回宮的路上，輕颦與秦如玉同坐在馬車内。輕颦見秦如玉依舊心神不甯，便對她寬解安慰了一番。随後，輕颦也便陷入了沉思。
細想今日之事，輕颦總覺有些蹊跷，卻又想不出哪裏有異。正沉思時，馬車戛然而止。
未及輕颦緩過神色，便已有人來報，道：“禀娘娘，娴貴妃的馬車突然壞損于路上，無法前行。娴貴妃請求與娘娘、貴人同乘一車。”
輕颦聽聞此消息，隻覺異常巧合，心内自然揣度起淩雪的用意。
正沉思不語時，忽聞秦如玉道：“姐姐，娴貴妃如今懷着身孕，若咱們回絕了她，隻怕她會拿腹中龍胎生事兒。不如，就姑且讓她上來，與咱們同乘吧。青天白日的，且又有這麽多雙眼睛盯着，打量她也耍不出什麽花樣來。”
聽聞她如此說，輕颦亦覺的有幾分道理。畢竟此事讓她們趕上了，總不好置之不理。況且還有秦如玉在車上，若出了什麽事，也算有個旁證。她淩雪即便有心刁難，總不能空口白牙、胡攪蠻纏。如此想着，輕颦也便許淩雪上了車。
淩雪上車後，得意之色淋漓展露。言語更是刻薄非常。
輕颦深知她是有意如此，便任由其耍盡招數，隻一味背着臉，不理睬她。
淩雪見輕颦如此沉得住氣，便隻得破釜沉舟。她忽撫着高突的腹部，發狠道：“衛輕颦，你以爲如此，便可與我腹中孩兒撇清關系嗎？”
輕颦詫異，隻轉頭看着她。
淩雪咬牙冷哼道：“你我多年恩怨，今日便可了結了。”說着，她便以迅雷不及掩耳之勢站起身。
未及輕颦緩過神色，淩雪已竄出了車外，摔落到了石子路上。
輕颦掀開車簾看時，淩雪早已暈死在了車下。隻見，她身下的石子，已被血水浸染出了一片鮮紅。
輕颦大驚失色，一時手足無措。
因遭此意外，淩雪便于回宮的路上、馬車内，産下了一具死胎。因是死胎，淩雪便命人順勢将他暫且安葬在了茂林之内。
此事一出，自然震動後宮。合宮之人，一時齊聚鹹陽宮。
淩雪回到鹹陽宮時已清醒過來。醒來後，她便哀嚎不止。
衆嫔妃陪在一旁，悉心勸解。
淩雪向朱棣哭訴道：“在馬車上時，卿貴妃無端提起了當年小皇子死于臣妾宮中之事。她對臣妾痛斥、咒罵不休。且她說，要讓臣妾的孩子來爲她的孩子償命。”
忽的，淩雪以手指向輕颦，厲聲喝道：“是她将臣妾推下了馬車。是她害死了皇上未出世的皇子。求皇上爲臣妾做主。”
朱棣聞言，将信将疑。連同衆位嫔妃皆望向輕颦。
輕颦并不極力辯駁，隻淡淡道：“此事前因後果，本宮已說過一遍，多說無益。是非曲直，自還有玉貴人作見證，豈由她一人信口胡說做數。”
“玉貴人在哪兒？”朱棣對孫德全冷冷問道。
孫德全回道：“回皇上，玉貴人途中受驚，腹中胎動不止。回宮後，她便先回賞碧軒歇着了。”
“傳她過來。”朱棣依舊冷冷道。
不過一會兒工夫，秦如玉便奉旨來至鹹陽宮。問及此事，她竟道：“卿貴妃與娴貴妃在車上争執不休。言語中，臣妾隐約可知，卿貴妃對當年小皇子之事耿耿于懷。後卿貴妃一怒之下，便将娴貴妃推出了馬車，釀成大錯。”
她此語一出，不止輕颦，連帶屋内衆人皆是大驚失色。更有周才人等人趁勢添油加醋，颠倒黑白。她們極盡惡毒之語，诋毀輕颦。
周才人道：“諸位皆知，玉貴人素來與卿貴妃交好。此時，她竟能說出這般公道話來，當真是難得。由此可見，玉貴人所言，句句屬實。”
聽聞她如此說，輕颦是何等驚愕、何等心痛，自不必說。
周才人等素日便嫉恨輕颦者，趁勢趕緊落井下石，聒噪不休。也有莊妃等良善之人，或替輕颦求情、或默不作聲。
輕颦并不分辯，神色平靜如常。
朱棣亦沉默不語。
良久，朱棣正色道：“此事，有待細查。唯有擇日再議。娴貴妃先好好養着身子，你們都各自回宮去吧。”他說完，轉身便走。
周才人等見朱棣不置可否，不由不服氣道：“皇上，此事證據确鑿，個中原委已一目了然，卿貴妃害人之心不言而喻。您不可如此袒護她啊。”
淩雪亦下床跪地，哭訴道：“皇上，她害死了皇子，罪不可赦。若不加以懲治，臣妾至死不服！”
朱棣朝外走，并不回頭。隻沉聲道：“容朕想一想。明日，朕會在乾清宮商議此事。”
孫德全吆喝道：“皇上起駕。”
衆嫔妃無奈，唯有施禮恭送，不敢再多言其他。
忽的，朱棣停住腳步，轉回身望向輕颦。他遙遙望着她，猶豫着輕聲道：“卿貴妃……先回長樂宮吧。”
輕颦回到長樂宮，隻覺渾身乏力，便歪在黃花梨雕花靠背椅上，形如槁木。
芷青趕忙命人端來了一盆溫水，用溫毛巾爲輕颦敷面舒神。伊秋亦陪侍在側，一面爲輕颦輕揉眉際之末的太陽穴，一面軟語寬解。
輕颦微閉雙目，久久不言。
芷青與伊秋正不知所措之時，輕颦忽似自言自語一般，喃喃感傷道：“淩雪的算計、皇上的責罰，我都不曾在意。倒是這人心的險惡，讓我不得不心寒。”
芷青與伊秋都知她所言之意。伊秋到底年輕些，顧不得輕颦難受，隻沉不住氣痛罵道：“想起那個秦如玉，奴婢便有一肚子氣！娘娘待她那樣好，她竟如此算計娘娘。平日裏她與娘娘親近，裝出一副溫柔賢惠的樣子，原隻是預備着伺機反咬娘娘一口。倒真真是應了那句俗語：‘會咬人的狗不叫喚’。”
芷青怕輕颦難過，在一旁勸道：“這後宮裏本就是如此，翻臉、反目，不過是瞬間之事。娘娘還要看開些才是。”
“她就是個地地道道的混蛋！枉費娘娘對她一片真誠。”伊秋氣道。
芷青拉了拉她的衣袖，輕聲叮囑道：“你若想讓娘娘心裏自在些，便少說兩句吧。”
伊秋聞言，不由擡眼看了看輕颦。見輕颦神情凄涼，不覺自知失言。便趕忙慚愧的閉上了嘴，不再多言。
芷青道：“經了此事，娘娘到底也可看清那個秦如玉的爲人了。她既是個恩将仇報的小人，娘娘便不必再爲此類小人氣傷身子！”
輕颦淡淡道：“我以誠待她，不想她卻步步爲營，引我入局。這人心，到底是真假難辨了。”
芷青亦感傷道：“娘娘心地純善，素來以誠待人。卻殊不知，這後宮裏虛情假意之人數不勝數，有情有義之人卻少之又少啊！”
輕颦凄凄慘慘道：“居心叵測、心腸歹毒之人，更勝于豺狼虎豹，當真讓人防不勝防。”她沉思了片刻，忽長歎一聲，釋然道：“也罷，一切順其自然吧。”說着，輕颦便由她二人攙扶着站起了身。
芷青一面扶着輕颦緩步朝着内室走，一面柔聲問道：“今日之事，娴貴妃一行人定是已籌謀了良久。她既肯舍了自己的孩子，便定會死死咬住娘娘不放。眼前，娘娘大有百口莫辯之勢。皇上說此事明日再議，娘娘可有對策？”
輕颦凝眸看着前方，慨然歎道：“事已至此，無需再勞心傷神。我也累了。‘盡人事，聽天命’吧。”
正說到此處，忽聞門外太監報道：“皇上駕到。”
輕颦等人停住腳步，果見朱棣已走了進來。衆人見過朱棣，輕颦亦從容施禮。朱棣面色沉重，肅然屏退了衆人，隻留了輕颦在屋内。
朱棣望着輕颦，那眼神裏，似有幾分無奈、幾分疼惜、幾分責備與幾分不忍。
輕颦卻并不看他，隻淡淡望着别處，神色自若。
久久，朱棣輕聲道：“你恨朕，恨娴貴妃都可。可她腹中的皇子尚未出世，你不該毫無顧忌……”他不再說下去，隻垂下頭，沉思起來。
須臾，他又悲苦道：“朕知道，央兒早夭，讓你肝腸寸斷、痛不欲生。是朕的錯，是朕未能保住咱們的孩子。是朕連最後一刻，也未讓你留在他身旁，以緻你因此事遷怒于娴貴妃……”
“别跟我提央兒！”輕颦近乎咆哮着咬牙痛斥道：“你不配！”她的眼淚早已如泉湧一般，眼中的怒火近乎要将朱棣焚爲灰燼。
朱棣望着輕颦，感受着她那滿眼的恨意。他的心，緊緊的疼了起來。夾雜着不可名狀的不忍、慚愧與無奈，他垂下了頭。
久久……他又緩緩擡起頭，噙淚顫聲道：“朕知道，央兒的身子素來羸弱。可朕并未成想他會……若早知如此，朕當日斷不會送他去鹹陽宮，不會讓你們母子分别，更不會看着你抱憾終生。”
輕颦并不再理會他，隻自顧自的沉浸于無限的悲傷裏。她淚眼模糊、泣不成聲，一時撐不住，已跌坐在了坐椅上。<