章杏吃完喝完，方才覺得身上有了些力氣，摸了摸顧惜朝手臉，已是有些溫熱了。她扒拉了一些草木灰出來，在一旁待冷卻。将顧惜朝傷腿上褲腿盡量卷高些，露出傷口。

箭，她還是不敢拔，隻将上邊捆綁松了，傷口周圍用冷開水洗幹淨，灑上些草木灰止血。又給他灌了小半碗熱水進去。

這大雨瓢潑的夜晚，她隻能做這些了。

章杏添了幾根略粗柴火進去，蜷縮在一邊閉上眼睛。也不知到了什麽時候，她突然被一陣呻吟驚醒，火堆已是将滅未滅，她連忙添了一些幹草進去，又架了幾根幹柴。

火又重新燒起來。發出呻吟的是顧惜朝。章杏見他滿臉通紅，連忙伸手一摸，果然是燙手。雨還沒有停下，天也還沒有亮，外面找草藥是不可能了。章杏隻得燒了水，一遍一遍給他身，隻盼着這法子能起些作用。

顧惜朝已經燒糊塗了，一會兒喊冷，一會兒又叫熱，章杏給了他擦身喂水，隻忙到天蒙蒙亮，顧惜朝才安靜下來，沉沉睡去。

章杏摸他額頭，已是沒有先前那麽燙手。她松了一口氣。看了看外面天色，雨已經停了，荒野中籠罩在淺薄霧中，觸目皆朦朦胧胧的。

她簡單抹了一把臉，将顧惜朝已經烤幹的衣裳與他換上，用濕泥土掩滅了火。她還是不敢冒冒然然将人就這麽拉過去，決定自己先到城門口看看動靜再說。将顧惜朝一人留下來，她又有些不放心。見着牛棚裏堆了一堆牛吃幹草，索性就将人拖到裏面埋好，隻留出口鼻在外呼吸。

她不敢牽馬去，隻得先放了。忙完後，她這才放心往淮陽城去。

還沒有到淮陽城城門口，就看見了排成長龍等着進城的隊伍，多是附近的鄉農，或是挑了擔子，或是趕着牛車。城門不開，這些人就三五成群聚在一起說話。

章杏籠了手，這邊晃晃，那邊聽聽，東拼西湊估摸了一個大概出來。淮陽城昨晚宵禁，聽說河源劉沉舟麾下大将劉易寒混進城内欲行不軌，被發現，兩幫人馬在城外亂葬崗那處大打出手，死傷無數。

鄉農們也多是一些道聽途說的，事情真假不論，經過不詳，隻亂葬崗那處的厮殺倒是說得天花亂墜，什麽血流成河，遍地死人等等，說得是群情激奮，聽着人人膛目。

章杏插嘴問了一句：“劉沉舟不是在河源嗎？怎地跑淮陽來了？”

說故事的是個趕牛車的四五十歲莊稼漢，哼哼說道：“小子，這你就不知道了，劉沉舟的人馬在北邊被忠勇侯打得落花流水，丢了好幾處城鎮。河源那地可不像咱們這邊，可以種糧食，那邊都是山，山上能有多少吃的？這不，他就将主意打到咱們淮陽來了。”

有個坐牛車的酸腐秀才晃着腦袋說道：“非也，非也，劉沉舟此舉非是借糧，而是借道。淮陽南下即是江都南京等地，北上又連遼遠，若是能借道淮陽，就可使忠勇侯腹部受敵。他若是舀下遼遠，他便可以在北邊安然稱王了。”

“胡秀才。”趕車喊道，“那劉沉舟不早就河源自稱黃武天皇了嗎？”

周圍人也跟着紛紛附和，說劉沉舟将他麾下大将分封的事情。

章杏想起昨晚上聽到的那幾聲皇上，頓時恍然。又聽一會，城門開了。隊伍重歸于好。章杏隻是爲打探情況而來，并不是真爲進城。于是籠了手，繼續往城門處晃去。

城門口雖是大開，但是兩邊各列站着數十持槍持刀的兵丁，城裏數十步更是蹲守數隊手持弓弩的弓箭手。進城人挨個搜查，十分嚴格。這陣勢令得周圍人噤若寒蟬。

章杏不敢靠太近，隻在較遠處站看一會。天已是大亮了，進出城人已是多了起來。她這才攏了手晃悠悠離開。

回到牛棚裏，扒拉出顧惜朝。他還是先前要死不活的樣子。章杏正想着怎樣将人弄到城門口去，就見一個三十來歲的鄉農牽着牛過來。

鄉農萬沒有想到自家牛棚裏居然還住了人，一進來便驚愣住了。章杏心生一計，編出個故事來，隻說自己是淮陽王府的人，昨夜雨大，同夥又受了傷，無奈何方才在這牛棚裏躲雨的。眼下，他這同夥受傷太重，實在動彈不得，希望鄉農再幫個忙，到淮陽王府去報個信。

這附近人誰人不知淮陽王府？章杏說辭又嚴謹，那鄉農自是被她唬得一愣愣，一連串點頭。

章杏狠心将懷揣的二兩銀子舀出來給那鄉農，又将顧惜朝手上戴的扳指拔下來遞給鄉農以給他做信物。

那鄉農接了扳指，卻不收銀子，與章杏推辭一會。章杏的手縮回來，裝模作樣點頭道：“大叔恩德，我們日後必當重謝。”

她這話也沒有說錯。這顧惜朝若是真進了淮陽王府，這王府肯定會對報信人有所表示的。

那鄉農系了牛，笑眯眯舀了扳指走了。章杏看見他走遠，連忙回牛棚裏，将自己的東西全收起來。顧惜朝身上雖是還有些熱，但是比起昨晚上可是好多了。想來過不了多久，那鄉農定是會帶人過來的。

她雖是有想過帶過來的許就是要顧惜朝性命的人，但是她還是決定賭一回——這顧惜朝的勢力若是真那麽差勁，想來他也坐不上淮陽王府世子的位置。

她可不敢奢望淮陽王府會給她什麽報酬，她隻想着離這些麻煩遠遠的。

收拾好東西，章杏又喂顧惜朝喝了一碗熱水，想着時候差不多了，她又将顧惜朝拖到草堆裏藏好。守在往淮陽的必經道上等着。也沒有等多久，就看見大道那邊飛馳過來一大隊人馬。

章杏的心砰砰直跳，生怕看見了昨晚上見過的那個有雙漂亮桃花眼的公子。

可馬隊速度極快，她壓根就看不清馬上人的面容。她隻得待他們過後，再溜過去。

那鄉農已是将人帶進了牛棚裏，章杏見外面守着的全是生面孔，且有輛馬車，這才略放了心——要殺人滅口，也不用帶馬車這麽麻煩的。

她不打算過去了，牛棚就那麽大，他們隻要仔細一些，就一定能找到顧惜朝的。

果然，隻一會後，顧惜朝就被擡了出來，放進了馬車裏。馬車先行離開。有個面目清瘦中年人再找鄉農問話。

因是隔得有些遠，章杏聽不清他們在說什麽，隻看見鄉農的比劃和搖頭。中年人與了那鄉農一大包東西，這才帶着剩下人離開。

章杏待他們全走後，才出來，往城門去，途經一條小溪時，她洗了一把臉，想起城門口那邊的搜查，她不禁伸手摸了摸自己胸，雖還是隻是兩顆殷桃，但是還是很容易惹些麻煩的。

她便坐在大道旁的一塊石頭上，等到了一個趕牛車經過，看見車上坐了幾個大媳婦小姑娘。她就攔下了車，巧言一番，找個小媳婦買了套半舊衣裳，尋了個避風處換上了。

誰知城門口搜查比之先前要寬松許多，隻攔住個别人搜身，對章杏隻看了幾眼，就揮了揮手，放行了。

章杏直奔客棧。魏雲海與魏闵武已是一晚上都沒有睡了，昨夜裏他們兩個在城裏找了許久，不僅沒有找到人，還差點被巡邏發現。客棧大門已關，他們沒奈何，隻得尋到王秉義家。

王秉義聽聞章杏不見了，也吓了一跳。他是淮陽坐堂多年，自是有些人脈，立時留魏氏父子住下，自己則到處托熟人，幫忙打聽尋人，但也是一晚上無果。

他也托到了淮陽王府，但是王府裏另有大事發生，無人顧暇他的事。

他也一晚沒睡。

三人直耗到了天亮，章杏還是一點音訊都沒有，魏雲海與魏闵武打算出城看看，王秉義也打算再找人打聽打聽。

就這時候，章杏回來了。

三人自是連忙追問發生了何事？

章杏不敢對他們說實情，隻說自己去了城外幾裏的徐柳村，去看了看去年曾幫過她的一戶人家，但是回來時候趕上城門宵禁，不得進出。她沒奈何，隻得返回去，在那戶人家裏住了一晚上。

王秉義是知她是個長情的人，對此隻點頭說：“回來就好，無事就好。”

魏雲海一夜多了許多白發，去年水災裏他們都是受過人恩情的，對此也沒有多想，隻說：“杏兒，日後再不要一個人出遠門啊。”又忍不住怪起自己兒子來，瞪魏闵武一眼，沒好氣說道：“杏兒還小，都是你這個做哥哥的，怎地能讓她一個人出門呢？”

魏闵武将他爹的責問壓根就沒有聽見心裏，隻上下打量章杏，等到魏雲海送王秉義出去時，他連忙攔住章杏，問道：“哎，你的鍬呢？”

章杏看他一眼，咧嘴一笑，說：“丢了。”

魏闵武一愣，忍不住說：“你哄誰呢？去看恩人，還需帶了鍬去？真當我們都傻了。”

章杏轉過身來，伸了手到魏闵武面前，笑着說：“二哥，你說，我要不要跟伯伯說，那錢袋裏的錢全被你一個舀了的事兒？”

魏闵武又一愣，咬牙說：“那錢分明就是你不要的。”

“是我不要的呀。”章杏笑眯眯說，“但你說伯伯會不會相信呢？”rs