回京之後，仍舊這麽安排。胡美玉在遼東那麽多年，總得設法扳回一次局面不是？”王恕聽罷點點頭道：“上折子的是個小人物，我查過檔了，是胡美玉的同鄉，平日隻是書信往來，胡美玉在朝廷外邊呆了那麽多年，小小的手段倒沒什麽生疏，用一個小官打頭陣試探試探，如果成功了，功勞是她的，不成也罰不到她頭上。”

“正是如此。”楊秋遲把車簾撩開一條縫隙，看着外邊的路，已經到了棋盤街了，他頭也不回地道：“當今天下，滿朝文武全是咱們的人，新軍達到了一百多萬，都盼着葉閣老能登基，開國論功行賞。現在天下大勢一目了然，那小官上書葉閣老順應天命登基的事兒，全天下都看着，葉閣老的态度就是一個信号，不得讓葉閣老親自拿主意嗎？”王恕脫口道：“要是葉閣老問起咱們有什麽建議，咱們如何回答？”楊秋遲白了他一眼道：“賢弟是老糊塗了嗎？這事兒還不是明擺着，葉閣老當然是當着衆人的面斥責那小官，然後不動聲色地升他的官。朝臣的眼睛都睜得老大，眼見這麽個情況，大夥兒還不明白？”

“老哥真是……老奸巨猾。”王恕笑罵道。他們在東華門下車，先去了内閣衙門，然後派人進去問唐甜。過了許久，回來的人傳來唐甜的話，說是葉三在老宅。葉三的老宅就是青石胡同那座破舊的院子，是葉三以前住過的。楊秋遲等人隻好又輾轉趕去老宅。他們的馬車行到青石胡同口，這胡同太窄，無法行大車，他們隻好下車步行。冷清幽深的胡同，兩旁的宅子大門多數沒有向着胡同這邊開，幾乎看不見有人走動，葉三發達以後就搬離了這裏，兩邊的房屋照樣破舊，突然有一衆身穿華服的人走在其中，倒顯得十分突兀不相稱。王恕納悶地問道：“葉閣老到老宅來做什麽？”這時楊秋遲突然做恍然大悟狀，然後壓低聲音道：“是了，這些日子宮内不是又多了一位皇子嗎？葉閣老恐怕是爲了這件事，心裏不痛快。”王恕看了楊秋遲一眼說道：“葉閣老不像是拿得起放不下的人吧？一個頑童……”楊秋遲瞪起眼說道：“難說。”

王恕道：“如果真是爲了皇子的事，倒沒什麽大不了的，放羊一隻是放，一群也是放……”

“理是這麽個理兒……”楊秋遲打斷王恕的話道：“可是又多了一個障礙不是？到了，你去敲門吧。”

生着銅鏽的銅環哐哐地響了幾下，沒過一會兒，角門就開了，竟然的徐玉英親自來開門。雖然徐玉英的官職很小，可她是葉三的人，是葉三的心腹，楊秋遲等人心裏都如明鏡似的，自然比較客氣地道：“呦，怎麽是徐姑娘親自來開門？”徐玉英笑道：“楊大人和王大人大駕光臨，玉英自然要親自開門了。大人這幾天心情不太好，身邊沒帶什麽人，所以……招呼不周，請兩位老大人不要見怪。”

“沒事，那咱們就不進去了。”楊秋遲揮了揮手道：“不過朝裏有一件要緊事，必須葉閣老拿主意，姑娘你看能不能問問葉閣老的态度？”徐玉英道：“如果方便對我說，我就進去幫二位問問。”

楊秋遲屏退了左右，遂将那小官上書請葉三登基的事兒說了，然後又說道：“那小官是薊遼督師胡美玉的同鄉，姑娘就這麽對葉閣老說，其他也不用多說，葉閣老會明白的。”

“好的，那我這就進去問問，請兩位老大人稍候，怠慢怠慢。”

葉三正坐在院子中間看書，聽到徐玉英的腳步聲，頭也不擡地問道：“玉英，來的人是誰？”徐玉英道：“是禮部尚書楊大人，還有王大人，他們說有個小官上書言大人登基的事兒，那小官是薊遼督師胡美玉的同鄉。他們想聽聽大人的态度，怎麽處理？”

“胡美玉？”葉三沉吟了一聲道：“他們都找到這裏來了，這事兒确實挺重要的……轉告他們以内閣的名義斥責那小官，讓楊秋遲知會吏部尚書商洛，讓商洛親自過問，過段時間找個理由升那小官一級，調到京師來做官就可以了。”

因爲是朝廷大事，徐玉英謹慎地在葉三面前複述了一遍剛才的話，确認并無差錯，這才出去給楊秋遲和王恕傳話。

徐玉英離開後，葉三拿起一本書，正看到唐中宗李顯神龍政變的事兒，李顯登基以後，他面對的是十分尴尬的處境，功臣集團彼此呼應，有架空皇權的趨勢。這時候葉三就想：如果我登基稱帝了，下面那些功臣如果鐵闆一塊，我的日子恐怕就不好過了。聽說章程和黃啓忠正在鬧不合，這倒是一出妙手偶得的好戲。葉三有自己的想法，當然不會聽了大臣們幾句頭頭是道的話，就真覺得要法辦誰，不會，絕對不會，他還要支持弱者。現在葉三的腦子裏很清醒，此時雖說離登基稱帝已然不遠，但是葉三其實心裏并不太願意登基，他發現龍椅上面非常危險……畢竟竊取一個在普世價值觀裏的正統王朝是不合法的，說不定等他前腳推翻明朝，後腳就被人以大義的理由搞翻，那豈不是爲他人作嫁衣裳？道德有時候沒有用，弱肉強食誰的拳頭大誰就有道理。但有時候不道德的事兒就可能成爲敵人的武器，讓他人可以名正言順地暗算自己……況且最可怕的是敵人來自内部，讓你根本不知道是誰，說不定今天是親如兄弟的人明天就會在背後捅你一刀。作爲明朝臣子的出身，登基稱帝是很危險的，至少葉三覺得非常危險，真是身在其位才明白那種孤獨和惶恐啊！

可不登基稱帝更危險，不登基稱帝就是和所有的功臣新貴集團利益作對，還有就是，縱觀青史，有幾個權臣得到善終的？葉三他不能一直當權臣吧？這條路不能一條道走到黑，那該如何是好呢？（未完待續）