秦絕響眯起眼睛，又向前微欠了些身子，意味深長地道：“造化莫測，天機難料，上人執掌少林，又不靠天吃飯，還是多參禅悟道，少做些杞人之憂爲上啊。”

小山上人道：“禅道即是天道，天道即是人道，佛法并非脫世之浮學，實乃救世之良藥【娴墨：好話。真正大德，哪有在廟裏悶着不做事的？好的僧人，往往是社會活動家。教皇誰做都可，職位而已，特蕾沙修女輩方是真佛。】，老衲身爲三寶弟子，對這人間風雨，怎能不多作關懷？”

秦絕響道：“上人說的也是。其實在下也頗喜歡夜觀天象，數日前見一大頭流星，借足東風，自西南向東北而來，流光溢彩，上竄下跳，蔚爲壯觀，真不知吉兇禍福，是何預兆。”

常思豪險些笑得噴出來，心說嵩山就在京師西南，你這什麽“大頭流星”說得如此露骨，不是分明在諷刺他勾結東廠，是個跳梁小醜麽？然而瞧着小山上人那顆又圓又大的腦袋，說是流星，還真恰如其份。

隻見小山上人哈哈一笑，道：“流星乃是天外客，這早春東風再大，怕它也借之不着啊。”

常思豪心頭微動，試探道：“星走天外，終落人間。雨既随風，星又何嘗不會呢？”小山上人搖頭道：“侯爺此言差矣。世道變更，天道豈有變更？細雨不自重，故必乘風，星有星辰路，豈效浮萍【娴墨：妙哉，這話頭可得記下，看說得到者，能否做到】？倒是那青枝骨軟，浮雲易變，動辄搖風聚雨，驟落雷霆，傷人害畜，爲禍不輕，讓人可發一歎哪。”

常思豪聽他說到青枝的“青”字發音短促，聽起來倒像是“秦”字，至于什麽“浮雲易變”，更不用說是在與自己“雲中侯”的名号挂勾了，一時心中盤算揣摩，定靜不語。【娴墨：恰是此書讀法。有些地方批出往往有表不出那種會心通意的感覺，倒真不如定靜不語爲妙。】

“哎喲，侯爺，上人，你們幾位聊什麽呢？”

随着話音兒，曾仕權踱了過來。

小山上人忙起身笑道：“曾掌爺好。老衲正與秦大人聊些星學氣象。”

“哦？”曾仕權笑道：“這話題好啊，在下也對這些星學啊、相學啊什麽的頗感興趣。今天督公待客甚忙，就由小權兒陪幾位先聊會兒如何？”

秦絕響略擡頭，瞧着那襲水紅公服之上的大白臉，嘻笑道：“好啊，曾掌爺學問大，我等求之不得呀。”曾仕權哈哈一笑，拉了椅子和小山一起坐下，道：“要說起來呀，這天星離人間太遠，能看出來的東西，也都是些王朝盛衰，百年大事，就不如相學這般平易近人了。”秦絕響笑道：“正是，正是。掌爺，方才上人給我大哥看過，說他頗具佛相，您既然也懂相學，不如也來看看？”

曾仕權鼻中“嗯、嗯”有聲地點點頭，側着身子朝常思豪的臉觀望了片刻，笑道：“上人法眼獨具，确實看得很準，不過卻說錯了。侯爺這面相并非佛相，而是王者之相。王者之威，凜然不可侵犯，比之佛子圓融的寶相，更多了殺氣千重，身前身後，自有百步的威風啊。據傳釋祖出家之前，便是一國的王子，上人隻仰德容，未曾領略其威，想必便是少誤于此了。”

秦絕響拍手笑道：“說得好！掌爺這話，才真是一語中的，直指核心哪！掌爺，剛才上人對明春的前景不大樂觀，您何不也給上人看上一相，看看他老人家來年的吉兇禍福，流年大運？”【娴墨：跳出三界，還數流年，可知根本就不信他跳出三界了。】

曾仕權佯皺其眉，笑道：“哎，上人乃是三寶弟子，一入修行之門，自有神佛護佑，在下怎能看得準呢？”

秦絕響在他臉上瞧瞧，又往小山上人面上望望，啞然失笑道：“哎呀，那掌爺您這相法，可就不算學到家了，我就知道一個人，蔔相奇準，數術精深，上人的氣運，他一定看得出來的。”

曾仕權道：“哦？此人是誰？”

秦絕響笑道：“說來掌爺您也認識，那便是‘了數君’朱情，朱言義先生。”曾仕權眼神略定了一定，瞄向徐三公子，道：“朱先生的相法數術，堪稱天下第一，不過距上次見面，也有好久了，發生了這麽多事情，也不知他還在不在京裏呢。”

秦絕響笑道：“在的，在的，而且離咱們還不遠。”說着眼神往門外廊下一領。在座幾人除了徐三公子，都同時順他目光瞧去，曾仕權略一細看，登時便即認出，朱情和江晚二人化妝易服，混夾在徐三公子那幾個随從之中。常思豪心道：“徐三公子赴宴還帶着他們，難不成内心裏對東廠大有戒懼，雙方的關系正在緊張？”

曾仕權臉色微凝。廠内平日戒備森嚴，立春宴上若再如此，未免壓抑氣氛，因此很多地方都有放松，這二君危險性極大，深入廠内實屬漏查，本當立拘鎖帶，可是他們又是跟着徐三公子來的，這一層不得不考慮在内。于是又換了笑容，道：“三公子，這是怎麽說的，這兩位先生可都是大才，既然到了廠裏，怎不請進來一同入座呢？【娴墨：極不合理，又極合理。蓋因把人留在外面，不如在眼皮底下看着方便。隆慶肯讓絕響做官，其實也是同樣心情，你是官身，就服官管，總比在山西往大了鬧強。】”

徐三公子笑道：“什麽大才小才，不過是我徐府的奴才罷了。”秦絕響故作驚詫：“可不敢這麽說！縱是雞鳴狗盜之輩，亦在函谷關救過孟嘗君的性命，三公子如此說話，豈不是大失仁人義士之心？”又轉向常思豪道：“大哥，三公子忒謙，不肯招門客入堂，看來還得咱們兄弟，親自下階去請才好。”徐三公子道：“豈敢勞侯爺大駕？”當下向外擺手。朱情和江晚雖在廊下，眼神卻不錯地注視着堂内動靜，一看公子相召，相互間對視一眼，都整理衣衫，步進堂來。

和大家見禮已畢，兩人便侍立于徐三公子身後。秦絕響笑吟吟地瞧着，見自己身爲座上客，堂堂的聚豪閣三君之二卻成爲立身奴，真是快意無比。熱情招呼道：“哎呀，兩位高士怎好站着呢？快請入座。”

朱情冷着臉【娴墨：情者，心青也，此時不但心青，臉也青了】也不看他，挺直腰闆道：“我二人俱是白身，這華堂之内，哪有我等的座位？”這話不單是給秦常二人聽，就連小山上人和丹巴桑頓也被諷刺在内了。

此刻秦絕響越想越是高興，笑容壓抑不住，越發綻放開來，點了點頭：“嗯，也對。先生果然是個懂禮守節、知時達務的人哪。”

朱情臉色泛起青氣，袍袖澎然起鼓。江晚忙在底下拉了下他的衣襟。

秦絕響往椅背上一靠，笑道：“啊，朱先生，您号稱‘了數君’，相法精奇，自不必說。剛才我等談玄論術，請小山上人和曾掌爺替我們看了面相，兩位都各抒見解，自有獨到。既然先生在此，又豈能錯過，不如也給我等看看如何？”

朱情道：“俗話說知人知面不知心，有些人表面親切，實則笑裏藏刀，有些人外示忠厚，實則内藏奸詐，故相法雖可參考，卻不精确，觀之無益，這相不看也罷。”

他說到“表面親切”時，眼睛便瞧着秦絕響，說到“外示忠厚”，又轉去看常思豪，便如同直罵二人一般。

秦絕響絲毫不怒，笑道：“先生法通陰陽，精于數術，觀人方法也必很多了，像什麽搖簽啦、起課啦、子平啦之類的，以先生之見，哪種方法，所測更爲準确呢？”

朱情斜了他一眼，道：“占蔔起課無非騙人錢财的把戲，倒是武者能交手觀藝，由劍知心，文人可落筆成文，詩墨傳情。文武之道乃心之投影，倒是瞞不住人的。【娴墨：什麽人寫什麽書，作者又是何等樣人呢？嘿】”

秦絕響笑道：“打打殺殺都是莽夫行徑，可沒什麽意思，寫大塊文章，也沒那功夫心情。不過，既然說寫字也可以看出人心，那今天趕上先生在，咱們可要風雅一把了。”

朱情移開目光，沒有言語。

秦絕響也不瞧他，隻當他是默應了，笑道：“今天能請朱先生給測字兒，真是無上榮幸呢。來來來，大哥，你先來。”

常思豪與江晚曾在林中一晤，知道他們心系國民，胸中自有其志，隻不過與自己的意見不合而已，卻也不願得罪傷了他們，此刻二人身着仆随裝束立于徐三公子身後，任絕響調侃，對他們來說，臉面已經丢到極點，自己更不想再行添亂，搖頭道：“還是算了，朱先生博古通今，讓他來測字算卦，豈非大才小用。”

秦絕響正要相勸，卻聽朱情先開了口道：“侯爺義勇俠烈，憑功受爵，當之無愧，然初入官場，難免水生浪不熟，朱某不才，倒有意爲侯爺這前程測上一測。”

常思豪望着他，心想莫非他對自己有話要說？點了點頭，道：“既然如此，那就有勞先生了。”略想一想，手指蘸茶，在桌上寫下了一字。

衆人聚目去看，隻見他寫的，正是個“俠”字。【繁體寫爲：俠】【娴墨：此作者原注。】

朱情眼睛微眯，說道：“俠字左人右夾，是一人面對夾縫之象，說明其人處于兩難之中，面臨着一個選擇。”說到這裏，刻意一頓，兩眼前盯。

常思豪尋思：“面臨選擇，什麽選擇？是江湖與官場的選擇，還是願否與你們一起興義兵造反的選擇？”

隻見朱情望定了自己，又道：“這夾字，是一個大人，肩上有兩個小人，預示着正人君子選擇不慎，必受到小人脅制，将來結局堪憂。看來侯爺在這春風得意之時，還當小心謹慎，珍重爲上。”

此刻常思豪坐在秦絕響和曾仕權之間，正是二人夾一人的狀态。所以這話一出，滿桌人臉上的笑容都有了保持和牽強。秦絕響大笑：“啊呀，我大哥身邊，就我最小，朱先生這話，該不會在說，我是小人吧？”【娴墨：絕響做事有極不妥、極不當處，但嚴格來說确不算小人。】

江晚笑道：“您這可玩笑了，這君子、小人之分的小，豈是指的年齡？何況現如今您是堂堂五品的‘秦大人’，怎麽會是小人呢？”幾人一聽，又都笑得放開了些。

秦絕響笑道：“嗯，說的也是。不過朱先生這俠字的解法，是否太悲觀了呢？依我看來，這俠字，是一個人站在旁邊，看着一群人圍攏着另一個人。小人可解爲百姓，被圍攏的，自然是大英雄，大英雄做了俠義之舉，故而人們夾道歡迎，這明明是歡喜慶祝之象嘛。”【娴墨：如今世上多混蛋，英雄且須冷眼看，夾在人群裏受歡迎的未必是真英雄。】

曾仕權笑道：“嗯，小秦爺所言，似乎更爲貼切。”

朱情道：“測字也講天時地利，也要看情境時機，諸位請再細看那俠字是用何物寫成？”

大家依言再往桌上看，隻見那字水迹未幹，卻不明其意。

朱情道：“侯爺蘸這水是茶水。”

别人尚在恍惚，常思豪想起小晴說茶的事【娴墨：一個跟鬥又翻回五十萬字】，立刻便明白了：“茶字上草下木，草随風，木抗風，人在其間，是做随風之草，還是做抗風之木，自然是一個兩難之選，和前述面對夾縫之意相同。”

秦絕響腦子靈活，也立刻想到，但當着曾仕權的面，這話再往深說便嫌露骨，也便不再和他擡杠，一笑道：“嗯，茶者，插也，我大哥天降奇兵，插入官場，果然是容易受到排擠呀，朱先生解得甚是，了數君的名頭，果然是名不虛傳。”

曾仕權笑眼微眯：“這滿庭滿座的，哪怕官居一品二品，也無非仍是些與草木同朽【娴墨：有此一句便是前面都聽懂了】的俗人，和侯爺這皇王禦弟，金枝玉葉，可怎麽比呢？大夥兒縱然是聚在侯爺身邊，那也是圖個大樹底下好乘涼罷。”

秦絕響樂不可支道：“掌爺，好解，好解！看來您對測字也大有研究，來來來，我說一個，您來給我測測。”

曾仕權笑道：“您這可是爲難人了，我哪裏會呢？”

秦絕響笑道：“又謙虛了不是？”伸指去杯裏蘸茶，心裏盤算着寫個什麽不好解的字，這念頭一動，便想到了“解”字，測字實爲解字，若反以“解”字來測，豈不妙哉？落指要寫，又覺不成：解字分作牛角刀，帶有殺意，與今日宴會氣氛不洽。忽然想起這兩日大姐拉着自己閑話家常，不勝其煩的事來，心中一樂，當即這一撇下來打了個折彎，順筆寫下一個姐姐的“姐”字。

曾仕權笑道：“好，姐者，解也，仕權才薄，可是真解不出了，不知朱先生有解無解，作何解釋？”【娴墨：書中表層之下多有此類要破解處，此章則是明題明解，表面是劇情，下面是教人如何看書，看過再翻頭看前面，細思細品，則勢如破竹】

朱情居然難得地一笑：“秦大人、各位恕罪，此字雖然有解，在下卻實實解不得。”