次日，姜氏與甄氏的頭疼之症愈烈。

老太太急得焦頭爛額，一早就去了佛堂去焚香，還吩咐了廚房要齋戒三日。打佛堂出來，她又去看了姜氏。

這時候玉珠出了個主意，說是要不就請個道人來看看。老太太當即點了點頭，讓她快去請。

這玉珠才走到西面角門，就在門口遇到一個破衣爛衫的遊僧。那遊僧盤着腿正坐在重府的門口，手裏拿着個破缽，低頭默默念着什麽。

相請不如偶遇，她立刻将這遊僧帶到了老太太的面前。

老太太一問，遊僧隻說看出了這府裏有污穢之物，已盤亘數日，長久下去必會危及府中人的性命，他有心相幫，所以才在門口坐着。老太太腦袋裏“嗡”的一聲，心想這宅邸也不知怎麽了，怎麽接二連三的來邪物，又請那遊僧快快幫着驅邪。

遊僧先看了姜氏，又看了甄氏，對着他的破缽敲了三下，然後神色頗有些凝重地回老太太，确是中邪之症。後來他又放下破缽，掐指一算，說這府邸的東南上方有一片污濁，煞氣很重，邪物可能就在那個地方。

老太太聽了很是憂心，腦袋一時還有些轉不過彎來，忙問是那東南面是什麽地方，丫鬟蘭溪答：東南面有四姑娘的纾玉院。

“這……”老太太一臉錯愕，“錦丫頭屋裏如何會有邪物……”

玉珠很快彎了下嘴角，“老太太忘了，前些日子四姑娘被窮鬼附身了，不知是不是那窮鬼尚未除盡。”

“我見錦丫頭好端端的，那鬼當是已經除盡了才是。”

“老太太，大太太和大奶奶都病着呢，事不宜遲，還是讓這僧人到四姑娘屋裏瞧瞧吧。”

老太太點了頭，一行人就都往重錦的纾玉院去，在那遊僧的要求下，丫鬟們把姜氏和甄氏也摻去了。

纾玉院。

今日無風，偶爾傳來一兩聲蟬鳴，陽光斜斜地照進屋裏，留了一地如意菱花紋的影子，重錦靠在臨窗榻上翻着商書，打了個呵欠。

春語坐在桌前，正慢工細活地繡着個小香包。秋思早先摘了許多紅藍花，現在在把花搗碎，要做些胭脂，搗得滿是叮叮當當的聲響，弄得滿屋子都是花香。打簾的小丫鬟坐在門邊，因爲日長風靜，瞌睡打得都快睡着了。

可是突然間，平靜的院子卻騷動起來。

重錦放下書，往窗外看了一眼，隻見一大群人已湧入她的院子。

她迎出門去，見老太太一臉憂心忡忡，又見姜氏和甄氏也被丫鬟攙來了，旁邊還有個破衣爛衫的僧人，便問：“祖母，這是怎麽了？”

老太太摸摸她的頭，“丫頭，你可有哪裏不舒服，可有頭疼之症嗎？”

重錦困惑地搖搖頭，“沒有啊，祖母，我好的很。”

老太太拉着重錦的手，“你好好待在祖母身邊，叫這僧人好好看看這屋子。”

丫鬟們搬了兩把玫瑰椅，叫姜氏和甄氏坐着。僧人進了重錦的屋裏，先是把他的破缽擺在正中央的地上，默念了幾句後便四下查看，看完了一圈出來時神色凝重，說：“确有異常。”

“究竟是怎麽回事？快快說來。”老太太催促，握着重錦的手都有些發抖。

遊僧靜默片刻，方低沉道：“有人在養小鬼。”

衆人聽了大吃一驚，大奶奶甄氏驚慌地叫了一下，姜氏依舊無力地垂着頭。老太太緊緊握着重錦的手，倒吸了口涼氣，“你說什麽？這……養小鬼是什麽意思？”

“老太太可曾聽過一種邪術。”遊僧緩緩道，“飼主或爲名，或爲利，或爲什麽不可告人的目的，找來夭折的小童，将其精魂藏入盆罐或葫蘆等中空之物，再以自身的血每日來喂養之，待養成小鬼後，小鬼便可供飼主差遣。貴府大太太與太奶奶的病，恐怕正是與這小鬼有關。”

重老太太聽得寒毛都快豎了起來，“這……斷無可能。我們府中向來幹淨，如何會有人通曉如此邪術，隻怕是你看錯了不成？”

遊僧拾起他的破缽，“方才我一進這屋子，已感到一陣污濁之氣，将這缽放在屋内後，更見污濁之氣上升，向四邊梁下湧去。老太太可知，梁下乃一屋陰氣最重之地，這小鬼最是愛藏在梁下。老太太若是不信，隻派人仔細搜一搜這屋子，看一看是否有養小鬼之物便知。”

話音落，大家齊刷刷看向了重錦。遊僧的言下之意很明顯，這屋裏有人在養小鬼，而養小鬼的人毋庸置疑，就是這屋子的主人了。

老太太很是猶疑，緊張地望向自己的乖孫。重錦是她從小養大的，要說重錦會做養小鬼這種陰損之事，她絕不相信。可這遊僧又如此信誓旦旦，姜氏與甄氏又病得突如其來毫無因由，當着這麽多人的面，如果不按那遊僧說的做，對姜氏與甄氏便無法交待。

心直口快的春語忍不住上前道：“你這僧人休要胡言，我們姑娘自小養在深閨，怎麽會知曉如此邪術，姑娘素來心善，也絕不會做出這樣的事情來。我不知你究竟有何目的，隻這青天白日的，若想冤枉了人，當心出了門遭了雷劈。”

秋思也道：“正是的。我們幾個都在屋裏好好的，哪裏會有什麽小鬼，再說我們姑娘也并不求什麽事，與大太太和大奶奶更是無冤無仇，爲何要做出這種事情來？”

姜氏身邊的重萱似笑非笑，看着重錦成爲衆矢之的，她心中好不痛快，“你們兩個丫頭别急，我也不信錦姐姐會做這樣的事情。隻搜一搜這屋子，就能還了姐姐的清白了。”

遊僧入府，整個府中的女眷幾乎都被驚動了，大家聽到這消息，也都趕來了纾玉院。

重貞向來不信鬼神，聽那遊僧說的一番話，隻覺得全是妖言胡扯，便爲重錦打抱不平道：“錦妹妹是府中的嫡女，她的閨房是什麽地方，豈能因爲一個來路不明的人，就要搜了她的屋子，若是這般，今後叫我們這些姑娘還有什麽臉面可言。”

話才出口，重貞便被生母王夫人往回拉，“小姑娘不明事理，切莫多嘴。也不看看你大伯母和嫂子病成什麽樣子了。”

兩房夫人之間表面上一團和氣，私下其實暗流湧動。姜氏多年來都在防着王夫人，王夫人也不屑于搭理她，是以兩人間始終有一種無形的隔閡。如今眼見大房這邊鬧起來了，王夫人自然是喜聞樂見的。

辛姨娘原是在一邊冷眼旁觀着，後來一個機靈，便讓丫鬟偷偷去給重弘報了個信。看大家你一言我一語說得熱鬧，她也插嘴道：“我早先聽父親說過，确是有的人爲了私利，專養小鬼去禍害他人，又或者四處掠劫，爲飼主帶來名利。早些年父親經商的時候，還遇過一個養小鬼之人，那人也并沒什麽本事，隻一夜之間突然就成了富賈，在我那家鄉還是人盡皆知的事。隻不過這養小鬼有利亦有弊，小鬼成了大鬼便不好養了，更甚者會反噬飼主，一夜暴富的那人就是被小鬼反噬，後來便突然暴斃而亡了。”

她不喜歡姜氏，多年來與姜氏早有利益紛争，但也不喜歡重錦，因爲老太太多疼重錦一分，對她的女兒重玥勢必就少一分。

各人你一言我一語，老太太心裏更是煩亂，終于忍不住道：“好了好了，都先住了嘴。錦丫頭是我打小養大的，她的性子我最是清楚。我不相信她絕會做這樣的事。”說罷，又轉向重錦問：“丫頭，祖母讓人搜一搜你這屋子，也好還你個清白，你可願意？”

這個問題落下後，屋裏靜默了片刻。大家都在等着重錦的回答，等着看她是否會心虛地拒絕。

重錦掃了衆人一眼，回握住老太太的手，鎮定回道：“請祖母搜就是。”

日頭西斜，風吹動枝葉沙沙作響，内室的門被嘎吱一聲推開。

以玉珠爲首的幾個丫鬟進屋搜查起來，她們翻箱倒櫃仔細查找，連壁櫃後和床底下也沒有放過，屋裏傳來一陣器物碰撞之聲。一衆女眷則外屋外靜靜地等着。

不多時，玉珠急沖沖地出來回禀：“老太太，不得了了。真的有……”

“有什麽？”老太太的心已經提到嗓子眼。

玉珠帕子一揚，對内室的小丫鬟道：“快擡出來。”

幾個丫鬟擡出了一個紅酸枝木官皮箱，正是重錦平時攢放銀子的那個。

“快打開看看，裏面裝了什麽？”

箱子上了鎖，幾個丫鬟當下便把鎖砸開了，接着又把箱子裏的東西一股腦倒了出來，金子銀子灑得一地都是，銅錢更是滿屋子亂滾。

老太太心下雖吃驚，但嘴上還是道：“不過就是些銀子，有什麽可大驚小怪的。”

玉珠又從内室取來一件東西，“老太太看，還有這個呢！這是在四姑娘的床底下找着的。”

葫蘆。

正應了剛才那遊僧說的，小鬼的精魂就養在盆罐或葫蘆等中空之物裏！

重萱看了幸災樂禍道：“錦姐姐養小鬼，隻怕是爲了這些錢财吧？”

老太太卻依然維護重錦，“這葫蘆不過也是尋常之物罷了。那丫頭貪玩，不知打哪弄個葫蘆來玩，又何足爲奇。”

“老太太，”遊僧走上前來，“方才貧僧說過，這小鬼乃是飼主以其鮮血每日喂養而成。是以飼主身上必有供血的痕迹，老太太若想确認此事，自可在飼主身上一查。”

重老大大靜默片刻，方一臉疼惜道：“丫頭……你把手伸出來叫祖母看看。”

重錦依言照做，撩開袖子，伸出了雙臂，右手背上針的劃痕很是突兀，在衆目睽睽之下無處遁形。

人群中響起一陣驚歎之聲。

面對大多數人質疑的目光，老太太雖心中不願，但也不得不主持公正，便顫聲道：“丫頭，你跪下。”