良久，輕颦回過神來。她扶起了秦如玉。不解問道：“真未成想，竟會這樣巧！隻是，我與你妹妹當年之事，你如何得知？”

秦如玉回道：“此事說來話長。”

她随輕颦坐下，娓娓道來：“嫔妾當年被那巫婆送進山裏時，便已有人販子在山上接應。那人販子将我賣到了城裏，恰逢秦如孝秦老爺家要買奴婢，便将我買了去。”

她含笑道：“在秦府住了些時日，我才發覺秦家人待我很好，秦老爺專門撥我去伺候秦家小姐。秦家小姐名叫秦如玉，她人也好，得空便教我讀書認字，待我如親姐妹一般。就這樣，我在秦家一待便是好幾年。”

她頓了頓，又道：“去年初春時，聽聞宮裏要選秀女，北平城裏，凡是品行端正的良家女子都要去應選。秦小姐雖才貌出群，知書識禮，可她卻不想被選進宮裏。我便李代桃僵，替她前去應選。”

她面露難色道：“我本想去充個數，待選秀結束，還回秦府伺候小姐。誰料，陰錯陽差，我竟入選了。如此一來，秦府的人便都犯了欺君之罪。秦老爺惶恐不已，卻又騎虎難下，便隻好讓我冒名進了宮。我入宮後，私心想着，暗自托人帶些銀兩給我的父母親族。如此，才得知了娘娘搭救妹妹之事。”

她看着輕颦，道：“我原隻以爲，同名同姓者甚多，必不會是娘娘。後我又悄悄派人去打探。未成想，當年搭救妹妹之人，竟果真是娘娘您。得知此事後，嫔妾心中感念不已，時時想着尋機來回報娘娘大恩。終有一日，得知她們要蓄意謀害娘娘，嫔妾便尋機将那荷包裏的東西悄悄調換了。”

輕颦依舊疑問道：“本宮仍有一事想不通。”

秦如玉淺笑道：“嫔妾知道，娘娘想問什麽。”

輕颦見她能猜透自己的心思，便不再說明，隻含了幾分興趣望着她，由得她去說。

秦如玉道：“娘娘是想知道，爲何小公主會不偏不倚恰好選中了那枚裝有麒麟的荷包。嫔妾可猜對了？”

輕颦淺笑道：“她們有意将裝有麒麟的那枚荷包派發給本宮，是想讓本宮與小公主所持之物一緻。想必娴妃是有意要将那枚牡丹留給自己的，不想被你偷龍轉鳳掉了包。這倒都不難猜。可小公主尚不谙人世，怎會受他們擺布呢？”

秦如玉含笑道：“她們事先在裝有麒麟的那枚荷包上撒上了甘容粉。那甘容粉是由多種鮮果的蜜汁混合乳汁配制而成的，烘幹後再研磨成粉。那氣味雖甘中帶香，卻極輕淡。咱們成人倒也聞不出什麽，可小公主素來對**味敏感，自然直奔着它去了。”

輕颦聽得雲裏霧裏，直歎她們心思缜密。

秦如玉又道：“娘娘忘了，小公主到了您懷裏，便怡然酣睡之事了嗎？”

輕颦早已覺得此事蹊跷，自己并不與小公主熟識，可她竟能在自己懷裏安眠，她着實想不通。不由問道：“莫非也是這個緣故？”

秦如玉道：“不錯，娘娘身上灑有甘容粉。”她頓了頓，又道：“不止甘容粉，還有安夢香。那安夢香是由艾草、百合等物配制而成的的香粉，有安神催眠之功效。長甯公主睡不安穩時，淑妃曾向娴妃讨要過一些。

輕颦聞言，若有所思。點頭道：“難怪如今淑妃依附于她，想必正是有求于她之故。”

“娘娘猜的極對。”秦如玉道：“娘娘未曾聽聞嗎？如今長甯公主有所好轉，正是那苗芙尋來的奇藥，自然要歸功于娴妃。如今，淑妃可是常去鹹陽宮的。”

她見輕颦出神沉思，便又道：“娘娘有所不知，淑妃手裏有一種名爲刺蒲粉的毒藥。那藥毒性不大，卻可使人煩躁憂郁，若是嬰孩兒聞了，便會哭鬧不止，哭鬧的厲害了，還會有胸悶氣短、發熱假死之象。若将藥一停，便又會恢複康健之本象了。”

輕颦蹙眉道：“此藥如此惡毒，研制出來想必是專爲來害人的，當真是罪孽之物！可是娴妃給她的？”

秦如玉搖頭道：“不，那藥淑妃一早便有。聽聞，是她從府裏帶進宮的。”

輕颦聞言一驚，歎道：“難怪她在府裏時張揚得勢，想必，她曾用那毒藥害過許多人。”

秦如玉道：“嫔妾事先将甘容粉與安夢香摻在一起，偷偷調換了她們的刺蒲粉。至于她們是何時将那藥粉灑到娘娘身上的，嫔妾便不清楚了。”

“是周才人！”輕颦脫口而出，她猛的記起了周才讓爲自己扶正鳳钗之事。

秦如玉揣度着道：“周才人與娴妃素來交好，她在宮裏巴結娴妃，她父親在宮外巴結畢錄将軍。聽聞，她父親已被娴妃的兄長提拔做了北平城裏的一個官。他是個見風使舵、陽奉陰違的小人。聽聞，他上任後，便時常做些仗勢欺人、魚肉百姓之事。北平的百姓人人都恨他入骨了。”

輕颦厭惡道：“他們父女果然是一丘之貉、同出一氣。一個在前朝，一個在後宮，卻是一樣的作惡多端。如此之家，積惡不斷，必遭餘殃！”

“娘娘所言極是。”秦如玉道：“隻會攀附權貴，心術不正之人，自然不會有好下場。”

良久，輕颦複又含笑執過秦如玉的手，欣然感歎道：“真是世事難料啊！不想當年的無心之舉，竟可爲本宮換得今日之福氣。”

秦如玉道：“娘娘時時存有善心，今生來世都必定得好報。”兩人相視無言，眉眼含笑。

淩雪費盡心機，謀劃了這麽多事，到頭來竟隻是“偷雞不成，反蝕把米。”她自知吃了大虧，掉在了自己的陷阱裏。如今她被困在鹹陽宮裏，盡失人心。她又急又氣，卻一時理不出頭緒。

這日，恰巧淑妃來向她讨藥，她便靈機一動，暗地裏打起了新的算盤。

淑妃送來了一瓶蜜糖，又對淩雪假意問候了一番，才表明了來意。淑妃拜求淩雪讓苗芙去尋藥，醫治長甯公主。

淩雪深知她的心意，隻裝出爲難的模樣，道：“淑妃娘娘你也看見了，我遭奸人暗算，如今已被幽禁在了這裏。除娘娘您之外，哪裏還有人肯記挂着我呢。做母親的，哪一個不心疼自己的孩子啊。就好比我，我的寒兒已被他人設計奪了過去，如今，我是日夜爲寒兒憂心。哪裏還有精力，去顧及其他的事呢？有些事，日後即便我有心爲之，隻怕也是力不從心了。”

淑妃見她置之不理，心中着實着急，卻又不敢發作。隻強忍着怒火，暗自揣測：“苗芙是她的心腹，若她不想給，隻怕即便皇上出面，亦終會被她搪塞過去，終也是得不到藥。”

淑妃一面暗自揣測，一面小心安慰讨好。并聲淚俱下的許下諾言，隻要能夠醫治好長甯，願爲她效犬馬之勞。

淩雪見她可利用，便憤憤哼道：“我如今失寵、受禁，皆因中了她衛輕颦的圈套。是她巧施詭計陷害于我，才緻使我在皇上面前百口莫辯，被困于此處。她克死了自己的孩子還不夠，還要來奪我寒兒的性命。”說着，便又落下淚來。

淑妃見狀，趕忙附和道：“衛輕颦也真是不像話！說起來，她也是養育過孩子的人，應該知道做母親的心情。如今她何苦非要爲難你們母女呢？”

淩雪冷哼一聲，道：“她是記恨我！你忘了？她自己的孩子福薄命賤，曾死在了我鹹陽宮裏。她便把這筆帳全都記在了我的頭上，非要置我的孩子于死地不可。”

“啊？”淑妃驚呼道：“看她平日裏不聲不響的，怎麽暗地裏，竟存着這樣陰毒的心腸！”

兩人又唱和着，痛罵詛咒了一番。

淩雪見時機成熟，便道：“唯有除去她，我才會有翻身之日。想來，唯有待我重獲聖寵之時，長甯公主也才可安然無恙啊。”

淑妃聽聞公主有救，心下激動不已。含淚道：“隻要能救長甯，讓我做什麽都可。隻是……”她揣測着淩雪的心意，遲疑道：“自你被禁足以後，衛輕颦在這後宮裏風頭正盛，眼下，咱們如何下得了手啊？”

淩雪緩緩道：“凡事隻要肯用心，總會有辦法的。你也無需有意爲之，有些時候，無意要比有意更有效。”

她拿起淑妃送過來的那瓶蜜糖，意味深長的喃喃道：“‘藥食同源’，說的當真是沒錯。就好比這蜜糖，它雖香甜可口，可若是将它跟豆腐放在一起吃，是會毒氣攻心的。所以說，吃東西可當真是要當心呢。”

她拿眼瞟着淑妃，頓了頓，又道：“有些東西，外表看上去沒有分别，可内裏差别大着呢。聽聞卿貴妃入宮前，就曾因渾食了蘑菇，險些喪命呢。”

淑妃領會了她話中之意，便告辭回了長甯宮。

在宮中用毒，算不上稀奇，淑妃需要思量的，是如何能夠做得不着痕迹。<