柳五兒随着平兒，來到了位于榮禧堂後頭的賈府大廚房。大廚房裏，廚下有些人正在給幾隻雞開膛褪毛，隻是這些人要麽是外頭的當差的小厮，要麽是做些粗使活計的婆子，沒一個看着像是正經廚子的。不過賈府的大廚們，應該也不會親自來做這些粗活。
平兒便清了清嗓子，大聲招呼那幾個婆子與小厮，“好生将這幾隻雞都收拾了，血要放盡，毛也須都褪幹淨了。若是有一點兒毛病，二奶奶那頭怪罪下來，你們的月錢就都不用想了。”小厮與婆子們都趕緊應了，手腳加快。這些小厮與婆子們旁邊，還立着幾個衣着幹幹淨淨，穿着一色天青色衣衫的中年婦人，都系着圍裙，柳五兒本能地覺得這幾個應該就是賈府大廚房的廚娘。隻是她們幾個，此刻都不在自己的本職崗位上，聽見平兒過來，都湧到了廚房門口，你看看我，我看看你，都是讪讪的，卻不知怎麽開口才好。
正在這時，廚房裏頭卻傳出個懶洋洋的聲音，問：“我說平姑娘啊，這日頭都上三竿了，琏二奶奶還沒做決定呢？回頭要是誤了府裏主子們的飯食，這可到底算誰的呀！”
平兒冷笑一聲，轉身将柳五兒拉進廚房，指點給她看，紅案白案、竈具火塘、盛器食器各自在哪兒，完全不理那人。那人有些按捺不住，環抱着雙臂，從廚房裏緩緩地走出來，一隻手還裝模作樣地持着一隻鍋鏟，看着平兒說：“其實呀，平姑娘你也莫要忒認真了，不就是采買換個人麽，隻要二奶奶點點頭的事兒，損不着她分毫。這事兒一了，我保證，用不上兩個時辰，老太太、寶二爺和客人們就能喝上上好的荷葉蓮蓬湯。”
柳五兒在平兒背後，擡頭看那人，隻見是一名五十來歲的男廚，幹瘦幹瘦的，說話的時候眼珠骨碌碌地轉動，透着一副精明至極的樣子。柳五兒心想，難道這位就是賈府大廚房裏的主廚了？是誰說廚子都是胖子來的？
那男廚見平兒正要開口，搶先歎了口氣，說：“其實吧，咱是哪個份位上的人，咱自己也知道，也不過就是伺候主子們伺候了十幾年，主子們才給咱這點臉面的麽！這回也不是咱想要與琏二奶奶那頭過不去，隻是……”他說着伸出右手拇指比劃了一下，說：“神仙打架，小鬼遭殃，咱這不也是身不由己麽！”
平兒曉得他要擡邢夫人出來壓鳳姐，也不與他争辯，隻冷笑着往後頭一努嘴，說：“這是我們奶奶從怡紅院寶二爺身邊借來的人，奶奶說了，今兒這道湯，由柳姑娘來做。李老三，大廚房沒你什麽事兒，你先下去吧！”
那李老三聽見平兒的話，再扭頭看看柳五兒，眼珠子幾乎都要從眼眶裏彈出來了。
的确，柳五兒這當兒，怎麽看怎麽不像是個能做廚娘的。她年紀輕輕，一身賈府丫鬟的标配裝束——比甲+長裙，頭上除了一朵絹花以外，也沒有額外的裝束，大方而樸素。而她人長得又美，身材婀娜，纖腰隻容一握，而那姣好的面孔一雙烏溜溜的大眼睛正略帶點好奇，上下打量着大廚房裏的男主廚，以及一衆廚娘們。登時有見過柳五兒的人将她認了出來，說：“哎喲喂，這是柳家的丫頭唉！”
那李老三原本聽了平兒的話，有些惴惴，然而上下打量了柳五兒之後，則完全放下了心，當下便走近柳五兒身邊，不懷好意地笑道：“小姑娘家家的，沒事兒跑來這大廚房做什麽？别怕沒有情哥哥尋你，你李三爺疼你……”說着吃吃地笑起來，伸出一隻油乎乎的手，就往柳五兒面孔上摸去。
柳五兒身子一矮，讓開了那隻叫人惡心不已的手，覺得這李老三的人品真是壞透了，一腔怒意，盡皆勃發。而她柳五兒今日到此，就是爲了叫這李老三的賈府主廚做不下去的。眼下這李老三這樣嚣張，看來不給個下馬威是不行了。
于是柳五兒對外頭一個小厮勾勾手指，說：“你——那隻雞給我拿過來。”那個小厮似是衆人之中手腳最快的，手底下一隻肥肥的老母雞此時已經褪毛褪得幹淨，膛也開了，内髒都已經取出洗淨，全都頓在一隻幹淨的木桶裏。
小厮見柳五兒召喚，屁颠屁颠地将那隻母雞提了過來，恭恭敬敬地替柳五兒放在了案闆上。柳五兒伸手從大廚房門口撿了一條幹淨的天青色圍裙系在胸前，接着從案闆便提起了一把厚背廚刀來。
自從柳五兒系上圍裙，手提廚刀的那一刻起，她整個人的氣質就完全變了。李老三覺得眼前一花，似乎面前再也不是那嬌俏的小丫鬟，竟是一位全神貫注的廚藝高手一般，氣度凝重、收攝心神、傲然而立。旁人或許不懂，可是李老三卻心中一凜，登時收起了小觑柳五兒的心思。
然而李老三見到柳五兒右手之中高高提起的廚刀，心中依舊直泛嘀咕，不知道這丫頭到底想要做什麽。
卻見柳五兒輕輕地“嘿”了一聲，手起刀落，接着一聲大響，那柄厚背廚刀顫巍巍地紮在厚厚的案闆上——而那隻雞，在柳五兒一刀之下，被極其精準地剖成了兩半。
李老三在刀功上浸淫多年，自負無比，因此他也是頭一個看出柳五兒這一刀的奧妙的。隻見那李老三抖着小腿肚，走到案闆之前，目瞪口呆地看着那被極精準地從頭到尾被剖成兩爿的光雞，隻見刀口光滑，那隻雞從雞頭以下，至龍骨、至雞尾，被柳五兒這一刀剖成兩半，左右兩爿一模一樣，半分不多、半分不少，甚至連那雞頭上薄薄的冠，都被剖成了兩半。李老三自忖自己的刀功也能将一隻雞切成這樣，可是若是隻用一刀，便能達到這樣的效果，李老三自忖萬萬不能。
他再度擡起頭來，看向柳五兒的眼光，便帶了三分驚訝、七分驚恐。