這整個屋子本就不大，何況大熊已經暈厥，才這麽一會兒功夫，能到哪裏去？王小牧趕忙在前後左右找起來，直找得蠻頭大汗，卻哪裏有大熊的影子？

王小牧心中又擔心吳叔公，隻得回到屋中，見吳叔公尚自昏睡，急得不知如何是好。王小牧靜下心來想了一想，大熊作完陣法暈倒，按常理是功力修爲不夠所緻，一時也不可能轉醒，怎麽會突然不見，除非這期間有什麽人來過？這大半夜，住房又在半山腰，尋常人哪有膽子上來。既然人不敢上來，那必然是有其它物事。

想至此，王小牧暗暗叫苦，真是一波未平一波又起，要真是什麽鬼怪物事，大熊性命可真是岌岌可危。正在這期間，卻見堂屋裏一陣悉悉索索地響動，既不像腳步聲，也不像風吹大門的聲音，從裏面不斷傳來。王小牧心中打了個冷顫，捏起一道黃符，從牆角抄起把斧頭，打着馬燈朝那古怪的聲音走了出去。

到得堂屋，卻是什麽也看不見，既無人進來，更無其它的物事在那裏。王小牧打着馬燈在前後尋了一圈，依然一無所獲，正在想自己是否神經過度緊張，聽錯了響動。無奈之餘，隻得又轉進了吳叔公的房間。未想到一進房間，拿馬燈一照，端得是吓了一跳，腦門上豆大的汗珠都被吓了出來。

卻見吳叔公雖昏睡躺在床上，但床邊卻多出三個個頭矮小的人，六雙圓溜溜的眼睛正在瞪着吳叔公，那眼睛裏似乎還流出眼淚來。王小牧從來沒有聽吳叔公和大熊說這裏有什麽小孩，這幾個小矮個又是哪裏來的？莫非大熊就是被這個人弄走的，現在又來打吳叔公的主意？

眼見有人進屋，那六雙眼睛齊齊地朝王小牧看來，巨大的臉盤面無表情，漆黑無比，顯得陰測逼人、毫無生氣，隻有眼睛稍顯些許靈動，滴溜溜地瞪着王小牧。

王小牧哪見過這等怪事，腳下一滑，手中的馬燈差點滑落熄滅。也幸得這些天聽得、見得怪事多了去，當下狠狠地咬了下牙，穩住心神，伸手就要将黃符掏出。

那三個小矮人中間的一位卻“哇”地一聲叫起來。

人都說貓的夜叫聲像小孩子哭泣，夜晚聽來極爲可怖陰森。但這矮人的叫聲既像貓叫，又像小孩叫，又或者兩者均不像，卻仿佛在叫聲中還帶絲絲笑意，總之在這怪相頻出的夜晚，顯得怪異之極，令人發糁！

那矮人一張口發出叫聲，卻全都露出了怪異的嘴甲，剛剛由于天黑，還硬是沒有看見。這一下，王小牧瞧得清楚，這幾個小矮人原來都長有尖長的嘴甲，而且滿臉都是黑毛，卻哪裏是什麽小矮人，原來是三個貓頭鷹！

這三個貓頭鷹兩大一小，顯然是一公一母和一幼崽，不知何時已鑽進了吳叔公的屋子，剛剛那響聲正是這幾個孽畜發出來的。

王小牧摸了摸額頭上的冷汗，不由地爲自己剛剛的失态自嘲起來。正在想用什麽辦法趕走這三個野東西。沒想到那居中的公貓頭鷹卻跳了過來，用嘴甲啄了啄王小牧的褲腿，把他一步步地拉到了吳叔公的床前。

那公貓頭鷹突然跳上了吳叔公的床，竟然用翅膀撫了撫吳叔公的嘴巴，然後從自己的口中吐出一個黑色藥丸來，然後又用翅膀撫了撫吳叔公的嘴巴。

王小牧驚奇不已，莫非這貓頭鷹是叫自己将這黑色藥丸喂給吳叔公吃嗎？正不明道理處，那公貓頭鷹卻着急起來，在床上又蹦又跳，然後身子撲在吳叔公身上，流起淚來。那母貓頭鷹和小貓頭鷹也将身子匍匐在床前，像是不斷地向吳叔公磕首。

王小牧雖然自己不懂辦法催動眉間的白鶴煞，但對是妖是物卻也有異常的靈敏感知，不然也不可能一見到宋木匠家大兒媳就隐隐覺察出有問題。從他對這三隻貓頭鷹的判斷來，頂多是個通了人性的動物，卻也絕非妖類。

貓頭鷹在民間俗稱“夜貓子”，老百姓多說“夜貓子進宅，無事不來”，也有“不怕夜貓子哭，就怕夜貓子笑”的說法，更神奇的說法是，在聽到夜貓子叫聲後的數日之内，附近必然有人過世，這事雖然聽起來像傳說，不足爲信，但在許多鄉間倒也确有其事。因此，貓頭鷹在老百姓看來，多被喻爲不詳之鳥，有的稱之爲報喪鳥、鳴枭。

但在方術之士眼中，世間萬物皆分陰陽，日爲陽、夜爲陰，人們頂陽氣日間勞作，鬼魅乘夜色遊恍出行，每日輪回如斯，互有規律，互不侵擾、幹涉。由于貓頭鷹夜行晝伏，對陰夜間的事物一切都瞧在眼、記于心，加之嗅覺極爲靈敏，尤其是對死屍的氣息最爲熟知，是最通于陰間之物，故有喪事家庭常會伴有貓頭鷹的叫聲。正是基于貓頭鷹這些特質，有的道士家中甚至會将貓頭鷹用來馴養，用來獲知冥界的各類信息。

總而言之，貓頭鷹對方術之士來說，猶如百姓家中的家犬，卻是忠誠、守護的一種象征。

王小牧對這些道理自然知道，心想這三隻貓頭鷹既然半夜趕來，且在吳叔公面前流淚叩首，不可能無緣無故，于是試着去問那公貓頭鷹道：你們是要我把這藥丸給叔公吃了對嗎？

那公貓頭鷹聽完這話，“騰”地一下從吳叔公身上跳起來，對着王小牧猛地點起頭來。

王小牧放下了心，雖然已按爺爺的辦法給吳叔公療傷，但到底效果如何，自己并無把握，現下既然這三隻貓頭鷹連夜趕來，看它們虔誠的模樣，勢必不會害吳叔公，說不定還正是吳叔公的救星。

王小牧點了點頭，說：成，我這就把藥丸給叔公吃了去。然後捏開了吳叔公的嘴，将那貓頭鷹吐出的藥丸塞進了吳叔公嘴裏，又喂了點水讓吳叔公吞下。

那公貓頭鷹見王小牧按自己的意思做完了這些，贊許地扇了扇翅膀。然後又跳下床，嘴甲啄着王小牧褲腿往門外扯。那母貓頭鷹和小貓頭鷹也一起往門外走去。

跟着走到門外，那母貓頭鷹走到堂屋中間原本擺在蠟燭的地方，跺了兩下腳，扇着翅膀往大門外走去。然後又折回來，再跺了兩下腳，又朝大門外走去。到得大門口，眼睛直溜溜地盯着王小牧。

王小牧這下算是明白了，莫非這貓頭鷹是要帶着自己去找大熊？王小牧爲難地看了看屋門，對公貓頭鷹說：你們是要帶我去找大熊？那叔公咋辦呢？

那母貓頭鷹聽王小牧這樣說，帶着小貓頭鷹晃晃悠悠地進了裏屋。王小牧心中甚是驚喜，原來它們的意思是叫自己跟着公貓頭鷹去，吳叔公由母貓頭鷹和小貓頭鷹看守照顧。

于是對那公貓頭鷹說：那咱們快走吧。

那公貓頭鷹聽王小牧這樣說，“撲棱”一下飛了起來，在前面帶起了路。王小牧打起馬燈，就着夜色跟了出去。

貓頭鷹在黑暗中猶如一道魅影，撲棱一下就不見了，速度極爲快。王小牧沒了貓頭鷹帶路，便停下來，卻又見那公貓頭鷹正站在前面等待，于是又往前跟去。

就這樣走走停停地行了半響，行到山的背面，卻見林子越來越密，原本的一絲絲月光，被樹葉遮得不見一點光亮，四周當真伸手不見五指起來，隻剩下王小牧手中提的那盞馬燈有絲絲暗光。

那公貓頭鷹這時卻在前面停了下來，王小牧撥開灌木一看，它停得地方是一處土地廟。

南方的土地廟與北方的又有所不同，北方的土地廟又高又大，修得跟一般的廟宇無甚區别，而南方的土地廟則一般又矮又小，隻有灌木樹高，方圓不到半米，裏面的土地神也沒有金身塑像，全是泥土糊制而成，門口放置一泥碗。

這些土地廟沒有固定的貢奉時間，一般都是由路人路過時，在泥碗上放點油炸果、米飯等，插上兩柱香，簡易地祭拜一下，身上沒有帶香的，有的會插上兩根松樹枝表示。

當地人對土地廟裏的土地神也不是特别重視，有句話說的好，叫做“泥菩薩過河，自身難保”，更别說保佑别人了，這裏講得“泥菩薩”，指得就是土地廟的土地公公。

這土地廟也不知啥年月修建，外形已無比老舊，但好在裏面的土地塑像還算整潔，門口的灌木叢也拾掇的齊整、幹淨，仿佛在這犄角旮旯裏面，還有人會時不時給這土地公上香、祭奠，更奇怪的是，這土地廟前竟然還有半碗祭祀用的水，也不知是雨水還是動物的尿液。

那公貓頭鷹在土地廟前面停了下來，跳到了泥碗前，“撲棱”了兩下翅膀，用嘴甲啄了啄那泥碗的邊沿，啄得裏面半碗水都晃了兩晃。王小牧不知啥意思，有點奇怪地望着它。

見王小牧沒有領會自己的意思，那公貓頭鷹焦急地跺了幾下腳，又用嘴甲啄了啄泥碗，然後一雙大眼死死地瞪着王小牧。王小牧奇怪地問到：難道你要我喝了這半碗水？

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