老張叔見到這份賀禮，大吃一驚之餘，抱着這個包裹就沖了出去。
柳五兒在他背後吃了一驚，心裏還兀自有些不明白，漕幫？漕幫不是水上的幫派麽，爲啥非得弄一頭兇巴巴的虎頭來做标記，怎麽也該弄個飛魚什麽的吧。
少時老張回轉，神情也有些異樣。柳五兒見他雙眼微微有些濕潤，神情之中，帶着一點釋然，一點歡喜，又似乎有些迷茫，她趕緊喊了一聲老張叔，然後問：“怎麽樣，這賀禮裏頭，難道有什麽古怪麽？”
她重說了一遍，老張才醒過神來，連連搖手，然後壓低了聲音對柳五兒說：“姑娘，剛才小的……咳，剛才我去尋了個認識的幫會中人問過了，他們說是送錯了……”
送錯了……
柳五兒眉毛微微挑了挑，覺得老張這個理由給得有些蹩腳。可是她依舊從善如流地“相信”了這個說辭——一份賀禮，其實真沒什麽打緊的，老張叔其實犯不着這麽緊張的。
而她其實也很享受這樣平平淡淡的日子，除了張家、李家（李老三和扈春娘一家三口）等寥寥數人之外，很少有人知道她就是“至味軒”背後的主家，那位驚才絕豔的飲馔世家出身的小姐。她有時就是一副尋常百姓家女兒的打扮，在揚州城中街市上頭閑逛，見新鮮的菜蔬便買一點兒，要是覺得價格貴了就毫不客氣地讨價還價；天氣好的時候去登山，在平山堂眺望對面的風景……
或許，不出什麽意外的話，她就會過着這種日子慢慢在揚州終老吧！
然而事情總不是她想得這麽簡單，就在一切都順風順水的時候，袁文彥前來找上了她。
“袁少爺平時都是無事不登三寶殿的，今天過來，是有什麽事兒麽？”柳五兒睜着一雙大眼睛，好奇地問他。
袁文彥被盯得有些臉紅，趕緊垂下眼簾，說：“是……是有些要事……”
他說着深吸了一口氣，突然飛快地對柳五兒說：“……至味軒好雖好，可是……太過張揚了。如今揚州城裏的各間酒樓，在商量着聯手對付你們……”
柳五兒微微吃了一驚，可是臉上卻更加顯得平靜，反而叫小荷去今年新出的明前茶取來沏上，奉給袁文彥。她慢慢地道：“今年雨水少，明前茶難得，我們的人去茶山收了很久，也隻收了不多，焙了這麽一點兒出來，袁少爺不嘗嘗？”
袁文彥忍不住伸袖子擦了一下額頭上的汗，有點尴尬地說：“你怎麽就真一點兒都不着急的？”
柳五兒微笑，自己将小荷送上來的新茶抿了一口，說：“那袁少爺，您的意思呢，您也會幫着揚州的各間酒樓，一起來對付我們‘至味軒’麽？”
“我家族中各位叔伯心裏都很擔心，所以袁家這次……我，我頂不住的。”袁文彥說到一半，忍不住說起了他自己的意思，一怔之下再度紅了臉，讪讪地低下頭去。
柳五兒輕笑，這人實在是太老實了，她心裏默默地想，不過也不失爲一個真性情的人。
“那，袁少爺，您覺得，揚州酒樓聯手，對付我們一家，是師出有名呢，還是無理取鬧。”漸漸地，柳五兒的話也硬氣了起來。
袁文彥嗫嚅着，他倒是想說無理取鬧來着，可是叔伯們的話在耳邊響起，說：“你想想，若不早些将這苗頭壓住，再過幾個月你看看，這揚州城裏很快就會亂套的。”
柳五兒又說：“至味軒樓上雅間，一晚上也隻做五桌席面，午市加上晚市，整個大堂就算是翻五遍台，能招待三百名主顧就算是不錯了。揚州城裏千百家酒樓，我至味軒區區這點小生意就能動到整個行業的根本了？”
袁文彥低下了頭，自己也覺得叔伯們的話有些站不住腳，隻能低聲說：“他們，許是受了蠱惑——”
對，蠱惑，确實是有什麽人找上他們，否則絕不會如此。一想到這兒，袁文彥急忙擡起了頭，卻隻聽柳五兒說：“我看不是蠱惑，就是犯了紅眼病。看着人家生意好，心裏難過罷了——”
袁文彥急道：“不是，他們這次真的找了厲害的靠山……”
這是他頭一次出言反駁柳五兒，其實也不是反駁，隻是想提醒的，可是到此時，袁文彥見柳五兒神色不虞，卻覺出自己的失言，一時什麽都不敢再說，隻睜大眼睛看着柳五兒，心裏焦急得很，想知道柳五兒是個什麽反應。
柳五兒垂下眼簾，靜靜地看着茶盞之中的片片綠葉，載沉載浮，良久，才輕輕地舒出一口氣，說：“袁少爺是對我不放心，還是對那給至味軒的借款不放心？”
袁文彥登時大悔，他确确實實是來示警的，可是他卻也确實對柳五兒沒有十足的信心，所以話語之間才透出了對柳五兒和至味軒的不信任。
而柳五兒本就是個小心眼，睚眦必較的姑娘，當下将小荷喚過來，說：“去，将我桌上那個用火漆封好的信封拿過來。”
小荷依言去了又回，柳五兒接了東西，莊容對袁文彥說：“袁少爺，雖然還有幾個月，可是你既然對我家生意并不那麽放心，總還是将銀錢早些還給你的好！”
其實最近至味軒生意好，柳五兒便提早将袁文彥的款子準備好，打算還給袁文彥，也可以少算點利息不是麽？
信封遞到袁文彥手中，袁文彥卻不接，他總覺得哪裏不對，他來得時候真的是一片好心，全然不是這個意思啊！
柳五兒轉臉就交給了小荷，讓小荷轉交到袁文彥的手中。
小荷硬往袁文彥手中一塞就完事兒了，接着柳五兒立即便端茶送客。
袁文彥卻沒有即刻走，而是站起來，在堂上定定地看着柳五兒，看了半晌，突然說：“我不是那個意思——”
銀錢什麽的，都不在話下，他對她的手藝，也沒有任何的不信任，可是在這種時候，他真的覺得不放心啊！