忽的，大廳内的燭火全數熄滅了。隻餘下了茫茫無邊的黑暗，包裹着衆人。一時間，衆妃嫔一片嘩然。
孫德全亦趕忙驚呼道：“護駕！”
霎時間，宴席之上，驚慌不已。大殿之内，一片混亂。
輕颦亦醒了神兒。
朱棣是經過大風浪的，他自然不會亂。皇後一手安排了此事，自然更不會亂。獨他二人穩坐在原位，沉默不語。
不多時，隻見兩行燭火，如流水一般，緩緩淌進了大殿。衆人登時便安靜了下來。
放眼細瞧，隻見，一個個舞姬皆身着暗綠色的舞衣，魚貫而入。她們雙臂微張，左右手上皆各自托着一支紅燭。乍一看，衆人隻見到了那兩行流水一樣的燭火，卻未能見到舞姬。
未及衆妃嫔緩過神色，便隻見一隻潔白的“蝴蝶”，翩翩飛進了大殿。它在燭火間流連起舞，穿梭搖曳。
待衆人定睛看時，才知那隻“蝴蝶”原是一個身着白衣的女子。她身上那輕薄飄逸的裙裾，宛如蝶翅一般，輕柔妩媚。
衆人看的目瞪口呆，不由都悄悄坐回了位子，安靜下來。
隻見，舞姬們一面用燭火變換着各種圖畫，一面又拉出了兩幅錦緞，以人做繡架，繃緊了那兩幅錦緞。又見，那以白紗掩面的白衣女子，一面翩翩起舞，一面左右開弓，邊舞邊繡。
衆人皆斂聲屏氣，目不轉睛的盯着那女子，誰都不願錯過眼前的奇景。輕颦亦看得入神。
待此舞完畢，奏樂聲止時，那女子施禮謝幕。一幅牡丹，一幅金桂，亦恰好繡成。衆人定睛看時，隻見，無論牡丹、還是金桂，皆是栩栩如生。
桂香縷縷，在大殿内蔓延開來，衆嫔妃贊歎不已。牡丹也嬌豔，引得幾隻蝴蝶正流連于錦緞旁，貪戀花色，久久不肯離去。
那些蝴蝶從何而來，無人能知。許是那些舞姬撒放的，亦或是其他，無人細究。隻知，人人都看得如癡如醉。
“好！”忽的，朱棣大喊了一聲，展顔拍手。
衆人這才回過神來，亦不約而同的，自席間發出了一陣雷鳴般的掌聲。
皇後見狀，不由雍容一笑，轉頭對朱棣道：“此舞名叫‘蝶戀花’，是娴貴人苦心編排了多日，才練成的。”
淩雪聞言，不由輕輕摘下了面紗。她站在大殿中央，躬身施禮道：“嫔妾漪瀾軒貴人畢雪，參見皇上。祝願皇上萬福吉祥。”
皇後穩坐于上，含笑對淩雪道：“聽聞娴貴人爲了演繹此舞，吃了不少苦頭。今日一見，果然舞姿出衆，技壓群芳。且此舞奇在心思巧妙上，所繡之物亦是栩栩如生。娴貴人如此蕙質蘭心，即便在這後宮姐妹裏，也是出挑的。”
衆人聞言，皆明白了皇後的心意。
今日她這一舞，是皇後有意安排的。自輕颦入宮以來，便得朱棣專寵。一時間，“六宮粉黛無顔色”，後宮裏人人生怨。
身爲皇後，她自然知道，一枝獨秀不該是後宮之景。長此以往，必生禍亂。可輕颦性子沉靜、待人謙和，着實并非張揚之人。如此，皇後自然也不忍對她加以責罰。
皇後别無他求，隻願朱棣能夠雨露均沾。她深知朱棣是明君，便也曾在私下裏，對他苦言相勸過多次。可怎奈朱棣一反常态，仿佛少年一般任性起來。
對于皇後的勸谏，朱棣雖口頭上答應着，可日日還都一味隻是專寵輕颦一人。皇後也知道多說無益，不得已，便隻好想了這個法子。讓淩雪來吸引朱棣的目光，以便日後，也有人可與輕颦分寵。
淩雪恭謹回道：“若皇後娘娘不嫌棄，臣妾想将這塊牡丹花緞贈予娘娘，願娘娘如這牡丹一般，國色天香，富貴綿長。”
皇後聞言，甚是歡喜。遂命從雲接下了那塊錦緞。又舉杯對朱棣道：“皇上，如今後宮之中，姐妹們個個出挑。環肥燕瘦，各有所長。臣妾真該恭賀皇上，得了這麽多才貌雙全的佳人才是。”
朱棣亦舉杯，笑道：“皇後賢惠，後宮才得以如此和睦。此功當歸于皇後所有。”說着便将杯中酒一飲而盡。
皇後搖頭笑道：“臣妾不敢居功。隻因皇上雨露均沾、不偏不倚，才使得後宮合樂至此。如此功勞，當歸皇上才是。”說着，她亦飲盡了杯中酒。
皇後又對朱棣道：“臣妾以爲，妹妹們既如此出挑，可想我大明日後定會子嗣繁盛，千秋萬代長盛不衰。”語畢，她放下酒杯，又對衆妃嫔道：“如今宮中皇子不多，諸位妹妹要盡心侍奉，争取早日爲皇上誕育皇嗣才好。”
衆妃嫔聞言，趕忙出座施禮，應道：“謹遵皇後娘娘教誨。”
朱棣有意無意的聽着皇後勸誡衆人，一面将目光落在了舞姬手裏，那塊繡着金桂的錦緞上。他問淩雪道：“娴貴人，你既把繡上牡丹的那塊錦緞贈予了皇後，不知餘下的這塊，繡上了金桂的錦緞，要贈予何人哪？”
淩雪見問，不由低眉從容回道：“回皇上，宮中人人皆知，卿嫔姐姐的宮裏，日日都不曾斷過桂花。嫔妾還聽聞，皇上與姐姐，是有一段佳話在桂花裏面的。當真是羨煞旁人。提及桂花，自然是非姐姐莫屬。”
她說着，不由把目光投向了輕颦，道:“故而，臣妾鬥膽想把這另一塊錦緞，贈給卿嫔姐姐。隻是不知……姐姐肯否收下？”
“你既知道她宮裏從不缺桂花，爲何還要贈她桂花？”朱棣不解，遂搶着插嘴問道。
淩雪道：“臣妾深知，再贈姐姐桂花已是畫蛇添足，多此一舉。隻是，臣妾與姐姐是同一日入的宮，且又是同鄉，便隻覺與姐姐有緣。嫔妾又素聞姐姐待人和善，最是可親近之人。”
她頓了頓，含笑道：“故而，臣妾是一早便想去拜訪姐姐的。隻是，聽聞姐姐喜好清靜，嫔妾又未得聖意應允，自然未敢冒然前去叨擾。逢此時機，嫔妾想以此錦緞做薄禮，略表對姐姐的敬慕之意。望姐姐不要嫌棄。”
輕颦盯着淩雪，見她一口氣說了這麽些話，且句句都出乎了自己的預料，不由有些暈頭轉向。
“淩雪怎麽忽然間變成了畢雪？她爲何又在人前裝出了與我不相識的樣子？”輕颦暗自詫異，便隻好示意伊秋先将那塊錦緞收下。
輕颦怔怔的盯着淩雪，緻謝道：“娴貴人所贈之物，于嫔妾來說是珍貴無比的。隻是，嫔妾一時并無禮可回，望妹妹見諒。”
“姐姐客氣了。”淩雪謙卑道：“姐姐能夠收下這塊錦緞，已是雪兒的榮幸了，雪兒又豈敢奢求回禮呢。”
朱棣無心聽她們寒暄，便看着淩雪，插嘴問道：“朕記得，前些日子，朕在秋月館時，你曾遣人送去了十根紅燭。朕見那紅燭上的桂花，雕刻的異常精美别緻，可是你親手雕上去的？”
“是。”淩雪低眉回道：“今日所用的紅燭，亦都是臣妾的拙作。”
聽聞她如此說，朱棣不由含笑點頭道：“你既有如此巧手，且又與卿嫔有緣。日後，她宮裏的燭火，便都由你來雕刻吧。”
淩雪聞言，欣然領旨。
“呦。”席間的淑妃漫不經心的插嘴道：“看來這宮裏的能人，可是越來越多了。娴貴人還真是手巧呢。趕明兒你得了空，也給本宮雕兩根兒，本宮也點幾根花燭玩玩。”
未及淩雪回話，席間便已有人以帕掩面，低聲嗤笑道：“淑妃娘娘真會逗樂子。世人都知道，有洞房才有花燭。卿嫔娘娘日日得皇上的恩寵，故而燃花燭來取樂兒。”
那人一面說，一面斜眼瞧着淑妃，不屑道:“淑妃娘娘久不得聖寵，冷屋冷榻、冷枕冷衾的，燃哪門子花燭啊。你這不是徒惹人笑話嗎？”
“婧貴人！”淑妃聞言，登時火起，她厲聲喝道：“在皇上面前，你竟敢如此口無遮攔、以下犯上。你一個小小的貴人，竟敢對本宮如此無禮，你眼裏到底還有沒有皇上？還有沒有宮規？”
婧貴人深知淑妃眼下不得寵愛，便早已不把她放在眼裏了。面對她的疾言厲色，她也并不驚慌。隻一面低頭剝着桔子，一面懶懶道：“你這番話，若是糊弄宮外的人倒還可以。咱們後宮裏誰不知道，這位份的高低不過是虛的，皇上的寵愛，才是實實在在的。”
她頓了頓，斜眼乜了淑妃一眼，輕哼一聲，不屑道：“掉了毛兒的老母雞，不過是倚仗着先前曾生過一個蛋，便整日咯咯亂叫。殊不知，自己如今又老又醜的模樣，有多麽令人生厭。”
婧貴人近旁的幾個妃嫔聞言，早已被她的話逗得咯咯偷笑起來。
“你……”淑妃火冒三丈，氣的那張俏臉白一陣、紅一陣的。待她稍稍壓下些怒火，不由盯着婧貴人，反嘲笑道：“對，本宮就是那隻不自量力的老母雞。可本宮畢竟也曾生了一個蛋啊，到底有可倚仗的本錢。”
她哼道:“你倒也生個蛋，給本宮瞧瞧啊！”她有意瞧了一眼輕颦，又對婧貴人嘲笑道：“隻怕是‘長江後浪推前浪’，今時早已不同往日了吧！”說完，她便也解氣似的咯咯笑了起來。<