葉三微笑着看了汪直一眼，指着案上的畫具和炭筆道：“汪直，你對朕倒是挺有心思的，朕心裏面記着。這些磨硯紙筆和炭筆，肯定不是你的主意，看來你是收了個高參，像今天幫你辦這事兒的人，可以讓他跟着你商量禦馬監的事嘛。”汪直是禦馬監的掌印，下面還沒有監督太監和提督太監。汪直的日常事務主要是掌管侍衛營的馬匹和皇上的房事，對口的外廷部門是兵部。
汪直頓時如醍醐灌頂恍然大悟，他忙雞啄米似的點點頭道：“那奴才叫李随喜，皇爺真是神仙，好像親眼看見奴才辦事兒呢，什麽都一清二楚。李随喜原本就是太監學堂裏出來的，原本是給司禮監養的人，可因爲尚銘嫌棄人家的長相，這不下來幹雜活了。皇爺點醒得對，奴才不識字，讓李随喜幫着看奏章就是啊，有奴才給他撐腰，他還能怕了尚銘不成。”
葉三點點頭：“這倒不用你*心，司禮監朕已經安排了戴懷恩。行了，今天朕交給你去内閣辦的事，你辦得還算上心，朕要誇你一句，沒什麽事你跪安吧。”汪直遂跪安告辭，走出門去。
“嗯，泡得差不多了，水也不怎麽熱了。”葉三把腳從銅盆裏拿了出來，柳湘急忙拿了一條潔白的幹毛巾給他仔細擦幹。洗腳的時間裏，葉三便用閑談一樣的方式處理了一下司禮監和禦馬監的問題。其實司禮監并不是什麽大問題，自己正值壯年，那些太監能蹦達出什麽花樣來，還不是皇帝的工具。最大的問題還是内閣外朝，他們才是中央直接理政的人，而且都有家族親朋門生故吏等錯綜複雜的關系。怎樣才能讓禦馬監也插手内閣的事，這讓葉三有點難辦。除非葉三想常年如一日地親自批閱奏章，把大權緊緊抓在手裏，否則就既需要内閣辦事又要防着官僚集團削弱他的皇權。
民國立國不久，政權還不甚平穩，葉三還得防着國内發生叛亂，得先把朝政安排妥當了，才能騰出手來做其他事。他舒了一口氣，身上軟綿綿的幾乎沒有力氣，疲憊得厲害。雖然一天都是坐着，來往也是坐轎，但勞心好像比勞力還要累人。看了一眼忙着幹活的柳湘，他便随口和她聊了幾句，問了名字什麽的。和這些宮女說話倒是不用動腦子，輕松多了。
“你穿這麽薄，到床上捂着，也好爲朕暖下被窩。”葉三說道。他也不用想着憐香惜玉考慮糟蹋這女孩清白之類的事，這些女孩選進宮裏就沒機會出去了，清白之身留着也沒用，被皇帝臨幸那是很幸運的事。既然汪直費了那麽多心思，遂了汪直的願讓這幾個女孩兒暖下被窩還是不錯的，睡覺抱着溫軟的身子睡也挺好。不過葉三就是想讓她們暖下被窩，僅此而已，今天他真沒有做那事的心思，雖然柳湘等人看着挺誘惑人，但他累了一天，現在直覺得身上一點力氣都沒有，隻想睡覺……折騰處女費勁費心力，葉三現在已經累得沒力氣去折騰了。
柳湘聽罷不明所以，胸口已是起伏不停，緊張非常。對她來說，十幾年的清白之身可能就在今晚完結，沒有花轎沒有熱鬧的場面沒有洞房花燭，多少有點遺憾，不過想到和自己肌膚之親的人是天子……而且是這麽英武的男人，她多少還是幸慶的。
“是，奴婢遵旨。”柳湘低着頭走到床邊，放下幔維，在裏面細細索索地脫着衣服。葉三又回頭看了一眼另外兩個女孩兒，她們同樣沒經曆過這事，羞得滿面通紅，他便說道：“你們也一塊兒去，晚上不用守值，朕晚上沒有起夜的習慣……穿成這樣守夜非得生病不可。”
幾個女孩兒聽到葉三這句随口說出來的話，心裏都是一暖，對他的好感又多了幾分。要是運氣不好遇到個暴戾的皇帝，沒事就折磨人，也得認命不是。過了一會兒，葉三才挑開幔維走了進去，隻見柳湘已經脫了衣裳躺在了被窩裏，另外兩人正端坐在床邊上。見着葉三過來，她們忙站起來爲葉三寬衣解帶。
葉三的着裝十分簡單，外面穿了身葛袍，裏面就是件白色内衣，再無他物，飾物也隻腰間挂的一塊玉。因爲漢家王朝有“君子如玉”的說法，挂玉是品味的象征，不然他可能一件東西都不戴。男子最重要的是權勢和地位，穿什麽并不重要，所以葉三一直就不在乎自己穿什麽衣服，幹脆常穿布衣，反而可以給人節儉的錯覺。
脫了衣裳，葉三便鑽進了被窩，伸出手臂抱住了床上的柳湘，發現她已不着寸縷，溫暖而柔軟的感覺頓時讓他感覺好極了，鼻子裏還能聞到一股子女孩身上獨有的幽香。柳湘被葉三抱住後，動也不敢動一下，一聲不吭，隻是嬌弱的身子在輕輕發抖。過了片刻，隻聽得一陣細細索索的響動，另外兩個女孩兒也除去了衣裳，鑽進了被窩，不過是從葉三的腳下面鑽進來的。葉三立刻感覺到雙腳上一陣溫軟，好像是觸到了她們身上的肌膚，片刻之後才意識到自己的腳放的地方是她們各自的胸前。
“呃……誰教你們這樣的？”葉三驚奇地問。一個女孩兒道：“是汪公公。”葉三一瞪眼道：“扯淡！不用這樣，過來一塊兒睡。”
汪直和李随喜兩個太監一夜沒睡，就呆在西梢間的耳房裏，讓值夜的太監和宮女在寝宮裏盯着。但葉三很快就睡着了，宮裏頭自然沒有動靜。
“皇爺難道不喜歡她們仨，什麽事也沒發生？”汪直和李随喜面面相觑。李随喜哈了一口白氣，面團似的的臉凍得更白，他縮着腦袋說道：“恐怕皇爺白天太累了，沒力氣辦那事兒，咱們今晚白守了一晚上。”汪直看了一眼李随喜，想起此前葉三提醒他找個謀士的事，便說道：“先前皇爺說要懲治尚銘那貨，可沒真憑實據怕有失公正，咱家看這事還得咱們去辦，嘶……”汪直皺眉吸了口涼氣，“可最近尚銘好像規規矩矩的，咱們真不好找茬。”說罷汪直便用詢問的目光看着李随喜，等着他這個“謀士”出出主意。
李随喜果然沒讓他失望，隻踱了兩步便說：“有了。”比曹植作詩還要快：“其實尚公公和皇爺也不是認識一天兩天，皇爺雖說要懲治尚公公，也就是當着二祖宗您的面說說，僅是說說而已。咱們想一下子就把尚公公弄下去還真不容易，這事非得從長計議慢慢一步步來不可。”汪直一聽頓時來了精神，心道這喝過點墨水的人說話就是不一樣，随便一弄就是一套一套的，咱家正缺這樣有心思的人呢。他忙問道：“怎麽一步步來？”李随喜道：“二祖宗說得對，咱們做太監的，沒有皇爺的信任能長久得了？咱們對付尚銘，就得圍繞着讓他失去皇爺的信任這個目的來，一次不行，還有第二次，一步步這麽做下去，總有一天皇爺會懷疑王尚銘心懷叵測。”汪直不住地點頭，覺得有道理極了。
“咱們大民國是代明而立，您瞧這宮裏宮外什麽衙門行轅，不就是明朝那一套？還有，爲什麽皇爺沒有殺了前朝皇帝朱見深？奴才想一定是皇爺不想擔竊國之名，立國後又不想得罪前朝老臣，才有今天兩内閣的奇怪現象。現在錦衣衛校尉成了憲兵，東廠成了玄衣衛，不都是換湯不換藥？還有内閣和司禮監，小的把話撂這兒，遲早得重新熱鬧起來，要不皇爺天天這麽累着怎麽受得了。既然皇爺不好得罪這些老臣，那麽皇爺就需要幫他做這些事的人。打明朝起，司禮監太監和外廷文官，從來都是相互看不順眼，一直在扯皮，可皇爺就願意看見這樣，二祖宗在禦馬監暫時還管不到内閣的事，皇爺讓二祖宗去内閣傳話就是趟水試着來，這也是皇爺最難辦的事兒，小的說得對是不對？”（未完待續）