婧貴人知道她話裏的意思，不由也轉頭看了一眼輕颦。眼見着輕颦奪了自己的寵愛，婧貴人惱羞成怒，卻無言以對。便隻好站起身，忿忿道：“皇上，淑妃嘲笑嫔妾生不出孩子，求皇上爲嫔妾做主。”
雖有絲竹之聲亂耳，可她們的拌嘴聲，多少還是傳到了朱棣的耳中。朱棣本不想理會她們，免的壞了心情。可誰知，她們竟如此不識趣，吵着要他來做主。
皇後早已看出了朱棣臉上的不悅之色，便搶先訓斥道：“婧貴人你真是沒分寸，今日是什麽日子，竟來惹皇上的不高興。壞了大家的興緻！”
皇後歎了口氣道：“身爲宮中嫔妃，切記要謹言慎行。你倚仗着自己年輕，平日裏胡鬧些也便罷了。可你也不思量思量，今日是什麽日子，這裏又是什麽場合？豈能由得你口無遮攔、滿嘴胡鄒？”
婧貴人聞言，滿心不服氣。怯怯分辯道：“皇後娘娘，嫔妾不過是與她閑話了兩句，她便出言譏諷嫔妾……”
皇後不容她說完，便打斷道：“你無需再分辯！”
婧貴人見皇後沉下臉，登時便吓得不敢再出聲，隻垂首聽訓。
皇後又轉頭對淑妃道：“淑妃你也是，即便再如何不顧惜自己的臉面、身份，也要顧全皇上的顔面。婧貴人年輕些，難免有些不懂事。可你跟着皇上也不是一日兩日了，怎麽當着皇上的面，竟與她說了這些混話？”
“是。”淑妃聞言，自覺慚愧不已，便趕忙站起身，垂首讪讪答道。
皇後見她不争氣，便又苦口婆心道:“你隻顧着同她鬥嘴，逞一時口舌之快。殊不知，如此一來，你已失了自己的身份。讓諸位妹妹們笑話了。”
“皇後教訓的是。”淑妃垂首讪讪答道。
沒了奏樂之聲，衆妃嫔亦不敢作聲，大殿内一時又安靜下來。
須臾，隻聽朱棣喝斥道：“你們兩個，滾回自己宮裏思過，别再讓朕看到你們。”
衆人見朱棣動怒，不由都收斂了神色。淑妃與婧貴人聞言，更是驚得手足無措，忙不疊的匆匆退了出去。
待她二人走後，皇後勸道：“皇上，姐妹們在一起，偶有口舌之争是難免的。請皇上不要壞了興緻。後面還有許多歌舞，咱們接着看吧。”
朱棣長舒了一口氣，道：“不看了。看過娴貴人的舞，若再看他人之舞，亦都味同嚼蠟一般了。”他說着，便站起了身。衆人亦都跟随着他站起身。
朱棣道：“古書上記載，除夕之夜相與贈送，稱爲‘饋歲’。終夜不眠，以待天明，稱爲‘守歲’。朕記得曾有詩雲：‘寒辭去冬雪，暖帶入春風’。可見，守歲之俗由來已久。”
他說着，便将目光投向了輕颦，含笑道：“既是舊俗，便不可忘。往年，朕總是陪着皇後守歲。今年，朕去秋月館，同卿嫔一道守歲迎新，以求來年如意吉祥。”
他說完，便轉頭望向皇後，道：“你不生朕的氣吧？”
皇後苦心周全，卻未得結果，自是滿心不悅。可她見朱棣執意如此，卻也再無計可施，隻得暗自慨歎他對輕颦太過專情。便勉強淺笑答道：“自然不會。”
聽聞他又要留宿在輕颦宮裏，衆位嫔妃心中嫉恨不已，卻都不敢形之于色。隻有人用極低的聲音嘀咕道：“看來，那卿嫔來年，不隻可以求得吉祥如意，還可求得多子多福呢！”
“皇上。”正在衆人嫉恨不已時，輕颦忽下跪請罪道：“皇上恕罪，嫔妾今晚，不能陪着皇上守歲。”
衆人聞言，皆是不解，便都愣愣的望着她。
輕颦低眉淡淡道：“伊秋初來宮中，人地生疏。嫔妾今年，想與她一同守歲，以報她自請留在宮中陪伴之情。”
衆人眼見着她将如此恩寵斷然回絕，不由驚詫不已。
皇後聞聽輕颦如此說，心内卻寬慰了不少。便趕忙趁勢贊道：“卿嫔與伊秋姑娘姐妹情深，當真是讓旁人羨慕。”又對朱棣道:“皇上，如此佳節，她們姐妹久别重逢，确是該好好叙叙舊情才對。”
朱棣聽聞她們如此說，心中稍有不快之意。可當着諸位嫔妃，卻又不好說什麽，便隻略略沉思起來。
須臾，他微微歎了口氣，對輕颦遺憾道：“你既如此說了，朕也唯有成人之美，遂你心意了。”
他轉臉望向皇後，道：“朕還是去你宮裏。”
皇後聞言，淺笑道：“皇上，臣妾的身子一直不争氣。近日天寒，便愈發覺的不松快了。即便臣妾有心侍奉皇上，卻也是力不從心。臣妾隻恐侍奉不周，怠慢了皇上。還是請皇上去别的妹妹那裏吧。”
皇後說着，便把目光投向了淩雪。
朱棣會意，便略作猶豫道：“你們既都不肯留朕，朕便去……娴貴人那裏吧。”
皇後聞言，心内大喜。遂趕忙展顔施禮道：“良宵苦短，大好光陰豈可辜負？臣妾恭送皇上。”
衆妃嫔亦都看出了皇後的心意，便皆唯唯諾諾道：“恭送皇上。”
朱棣走後，皇後對衆人道：“時候不早了。看了這會子歌舞，想來諸位妹妹也都疲乏了，都各自回宮歇着吧。”
“是。臣妾恭送皇後娘娘。”皇後在衆人的恭送聲裏，擺駕離去了。除夕夜宴，自然也便結束了。
衆人紛紛散去。輕颦剛欲提步，忽聞身後有人道：“久聞卿嫔的大名，卻一直未得相見。今日，本宮總算是見到廬山真面目了。”
“娘娘有所不知。”又一個尖脆的聲音自輕颦身後道：“人家卿嫔娘娘身子嬌弱，出身又尊貴，自然是被人寵慣了的。皇上有心要金屋藏嬌，咱們哪裏有緣與人家碰面呢。”
輕颦并未回頭，她無心與她們計較，便提步又要走。
“卿嫔娘娘。”那尖脆的聲音朗聲叫住了輕颦。
輕颦無奈，便隻好回轉過身子。
輕颦并未擡眼看她們，隻低眉謙恭道：“嫔妾入宮時日短，不知諸位姐姐都怎樣稱呼。”
那個有着尖脆聲音的女子見輕颦回過身來，便上前幾步，上下打量着輕颦，拉着長聲兒道：“說起入宮的時日，卿嫔娘娘還真算不上短。隻是，娘娘天性清高，又得聖寵，不願與咱們來往相交，才疏遠了。”
輕颦隻低眉聽着，也不願與她理論。
那女子湊過來，圍着輕颦繞了一圈，又站回過去，指着身旁的女子，尖聲道：“這位是萬昭儀，嫔妾是美人呂氏。”
輕颦聞言，不由擡眼看了看她們，又淡淡施禮道：“見過昭儀娘娘。”
那位萬昭儀與呂美人對視了一眼，并不答話。
須臾，萬昭儀走至輕颦跟前，陰陽怪氣道：“本宮聽聞，卿嫔入宮前，可是見過世面的人。想必，歌舞之技自然不在話下。怎麽今日，卿嫔如此謙卑？甘願默默無聞，反倒讓那個娴貴人出盡了風頭呢？”
衆人聽她說輕颦“見過世面”，不由都想起了輕颦出身自青樓之事，便皆會意的三三兩兩竊竊嘲笑了起來。
萬昭儀見輕颦不答話，便又道：“眼下，皇上、皇後都回宮了，咱們自然也不必拘謹了。不如，卿嫔你在此舞上一段，也讓咱們都開開眼。不知你可否賞臉？”
輕颦見她有意爲難，便低眉淡淡道：“臣妾愚笨，身無所長，實在沒有可拿的出手的技藝。讓諸位姐姐見笑了。”
“卿嫔當真是太過自謙了。”那萬昭儀歎了口氣，對衆人朗聲道：“看來，人家卿嫔是不願飽咱們的眼福了。”
她又對輕颦道：“既如此，咱們也不好強人所難。隻好由着那個娴貴人，出盡風頭了。隻是，我們都替你惋惜呢。平白讓她搶了風頭！”
輕颦不願再與她們周旋，便請辭道：“昭儀娘娘若沒别的事，嫔妾便先行回去了。”
萬昭儀一行人見輕颦要走，便不悅道：“卿嫔你如何這般急着走呢？同是宮中姐妹，難得逢此佳節，在一起樂一樂，有何不好啊？”
“莫不是，你嫌我們久在宮中，見識淺薄。并非同你一般，是曾抛頭露面、見過世面的人，便不配與你講話不成？”又有人插嘴問道。
衆人聽聞她們奚落輕颦，不由都暗自爽快。她們恨不能将輕颦生吞活剝，以解這半年來，積壓在各自心頭的妒恨之氣。
輕颦擡眼環視了衆人，又低眉淡淡道：“娘娘說的哪裏話。臣妾見識淺薄、口角笨拙，素來不善言辭。隻恐哪句話說的不合适，沖撞了娘娘與諸位姐姐。還望諸位姐姐多多包涵。”
萬昭儀與衆人站在一起，斜眼打量着輕颦。見輕颦言語謹慎謙卑，不由略顯失落。道：“往日裏，隻聽聞卿嫔獨占聖寵。未成想，你竟是如此沉默寡言之人。”
她見輕颦言語謙卑，便料定她是禀性愚懦、軟弱可欺之人，心裏也便悄悄将她看輕了幾分。
衆人僵持了片刻，萬昭儀見輕颦依舊垂首不語，便深覺無趣。不由伸手摸了摸頭上的步搖，甩起帕子，對身旁的呂美人淡淡道：“咱們也回去吧。”
呂美人聞言，歎了口氣道：“正是呢！人家不願同咱們一起樂，咱們何苦還巴巴兒的湊上去。知道的，是說咱們誠心相邀，是盡了心的。不知情的，還道咱們是不待見人家，合起夥兒來欺負新人呢。”
說着，她們一行人便都追随着萬昭儀去了。
走過輕颦身旁時，呂美人停住了腳步。她斜眼望着輕颦，道：“既入了宮，咱們便都是自家姐妹了。日後，卿嫔娘娘可要多與咱們走動走動才好啊！别讓皇上以爲，娘娘你是喜歡拒人于千裏之外的冷美人兒才好啊。”
輕颦聞言，隻淺淺一笑。望着衆人的背影，她心裏難免酸楚。她深知，自己并非心機深重、能言善辯之人。如今，卻無端被人推到了這個風口浪尖上，深陷在這個是非之地。
面對她人的唇槍舌劍，不得已，輕颦唯有小心避讓、步步爲營。她暗暗長歎一聲，不知前方，還有多少風浪，正等着她去經受。<