幾日後，高玉被傳至長樂宮。一進門，他便看見輕颦正斜倚在榻上，以手支撐着額頭，合目待着。榻上的黃花梨鼓腿彭牙小炕桌上，擺放着兩截雕花紅燭。高玉一見那紅燭，登時便慌促起來。

“娘娘。”高玉行過禮，便輕聲喊了喊輕颦。

輕颦緩緩睜開了眼，沒精打采的。

高玉不由滿心忐忑，隻垂手站着。

輕颦低沉着聲音問道：“高玉，你過來看看這兩截紅燭，有無不妥之處？”

高玉遠遠望着那兩截紅燭，目光遊移不定。他并不上前，隻慌張問道：“娘娘，這紅燭從何而來？”

輕颦見問，隻強忍住怒氣，冷冷反問道：“從何而來？本宮的宮裏不是一直都燃用此燭嗎？”

“不，娘娘。”高玉急道：“長樂宮已許久不燃此紅燭了。”

輕颦聽他如此說，眼淚便撲簌簌滾落了下來。她悲涼點頭道：“你果然一早便知道。”她頓了頓，忽仰起臉逼視着他，質問道：“抑或是，你一早便與她串通一氣，決心置我們母子于死地？”

高玉聞言，慌促道：“娘娘……娘娘宮裏長日擺放着桂花，桂花的香氣遮掩了那紅燭的異味，微臣原并不知情。且微臣又很少在掌燈時分來請脈，故而，微臣不曾聞過那紅燭的氣味。微臣當真不曾與誰串通。”

他頓了頓，又怯怯道：“直至前些時候，娘娘不許長樂宮再擺桂花，故而，微臣才稍稍有所察覺。那日見芷青姑姑剪燈芯，才偶發奇想，向她索要了半根紅燭。”他偷偷擡眼看了看輕颦，怯怯道：“經微臣查驗，那紅燭裏，确是摻了東西。”

“到底是什麽東西？”輕颦垂淚逼問道：“你給本宮細細的說。”

見輕颦怒不可遏，高玉滿心愧疚。遂跪地請罪道:“微臣不敢再欺瞞娘娘。”他怯怯的擡起頭，道：“回娘娘，娘娘先時所用的紅燭裏摻入了一種名爲‘美人淚’的毒藥。無論是誰，若長久攝入那種毒藥，便會損傷髒器。”

“尤其是女子，若長久攝入那種毒藥，損傷會更爲嚴重。且娘娘如今……”他頓了頓，悲苦道：“已不必再服用避胎之藥了。因爲娘娘的身子，已不會再有身孕了。”

輕颦聞言，不由一面回憶，一面灑淚自語道：“我原隻以爲，是我懷着身孕時，整日郁郁寡歡，心中不暢快，才損傷了我的孩子。後來，我又以爲，是因爲早産，才緻使我的央兒身子羸弱。我隻顧自責，卻從未曾想過，還會有其他的緣由。”

輕颦忽的目光一凜，咬牙道：“更未曾想到，是她淩雪一手殺死了我的孩子！”

“娘娘。”高玉跪地乞求道：“長樂宮的紅燭裏确是摻有‘美人淚’，娘娘當日身懷有孕，日日燃那紅燭，自然會損傷胎兒。可紅燭裏的藥量極小，不足以要人性命。”

“你住口！”輕颦灑淚咆哮道：“事到如今，你還敢口口聲聲替她分辯！我真誠待你，你卻知情不報，與她同出一氣，蓄意謀害我母子！”

高玉惶恐道：“娘娘明察！微臣不敢謀害娘娘，更不敢謀害皇子。微臣一發現那紅燭有問題，便趕緊制止了娘娘。微臣想，淩雪她……她不過是一時糊塗。求娘娘開恩……”

“開恩？”輕颦歇斯底裏的質問道：“你讓我開恩？讓我饒恕她？”

“微臣不敢。”高玉頓首道：“微臣隻求能夠代她受死。求娘娘給她一次改過自新的機會……”

“你休想！”輕颦發瘋一般哭喊着，揮手将那桌上的紅燭一推，便砸到高玉臉上。她咆哮道：“誰來饒恕我的孩子？誰來給我的央兒一次機會？”

她仰面向天，求道：“老天哪！你爲何要折磨我的央兒，讓他日日被疾病纏身，受盡苦楚。直至他孤零零的死去，我這個做娘的，都沒有陪在他身旁！老天哪！你要折磨，就來折磨我！把我的性命拿走！你何苦要奪走我的孩子？他還那樣小，他有什麽錯啊！”

輕颦哭得險些暈厥過去。許久，她緩了緩氣，對高玉木然吼道：“這一切都是拜她淩雪所賜！你讓我如何能夠放過她？”

輕颦将拳頭攥的咯咯作響，咬牙恨道：“你給我聽好了，我衛輕颦此生與她不共戴天！”

高玉羞愧難當，無言以對。唯有連連頓首，痛哭不已。

良久……

輕颦垂着眼，不看高玉，隻低聲沉沉道：“你既肯如此維護她，即便先時不曾與她聯手，日後你也不便再留在本宮身旁了。從今日起，你便去鹹陽宮伺候吧。”

輕颦含淚擡眼望向他，咬牙恨道：“也不枉費你對她的一片情意。”

高玉哭道：“娘娘，微臣願意留在娘娘這裏，肝腦塗地爲娘娘效犬馬之勞，以贖……以贖她的罪孽。”

輕颦聞言，不由咬緊牙，恨道：“她的罪孽，如何能夠贖的清？你又如何能夠代替得了？”她緩了緩道：“我與她的恩怨，我自會與她好好清算。”

高玉緩緩擡起頭，見輕颦如此決絕，亦不敢再多言。

自輕颦從長甯宮裏拿走了紅燭後，淩雪便深知，輕颦遲早會查清真相。既如此，先發制人總要好過坐以待斃。這樣想着，淩雪便在私下裏找到了淑妃，給了淑妃兩粒藥丸。

淩雪道：“臣妾日日爲公主懸心，故私下派了苗芙回雲南邊陲尋藥。她曆盡艱辛、排除萬難，總算從高人手裏得來了兩粒丹藥。淑妃娘娘若信得過臣妾，便請公主先服下試試。若有起色，臣妾便再讓她去尋些來。”

淑妃見淩雪如此不計前嫌，着實感動不已。且如今，她早已是“病急亂投醫”，見淩雪拿來了新藥，哪有不肯嘗試的道理。隻道：“勞妹妹挂心了。不瞞妹妹說，如今任何法子我們都願意嘗試，于長甯來說，無非是‘死馬當作活馬醫’罷了。”

兩人又寒暄寬慰了一番，淩雪便回了自己宮裏。

果然，幾日後，淑妃親自到鹹陽宮緻謝，欣喜不已。她雙膝跪地，施禮拜道：“妹妹大恩，夢溪至死不敢忘。”

淩雪見狀，趕忙迎上前，将她扶起。道：“淑妃娘娘客氣了，嫔妾不過舉手之勞。”

淑妃執意不肯起身，又誠懇道：“妹妹請容我說完。妹妹如此不計前嫌，出手相助，救了我家長甯一命。若長甯能夠痊愈，我願自此放下争名奪寵之心，一生甘願爲妹妹當牛做馬。”

“娘娘言重了。娘娘的心意，雪兒已經領受了。娘娘再不必行如此大禮。”說着，淩雪便将淑妃攙起。又假意關懷道：“嫔妾的寒兒這兩日身上也不大好，故而，嫔妾未能騰出空閑，去探望長甯公主。不知公主近日如何啊？”

淑妃站起身，展顔笑道：“她這幾日頗見好轉。不單清醒了許多，今日，還吵着要吃桂花糕呢。”

“那最好不過了。”淩雪拉着淑妃的手落了座。又道：“公主吉人自有天相，想來，不久便會大好了。”

淑妃聞言，不由百感交集，垂淚道：“長甯是我的命根子，若她有個好歹，我是活不下去的。”她一面拭淚，一面道：“如今還要煩請妹妹，讓那苗芙姑娘再辛苦一趟，再去西南尋些藥來。若長甯能夠康複，我願生生世世結繩系草，爲妹妹當牛做馬。”

“娘娘怎麽又說這樣的話了？到底是要折煞了嫔妾。”淩雪假意道：“嫔妾并非不通情理之人，當日娘娘極力阻攔皇上爲嫔妾晉封，實屬合乎情理。嫔妾至今還記得。”

聽聞她提起舊事，淑妃隻覺尴尬不已。

淩雪端出一副興師問罪的架勢，道：“嫔妾自知資曆淺薄，又無德無能，豈敢自不量力，忝居妃位？那日回宮後，嫔妾思來想去，隻覺慚愧不已。所幸好在有娘娘及時提點了皇上，才不至于讓嫔妾忝居妃位，遭衆人恥笑。”

淑妃靜靜聽着，明知她言語中有斥責之意，卻也不敢怎樣。隻得忍氣吞聲的讪讪道：“妹妹快别提了。往日，我是讓糊塗油蒙了心智，爛了舌頭，才會說出那樣的話、做出那樣的事來。”

她自打嘴巴道：“妹妹賢德之名，在後宮裏人盡皆知。妹妹誕育的小公主，又甚得皇上喜愛。妹妹有此功勞，卻從不肯與他人争名逐利，以緻到了如今還隻在嫔位。妹妹受了這樣大的委屈，卻從不申辯，還由得如我一般的糊塗人，在妹妹跟前胡言亂語。”

“提及舊事，夢溪當真是悔不當初！”她又巴結道：“好在妹妹有如此寬大的心胸氣度，不肯與我計較一二。”

淩雪聞言，假意歎道：“若後宮中人，都能像淑妃娘娘您這樣想，臣妾即便一輩子都隻在嫔位，也不覺委屈了。”

“怎會？”淑妃道：“妹妹才貌過人，怎會久居嫔位呢。後宮姐妹們常在一起議論，說起妹妹時，都說以妹妹的才貌功德即便做個貴妃，也無人敢不服啊！”<