自打汪直聽了太監李随喜的建議後，汪直就找到了前東廠錦衣衛的老人打探消息，彙總了京師及各地的一舉一動，表現自己的情報收集能力。可這番舉動因爲尚銘的原因又不能在葉三面前表現出來，隻有另辟蹊徑捅給朱見深，希望能從朱見深那裏把後宮的一部分權力交給他。現在梁芳很急色地找他，可能這方面已經有了眉目。

梁芳找到汪直，面有激動之色地道：“這回非叫他尚銘吃不完兜着走，纰漏正是出在他的得意兒子覃力鵬身上，這家夥跟着尚銘附庸風雅，可又隻學到皮毛，弄成貪财又好色的本事，在正陽門外邊和宣南坊各有一處宅子，養着好些個姑娘……”

汪直臉色一變：“就查出這個？這算什麽事，有鳥用啊？”

“二祖宗您别急，小的不是還沒說出其中的玄機嗎。覃力鵬這麽一折騰還不得缺銀子，他隻好收外朝那些當官的賄賂，這不兩天時間那幫卧底就探明了一次他和外朝官員秘密往來的事實，一個剛從江左調任中央外臣，不知怎麽勾搭上覃力鵬的，送了一大筆銀子，時間地點，還有他們秘密相會時說的每句話都有記錄，還有人證，這貨就算有三張嘴都沒法子抵賴。”

汪直聽罷大喜，說道：“這件事暫時保密，咱家先和李随喜商量商量，看怎麽尋個機會讓皇爺知道。不，現在還不是讓皇爺知道的時候，得先捅給朱見深，讓這個宮裏的皇帝知道尚銘那幫人是怎麽吃裏扒外的，看他怎麽辦？哼哼。”

當汪直在後宮丹房裏見到朱見深的時候，還沒開口問安，倒是朱見深先說話了：“你來了，葉三耐不住終于下手了，他謀朝篡位後也算是勤政。朕生性疏懶，不喜歡親政，有他在朕倒是很放心在宮内求仙道。隻是葉三也非常性之人，不久之後他就會厭倦朝堂瑣事，他以爲皇帝就那麽好做的？官場之上葉三還算是個聰明之人，隻開國不立年号，平衡之道出神入化，你們這些奴才也會爲他所用的。汪直今天你來這兒是不是有事啊？”

“皇上明察，皇上身在深宮，對外廷也需要深知不是，奴才就是你的眼睛，爲皇上效力在所不辭。”汪直沒想到住在深宮的朱見深也有這般見識，剛才的一席話說明朱見深并不昏庸，也不殘忍，恰恰相反，他的性格确實很溫和。朱見深執政期間能夠明白事理，事事不強求，辨别忠奸，能夠容忍葉三篡位确實也很奇怪，自己的江山被人霸占了，那是孰不可忍啊！可朱見深忍了，隻因爲他有一個他自己都知道的緻命弱點——軟弱，他明知道朝臣貪污不法卻不處罰，他從沒有責罵痛斥過大臣，因爲他從小就畏懼權力，畏懼懲罰，畏懼所有的一切。這都是他小時候留下的恐懼症，歸根結底朱見深就是一個想安安靜靜過生活的人。被迫做皇帝對他來說實在是一個不折不扣的悲劇，所以他才能容忍葉三篡位，因爲他也知道葉三不是一個殘忍的人，而且是一個敢作敢爲足智多謀的人。

“皇上，奴才已查明司禮監掌印尚銘勾結外廷，中飽私囊，收受賄賂，在宮外養姑娘……”汪直洋洋得意地向朱見深彙報這幾天他從宮外密探處得到的消息。朱見深聽了汪直的報告，也沒說什麽，隻是搖搖頭笑了笑。于是汪直又說他在宮外有很多密探，就是缺少東廠那樣的權力：“皇上，奴才已經彙報完了，尚銘的事情應該如何辦理，請皇上下旨。”

朱見深隻好笑着擺擺手道：“你說的那人現在幹的還不錯，别說了，就這樣吧。”汪直說得口吐白沫，到頭來還是在朱見深這裏碰了軟釘子。

司禮監衙門裏和以前一樣，深灰色的基調，照樣很陰沉。尚銘的幹兒子覃力鵬急沖沖地走了進去，尋到他時，尚銘正在案邊批閱從乾清宮遞過來的奏章，旁邊還有兩個小太監端茶送水。覃力鵬一看有不相幹的人在，便沒敢急着說出來，剛要開口提醒，尚銘已擡起頭來看到了覃力鵬臉上的神色，便立刻屏退左右。這時尚銘才說道：“有什麽急事兒，現在說吧。”

覃力鵬沉聲道：“幹爹，幹兒子剛得到消息，汪直掌握了幹兒子和外朝大臣密會的證據，好像要借機發揮，在皇爺面前讒言，這事兒不僅對準幹兒子，幹爹也得受牽連。”尚銘一聽，臉也拉了下來道：“你是怎麽知道的，消息可靠麽？”覃力鵬道：“絕對可靠，辦這事的人是原東廠那幫人。以前東廠還沒撤銷的時候，幹爹兼了這麽些年的東廠提督，幹兒子也因此認識裏面的不少人，現在他們改換門庭，到了國防軍手下做事，可和咱們的交情還在不是。不想汪直那厮竟然找東廠的人辦這事，立刻就有熟人跑來和幹兒子通氣，這不幹兒子才知道有這事兒。”

尚銘閉上眼睛，看也不看覃力鵬一眼，不氣也不惱的樣子，讓覃力鵬心裏面反而更加害怕。覃力鵬知道這次是真捅了簍子，跟着尚銘混了這麽些年，有些道理他還是清楚的，除非遇到不理事的昏君朱見深或者别有目的的君主，一般情況下皇帝比較忌諱内外勾結的狀況出現……要是汪直再在葉三耳邊這麽一讒言，後果可想而知。

不料尚銘卻沒事似的，睜開眼睛淡淡地說道：“那麽緊張幹甚？起來。”

“幹爹……”覃力鵬是二仗和尚摸不着頭腦，怔怔地看着尚銘，站也不是跪也不是。尚銘道：“不就是收點銀子嗎？咱們沒貪内府的銀子，就是拿點賄賂，幹爹以前拿得還少啊！拿了又怎麽樣，啊？”太監不比文官，他們可不在乎什麽名聲，名聲拿來也沒用。所以尚銘并不責備覃力鵬一個太監還養花姑娘什麽的事。不過覃力鵬卻真的懵了，難道幹爹想不到葉三忌諱内外勾結的狀況出現？他自知自己的那點心思都是和尚銘學的，他能想到的事，尚銘肯定也能想到，可尚銘像沒事似的，難道有什麽玄機？

成化十三年，各地的糧食已開始征收了，大民國還是使用成化的年号，稅收政策還是延用明朝新政之後的辦法，依然使用一年兩次征收的法子，分秋夏兩季。一到這個時候，無數的官吏就會絞盡腦汁想出最隐秘的方法中飽私囊。大部分文官雖然以道德清廉标榜自己，但貪官是不可能完全禁止的。其中有個鹽都轉運使被國防軍的密探查獲了證據，被逮捕下獄，這事兒傳出來之後在京師流行了好一陣：說是三司法問案，問他“你知道貪墨是犯法的，卻如此明目張膽知法犯法，難道你不怕律法治罪麽？”那位轉運使的回答十分搞笑，說：“我什麽都不怕，就怕窮”。一時間那句“我什麽都不怕就怕窮”成了京師民間的流行語。

不過每個漢人王朝，還真不缺那種不怕窮的官，這種人是打心眼裏信仰他讀的聖賢書，以濟世爲民爲人生目标，自己卻窮得叮當響。目前大民國名氣最大的這種清官，當屬方傑，在景泰朝時，在鹽課提舉司，葉三幹提舉，方傑是同提舉。之後幹過知府、按察使、布政使等職，一直克己奉公甚得民心，有人密查過他的家當，基本是家無餘資。

成化三年，方傑在葉三的關照下，出任過廣西布政兼視鹾政，管着官鹽那實在是個肥缺，不料幹了幾年他竟然沒撈一文錢，葉三聽說之後便調他到中央擔任都察院都禦史一職，一直到現在。

就在這天，方傑得到了一份太監覃力鵬收受戶部官員賄賂的材料，其中細節十分詳盡。送密文的人把東西交給了方傑的管家，也沒留下名字便走了，管家隻好把東西轉交給了方傑。方傑打開一看内容，想了想，對同樣窮得叮當響的管家說道：“戶部官員不過送了一千兩銀子，這在咱們朝廷真是小巫見大巫，就算老夫以此爲憑彈劾二人，皇上也不會真拿他們怎麽樣。”（未完待續）