天色将晚，輕颦由芷青服侍着換上了寝衣，預備早早睡下了。忽聞廊上守夜的小太監在門口禀報，說張一昊張太醫求見。

輕颦的一顆心登時便提到了嗓子眼兒。她知道，張一昊定是查到了什麽才漏夜前來的。這樣想着，她便吩咐芷青，服侍自己更衣。待穿戴齊整，輕颦便讓人傳了張一昊進來回話。

張一昊走進内室，施禮見過輕颦，便面色凝重道：“娘娘，果不出微臣所料，有人在那鹌鹑湯裏，摻入了幾塊鴿子肉。”他頓了頓，見輕颦聽得仔細，便又接着道：“問題便出在那幾塊鴿子肉上。”

輕颦聞言，大爲驚駭。她将眼睛瞪得溜圓，險些從坐椅上跌落下去。輕颦屏息聽着，隻覺的自己的一顆心幾乎要從嗓子眼兒裏跳出來。

輕颦強忍住驚恐，咬牙堅定道：“說下去。”

張一昊會意，便又道：“微臣發現，那幾塊鴿子肉裏都含有曼陀羅花毒。”

“啊？”芷青大驚道：“那如何是好，娘娘可是喝過那湯的。”

“娘娘可否食用過那湯裏的肉？”張一昊趕忙問道。

“沒有。”輕颦斷言道：“我一直沒什麽胃口，不必說肉，就連那湯，我也不過是斷斷續續喝過幾碗的，并非日日都喝。”

“那便好。”張一昊若有所思，又半言半語的吞吐着怯怯問道：“不知……碧荷姑娘可否食用過那些鴿子肉？”

輕颦明白他的心意，遂收斂了驚慌之色，柔聲寬慰道：“你放心，本宮都是讓秀蘭替她盛湯過去的，湯裏不曾放過肉。”

張一昊聞言，如釋重負。

輕颦不安道：“隻是……碧荷倒是日日都喝那湯的。”

張一昊道：“據微臣猜測，那鹌鹑湯本無毒，是有人在湯做好之後，又加了幾塊有毒的鴿肉進去，鴿肉裏的毒性才慢慢滲到了湯裏。故而，微臣以爲，那湯裏雖有毒，毒性卻并不會大。以緻任何太醫都不會診斷出來，即便連娘娘自己，也察覺不出有何異樣。”

輕颦聽着，不由惶恐道：“我不明白，投毒之人既有心要害我，且又尋到了時機，他何不索性讓我一招斃命？若我一命嗚呼，投毒之人豈不更遂了心意。何須如此大費周章、細水長流，如此，他豈不枉費心力？”

張一昊搖頭道：“娘娘也說細水長流。”他盯着輕颦，低聲暗示道：“若能細水長流，不着痕迹的便緻人于死地，娘娘試想，又有誰會選擇大張旗鼓的去害人？若稍有不甚，還可能與所害之人弄個魚死破、兩敗俱傷。如此衡量利弊，想來，誰都知道如何選擇。”

輕颦聞言，不免心裏一驚，問道：“若我并未察覺出異樣，長久服用此湯，會怎樣？”

張一昊肯定道：“從湯裏所用的藥量來看，如若娘娘斷續服用，不出兩個月，毒性便會悄悄侵入肌理。娘娘便會夜夜不能安寝，時常被噩夢糾纏。白日裏，娘娘也會見到種種幻象。最後，娘娘會精神錯亂、意識模糊，如瘋癫一般，呓語不斷。”

“幻象？瘋癫？？”輕颦隻覺一陣膽寒，雙手亦不由自主的顫抖起來。她盯着張一昊，既惶恐又無助。

張一昊見她面色慘白，知道她受了驚吓，便寬慰道：“娘娘攝入體内的花毒并不多，故而，身子理應不會有太大損傷。倒是碧荷姑娘。”他說着，便寫下了一張藥方。

張一昊将藥方拿在手裏，叮囑道：“碧荷姑娘攝入的毒性稍多，需速速服下這些散毒的藥劑才可。明日，微臣還要勞請娘娘差個人去太醫院，依方抓藥。”

輕颦答應着，便讓芷青接下了藥方。

張一昊又道：“曼陀羅花無論根、葉、花、果，皆有劇毒，以其籽之毒性爲最強。微臣猜測，投毒之人定是猜透了娘娘的心思。”說到此處，他擡眼看着輕颦。

輕颦不解道：“我的心思？”

張一昊複又垂下眼睑，委婉道：“投毒之人正是揣度着，娘娘預備長久服用此湯，才生出此毒計。讓鴿子事先吃下了曼陀羅的花籽，花毒便進入了鴿子的體内。他再将有毒的鴿肉每日摻入湯裏，使毒性不知不覺的滲入娘娘體内。如此一來，那花毒的毒性才不至過猛，也不會留下蛛絲馬迹。”

輕颦聞言，不禁憂心起來。她一面擔憂，有人看透了自己拖延侍寝的心思。一面，她又不由畏懼起那投毒之人細密、歹毒的心機。她轉臉望向窗外，夜色茫茫。她忽的，感到了一股透心的涼氣，不由身子一抖，打了個冷戰。

張一昊見她出神，也未敢驚擾。沉默良久後，他輕聲道：“娘娘，碧荷姑娘的傷始終未見好轉，想必是她日日服用此湯的緣故。”

他的話使輕颦抽神回來，輕颦轉臉望向他，仔細聽着。

張一昊又道：“投毒之人定是知道娘娘日日都賞碧荷一碗湯的。他想利用鴿子肉，來可加速愈合碧荷的傷口。以此來掩蓋肉中之毒性。可他殊不知，相比那曼陀羅花毒，那鴿子肉的功效，畢竟是微乎其微的。碧荷正是攝入了花毒，才使得傷口始終未能愈合。”

輕颦憐惜問道：“她可傷了身子？”

這一問，不由讓張一昊出神凝思起來。少頃，他道：“依微臣看，若日後加以精心調理補救，不至有甚大礙。”

輕颦看着他，将他的心思看在眼裏，不由感傷起來。細想來，張一昊也算是鴻運當頭，步步高升。可他卻始終都不移心志，不改初衷，顧念着與碧荷青梅竹馬的情誼，依舊專情于她一人。他也算是個難得的癡情人。

這樣想着，輕颦便有意成全他們。道：“毒藥猛于虎，此事不容小觑，也耽擱不得。你去瞧瞧她吧，無需再等到明日了。”

張一昊聞言，受寵若驚，連連謝恩。臨出門時，他忽的轉過身，道：“娘娘，其實投毒之人并不難查。”

輕颦不解，略帶幾分驚喜道：“如何查？”

張一昊回身走回了幾步，低聲正色道：“微臣起初見到那湯時，便已覺詫異。鹌鹑個頭不大，整隻炖湯即可，爲何禦膳房的人要把它切碎了再炖？”

他又走近幾步，道：“臣想，那人之所以要多此一舉，隻爲方便往湯内摻毒肉，以達到其魚目混珠的目的。”

輕颦聽得毛骨悚然，隻盯着他，斂聲屏氣的細細聽着。

張一昊又擡眼道：“微臣以爲，禦膳房的人既知日日都要炖鹌鹑湯，想必已備足了鹌鹑。爲保證湯味鮮美，那些鹌鹑定是先在禦膳房養着的，需要炖煮時再宰殺。投毒之人不敢或是尋不到機會對那些鹌鹑下手，故而唯有退而求其次，選了鴿子來充數。隻待湯做好之後，再将有毒的鴿肉摻進去。”

“依你之意，是炖湯之人下的毒？”輕颦瞪圓眼睛問。

張一昊搖頭道：“恰恰相反。炖湯之人取材方便，無需用鴿肉代之。”他頓了頓，又道：“微臣以爲，投毒之人定是碰不着那些鹌鹑的。”

輕颦一面思索，一面怨道：“我在這後宮裏，不曾與誰相識，更不曾與誰結怨，用毒之人何以會如此恨我，非要置我于死地不可？”

“娘娘。”侍立在一旁的芷青插嘴道：“在這後宮之中，最要緊的便是皇上的恩寵。可最要命的，也是皇上的恩寵。”

“可我并不曾與誰争過寵。”輕颦委屈道。

芷青淡淡道：“娘娘，事到如今，您還看不明白嗎？在這宮裏，無論您争或不争，終究是逃不開是非的。娘娘您與其隐忍受欺，倒不如牢牢抓住皇恩以求自保。”

她湊到輕颦耳側，悄聲道：“如今，皇上時時記挂着咱們秋月館，尚且有人敢下此毒手。若有朝一日，皇上冷淡了咱們這裏，她們要在那時下手，隻怕也再無忌憚了。咱們，便也會悄無聲息的被他們害了。”

輕颦聞言，如醍醐灌頂一般，大夢初醒。她暗暗問自己：“在這後宮裏，想要活下去，當真這樣難嗎？”

她轉頭向窗外，呆呆望了一會兒。又回過神色，向芷青道：“你吩咐下去，讓他們去禦膳房悄悄查一查，尤其是要好好查一查那炖湯與送湯之人。再找人去悄悄兒查查，都有哪些宮裏養着鴿子。”

芷青答應下去，又道：“據奴婢所知，這後宮裏，月堂宮的怡嫔是最喜愛養鳥雀的。聽聞她宮裏的回廊上，長日吊着各色籠子，關着許多仙禽異鳥。鹦鹉、畫眉等鳥雀自然不在話下，至于她那裏是否有鴿子，奴婢便不大清楚了。”

輕颦淡淡道：“差人去查查吧。”

芷青領旨出去。

輕颦又對張一昊道：“待此事查出原委，我自會好好賞你。”

張一昊謝過恩，輕颦便沒精打采道：“你先下去吧。”

一時間，空蕩蕩的屋子裏，隻剩下了一堆奢華的擺設。輕颦坐在中間，隻覺的自己像極了金籠裏那隻被人豢養、囚禁的金絲雀。心頭一時泛起無限感傷。<