次日，黃昏時分。暢春樓外門庭若市，裏面更是歌舞升平、香煙缭繞。燈紅酒綠間，老鸨子滿臉堆笑，在各桌客人間來回穿梭，忙着一桌又一桌的招呼着。眼見着生意紅火，賓客如雲，那老鸨子笑得合不攏嘴。

觥籌交錯間，忽聽得門口傳來了震耳的烈馬嘶鳴聲。客人們登時便安靜下來，齊刷刷将目光遞向門外。

隻見，足有七八匹高頭大馬，正堵在暢春樓大門口，各個馬背上，均坐着一個粗莽壯漢。

那些壯漢，頭上戴着兔皮帽子，身上穿着羊皮大坎肩。有的留着兜腮胡子，有的臉上挂着刀疤。他們一面把玩着手裏的斧頭，一面有意無意的朝着門内望。那氣勢，好不威風。

這些人，便是北平城遠郊，水月山上、桃源寨裏的山匪。

這些山匪平日并不下山，隻到年根時，他們才會進城，向一些紅火的店鋪收些“孝敬”，置辦些年貨。

雖是山匪，可他們并非貪婪殘暴之徒。向店鋪索要的财物也不多。有時，他們得了财寶，還會施舍給窮人一些。故而，這幫山匪雖蠻橫粗魯，卻不十分招百姓的厭惡。

且他們雖是山匪，卻從不幹奸淫辱掠之事。故而，多年來，官府也從不曾想過，要絞滅他們。

如此一來，一切便成了約定俗成之事，無人願意破了這個規矩。

如今還未到年下，他們卻無端前來，衆人都覺稀奇。未及想明白，便聽一山匪在門外厲聲喝道：“老鸨子，還不趕緊給老子滾出來！”

說話之人，是他們領頭的山匪，名叫魯泰，四十出頭的光景。此人人如其名，無論長相還是性子，皆是粗魯不堪。

老鸨聞聲，趕忙笑着迎了出去，嗲聲道：“呦，我當誰呢？是匪爺們大駕光臨哪！快裏邊請。”

衆山匪翻身下馬，随着她往裏走。

那老鸨子一面張羅着把人往裏讓，一面又用手帕子擋住嘴，對魯泰竊語道：“匪爺們今年來的挺早啊，眼下離年根兒還遠着呢。”

見衆山匪皆闆着臉不回話，似有不悅之色，她便趕忙撥轉了話頭，怯怯陪笑道：“不過也不妨事。别的鋪子我不敢說，給山爺的‘孝敬’，咱們暢春樓可是一早兒便都備下了！不怕匪爺們來得早！”

山匪們并不用正眼瞧她，隻被她迎着，大模大樣的走了進去。

此時，早有一些膽小的客人，從側門裏悄悄溜走了。隻剩些膽子稍大的，依舊坐在酒桌旁，探頭探腦的看着。

“姑娘們，還不趕緊過來伺候匪爺。”老鸨子招呼着。

衆女子便撇下客人，如蜂蝶一般圍擁了過來，侍奉着這幫山匪入了座。

老鸨子又陪笑道：“今日，我們暢春樓的姑娘，緊着匪爺們先挑。”

聞言，姑娘們便叽叽喳喳、推推搡搡的毛遂自薦起來。

然而，魯泰手一擺，肅然道：“不用！今日我們兄弟并非來此玩樂。”

他的話使衆女子費解不已，紛紛閉上了嘴，詫異的望向老鸨。老鸨子也覺詫異，便不解問道：“這我可就糊塗了，還請匪爺們明示。我們暢春樓本就是供人消遣取樂兒的地方，匪爺們來我們這兒，不爲取樂，那又所爲何事呀？”

魯泰端坐在酒桌旁，擡眼看着老鸨，正色道：“三日後，我們山爺要慶賀五十大壽，咱們兄弟幾個是專爲山爺置辦賀禮才下的山。”

老鸨聞言，不由松了口氣，笑道：“咳！我當什麽事呢，賀禮早給您備下了。匪爺們隻管先安心玩兒，玩兒夠了，再帶着賀禮回山寨。我們備的賀禮，包管山爺滿意。”

魯泰不以爲然道：“你備的賀禮，無非是些金銀錢帛之物。我們此次，不要這些東西。”

“不要這些？”老鸨登時便如那丈二的和尚，又摸不着了頭腦。她追問道：“那匪爺們想要何物？”

魯泰端正神色，環顧衆女子，朗聲道：“要一個女人。”<