内室的梳妝台就靠着小軒窗，日頭好，開着通風，灼華坐在境前，秋水在給她梳發髻。

“浙江，那可是塊斂财的好地方。”

秋水不解道：“待河堤加固完成，皇上還要問責的，這時候還敢再貪？瘋了不成？”

宋嬷嬷端着熱水進來，正好聽了一耳朵，肅正道：“貪，是種不會被威勢吓跑的病，且是無藥可救之症。”

灼華一笑，“嬷嬷說的是。再者，若此提議能給國庫帶來收益，便是大功一件，陛下那邊就算交代過去了。”擡手拂過妝台上細頸瓶裏的一束桂花，細嫩的花朵不勝觸碰，灑灑而落，有清逸的香味，“雖說浙江離京都相去不遠，到底皇帝是去不了的。浙江的官員早已經結成了網，千戶所設在那裏也未必是幹淨的。涉及到那麽多人的荷包，就是利劍去破，大約也是破不了的。”

長天收拾了床鋪，擰眉道：“可百姓種桑養蠶，市場标價的買賣，還能怎麽貪？戶部的款項總要還的，還不上，老百姓可不會擔幹系。”

秋水想了想，道：“奴婢想着，若想要陛下不追究去年河堤貪污之事，便得創造盈餘供到國庫去，讓陛下高興。叫他們吐出來去年吃下的修築款項是不可能的，那麽隻能從百姓頭上來算計了。比如說，壓低蠶絲的收價。”

灼華贊了一聲，“聰明！”

宋嬷嬷接着道：“尋常時候一斤鮮蠶繭是半兩銀子，可你要知道三個縣同時養蠶，到時候産量必定十分可觀。可絲多了，自然是要壓價的。若是官府再出具文印，禁止民間買賣，百姓手裏的蠶絲還能賣給誰？還不是由着官府定價。”

撚了一朵小小的桂子在鼻間嗅了嗅，“雖說蠶絲價高了普通作物十倍，但那些貪官怎麽會放任白花花的銀子被百姓拿走？半兩，怕是百紋也未必會有。”眸光幽幽落在庭院裏的一片晴光無邊，歎道：“而他們當官的可以謊稱産量低，私吞了鮮蠶繭。江南之地當官的手底下誰沒幾家織造的作坊。一加工，到時絲綢銷去外省，銀錢可就全數進了他們腰間的口袋了。”

秋水和長天聽得心驚，“外放的官員這有這麽大的權利麽？爺在北燕做了六年的布政使，倒隻見了貼出去銀錢的。”

灼華笑道：“每個朝代都有貪官和清官，父親心地好，怎忍心盤剝百姓。越是富庶之地，越容易出貪官，有太多的誘惑吸引他們去花錢，可俸祿就這麽點，怎麽辦？隻能從來百姓的身上想辦法了。”

“要知道三斤左右的鮮繭才能出一斤的生絲，大約三到四斤可得一匹綢，而一匹中等料子的綢可賣二十兩銀子。除去各項人工、折舊、收鮮繭的費用，亦可有十五兩可賺。可若是鮮繭壓價的厲害，那便不止十五兩可拿了。算算，三縣之力産絲，得有多大的利潤。都是千年的妖精，貪的慣了，哪裏受得住這誘惑。”

“貪官可恨，可姑娘也說了，利劍也未必破得了。”長天掰着指頭算了算，擔憂道：“一般人家養一次蠶，以最終三十斤的生絲爲産量，百紋一斤的價，那便是三兩銀子，倒也未必不能扛過這一年，畢竟過冬的糧食朝廷不是撥了銀子去采買了麽？等到來年春暖花開了，一切都能好了。”

“不對。既然浙江都是貪官，他們又怎麽會把朝廷撥給了二十萬兩都用來采買糧食分給百姓？”替灼華斜斜簪上一根赤金墜長流蘇的牡丹發簪，秋水搖頭道：“三縣無有米糧，那麽大的糧食量需要出賣給百姓，你以爲那些貪官就會好心放過那筆錢了？官商勾結，奸商就不去江蘇甚至徽州去屯糧？不漲價了？”

長天瞪大了眼，怒道：“這也太可恨了！”

投了帕子到熱水裏，揉搓了兩下，絞幹了替灼華淨了面，秋水道：“二十萬兩的過冬銀，能有五萬兩用在百姓身上就算不錯的了。”

宋嬷嬷端了兌了花水的洗手水過來，冷笑道：“不會，一分都不會。他們會用這筆錢采買糧食，但是一定會高價賣給百姓。”

“是啊。沒錢沒糧食了，下一步便是逼着百姓賤賣土地，然後再賣兒女了。圈地百傾，于貪官而言，容易的很。”灼華将手泡在花水裏，溫熱的氤氲含着幽幽花香，“貪官兩下裏的賺着，百姓兩下裏的被算計着，扛過冬日都是難。弄不好，還要生出民變來。”

秋水驚道：“就不怕捅到陛下那裏去麽？”

灼華搖頭，垂在耳邊的金色流蘇搖曳出微冷的風流光華，水微涼，收了手細細擦幹：“浙江、江蘇，向來都是賦稅的重中之重，沒有哪個皇子能獨自吃得下。秦王、靜王的人早就占據了浙江，大約咱們的雍郡王殿下也有人手在裏頭呢！他們幾個都在争位，而争位便要銀錢打點，爲了能更多的得到銀錢，他們會很好的合作，确保事情不被捅到皇帝面前去。”

長天收拾了東西，端在手裏，恨道：“會遭報應的！”

宋嬷嬷淡漠的勾了勾嘴角，“好人不長命，禍害遺千年。難！”

灼華記得上一世裏，是到兩年後才徹底壓不住的鬧起來，雖腐爛的厲害，但皇帝卻也徹底将浙江收歸手中。

而，三皇子李懷便是那個節點徹底敗了的，登州的錢袋子沒了，浙江的孝敬也沒了，沒了錢，等于斷了後路。畢竟，銀錢收攏的人，是要續費的。

“等着吧！會有人打破這個局面的。”灼華望了望外頭，“今日天光甚好，去松松筋骨，悶了月餘，都快脫力。”

爲了松松躺的僵硬的筋骨，灼華與倚樓聽風一道在園子裏舞劍，身姿風流，正是那麽“巧”被幾位客人瞧了個正着。

然後，“縣主美貌”、“縣主身姿窈窕”、“縣主舞劍”等等消息，鋪天蓋地的壓過了“縣主快要病死了”、“縣主長了一張可辟邪的臉”、“縣主魁梧如男子”的謠言。

可怪的就是，無論旁的如何平下去了，關于“縣主病弱”的消息總是能卷土重來。幾回下來，老太太也是懶得再去氣了，“算了算了，真若是吓跑了，也隻怪沒得緣分。”

待灼華臉上的印子消下去時，竟已是冬月初了。

灼華手裏攏着手爐，裹着白狐皮毛的披風在園子裏逛着，新管家陳叔跟在一旁條理清晰的禀報着如今府中人的動作。

“世子爺如今能夠下床走動了，大約是想從三房、五房、六房中過繼一子的。五房的煴華公子如今住在國子監，世子夫人這兩個月捎去過兩回嚼用。不過國公爺還未有口風出來。五房提議将鳳梧公子過繼給四房，老太太沒有接話。”

“上月裏大房、五房和六房都有塞人進來的意思，屬下暫時先擋下了，但昨日幾房又有了動作，大約這兩日又要重提此事了，姑娘心裏要有個章程。”

“煴華公子在國子監與戶部右侍郎家的公子、欽天監正使家的公子交好，此二人都曾與雍郡王同遊山水。馮家最近私下與魏國公府走的頗近。”

“四公子院子裏屬下安排了護衛四人，懂醫理的婆子二人，這些人的生契都是在咱們手裏的。跟着四姑娘過去伺候的，也有信得過的人盯着。”

烺雲在國公府公子中行四，沈煴華行五。沈焆靈在姑娘中行四。

灼華攏了攏披風，微微一笑，“蘇嫔有動作了？”

原本三房的管家是嚴忠，如今嚴厲留任北燕，嚴忠夫婦自是要留下的。一時間找不到合适的人選，又得防着其他幾房塞人進來，是以灼華便與老太太和沈祯商議了一番，先讓郡主的陪房陳彥一先頂上，往後換不換人的再議。

老太太和沈祯都是見過陳彥一的，曉得他辦事是個穩妥的，便也同意了。

如今看來，這個決定果然是極其正确的。

如今南院的護衛、仆婦、小厮都是從北燕帶回來的，規矩極其嚴整。各房想從她身邊的人嘴裏挖出消息是不可能的，倒是這兩個月在陳彥一的安排下，如今各房各院都有了她們的眼線。

果然是外祖母給母親選的陪房，好手段啊！

陳彥一長相平凡，不苟言笑，他點頭道：“宮裏有消息送出來，轉了幾個彎子，最後到了四姑娘手裏。”

宮裏出來的消息，沈焆靈能認識的也不過是個蘇嫔而已。

“哦？”灼華垂了垂眸，勾唇道：“病好了，戲就要開場了。”默了默，“她們願意送人進來，咱們總也要禮尚往來的。”

陳彥一會意，拱手一禮，道了一聲“明白”，便下去了。

四處轉了轉，灼華這才發現她竟是獨自一人占了南院。

國公府占了整整一條街，在皇城之内的地段是極好的，坐轎入宮上朝也不過一炷香的距離。

整個國公府主要分爲四大院和兩側院、大小花園數個、再一碩大的林子。

四大院爲正院、東院和西院、南院，位置都靠近園子中心處。而側院則靠在街的兩頭，離正院頗有些距離。每個院内又分爲幾個獨立的小院子。

國公爺和夫人自是住在正院的，世子一房住東院，原本三房住稍小的南院，五房和六房住西院。如今灼華一人占了南院，三房帶着四房母子搬去西院，五房和六房隻能去住東側院。

可想兩房内心有多不舒服了，怕是世子夫婦心裏也是不愉的。

灼華想着府内安甯，打算還是搬去西院住着，老太太卻是不以爲意，“你安心住着，你是縣主，身份在這兒擺着呢！便也是要她們知道，想充長輩也得看看自己配不配。你的住處是你大伯母安排的，她沒話說就行了。”

既是世子夫人安排的，那就沒什麽不能住的了。

果不其然沒幾日世子夫人和五房、六房的嬸子一道來了南院，身後跟着一中年美婦和十幾個年齡不一的丫頭。

灼華和世子夫人印氏一左一右坐于上首，馮氏和童氏分坐下首。

印氏十分瘦，鎖骨明顯，雙手骨節凸出，表情沒有十分疏離卻也無有半分親切，許是丈夫久病的緣故，眼中透着彷徨和悲涼，她淡淡一笑，對灼華道：“錢先生說了南院的護衛都是你從戰場上帶回來的，想來功夫都是極好的，我便不再撥人過來了。觀你身邊伺候的仆婦女使不算多，便使了人牙子挑了這麽些孩子過來，你看看有沒有合眼緣的，挑了給宋嬷嬷調教起來。”

那名中年美婦笑盈盈領了十餘個丫頭上前來，給灼華行了大禮，“縣主大安。”

一眼瞧去，大約都是十二三歲的模樣，個子幾乎差不多高。行爲舉止整齊劃一，沒有誰擡眼偷瞧，也沒有手腳慌張的，規矩很好，顯然是調教過的孩子。

灼華卻發現最後的那幾個沒有動，垂首立于原地，容色都是上佳的，想來那幾個該是她們想塞進來的吧！

灼華含笑謝過：“勞大伯母費心了。”

馮氏立馬接了話頭，道：“縣主這正屋伺候的也忒少了些，當初大姐兒身邊一等二等三等的加起來便有二十餘個呢！更别說旁的使喚跑腿的。七丫頭是縣主身份，更是不能失了體面尊貴。”

六房童氏親切的笑了笑，道：“貼身伺候的，多少不計，還是忠心爲上。”

說便說了，非要拉上大房作比較，灼華瞟了馮氏一眼，垂眸微微一笑：“六嬸說的是。”攏了攏手中的銅胎掐絲手爐，纖長的手被暗青色的爐套稱的格外白皙，轉眼瞧了瞧那些小丫頭，溫軟道：“都識字麽？”

人牙子細細瞧着灼華，難以想象這個纖弱的小女孩便是守住北燕不破的元宜縣主，說話這般溫柔是如何震懾軍中的？又是如何有那膽氣去殺敵的？可再一瞧她周身散發出的氣勢和氣質，卻又全不似一個十二三歲的孩子。

她做伢子二十來年了，什麽樣的貴人沒見過，倒還真是從未見過哪個未出閣的姑娘有這般姿态，溫柔又冷清，柔弱卻堅韌，鎮定又從容。倒也常見那沉靜的，但是畢竟年少，總歸有一種刻意的味道，她的沉靜和淡然卻似刻在骨子裏一般。

果然了，有些人天生就是高高在上的。

聞灼華問話，人伢子一震精神，對那群孩子道：“識字的站左，不識字的站右。”

識字的占一半，灼華又喚了擡頭，小女孩們垂眸擡首，有幾個實在好奇悄悄瞄了灼華一眼，宋嬷嬷手指一點，人伢子立馬将那幾個拎了出去。

宋嬷嬷又問道：“可有官家出身的？”

兩個丫頭挪了步子出列。宋嬷嬷指了剩下的四個，點了點頭，人伢子瞧了灼華一眼，立馬帶了其餘的姑娘退了出去。

“我這裏自有我的規矩，章程列的明白，上下皆需得識得，做得好自有賞賜，做錯了也無事，抄抄規矩長長記性。”灼華笑意淺淺，恰似昨夜一場疾風來垂落在地面的各色菊花花瓣，柔婉而明麗，“于我這處當差，說錯話、砸碎了杯具碗碟的都無事，改過便可。我隻一句話，我這裏伺候的……忠心爲上。”

“我是南院掌罰的。”長天上前一步，背脊挺直，看着那四個小丫頭朗朗道：“若是有那生出異心的，罰抄什麽的不會有，張嘴杖刑也無的，隻會……”咧嘴一笑，“杖斃！”

那四個丫頭一激靈，頭垂的更低了，“奴婢不敢。”

印氏淡淡看了灼華一眼，吃了口茶，無有言語。

馮氏斜了長天一眼，皺了皺眉。

灼華撥了撥耳畔的碎發，對着門口的另幾個丫鬟喚了一聲，“你們幾個，過來。”丫鬟們應聲碎步上前，灼華看了看印氏幾人，笑道，“這是大伯母和兩位嬸子撥給我的了？瞧着都是好規矩的。”

馮氏一下又笑開了，拉過其中兩個長相秀美的丫鬟說道：“這兩個叫素娟、素英，是自小在我身邊伺候的，最是懂事識大體的，縣主身邊就那麽四個大丫鬟，兩個還是習武的，怕是不懂細緻活兒的，這兩個正好添給縣主使喚。”

印氏指了左邊兩個相貌平凡些的，道：“這兩個白鹭、白霜今年已經十八了，府中的規矩是最明白的，縣主留在手邊用個過渡，有新的頂上了，給個恩典放了出去就是。”

剩下的兩個便是童氏帶來的，她笑了笑，“那兩個羨青、羨思。”然後隻道句兩人針線功夫還不錯。

灼華垂眸笑了笑，馮氏的目的倒是十分明确，就是想按了眼線在她身邊，童氏和印氏卻叫人看不明白了。兩個随時可以放出去的，兩個膽小維諾的，怎麽看都是塞人塞的不怎麽用心啊！

“既是長輩一片心意，就都留下吧。”灼華道，“宋嬷嬷，如何分配活計您瞧着辦。”

三人似乎都沒有想到灼華就這麽接手了，或奇怪或驚喜的看了她一眼。

“七丫頭……”人塞完了，馮氏又有話要說。

灼華掩唇輕輕咳了一聲，眼皮沉沉的樣子，很明顯不想聽，在送客了。

“你身子不好，我們也不打擾了。”印氏站了起來，行了兩步又回頭對灼華道，“十月初八是千秋節，宮中有宴，縣主也得進宮赴宴，你好好歇着養養精神，我會知會府裏的人，尋常就不來打擾你休息了。”

送走了三人，秋水長天扶着灼華入了内室，素娟、素英立馬緊跟而上，倚樓聽風如兩座門神，一左一右立在門口握着佩劍擡臂将二人擋了回去。

素娟不服氣的瞪了她一眼，揚了揚下颚道：“咱們是五太太撥給縣主的貼身丫鬟，五太太是國公府的主子，是縣主的長輩，你敢攔我！”

聽風黑着臉拔出劍，架到素娟的脖子上，冷聲道：“我是陛下欽封的千戶，殺了你也沒無不可的。”

倚樓：“……”你的話越來越多了。

素英忙是拉住素娟，小聲賠不是，“既是伺候縣主，屋裏屋外的都是一樣的。”

白鹭和白霜規規矩矩守在正屋外的廊下，羨青、羨思站在原地不知所措，四個小的頭快要埋到胸前去了。

“新進院子的，跟我來。”宋嬷嬷起步往外走，邊走邊肅聲道：“縣主的内室，除了我、秋水長天、倚樓聽風，不得有人擅自踏入。不管你是誰撥過來的，從前當的誰的差事，來了南院便是縣主的喜好、習慣才是頂頂要緊的。壞了規矩，别怪我沒有提醒你們，誰來求情都是無用的，明白麽！”

見識了聽風黑臉就要喊殺，十個大大小小的丫鬟自是不敢再又多言。

然後當日，老太太将春桃春曉撥了過來。

老太太有先見之明，就曉得會有這麽一出，所以沒有一回來就把春曉和春桃撥過來，隻待她們有了動作再把人送過來。

管你們從誰身邊過來的，老太太身邊得臉的大丫鬟，便是馮氏、童氏見着了也要客客氣氣的，她們身旁的丫鬟誰敢有半點不敬？

四房無有送人來，王氏隻叫人傳了話過來：放心。

灼華舒了口氣，笑了起來，她在說會幫她看顧好烺雲他們的。

果然了，還是需要盟友的。

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