葉三想在那張素描的面部添上五官，可等到一切工具都準備好了，他拿起炭筆的時候，卻想到畫像中之人是劉錦兒，特别是她的那副曲線流暢的姣好腰身，自己是經過細緻雕琢素描的，現在卻在這麽一副身子上畫上别人的五官……他覺得有些别扭。猶豫了一會，最終還是不想畫出來，而且他有個自己也無法理解的奇怪心思，很不願意别人看見幾十年前那女人的樣子。
想罷葉三便又将那副沒有五官的畫像收好，他現在心情也沒前幾天那麽壓抑了，可還是不想上朝，他奶奶的，做皇帝真累，也許是一個人做到了權力頂峰的疲勞感吧。
汪直從涵春室出來，正遇到一個名宮女，這宮女便是上回汪直選進來侍候葉三的三個近侍之一，一個樂呵呵那個。那宮女是汪直選進來的，自然認得他，見汪直迎面走來，她忙屈了屈腿兒，給汪直行了個禮。汪直見狀笑道：“好，不忘本。”說罷上下打量了兩眼那宮女，隻見她長着鵝蛋型的臉蛋，膚色淺黃細膩，好像也不識字，但模樣兒還看得過去。
汪直道：“在宮裏過得習慣麽？”那宮女樂呵呵地說道：“習慣呢，連被子都是緞子的，奴家還是第一次摸到緞子，真細滑啊。娘給奴家做的那件紅衣裳是綢的，可從來不讓奴家碰，現在倒好，用不上了。”
“你這丫頭還真是有趣。”汪直笑道：“緞子細滑可比不上你自個身上細滑，有機會多在皇爺面前表現表現，說不定皇爺一喜歡，封你個選侍美人之類的，不僅能穿緞子，還有人侍候，吃好的穿好的，你說安逸不，啊？”那宮女道：“我聽二祖宗的。”汪直又左右看了看，低聲說道：“皇爺昨兒回宮之後在做什麽？”那宮女道：“睡覺，剛才還拿着畫像看。”
汪直愕然，又道：“畫像？誰的？”
“奴婢不知道。”那宮女回話道。
“晚上咱家要過來值夜，你再告訴咱家皇爺今天一天做了些什麽。”說罷，汪直一看天色，時候不早了，便不再和宮女羅嗦，急忙出了養心殿，然後坐轎子去禦門傳旨。
當他當着文武百官說皇帝的龍體欠安，仍需要調養的時候，想到剛才在養心殿看到葉三生龍活虎地舞劍，心下就想笑，以至于傳旨的時候聲音有點走調，拼命忍住才沒有笑出來……傳完了旨才想要是剛才不慎笑出來，可就麻煩了。
皇帝已是連續三天不上朝了，大臣們都有些隐憂，眼看大民國初立，要說名正言順也比較牽強，危機仍然存在，如果此時不能繼續勵精圖治，政權是不是穩當也說不定，政權不穩，大夥到手的巨大權力和利益就不穩，所以不得不感到憂慮。已有大臣嚷着要看皇帝了，汪直不允，大夥還鬧了個不太愉快。這時汪直說道：“咱家這裏有一份折子，是皇爺口谕讓大臣們議一議再報上去。一會六部部堂各寺卿以上的官員都到内閣衙門去，開個小會。”
衆人聽說皇帝有旨意傳出來，這才稍微安心了點，起碼皇帝還在管着朝政不是，汪直當然不敢當着文武百官的面假傳聖旨，他又不是活得不耐煩了。政治嗅覺敏感的人這時候已經意識到一起議奏章，不是票拟麽？看來皇上是要選閣臣了。畢竟一個人扛起所有的政務可不是什麽好玩的事兒，前段時間葉三從早*勞到晚的消息也傳出宮了，大家都能理解皇上的辛苦，最好的辦法當然就是重新扶起内閣，現在的内閣什麽事兒也不幹，民間已經有紙糊三閣老的傳言。
大夥散夥之後，紛紛從皇極門離開，而部堂寺卿大臣們向南走了一段路，過了玉河之後，便從會極門出去，向南走不到一箭之地，便是内閣大堂。路上楊秋遲便設法套汪直的話，楊秋遲問道：“是皇爺親口說讓咱們到内閣大堂議事的？”汪直瞪了楊秋遲一眼，心道你問這話什麽意思，是說老子假傳聖旨還是咱家擅自做主在内閣議事？在内閣議事皇爺沒說，可不在那邊議難道去你家議？媽的，咱家今兒就作這個主了。
隻見汪直和楊秋遲兩人，一個白胖，一個瘦黑，真像一個土财主和苦大仇深的貧農走在一起的模樣似的。汪直似是而非地說道：“咱家原本記得皇爺好像是說在内閣衙門議事，但您這麽一問，咱家倒不敢确定了，不然說咱家誤傳聖旨那可了不得。不過話又說回來，不去内閣衙門去哪裏？”
楊秋遲呵呵笑道：“汪公公多心了，老夫并無此意，就是随便問問。”他這麽随便問問可有文章，旁邊一起走的官員都在心裏琢磨，聽汪直這口氣，皇帝應該是說了在内閣衙門的……地方都指定了，事兒的實質原本就是票拟的模樣，那不是選閣臣是什麽？
衆人來到内閣衙門之後，将椅子在堂中分列兩邊，右邊坐大臣們，左邊坐司禮監的太監，不一會司禮監掌印尚銘和他的心腹太監覃力鵬也到了，便一塊兒分成兩撥按高低入座。左邊的太監隻有四個，右邊的大臣倒是有十來個。坐于左邊上首的尚銘說道：“人都到齊了，且都是朝廷重臣，都是可以參與軍國大事的人，老夫就先把折子的内容說一下……是這麽一回事兒，福建巡按禦史蔣如平上了一份折子，細述禁海的理由，建議朝廷制定禁海的國策。大家都先看看。”尚銘說罷便把折子傳到右邊去，讓大臣們過目，左邊的司禮監太監早已看過了。
官員們都噤若寒鴉沉默不語，大家心裏都在尋思：這可是潭渾水。折子上說得倒是冠冕堂皇，什麽防止海賊資敵叛亂等等，可大夥心裏明鏡似的：禁海的話獲利最大的是南方沿海的權貴和大地主，他們可以勾結走私，不僅不交稅還能名正言順地排斥普通缙紳商賈的競争。但從朝廷公家的利益出發，以及從皇家的利益出發，禁海絕對是不行的，少了一大筆商稅。
有識者更是立刻就意識到：這件事會不會和苗貴妃名下的商賈有關？牽扯真是不小，内到宮裏頭，外到鄉紳商人，都有牽連，不是渾水是什麽。這時隻聽得尚銘說道：“皇爺就是讓大夥兒商量商量，沒說指定人數，如果諸位中有其他事要做的，可以不用參與。”今天葉三又沒上朝，性質和做其他工作的人曠工差不多，但沒人能把他怎麽樣。
紫禁城内外的日常運作也沒有受到多大的影響，大臣們在内閣衙門議事，宮人們到各司各房當值，各人都幹着自己的事兒。還有一些宦官裝着沾滿塵土和油漬的衣服，背着菜筐，出入宮廷，購買一應所需雜物，這些人多半不是爲公家采辦，負責采辦的宦官都是有關系有門路的人，這些髒兮兮的宦官出去買東西多半是爲其他宮女效勞。他們一般是地位低賤、相貌醜陋且又年歲較大的宦官，自知不可能被宮女看上結合爲“菜戶”，便甘心做菜戶的仆役，爲其執炊、搬運、漿洗，宮女每月付給他們一定的銀兩。
紫禁城就像一個小社會，有各種各樣的人和事，當然也少不了閑言碎語。最近流傳起了一件新鮮事，那就是唐皇後竟然也玩起了對食，和另個嫔妃好上了。這種事當然很新鮮，是很值得說道的談資。宮女和宦官、宮女和宮女搞對食，已是司空見慣，因宮中低級宦官無力娶妻納妾，宮女又很少有機會被皇上臨幸，宦官和宮女便隻有自己尋求安慰。但皇後和嫔妃之間幹這事兒實在少見，因爲她們不是有真正的男人皇帝麽，而且皇帝不喜歡她們也不會給封号不是，在皇帝的面前搞這事兒簡直稀奇極了。（未完待續）