不多時，張一昊已被小滿子帶來了秋月館。他替碧荷細細包紮好，便告退離去了。

輕颦見那張一昊年歲不大，可言談、行事皆像是穩妥之人，便私下留了芷青，向她細細打聽了一番。

芷青回道：“據奴婢所知，張一昊原隻是胡太醫府上的藥童，因他跟随胡太醫時日久了，主仆之情便愈加深厚。那胡太醫看重他溫厚老實的性情，便收他做了徒弟。去年冬日裏，忽冷忽熱、時令不穩，宮裏各宮嫔妃的身子多有不适。太醫院忙不過來，胡太醫便向皇上舉薦了他，他便這樣進了太醫院。”

輕颦聞言，默默點頭，若有所思。

芷青又道：“這個張一昊雖進了太醫院，可他畢竟資曆尚淺，故而，他在太醫院裏尚是無名之輩。各宮娘娘若身子有恙，自然也多不願請他去診治。他也便始終默默無聞、無人問津。”

芷青見輕颦依舊若有所思一般，便又補充道：“不過，今日看來，他确像個敦厚之人。”

輕颦仔細聽着，心裏暗暗盤算起來：“如今的情勢，早已是身不由己。若要保住自身與狼野的性命，侍寝便是早晚之事。一旦懷上龍裔，一切便再無轉還的餘地。與其到那時再追悔莫及，倒不如早早做些打算。”

輕颦如此想着，便在第二日，張一昊來爲碧荷換藥時，悄悄屏退了衆人，私下裏向他索要了一些避胎之藥。

張一昊起初并不敢應允，怎奈輕颦一早便看出他與碧荷并非隻有同鄉之情。果然，輕颦軟硬兼施之後，他便陣腳大亂，承認他與碧荷确有青梅竹馬的情誼。輕颦又趁勢一陣唬吓，詳陳利弊，那張一昊終于被唬得不敢不應允。

爲掩人耳目，張一昊與輕颦約定，每月隻讓碧荷去太醫院一回，偷偷拿給輕颦一個月的劑量。

此事落定，輕颦心裏總算安穩了些許。往後的路，她隻好走一步看一步。

正如芷青所言，後宮裏的事，當真是變幻莫測。盡管百般遮飾，輕颦去過采芳齋、且險些受到戕害的消息，還是不胫而走。

朱棣聞聽此事後，陡然色變。當即便下旨，處死了曉蓮。

得知因自己的冒失，而累及曉蓮送命後，輕颦自責不已。自責之餘，她也未忘将那張一昊揪來問罪。

輕颦高坐在上，那張一昊跪在她的腳下，恭恭敬敬。

他也不十分辯駁，隻跪在地上，從容回道：“微臣問心無愧，心中坦蕩。”

見他言語真切，輕颦不免出神苦思：“在這後宮裏，果真處處都是眼睛，時時都有耳朵。這偌大的後宮，仿佛是個透明澄澈的琉璃世界，自己的一言一行，時時刻刻都落在了他人眼裏。稍有不慎，便會害人害己。”

這樣想着，輕颦不免倒抽了一口冷氣。她示意張一昊起身，自己卻将目光投向了窗外。

窗外一片昏暗，輕颦凝神于那即将落下的夜幕，隻覺無限凄涼。茫然無措間，她不免暗自感慨：“在這後宮裏，果真唯有謹言慎行，才是自保之方。”

正出神時，在廊檐下侍奉的小滿子匆匆進來，打千禀報道：“娘娘，皇上差人傳話過來，問娘娘是否安好。皇上說他忙完政事，即刻便過來看娘娘。”

輕颦聞言，不由回過神來。靈光一現，她吩咐道：“去回皇上，說我前幾日受了驚吓，身子一直不大好，眼下已躺下睡了。請皇上不必過來了。”

小滿子領命便預備退出去。

輕颦一面對侍立在一旁的張一昊道：“你是否忠心，今日便可見究竟。”一面又吩咐道：“讓芷青進來，服侍我躺下。”

小滿子聞言停下腳步，答應着去辦了。

張一昊聞言，吃了一驚。忙跪下誠懇道：“全憑娘娘調遣，微臣言聽計從。”

輕颦低聲叮囑道：“你隻需對皇上說，我受了驚吓，須安心靜養便可。”

“微臣記住了。”張一昊低眉答道。

待芷青服侍着輕颦脫下簪、卸了妝，放下了紗帳。輕颦又叮囑道：“若皇上來了，便說我已這樣病了幾日了。”

果然，不多時，朱棣便急匆匆趕了過來。

秋月館衆宮人忙下跪行禮，輕颦隻佯裝出睡熟的樣子，躺在榻上不動。

朱棣徑至榻旁，端詳着熟睡的輕颦，對芷青道：“娘娘睡了多久了？”

芷青施禮答道：“回皇上，娘娘已病了幾日了。每日天不黑透便躺下。”

朱棣聞言，喝斥道：“你們是怎麽當的差？娘娘病了幾日，爲何不向朕禀報？”

芷青趕忙跪下請罪道：“皇上息怒，是娘娘不讓奴婢們聲張。”

朱棣聞言，長舒了一口氣，他坐到榻上，憐惜的望着輕颦，對一衆奴才道：“你們都退下吧，朕今日留在秋月館。”

輕颦聞言，登時便慌了神。她趕忙翻身睜眼，見朱棣坐在身旁，便欲起身下床施禮。

朱棣忙止住她，關切道：“不用多禮。出了這樣大的事，你爲何不肯差人去告訴朕。今日若不是婧貴人向朕禀報，你還打算瞞朕多久？”他一面說着，一面将輕颦扶靠在靠墊上，又用薄衾蓋住了她的身子。幾多相思與無奈，使得薄衾下的輕颦顯得異常單弱，确有幾分病怏怏的模樣。

“婧貴人？”輕颦盯着朱棣，不解問道：“當日在采芳齋裏，未見有什麽婧貴人，她如何會得知此事？”

朱棣道：“說來，婧貴人倒是個細心之人。朕北巡之前，去了錦繡宮。那日，婧貴人身子不适，不能侍寝，她便将她宮裏的一個宮女，引薦給了朕。朕見那宮女頗有幾分姿色，又不忍回絕了婧貴人，當晚便讓她侍了寝。”

他頓了頓，忽的神色一凜，咬牙哼道：“未成想，朕北巡之後，當日侍寝的那個賤婢竟高興過了頭，得了失心瘋。婧貴人爲防她胡言亂語有失體面，便将她暫時關進了采芳齋。又怕她異想天開、瘋癫生事，故而，婧貴人一直派了人，暗中盯着采芳齋。”

言及此，朱棣歎了口氣，自責道：“可惜啊！朕萬萬未料想到，她竟會遇上你，又險些戕害了你的性命。朕得知此事，自責不已。朕真該早早料理了她才是。”

輕颦争辯道：“她并未傷着我分毫。皇上何苦要處死她？”

朱棣聞言，不禁一驚。道：“朕未成想，你竟會替她說話。”

輕颦不言。

朱棣又正色道：“那賤婢僥幸承恩，便癡心妄想爲嫔爲妃。她目無尊卑，屢次對婧貴人以下犯上，又意圖傷你性命。如此賤人，死有餘辜！”

輕颦憤憤道：“皇上此番話，是親眼所見，還是道聽途說？”

朱棣愣愣望着她，未想到她會這樣問，不禁忍了幾分怒氣道：“事實便是如此。是否是朕親眼所見，又有何分别？”

“常言道‘耳聽爲虛，眼見爲實。’”輕颦據理糾正道：“他人轉述，必隻是一面之詞。皇上僅憑他人一面之詞便做定論，未免太過草菅人命！”她話音一落，唬得屋内衆奴才皆是魂飛魄散。

朱棣沉下臉，低聲警告道：“你可知道，自己在說什麽？”

屋内侍奉的宮人們見朱棣動怒，皆是悚懼不已，趕忙都撲棱棱垂首跪下，求他息怒。

輕颦不願牽連衆人，便厭惡的别過頭去，不再看他。

須臾，朱棣強壓住怒火，溫言道：“朕一聽聞你出了事，便擔心的不得了。處理完政事，朕便匆匆趕了過來。”他說着，眼中掠過了一絲失望的神情，道：“未成想，你竟如此不領情。”

“皇上息怒。”芷青怯怯插嘴道：“自出了此事，娘娘便怕皇上憂心，不許奴婢們張揚。娘娘說，‘處死奴婢是小，惹怒了聖上是大。’如今，皇上若再因此事動怒，隻恐娘娘難免沮喪，便愈加不易康複了。”

聞聽她如此說，朱棣心中寬慰了不少。便執過輕颦的手，柔聲問道：“你當真這樣想嗎？”

輕颦厭惡的将手抽離了他的手心，默然不語。

朱棣不以爲意，仍探着頭，問道：“你當真是怕朕憂心，才不許人告訴朕嗎？”

輕颦依舊不語。

朱棣又關切道：“朕聽聞你受了驚吓，可曾請太醫診治過了？”

芷青恭謹回道：“回皇上，那日自采芳齋回來，娘娘便不思飲食、驚悸多夢。可娘娘說，并無大礙，也不許奴婢們張揚，更不許人興師動衆的去勞煩太醫。”

朱棣聞言，不以爲然。他望着輕颦，眼裏帶着幾分憐惜。嗔怪道：“有病治病，如何便成張揚了？卿嫔你也太過謙卑了，若耽誤了病情可如何是好。”

他扶正輕颦的身子，盯着她的眼睛，柔聲道：“且你以爲，此事不讓朕知道，朕便不挂念你了嗎？”他長歎道：“你有所不知，自從朕與你相識，便無時無刻不在思念着你。”他如此情不自禁，全然不顧屋内還有下人。<