隻見，衆宮人簇擁着一個身着盛裝的女子，款款走了進來。

衆人定睛看時，不由大吃了一驚。那人竟是閉宮靜養了多日的輕颦。

輕颦自被朱棣猜疑、疏遠後，衆人便知，她已失去了往日的榮光。且又恰逢她喪父、失子、身負重傷。有些人便暗中料定，她已盛極而衰，成了明日黃花了。

衆人如此揣測着，又眼見着輕颦日複一日的一蹶不振下去。有些人便趕忙見風轉舵，擇木而栖了。更有甚者，非但不再如先時一般巴結輕颦，反倒對她落井下石。

如衆人揣測的一般，輕颦失去了至親至愛，确已是一蹶不振、生無可戀了。她也曾想過死，想過死了一了百了。可朱棣不許她死。他派了人，不分白日黑夜的輪番死死看着她，讓她連死都不能夠。

輕颦早已恨極了朱棣！

是他，強行将她帶到了個是非之地、将她推到這風口浪尖兒上，讓她親眼看着自己最愛的人，一個一個的在眼前死去。

是他，将她玩弄于鼓掌之上，對她的那顆心實施永無休止的囚禁與折磨。

是他，到頭來連死的自由都不肯留給她。

她恨極了朱棣！她恨不能将他千刀萬剮、挫骨揚灰。

然而，恨歸恨。即便再如何恨，她又能怎樣？

他終究是皇上！他終究有着至高無上的權利！

即便恨，她終也不過是無可奈何罷了。

在半年的頹廢過後，輕颦選擇了重生。

她不能讓她最愛的人，就這樣不明不白的死去。她更不甘心，自己就這樣悲悲戚戚、委委屈屈的白白死去。她不能就這樣一味做朱棣或者是旁人那案闆上的魚肉。

她要查清楚，狼野、父親、央兒的死因。她要活，她要活着查清楚這一切。

“輕颦？”見到她，朱棣喜出望外。

半年來，輕颦從不肯對他說一句話。今日，她竟肯主動前來，出席公主的滿月宴。朱棣是萬萬沒有料想到的。

既如此，朱棣便對衆嫔妃喜道：“還不快見過卿貴妃。”

衆人聞言，隻得帶着驚疑的神情，施禮見過了輕颦。

輕颦斜眼看着她們對着自己施禮，卻并不理睬。隻向朱棣微微施禮道：“臣妾久病初愈，特來參見皇上。”

朱棣見她如此恭順有禮，不由心花怒放。連連喜道：“好，好！養好了身子便好。”又對衆人道：“都起來吧。”

他指着身旁虛設的空席，對輕颦道：“卿貴妃，你來朕身旁坐。”

輕颦直起身子，并不看衆嫔妃，也不理會朱棣的招呼。隻昂起頭，肅然道：“本宮未進門時，仿佛聽見有人在此慷慨陳詞。不知适才說話之人是哪一位？”

周才人聞言，不由暗自揣測：“如今，輕颦的身旁沒有了皇子撐腰，她又曾遭到朱棣的猜忌、冷落。如今，即便朱棣肯摒棄前嫌，既往不咎。隻怕在他們彼此的心裏，亦是破鏡再難重圓了。”

她又暗自揣測道：“我既一早便選擇了投靠娴嫔，便不可再回頭。”如此想着，她便拿出了破釜沉舟之勢，索性與輕颦正面爲敵。

她見問，不由越衆上前，一臉桀骜道：“是嫔妾。”

輕颦緩緩轉過身，望向她。

輕颦的目光森冷，直逼周才人的眉睫。

“本宮病了多日，竟不知，這後宮裏又添新人了。”輕颦肅然道。

周才人一臉不服氣，道：“貴妃娘娘是何等高貴之人，眼裏怎會有嫔妾這樣的人呢？嫔妾入宮已快一年了，娘娘竟還不知。”

她頓了頓，冷笑道：“娘娘身爲貴妃，對這後宮諸事，竟這般不理不睬。嫔妾是該說娘娘會省心呢，還是該說嫔妾太過默默無聞呢？”

輕颦冷冷盯着她，厲聲道：“許久以來，确是本宮太過仁慈！一味縱容後宮諸人。才會容得你，在此颠倒黑白、信口雌黃、目無尊卑！”

衆嫔妃從未見過輕颦發怒，一時見她如此，皆被唬得措手不及。

未及衆人緩過神色，輕颦又厲聲道：“皇後娘娘剛剛仙逝不久，你便敢在此說出‘無福之人，年壽不永’的渾話！當真是聖上與本宮都太過嬌縱于你，緻使你膽敢如此不知天高地厚、輕易妄言禍福之事！”

周才人深知，仙逝的徐皇後是宮中人人敬仰之人。眼下，聽聞輕颦提起皇後，她不由慌忙跪地，辯白道：“皇上聖明，嫔妾方才所言，并非有意指向皇後娘娘。”

她見朱棣不應聲，便又仰面辯駁道：“皇後娘娘在世時，受萬人敬仰，嫔妾即便有一萬個膽子，也斷斷不敢對皇後娘娘不敬。卿貴妃如此說，明擺着是強詞奪理、有意要刁難嫔妾。求皇上明鑒。”

輕颦垂眼看着她，冷冷道：“話既已說出，便無從狡辯。周才人适才所言，尚在衆人耳畔。如何能夠在頃刻間便反毀不認？”她頓了頓，又肅然道：“周才人倚仗自己年輕貌美，便如此恃寵生驕、目無尊卑。若不嚴加懲治，隻恐會誘導後人。”

輕颦望向朱棣，道：“請皇上定奪。”

朱棣垂眼思忖片刻。忽擡起眼，盯着周才人，正色道：“周才人适才口無遮攔，胡言亂語。雖無意對皇後不敬，可你身爲後宮嫔妃，竟這般不知謹言慎行。就地掌嘴五十，罰俸半年！即刻便回自己宮裏，閉門思過。”

周才人聞聽自己要被責罰，自然哭喊求饒。可終是無用。

哭喊求饒間，便已有人走上前，來行刑。

淑妃看着周才人被人掌掴，心裏着實痛快。竊喜之餘，她又悄悄将目光投向了輕颦。

隻見，輕颦正如泥塑一般，端端正正的昂首站着。她挺着胸膛，神色似臘月裏的湖面一般，堅毅、冷甯。再看她的眉梢、眼角，再無往日的怯弱隐忍。取而代之的，是讓人捉摸不透，卻又不寒而栗的冷毒之态。

淑妃慌忙收回了目光，不由暗自打了一個冷戰。

輕颦此次現于人前，一改往日舊貌。先時，她的妝容總是淡雅素淨、低調謙卑的。如今，她每每現于人前，總是華麗雍容、盛氣淩人。

她的行事，更是與先時不同。先前，無論對誰，她總是優柔隐忍、退避再三。如今，衆人看着，她做事卻是雷厲風行了不少。許多先前曾與輕颦有過節的嫔妃，此時都不得不忌憚心憂起來。

這日，朱棣在乾清宮批閱奏折，宣了輕颦前來，陪侍他研磨、奉茶。待輕颦從乾清宮出來，預備返回長樂宮時，天色已晚。

儀仗行至禦花園附近時，衆人忽見一道白影，從眼前一閃而過。

随行的宮人皆驚慌了起來。七嘴八舌道：“聽聞近日，宮裏常有鬼魂出沒。傳言說，是婧貴人與曉蓮的冤魂回來索命了。許多人都曾見過了。”

打燈的宮女亦顫聲道：“奴婢聽聞，昨日黃昏時，有一個小宮女去井邊打水。她竟擡頭撞見了兩個披頭散發的女鬼，登時她便吓暈在井旁了。”

輕颦坐在步辇上，一面由衆人擡着前行，一面有意無意的聽着他們絮絮議論。

輕颦聽他們說的有鼻子有眼兒，見他們又是個個戰戰兢兢、惶恐不已的樣子。不由甚感費解。

她不單未被他們的話唬住，反倒嗤笑道：“當真是有趣兒，依你們之言，是婧貴人與曉蓮的冤魂一道來了？”

她滿不在乎的淺笑了一聲，淡淡道：“本宮倒是頭一次聽聞，鬼魂竟也有主仆結伴來索命的。虧得她們想的出來，竟編出了這樣的鬼話！也虧得你們會相信，還跟着以訛傳訛。”

衆人見輕颦不以爲然，便隻唯唯諾諾的自稱愚鈍，不敢再胡言亂語。

可他們雖嘴上這樣說着，内心裏哪裏會真的有主意。便依舊是惶恐的。

輕颦見他們神态惶恐，隻覺得他們冥頑不靈，便不想再多言。隻淡淡吩咐道：“你們不必受那些流言蠱惑，隻管低頭走好自己的路吧。”

輕颦說着，便又轉過頭，低聲吩咐護在步辇旁的小滿子，道：“回到長樂宮，你給本宮去尋一條鞭子來。”

小滿子神色一怔，不解何意。卻也不敢問，隻顧連忙答應了。他又叮囑衆人道：“都走穩着點，小心别摔了娘娘。”

翌日，輕颦又被朱棣宣去了乾清宮。無非還是烹茶研墨，陪侍朱棣閑話。

此次在乾清宮裏，輕颦有意多耽擱了一些時候。直至天黑透了，她才乘上步辇，返回長樂宮。

行至禦花園時，輕颦命人停了下來。她道：“禦花園夜景醉人，本宮尤其貪戀這滿園的月色。若不在此好好駐足欣賞一番，着實辜負了這樣好的月色。”

她指着漆黑月影處，對衆人道：“山石那一側，月影重重。想必，會别有一番景緻。本宮要繞過去看看，你們都不許跟着，隻伊秋陪着本宮便可。”

衆人甚感此處陰森，卻也不敢阻攔。隻戰戰兢兢的留在了原處侍候，偷眼四下觀望着。

須臾，輕颦便由伊秋攙扶着，繞過了山石。月影深處，一片漆黑。

伊秋有些發毛，不由拉緊了輕颦的胳膊，怯怯道：“娘娘，這裏好安靜啊……”<