小辣椒隻哭不應。

夏蓮又好聲好氣勸說一陣，見她仍然如此。夏蓮的火氣也上來，坐在床上叉腰瞪眼，欲待說罵小辣椒，但看她哭得實在可憐，隻得氣沖沖起床披了件襖子，抱着被子摔了門出去，到隔壁水仙與玉蘭房裏去了。

水仙值夜去了，她們那屋裏隻有玉蘭一個人。

小辣椒一個人哭了良久，夢中驚醒的冷汗已是濕漉漉貼着身子了，她漸察覺到冷。于是拉過被子裹在身上，蜷縮着側躺下。

霧已經散去了，山月晴朗，不遠處有木魚聲聲傳來，一下一下敲到了她的心口裏。

這些年，許多事情因是強迫着不去想，她已是忘得差不多了。若不是今日突然翻起，大約過不了多久，她就會忘得精光。

那些在淮水河邊的日子，還有那些對她好，和對她不好的人。

小辣椒是近年把才被叫開的，她其實真名不叫這個，她八歲以前叫章桃，八歲以後被承德侯府老夫人稱呼月牙兒，後來又被改名小辣椒了。

月牙兒這名字叫得最短，不過因一句笑談而起，不到一年就變成了小辣椒。

叫得最長的是章桃這名字。有關這名字的記憶，她能想起的卻不多了。

她爹叫章水生，是淮河河上有名的艄公。她已經記不清他的長相了，隻記得他個子很高，遊水很快，拖着她可以從淮河的這頭遊到那頭去。他的手很大，很暖和。

她還記得他們村上頭的鎮子叫全塘鎮，那裏有家糕點鋪子，有桂hua糕，如意糕，碧粳糕好多種糕點。她父親每次歸家都會帶糕點給他們吃。

她吃過他們鋪子五種味兒的糕點。不過她最喜歡吃的還是桂hua糕。

很甜，咬一口，那桂hua香氣就會沁進心裏去。

她母親……

她以前想起她母親，心裏總會一抽一抽的疼，漸漸地就淡薄了。現在想起心中已是無一絲波瀾了。

她母親不喜歡她，嫌她是個閨女，常常擰着她額頭罵她死丫頭，那巴掌打人也很疼，每次她一揚起手，她的心裏就會驚一下。

她母親喜歡弟弟，嫌她吃得多，嫌她不會幹活，将她丢了一次，後來又賣了一次。

那時候她父親快死了，家裏窮得揭不開鍋，她将她賣給了全塘鎮的人牙子，得了二兩七錢銀子，爲了那七錢銀子，她與那婆子砍了好久。

她當時就站在她旁邊聽着，心裏想，七錢銀子不知道能給爹爹買幾包藥吃？

她那時很奇怪心裏一點都怕，她姐姐就是爲了給她父親治病，而将自己賣了，她覺得她已經長大了，應該跟姐姐一樣。被賣了說不定還能見到姐姐和石頭哥哥呢。

她心中甚至還有些雀躍與期待。

她母親得了錢，走之前還交代：“要聽朱嬷嬷的話。”

她還點了點頭。

那婆子在笑，說：“人交到我這裏就行了，走吧走吧。”

她母親于是走了，她一直到看不見，也沒有見到她回頭來。

她決定要做個乖孩子，說不定這朱嬷嬷看着她這麽乖，會将她賣到姐姐那裏去。

朱嬷嬷家裏的孩子越來越多，但是她是其中最聽話最懂事的。朱嬷嬷都點頭說：“不錯，是個好苗子。”

朱嬷嬷帶着他們坐船，船很破，風又很大，船上好多孩子都受不了。吃不下睡不着，像得重病似得。

但是她很好，說實在的，這點風浪算什麽？她父親有回帶她坐船，遇了比這還大的風浪都沒事。

船在一處險灘時進水了。船工門都在舀水。他們被關在船艙裏，有好幾個比她大的女孩子都吓得哭了起來。

她沒有哭，她不怕水。

船艙裏的水越來越高。

“不行，船要沉啦，船要沉了，大夥趕緊逃命吧。”舀水的船工們丢了瓢子紛紛跳水。

船艙裏的水轉眼就沒過膝蓋了。

有幾個跟石頭哥哥差不多大的男孩子在搖門，喊叫：“快開門啦，快開門啦，救命啊，救命啊。”

大家都往門口擠去。她也想擠過去，但是個子小，每次都被人扯到一邊。

水已經到她腰了，外面有木質折斷聲響。她這才有些心慌了。她記得父親的話，水來了，不能慌，要往高處爬，木頭一般在水裏都會浮起來的。

她往四周看一圈，船艙裏沒有桌椅櫃子，隻幾根大柱子。

她連忙凫水過去抱住那柱子。

才抱緊了，船艙的門就開了，大水一下子沖了進來，将門口所有孩子都沖到了。她連忙往上爬一截。

大水一下子沒過艙門，且越來越高。

有一個什麽東西扯住她的腳。抓着她往下滑。

她啊啊叫着，手抱緊了，使勁踹。

往下拉的力量沒有了，但是水已經淹沒到她脖子處了。她又往上爬一截後，頭就頂到船艙頂部。

她将頭昂高了，水很快淹沒過頭頂。

她整個人都在水裏。

水裏真亂，好多東西都浮了起來，也有好幾個哥哥姐姐在掙紮。

她在水裏看到了艙門，于是往那裏遊過去。

遊出了艙門，她在水裏看到船的全貌。船還在往下沉。

她連忙往上遊，但是水流太急了，她費了好大勁兒才出水面。卻怎麽沒辦法停下來。

恰好有個桌子沖過來。她一把抓住了。

不敢伏在上面，水流太急，她怕這桌子撐不住她。

她隻抓住了桌子的一個腳，順水漂流。

河兩岸都是山，岸邊怪石林立。她又不敢近兩邊，怕撞到。

出了個峽口後，水面變寬了，水流也緩下來。

她找了一處淺灘，丢開桌子，往那邊遊去。

在水裏時尚不覺得很冷，上了岸，被冷風一吹，她就凍得索索發抖。她走了許久，才遇到一個趕牛車的。那牛車上拉着一車幹草。車把手坐在石頭上吃餅子。

她知道這世上壞人很多，她不知道這趕牛車是個壞人還是好人，不敢過去說話，隻躲在旁邊偷看。

那車把式吃得真香啊。

她也餓了。

趕牛車身旁放了一個布包。她估計那餅子就是從裏面拿出來的。裏面鼓鼓囊囊的，應該還有餅子。

她也想吃餅子。

趕牛車的吃完手中餅子，拍了拍手，抹了抹嘴巴。将布包打開看了看。

那裏面真還有餅子。

她更是走不動了。

趕牛車的将布包提起來，系到車軒上。又圍着牛車看了看，将幹草往下裏壓了壓。這才趕着牛車出發了。

她連忙爬上去，鑽到幹草裏面去，偷偷往前挪，摸到那布包，把裏面的幹餅子摸了一個出來，就躺着幹草裏吃。

吃完了一個餅子，她也累了，在不知覺中睡着了。

待醒來時候，牛車已經停了下來，車把式也不知去向了。她見周圍有房有人，連忙鑽出幹草，下了牛車。

在幹草裏睡了一覺，身上的衣裳已經幹了。

她不知眼前這地方是哪裏。她覺得看着比他們那全塘鎮要大，人也多了好多，但是比她去過的淮陽小。

她母親不喜歡她，她要是回去了，那朱嬷嬷說不定會要回她賣身的二兩七錢銀子。那樣子，她父親就又沒錢吃藥了。

她決定去找她姐姐和石頭哥哥。

他們都是在淮陽賣的，她決定到淮陽去。

但是淮陽要往哪裏走，她不知道。

她又不敢找人問，怕遇到壞人。沒有想不到辦法，她難過的想哭。

路邊有個面攤老闆娘見她老在附近轉圈，以爲她餓了。端了一碗吃剩的面給她吃。

她也真是餓了。當下接過就開始吃了。吃完了，将碗還給老闆娘。

她覺得這老闆娘一定是好人，她都給她吃面了嘛。

她于是問道：“大叔，你知道淮陽怎麽走嗎？”

那老闆娘吃驚看着她“小丫頭，你要去淮陽？”

她點了點頭。

“你要去淮陽幹什麽？”老闆娘又問。

“我要去淮陽找我姐姐。”她回答說。

“你姐姐在淮陽幹什麽？”

她搖了搖頭。她姐姐是在淮陽賣的，具體要做什麽，她不知道。

面攤上的面都賣完了，老闆老闆娘都準備收攤了。聽了她的話，老闆娘就拖了個條凳過來，坐下問她：“小姑娘是哪裏的？”

她想了想，好人是不會做壞事的。于是回答說：“我家在李莊村。”

老闆娘一愣。

她連忙又說道：“李莊村，李莊村在哪裏？”

“李莊村就在李莊村啊。”她回答完，又想起一事來，接着說“李莊村在全塘鎮。”

老闆收了凳子桌子，這時候也過來。聽了她的話。老闆和老闆娘相互看一眼。老闆娘拉過她，拍了拍她身上的草灰，問道：“小丫頭，你是怎麽到咱們這裏的。”

她閉了嘴巴，謹慎看着這兩人。

朱嬷嬷要是知道她沒有坐船走，會不會收回她賣身的錢？

她想了想，還是說道：“我是坐船的來的。”這兩個是好人，方才還給吃面了，應該不會将她的事情說出去的。

老闆老闆娘又相互看了看。老闆說道：“我聽說裕安那邊有個全塘鎮，這孩子莫不就是說的這個？”

她連忙點頭。

老闆娘驚訝說道：“那地方可是不近。”(未完待續